那被運(yùn)到內(nèi)陸,打壓價(jià)格的鹽,到底是不是產(chǎn)自沿海,已經(jīng)不重要。
謀逆的人只需要有一車在手的鹽,等囤積砒霜足量之后,把自貢的鹽價(jià)壓崩。
之后低價(jià)買入大量的囤鹽,混入砒霜,再以超低價(jià)格賣給窮苦人,惹出大量的人命,引爆這件事。
李念一邊琢磨,一邊隱隱覺察出不太對(duì)勁。
比起由鹽引發(fā)的一場(chǎng)“謀逆”,這更像是有針對(duì)性的,表演出來的“陰謀”。
“所以現(xiàn)在的情況是,大家手里有很多鹽,賣不出去,在等朝廷的補(bǔ)貼對(duì)不對(duì)?”李念抿嘴,鄭重道,“諸位,先聽我一言。”
她深吸一口氣,坐正身子,鄭重其事道:“先鬧起來。”
眾人皆不解,站在原地面面相覷。
沈行之也沒聽明白,詫異望去。
李念一五一十道:“你們聽我說,此事非同小可。”
她把年初沿海食鹽出事后,朝廷秘派楚陽郡公前往江浙一帶處理鹽案的過程,簡單告訴眾人。
“之后,江浙一帶雖然被肅清,但那些人的目的沒有達(dá)成,就只能換個(gè)地方再來。大魏有名的產(chǎn)鹽之處,除了沿海,就是自貢。”
李念又將青州劉勝妄圖拖住沈行之調(diào)查的腳步一事,還有仲康順從鹽中查出砒霜一事也講了出來。
“雖然砒霜在劉家宅院下查出了一部分,但滿打滿算也只有一斤多的余量。”
她拿起桌上統(tǒng)計(jì)好的名錄:“意味著,有八斤多砒霜去向不明。”
自貢行會(huì)眾人頓時(shí)慌了神:“那,您的意思是,他們拿著砒霜,準(zhǔn)備混在鹽里低價(jià)賣出去?”
“嗯。”李念點(diǎn)頭,“這件事其實(shí)最初發(fā)生在沿海一代,后面楚陽郡公京察時(shí),將沿海私鹽一網(wǎng)打盡,他們應(yīng)該是被迫轉(zhuǎn)到自貢來的。”
她頓了頓:“諸位想想,別說大魏,就往前再想一千年,七八個(gè)大朝代,哪一個(gè)重農(nóng)的時(shí)期是給商人下過補(bǔ)貼的?不增各位的稅,已經(jīng)是朝廷能給的最大恩惠,何來補(bǔ)貼一說?這補(bǔ)貼,以我淺薄的知識(shí)來分析,不像是補(bǔ)貼,更像是各位的買命錢。”
眼前所有人都是商人。
商者,最是洞悉政策,眼光毒辣。
但李念這么一說,仍有人心存僥幸:“那萬一,朝廷這次是真的給貼銀子了呢?”
李念笑了:“那為什么貼你們啊?真要貼,那也是貼沿海那些已經(jīng)被楚陽郡公狠狠收拾了一回的鹽商啊,你們還有的活,對(duì)方可是沒活路了,不得不把鹽拉到內(nèi)地賤賣的,這都不補(bǔ)貼,是不是有點(diǎn)怪?”
眾人答不上來。
沿海查私鹽弄得府衙都換了人,原本沿著海岸線有幾百家產(chǎn)鹽的作坊,關(guān)了大半。
之后才有了沿海那商行的會(huì)長,把鹽往內(nèi)陸賣。
原本不覺得奇怪,只覺得像是正常的經(jīng)商手段。
可聽了李念的話后,確實(shí)奇怪。
產(chǎn)量降低,他們?cè)镜匿N路都滿足不了的時(shí)候,怎么跑內(nèi)陸來賤賣啊?
“我已經(jīng)吩咐仲康順秘密去沿海問價(jià),只是還沒回音。但我覺得這件事多有怪異,偏偏就在沿海起事失敗之后,自貢的鹽價(jià)跌成這樣。再加上還從自貢出了十斤的砒霜,至今只追回一斤多。
“那買砒霜的主謀在青州被抓之后,從官道押送上京,次日一早就被截殺。之后朝廷震怒,派建安世子領(lǐng)兵往青州沿途剿匪。
“諸位,青州過后不足百里便是自貢,不覺得自己脖子上有點(diǎn)涼么?”
李念的話都說到這個(gè)份上了,商人們也不是傻子。
他們知道青州商會(huì)的東家不是一般人,仲康順拿到的一直都是第一手消息。
這也是后面他著急送來書信時(shí),大家對(duì)他的話非常信賴的原因。
如今聽了這些,幾件事合在一起,眾人皆倒抽一口涼氣。
在這時(shí)候,冒出聞所未聞的補(bǔ)貼來,實(shí)在是值得懷疑。
“這樣。”李念想了想道,“你們也別慌,聽我的,若真有補(bǔ)貼,那鹽賣給誰,出價(jià)多少銀子,其實(shí)無所謂對(duì)不對(duì)?諸位實(shí)際上只需要把鹽賣掉,然后去領(lǐng)取。”
鹽商們都點(diǎn)點(diǎn)頭:“確實(shí)如此。”
事情到這,還算正常。
卻見李念下一句話,話鋒一轉(zhuǎn),她探身問:“那既然如此,有沒有人愿意和我一起先去領(lǐng)補(bǔ)貼啊?”
行會(huì)眾人眨眨眼。
沈行之也被這話給驚訝到,扭頭看著她。
李念咧嘴一笑:“反正是補(bǔ)貼嘛,諸位就把鹽,按照市面上的最低價(jià),賣給我。咱們先出賬后出銀子和貨,補(bǔ)貼一旦我就收一旦,如何?”
沈行之微微蹙眉,心道這不就是騙那號(hào)稱是補(bǔ)貼的銀子么?
“諸位也別怕,真出事,有收購你們鹽的青州商行擔(dān)著呢,對(duì)不對(duì)?”
鹽商們面面相覷,但沒人反對(duì)。
對(duì)他們而言,只要能把鹽賣出去,那就是天大的好事,是誰買走都沒差別的。
于是那一日下午,李念拿著仲康順給的行牌,做了九萬旦食鹽的假賬,差不多價(jià)值黃金五百兩。
沈行之安靜了半日。
他估摸著將自己在京郊的兩個(gè)莊園一并賣出去,差不多能填上李念這新造出來的窟窿。
眼見天色已經(jīng)暗了,眾人都已經(jīng)散去,李念算著手里的賬目,搖搖頭:“瞧瞧,九萬旦,合計(jì)還不到黃金五百兩,便宜的令人發(fā)指。”
沈行之直到此時(shí)才開口:“說是假賬,若商人們不認(rèn),非要找你結(jié)銀子,你當(dāng)如何?”
“那就算你頭上。”李念直言。
那瞬間,沈行之懵了。
雖然他知道最后就算提告甘露殿,也只會(huì)是世帝看熱鬧,樂呵呵讓他墊背的結(jié)局,但被李念這么直勾勾說出來,還是覺得有點(diǎn)冤。
看他愣住,李念這才察覺自己方才說的話有點(diǎn)嚇人。
她放下手里的鹽票,用走沙牌壓著,解釋道:“不是你想得那樣。”
沈行之眉頭更緊了。
“你看啊,夏修竹要來,八成楚陽郡公也在。你我還連著,分不開。”她抬手晃晃鏈子,繼續(xù)道,“以我對(duì)夏修竹的了解,他看到這一幕只會(huì)有兩個(gè)結(jié)果。要么是號(hào)稱是我讓他殺了你,要么就號(hào)稱是楚陽郡公讓他殺了你,總歸結(jié)果一樣。”
沈行之緩緩點(diǎn)頭。
不管她說得多離譜,但按照夏修竹那性子,好像也確實(shí)辦得出這個(gè)事。
“我斷是不會(huì)讓他殺你,畢竟你什么也沒干,但我那心胸狹隘,睚眥必報(bào)又手段狠毒的未婚夫就不一定了,就得有個(gè)由頭,讓他不能殺你。”
沈行之懂了,目光落在那一摞買鹽的債務(wù)上,挑眉看她:“……因巨額負(fù)債而不能殺?”
“對(duì)啊!身死債消,那怎么行,這么多鹽商等著拿銀子吃飯的啊!”李念豎著手指頭,一樣一樣跟他清算,“這黃金五百兩,你的月俸得還幾百年,每年按照月息最低的五厘來算,要不了兩三年就是天文數(shù)字。”
她看著沈行之:“雖然你這輩子肯定還不上,但只要你活著,每月當(dāng)牛做馬還一點(diǎn),總好過沒有吧?你若一死,五兩百黃金都得扣在皇族頭上,說真的,我那弟弟也不是什么好忽悠的冤大頭,最后肯定是誰殺你誰還錢。”
“前后利息一加,再加上惹圣上生氣,自罰一下,那五百兩黃金還得還個(gè)吉利數(shù),怎么也得是六六六或者八八八才行。”她誠摯地注視著沈行之,“你看,你這命,一轉(zhuǎn)眼就貴起來了,誰也不敢動(dòng)你。有個(gè)傷風(fēng)腰疼的都得給你請(qǐng)大夫,生怕你沒了。”
兩人之間極靜。
夜色四合,桌上染著一盞畫著梅蘭竹菊的燈。
沈行之大為震驚地看著她,硬生生氣笑了。
這種歪手段,前所未聞。
還說他是什么心胸狹隘、睚眥必報(bào)又手段狠毒的小人,眼前這位也不遑多讓啊!