柳白心沒地方能去。
現在京城冰天雪地，家家戶戶都在一起過年，連仲康順都給商隊放了一個月的假。
就算想送柳白心出城，都找不著靠得住的人。
再加上柳陽和夫人都還在獄中，柳白心無心離開，便求李念收留，讓她在長公主府中，哪怕是最下等的丫鬟也行。
李念正猶豫不定，沈謙恰好在這時候找上門來。
風雪已停，沈謙來時走得很慢，他帶的新年禮物倒是先送進院子里。
李念探頭望去，他步伐有些不穩，臉色也蒼白，便自己拿了一件大氅，迎上去問：“聽說傷得很重？”
沈謙抬眸。
一旁同行的北息接話道：“背后上那么深的口子，血乎淋淋的，還凍傷了手腳，王崇古每日在府里都要罵我們一次。郡公還逞能，日日不斷非要同內閣……”
“行了。”沈謙打斷他的話，示意他該去哪去哪。
北息抿嘴，有些不情不愿地往后退了幾步。
李念順勢把大氅給沈謙披上，攙扶著他往院子里面走。
那雙手本來纖長無傷，現在帶著幾塊凍傷，還有細密的破口。
沈謙把袖子往前拉一拉，擋住自己的傷口，反手又把李念的手蓋在自己的衣衫上，用大氅裹起來。
李念嘖一聲，有些嫌棄：“好好走路，里面有炭火，犯不著這點距離還要暖一暖。”
沈謙笑道：“里面不僅有炭火，還有柳白心。”
李念一愣。
沈謙“哎喲”一聲，露出幾分痛苦模樣。
“怎么了？”李念一臉無措，忙攙扶得更用心一些。
她環著沈謙的腰，讓他半身重量壓在自己這一側，慢慢扶著他往前。
沈謙輕輕貼在李念的額頭旁，輕聲道：“你可真是好大的膽子，牢獄里的犯人都敢換出來。”他輕笑，“你不在三法司，大約不知道犯人行刑之前，是要驗明正身的。”
李念腳步頓了下。
“幸虧那日你遇到了趙文昭，不然要捅出大簍子。”
沈謙說到這，自己先笑了，他話里帶著幾分不解：“李念，你到底什么想法啊？這種事情你怎么能做？”
身旁，李念停下來了。
她松開了環著沈謙后腰的手臂，站在他面前，蹙眉問：“你也認為，柳白心應該死么？”
沈謙蹙眉。
“你也覺得，柳白心……或者柳家，有必須交出性命的過錯么？”
“我……”
“不是的沈謙。”她搖搖頭，“不是的。柳侍郎是一步一步考取功名被選拔出來的人，如果他在其位不謀其政，那出問題的不是他，是選拔。”
她望著詫異的沈謙：“讓他離開不適合的位置，不應該是用這種手段。我們選拔人才，給了他們上升的路，卻沒有下降的路，所以解決不了問題，就解決人？”
李念搖搖頭：“不應該是這樣的。”
她的話像是一記重擊，敲在沈謙頭上。
“人有所長，寸有所短，一個人不適合某個位置，不代表他沒有存在的價值和意義，不應該一刀抹去。”
沈謙站在原地，慢慢點頭。
他嘴角依舊帶著微笑，俯身輕聲道：“我說的不是這件事。”
李念一滯。
“李念，你做事情之前，能不能多信賴我一些？”他自嘲一般笑道，“在你眼里，我是死的么？”
“三法司本就在我下轄之內，你只需要托人告訴我一聲就行，大可不必親力親為。”沈謙話音越說越重，“你有沒有想過，如果那日你碰到的不是邵安和趙文昭，而是別的什么有心之人，你現在會怎么樣？”
他喉結上下一滾，眸子望著李念的眉眼，抬手輕輕撫著她的面頰。
“往后你想做什么，你告訴我，這樣危險的事情，讓我來做。”
他說完，從懷中拿出一本籍賬，放進李念的手里。
“連夜趕制，已經偷偷放進京兆府的戶房里。”他微笑，“沒改她的姓氏，只換了個名字。”
李念好奇，低頭翻開一頁。
“懷珍？”她有些驚訝。
“嗯。”沈謙點頭，“柳侍郎起的。”
李念眼眸微動，抬頭看著沈謙。
他深吸一口氣，輕聲說：“我怎會不知你怎么想？只是事情，不能那么操作。”
說完，他艱難轉身，踉蹌著想要繼續往前走。
李念趕忙扶著他。
沈謙望著她擔憂的面頰，右手從身后抓著她的手掌，貼在自己的腰邊。
他沒松手，如方才那般，慢慢向前走。
“柳家看不上我，但是這次賣給他這么大一個人情，之后他就算對我意見很大，也不會站在邵家身邊。倒是你……離邵安遠一些吧。”沈謙嘆口氣，“這件事雖然邵家也是被牽連的人，但遇上生死大事，能見人品。”
“邵思昌很有手段，但做法著實不敢恭維，這次柳家最大的幸運就是你正好夾在當中。”
他抬腳邁過門檻，側過身子咳嗽幾聲，喘口氣道，“如果我和邵安吵起來，讓圣上先問你的意見，柳家這一回必然滿門抄斬，世間要徒增幾十亡魂的。”
沈謙說完這些，眼眸微微看向內側。
正堂珠簾后，書案邊，站著佩蘭和柳白心。
李念也望過去，明白了他的意圖。
“放心吧。”她道，“有佩蘭和你安排在四周的暗衛，不會有事的。”
沈謙這才收回視線，點了下頭。
他在八仙椅前轉過身，但好似椅子上有針般，遲遲坐不下去。
李念為他倒了一盞茶，轉過身后見他依然站著，苦惱著抿嘴，便放下茶，兩手擁著他的后腰，小心翼翼折騰些許，他才終于安穩坐下。
至此，李念嘆口氣，站在面前：“你想說的說完了？”
沈謙端茶的手一滯。
“你要是說完了，我就要問你咯。”她走出兩步，在沈謙身旁坐下，冷聲直言，“沈謙，我問你一個問題，你跟我說實話。”
她摸著自己的手指：“如果你騙我，我絕對不會原諒你。”
沈謙端著茶的手又放下了。
他端正坐在椅子上，一副討好模樣。
直到佩蘭帶著柳白心離開這屋子，關上門窗后，李念才盯著他，一字一頓道：“鹽亂，到底和你有沒有關系？”
沈謙心里咯噔一下。
他避之不見有大半個月，就是害怕李念見到他后，反復細想后會對那日之事的種種細節起疑。
沒想到即便如此，她依舊察覺了。
“你想好了再回答。”李念輕聲道。