撿到的?”仲康順眨眨眼睛。“哦……原來(lái)如此……原來(lái)如此啊……”
他看向李念,一本正經(jīng)地說(shuō):“此物乃是青州城隍廟賣(mài)的那種祈福的小牌子,上面刻著城隍廟的圖。”
“祈福牌子?”李念歪著頭,心道這人在胡說(shuō)八道什么呢。
可仲康順沒(méi)停,鄭重點(diǎn)頭后,又看向沈行之,端著一副我只能幫你到這了表情,故意指著他手心里的木牌子道:“沈大人也是有趣,估計(jì)是京察路上,看中這小物件,才去了城隍廟準(zhǔn)備祈福換個(gè)新的,不成想,撞進(jìn)那兇案的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。”
李念無(wú)語(yǔ)。
她理了下身上白衣,話里有話道:“你那青州商行姓李,可不姓沈啊。”
仲康順嘿嘿笑著,連連點(diǎn)頭:“是是是……”
見(jiàn)他不改口,李念又不好直說(shuō),目光看著那塊黑色的小木牌子:“那他運(yùn)氣可真差。”她哼笑一聲,嘲諷道,“還祈福,這牌子前面斗大的‘走沙’二字,當(dāng)我瞎啊?”
“嗨呀……這不一樣,真不一樣。”他咧嘴笑起,解釋道,“沈大人這個(gè)牌子是城隍廟門(mén)口賣(mài)的簽牌,叫‘飛石走沙’,乃是動(dòng)蕩之象,下下簽啊。”
這種話,李念斷是不信,可她下句話還沒(méi)說(shuō)出口,仲康順“嘿嘿”一笑,揚(yáng)起手,探入胸前衣襟里,神神秘秘摸出來(lái)個(gè)方正的牌子。
“這一塊,才是真正走私鹽的‘走沙’牌。”
他在手中掂量?jī)上拢瑑墒滞兄式o李念。
那塊牌子不黑,通體奶白透潤(rùn),中間嵌入金絲線,寫(xiě)著一個(gè)大大的“沙”字。
李念接過(guò)牌子,指尖觸及的瞬間眉頭一緊,詫異道:“硨磲?”
仲康順挑眉,眼眸里三分驚嘆,七分贊許:“您認(rèn)得此物?”
“嗯。”李念正反兩面拿在手中看了又看,那牌子沉甸甸一塊,上有特殊的貝殼紋,手感冰涼卻潤(rùn),類似玉石,“佛家七寶之一的硨磲,是一種特殊的深海貝殼,內(nèi)陸根本沒(méi)有這個(gè)東西。”
她手指擦過(guò)上面金子嵌進(jìn)去的“沙”字,呢喃道:“海中沙,白中金,海鹽……”
李念抬頭,追問(wèn):“你手里怎么有這個(gè)?”
她邊說(shuō),邊將牌子遞給一旁的沈行之。
仲康順笑了,坐在椅子上端起手邊茶水,潤(rùn)口嗓子后才繼續(xù)說(shuō):“公子平日只管大賬面,小類別和具體的行會(huì)生意不怎么插手,所以自是不知道。”
他又從懷中拿出兩個(gè)小紙包,一左一右擺在桌上。
“咱們自己家也有做那海鹽生意的。”仲康順指著左邊那一包,“這海鹽,千里之外運(yùn)過(guò)來(lái),比百二十里外的自貢鹽井產(chǎn)的,居然還便宜些呢。”
說(shuō)到這,他才直起腰,拱手同沈行之道:“沈大人,仲某不才,大膽分析。應(yīng)該是有人為了某事,故意留下這塊假牌子,引沈大人去青州城隍廟。”
沈行之還在低頭打量那塊走沙牌。
這材質(zhì)連他都是第一次見(jiàn),手指摩挲之中好似還有些鹽粒覆在上面。
“大人是京察,自然比我們家少爺知道這走沙是何意,那想引你來(lái)此的人,定是利用了這一點(diǎn),把你引去的城隍廟。”
仲康順臉上笑意不減,等著沈行之細(xì)細(xì)研究那塊牌子。
當(dāng)他得知沈行之就是楚陽(yáng)郡公沈謙時(shí),第一反應(yīng)倒不是自己的主子李念如何如何,而是他為什么會(huì)在遇到李念之前跑到城隍廟去。
楚陽(yáng)郡公何許人?
高祖皇帝起事后,沈謙父親第一時(shí)間響應(yīng),帶著自家三百府兵投奔。
過(guò)程中還大敗梁國(guó)官兵,一路打一路招兵買(mǎi)馬,會(huì)合時(shí),原本的府兵已經(jīng)變成兩萬(wàn)人的隊(duì)伍。
自幼在這樣的環(huán)境里長(zhǎng)大的人,不可能信什么土地爺,還跑去燒香祈福,簡(jiǎn)直笑話。
如今看到他手里那塊假的“走沙”牌,仲康順明白了。
李念也明白了。
這沈行之一開(kāi)始停留青州,就不是個(gè)意外。
他完全是循著鹽案的線索,一路跟過(guò)來(lái),不巧攪和進(jìn)城隍廟的兇案,又不巧和李念綁在一起的。
果然,沈行之也不傻。
與其藏著掖著什么都不說(shuō),惹人懷疑,不如自己先開(kāi)口,六分真實(shí)里藏著四分假,能說(shuō)的說(shuō),不能說(shuō)的不說(shuō)。
那塊牌子在他手中反轉(zhuǎn)兩圈后,他慢慢開(kāi)口:“我來(lái)青州時(shí)路過(guò)官驛,時(shí)逢正午,于是在那休息一下,用些膳食后才起程。那塊木牌,便是那時(shí)在驛站外撿到的。”
他隱瞞追查江浙鹽案逃出來(lái)的線人事,沒(méi)說(shuō)自己是親眼看著他們匆忙之中扔掉夾著這塊牌子的行囊,讓他和北息在懸崖半山腰找了個(gè)把時(shí)辰。
“當(dāng)時(shí)沒(méi)想太多,如仲先生所言,只是看上這城隍廟的雕刻,想來(lái)親眼見(jiàn)見(jiàn)而已。”
沈行之邊說(shuō),邊將手邊的木牌子推給李念。
木牌子上裹著黑漆,斑駁包漿,看起來(lái)像是已經(jīng)用了很久。
如果當(dāng)時(shí)是李念撿到,也根本不會(huì)想到這是個(gè)陷阱,只會(huì)覺(jué)得是得到個(gè)線索。
“之后呢,你還聽(tīng)說(shuō)些什么,一并說(shuō)了吧。”李念瞧著仲康順,“你抬著那六箱子伴手禮,不就是為了這些事么?”
仲康順連忙擺手搖頭:“咿,可不是主子您這么說(shuō)的啊,那六箱子乃是我一番心意,和這鹽可沒(méi)關(guān)系。我只是順帶一提,覺(jué)得事情蹊蹺罷了。”
“您想啊,千里之外的鹽送過(guò)來(lái),路上刮風(fēng)下雨,又不好走。他們居然價(jià)格要得還比自貢的井鹽更便宜。我都懷疑那鹽里面是不是摻雜了什么奇奇怪怪的東西。”他狀似隨意的嘆口氣,感慨萬(wàn)千,“說(shuō)不準(zhǔn)啊,那海鹽吃死人的事,就是因?yàn)樗麄兿脬y子想瘋了,在鹽里面摻了什么見(jiàn)不得人的東西,才鬧出人命的喲!”
李念聽(tīng)著他絮絮叨叨的聲音,感覺(jué)心頭一塊大石頭,緩緩落了地。
她將鹽案的消息借著仲康順的嘴巴告訴了沈行之,只要他有心往下查,這件事就會(huì)成為一樁大功勞。
她手指尖點(diǎn)了幾下桌面,下意識(shí)轉(zhuǎn)頭看向沈行之。
先是垂順的衣擺,而后是置于膝蓋處,連著玄鐵鏈子的右手,緊接著是繡花的腰封、服帖的衣領(lǐng)……
以及那雙也正看向她,別有深意的眼眸。
她愣了下,心中蕩過(guò)一絲慌張,忽然覺(jué)得這個(gè)男人是不是察覺(jué)了什么。
誰(shuí)知,沈行之下顎微揚(yáng),不解問(wèn):“你不看看那鹽的區(qū)別?”
李念眨眨眼睛。
她抿嘴:“我又不是京察,我看那個(gè)干什么?”
“我怎么覺(jué)得,你比京察還厲害呢?”沈行之抬手振臂,向仲康順伸出手,“既然做足了準(zhǔn)備送過(guò)來(lái),就別浪費(fèi)了一片苦心,拿來(lái)瞧瞧。”