善能師兄。”
四個武僧之中，最為年輕的一個問道。“我們先去靈州城，見天殘寺那方丈師兄，還是去香積山？”
“去香積山！”為首最為年長的和尚道。“靈州城的刺史在大開殺戒，我等去了，怕是多有不便。”
他們此來的目的，是確認積善鼎是否還在，以及藏在其中的寶貝，有沒有被妖魔偷盜。
最好不要橫生枝節。
“可是天殘寺的方丈師兄信中說，靈州城內的那些善信們，正在遭受苦難。”最先開口的年輕武僧道，“他請咱們解救。”
如今被刺史舉起屠刀，砍殺的善信，樂善好施，都是往日里，沒少給佛前送供奉的好人。
他們見死不救，是否有些不妥？
“善忍，你喊那天殘寺的方丈，什么師兄？”
不等被叫做善能的僧人開口，身側一個胖大高壯的武僧便眉頭緊皺的嚷嚷道，“他一個三品修為的佛僧，也能配你稱呼一聲師兄了？”
這小師弟是前幾年剛修入金剛境的。
怎么這樣不懂的規矩？
如此一聲師兄喊出來，倒顯得他們這些師兄，也上不得臺面了一般。
“善慧師兄，他為一寺院的主持，喚一聲師兄，并無不妥。”四人中的最后一人見狀開口道，“你莫要胡亂地嚇唬善忍。”
說著又回頭對最年輕的武僧道：“善忍，凡人有哪八苦難，你可還記得？”
“回善法師兄，善忍雖然經文不算精通，但這一點還是知道的。”善忍道，“八苦難，分別為生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五蘊熾盛。”
“你既然知道，就該明白，凡人脫不開這些，我們也并不好妄加插手。”善法說道。
“那便不管了？”善忍皺眉。
“不管，也管不了。”善法一笑，“以你我之能，還度不了這些凡人。”
善忍聽得皺眉不已。
雖然那些靈州城的富戶，供奉給天殘寺的都是些凡俗財物，但他們也是菩提寺在凡人中的信徒。
就這樣放任不管，任人屠戮，是否會妨礙日后的香火？
若是被其他信徒，知道了這事的根由，知道他們見死不救，怕是……
“呵！善法，這都是自己人，你賣弄什么玄虛？”善慧看不下去了，嗤笑了一聲，“什么人生八苦難？善信給佛前送供奉，求得不就是脫出這苦難嗎？”
“人家給了香火供奉，咱們也不是那等不將就的，光吃不拉。”他大咧咧的道，“若是能救，當然是得去救一救。”
這不去的理由，其實就一個：救不了。
所以，雖然善法前面的話就是在扯淡，后面的那句，才是實話。
“都說話糙理不糙，可你這話也太糙了。”善法笑道，“你我沙門弟子，怎好這般粗魯？”
“去！別來這虛的。”善慧看著善忍道，“善忍師弟，這里頭的事你不懂，師兄是個實在人，告訴你個明白。”
“謹聽師兄教誨。”善忍立刻恭敬行禮。
武僧在菩提寺內的輩分，不是嚴格按照師徒傳承來的。
而是達者為先。
所以別看他們現在都是金剛境，以師兄弟相稱，實際上年紀差距不小。
善忍作為后進者，今次甚至都還是第一次下山，自然是要做出一副謙遜且樂于受教的模樣，才好多學些有用的東西。
免得辦錯了事。
“嗯。”善慧滿意的點點頭道，“師弟呀，你記住師兄一句話，這人間皇朝當官的，要么蠢笨如豬，要么就是人精。”
“無論是哪一種，最好都別得罪。”
后一種，不必多說。
前一種，卻更危險。
“豬一樣的家伙，還能爬到高位，必然身后有人。”
玉石不輕與瓦礫碰。
瓦礫碎了事小，玉石若出現裂紋，損失可就大了。
“靈州刺史這人，咱們沒見過，但他能在此次寺中相助兩界河的布局中，左右逢源，應該不是蠢豬。”
既然不是蠢豬，卻如此大開殺戒。
必然是有所依仗。
“還有，那些靈州的大戶，不僅給我們天殘寺送供奉，也沒少和海魂門打交道。”善能冷冷地開口道，“他們離得可比咱們更近，定然也得了消息。”
可靈州自第一日人頭落地，已經足足砍了七日的人頭。
海魂門的人，卻沒來。
“這其中必然有緣故。”
是不想來，還是不敢來？
“問題多半出在天殘寺來信中，提及到的，剛筑基成功的許道人，還有他豢養的那條花蛇身上。”善法說道。
“沒錯。”善能點頭。
所以，他們要前去探明此事。
“這人的來歷成迷，寺內方丈未能查出他的根腳。”善法道，“若此人將乾坤鼎和其中的香火愿力據為己有，那咱們？”
“師兄，我們四個金剛境，對方一個筑基期，勝之不在話下。”善忍忍不住開口說道。
沙門在人間界行走的修士，從九品佛僧和金剛，到羅漢還有尊者，和玄門煉氣，筑基，金丹，元嬰境界相當。
所以他們四個打許道人一個，勝負，毫無疑問。
“除非，他另有強者助陣。”
“那條蛇妖，究竟有多強？”
這就是善能決定先去香積山的原因所在。
天殘寺送去的信中，極盡夸大之能事，將蛇妖之強，宣揚得仿若神魔在世。
寺內的長老，認為他們這是為了自保，在夸大其詞，但事關乾坤鼎和最近十年在大周的香火愿力積攢，所以還是派了他們來。
“師祖閉關，方丈又去了東都法會講經，只能咱們弟子辛苦了。”善慧說道。
乾坤鼎這法器古怪，無法完全煉化烙印神識，只有以強橫法力設下禁制封存的人，才能隱約感應其所在。
可在上面下禁制的兩位，恰好都脫不開身。
“還要將惠寶師弟帶回。”善忍接著說道。
派來名為看守，實為人質的惠寶師弟命牌還在，只是不知道此時身在何處。
“是呀，還得將師弟帶回去。”善慧笑道。
這位師弟是戒律堂大長老的侄孫輩，很受看重。
出來這一趟，本是為給海魂門做個樣子，又是在自家的地盤上，都以為不會有差錯。
可偏偏就是出了事。
說話間，四人已經策馬過了靈州城。
各自所騎得都不是凡馬，速度極快，沒用多久，就遙遙望見了天殘寺所在的香積山。
漸漸地，雨點般的馬蹄聲，放緩了。
直到被勒住韁繩。
咴~~咴咴~~
在馬兒嘶鳴聲中，四位金剛看清了山上盤踞的蛇怪。
“嘶嘶！”
花蛇昂起頭顱，向著他們的方向嘶鳴。
幾乎在一瞬間。
四人沒有任何遲疑，立刻調轉了馬頭，沿著官道轉向，疾馳而去。
……
“哎？”