<!--go-->    中午時(shí)分，師父姚鼎拖著同樣困倦的雙腿，去睡午覺(jué)了，給他們四人布置了中午功課，寫(xiě)字兩千，寫(xiě)不完不準(zhǔn)休息。

    隔壁傳來(lái)了姚師父的關(guān)門(mén)聲，張大嘯便站起身，“幾位師弟，我的手已經(jīng)潰爛了，我去藥房上點(diǎn)藥，馬上就回來(lái)?！?br />
    說(shuō)完，他解開(kāi)纏布給眾人看，果然是血淋淋的一片，岳飛道：“前面桌上不是有藥嗎？我覺(jué)得還蠻管用的?！?br />
    “那藥對(duì)我一點(diǎn)用都沒(méi)有，傷口反而更加嚴(yán)重了，我去去就回來(lái)。”

    張大嘯離開(kāi)學(xué)房匆匆走了，李延慶便借口上茅房溜了出去，找了一圈，卻沒(méi)找到王貴，不知這小子野到哪里去了？

    這時(shí)，李延慶看見(jiàn)了李二，連忙上前把李二拉到一旁，低聲對(duì)他囑咐幾句，李二點(diǎn)點(diǎn)頭，“小事一樁，保證不讓他看見(jiàn)?！?br />
    李二一溜煙地向?qū)W堂外跑去，李延慶又回來(lái)繼續(xù)寫(xiě)字，大約過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，張大嘯還沒(méi)有回來(lái)，湯懷有點(diǎn)擔(dān)心了，對(duì)岳飛道：“五哥，慶哥兒，你們說(shuō)張大哥到底干嘛去了，到現(xiàn)在還不回來(lái)，過(guò)一會(huì)兒師父就要醒了，看他怎么交差？到時(shí)又被打得哭天喊地了?！?br />
    這時(shí)，李延慶看見(jiàn)了在門(mén)口探頭探腦的李二，便放下筆道：“我已經(jīng)寫(xiě)完了，這就去把他找回來(lái)?！?br />
    他起身走出學(xué)房，李二連忙將他拉到旁邊小聲說(shuō)：“那小子去藥鋪找伙計(jì)問(wèn)了半天，然后就買(mǎi)了巴豆粉，還買(mǎi)了不少，我親眼看見(jiàn)他吃下去，再然后．．．．他就飛奔跑去客棧了。”

    李延慶啞然失笑，居然吃巴豆，這是哪個(gè)伙計(jì)出的損招？他又問(wèn)道：“看見(jiàn)王貴了嗎？”

    “在那邊！”

    李二向?qū)W堂門(mén)口一指，只見(jiàn)王貴在和幾個(gè)學(xué)子摔跤，李延慶連忙跑過(guò)去，把王貴拉到一邊，問(wèn)他道：“你還想不想去參加童子會(huì)？”

    “當(dāng)然想，做夢(mèng)都想！”

    “可是要吃苦的，你也看見(jiàn)我們?cè)趺幢徽勰チ恕！?br />
    王貴拍拍胸脯，“只要能去參加童子會(huì)，再怎么吃苦我也不怕?！?br />
    李延慶懷疑地看了他一眼，慢吞吞道：“若你真想去，現(xiàn)在倒是有一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br />
    “什么機(jī)會(huì)？”王貴的眼睛驀地睜大了。

    李延慶便壓低聲音給他說(shuō)幾句，王貴頓時(shí)又驚又喜，“真的嗎？”

    “當(dāng)然是真的，就看你祖父肯不肯替你爭(zhēng)取了?！?br />
    “我現(xiàn)在就給祖父去說(shuō)！”

    李延慶一把拉住他，“別急，放學(xué)后再去說(shuō)，那時(shí)估計(jì)他的病情就該嚴(yán)重了?！?br />
    ．．．．．．

    在距離童子會(huì)還有半個(gè)月的時(shí)候，鹿山學(xué)堂四名選手中的張大嘯出了意外，嚴(yán)重腹瀉，不幸臥床不起，不得不中途退出。

    四鄉(xiāng)紳之一的張保鈞便給王萬(wàn)豪一個(gè)面子，將這個(gè)名額讓給了王家，王貴如愿以?xún)?，加入了備?zhàn)隊(duì)伍，可惜出師不利，第二天他便被盛怒的姚鼎摁在桌上，屁股被打得開(kāi)花了。

    “嗚嗚——我不干了，我要退出！”

    聽(tīng)著王貴象殺豬一樣地哭喊，李延慶心中除了同情，還是同情。

    隨著距離童子會(huì)的時(shí)間越來(lái)越臨近，師父姚鼎的脾氣也越來(lái)越暴躁。

    “這樣狗屁不通的文章還想去參加全縣文賽？我要是你們，早就一頭撞死了！”

    學(xué)堂內(nèi)回蕩著姚師父猛獸咆哮一般的吼罵聲，嚇得所有的學(xué)子不敢大聲交談，屏住了呼吸，連走路都踮著腳尖，偶然路過(guò)那間特殊的學(xué)房，目光匆匆一瞥，那一瞥中也飽含了對(duì)他們四人的同情，當(dāng)然，個(gè)別人也會(huì)有一種幸災(zāi)樂(lè)禍。

    房間里，姚鼎滿瞪著血紅的眼睛吼問(wèn)王貴：“我再給你最后一次機(jī)會(huì)，上聯(lián)是：明月松間照，下聯(lián)是什么？”

    王貴嚇得雙股戰(zhàn)栗，魂都快沒(méi)了，哪里還想得起王維的詩(shī)句，這時(shí)，李延慶用腳踢了踢地上一塊石頭，又比劃出一個(gè)撒尿的姿勢(shì)，王貴眼睛一亮，就像撿到了寶一樣，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)：“清...清泉石...上流。”

    姚鼎瞪了王貴半天，忽然回頭用竹鞭劈頭蓋臉向李延慶抽去，之所以又換回竹鞭，是因?yàn)樗蔫F木戒尺在責(zé)打外孫岳飛時(shí)打斷了，一時(shí)找不到適手的家伙。

    “從現(xiàn)在開(kāi)始，王摩詰的詩(shī)用隸書(shū)給我默三遍，默不完，誰(shuí)也不準(zhǔn)回去睡覺(jué)！”

    ........

    盡管姚鼎恨不得把一天掰成三天用，但童子會(huì)的時(shí)間還是終于來(lái)臨了，這時(shí)，相州已進(jìn)入隆冬時(shí)節(jié)，連下了兩場(chǎng)大雪，天地間變成了白雪皚皚的世界，也是孩子們一年中最快樂(lè)的一段時(shí)光。

    臘月初六，姚鼎破天荒地給他們放了一天假，讓他們好好玩一玩，但四個(gè)人一睡就是一天一夜，連酷愛(ài)打雪仗的王貴也鉆不出被窩了。

    次日天剛亮，十幾名孝和鄉(xiāng)的鄉(xiāng)紳聚集到學(xué)堂給他們四人送行，二十天的刻苦攻讀使他們收獲都很大，就王貴也能在他祖父面前一口氣背出一百多首詩(shī)，令祖父王萬(wàn)豪驕傲得不行，逢人就夸他孫子有出息了。

    甚至張保鈞也暗暗懊悔，不該讓自己孫子放棄，每天看見(jiàn)孫子張大嘯裝病偷懶不肯起床，他的氣就不打一處來(lái)。

    李文佑代表眾人鼓勵(lì)他們一番，希望他們能為本鄉(xiāng)增光，又取了一盤(pán)碎銀子交給姚鼎，這是大家湊的一點(diǎn)心意，給他們?cè)诳h里開(kāi)銷(xiāo)。

    從前都是鄉(xiāng)里四大家族壟斷了名額，眾鄉(xiāng)紳也沒(méi)有興致來(lái)送行，但這次不一樣，他們都從自己孩子那里聽(tīng)說(shuō)了四人刻苦備戰(zhàn)之事，使他們心中燃起了一線希望。

    姚鼎卻依舊黑著臉，在他看來(lái)，四人距離他的要求還差得遠(yuǎn)，李延慶還勉強(qiáng)可以，岳飛不行，其他兩個(gè)更是草包，不能指望三甲，能獲得第六他就心滿意足了。

    姚鼎讓四個(gè)學(xué)子排成一排，給送行的眾鄉(xiāng)紳躬身作揖，這才上了馬車(chē)，馬車(chē)是王萬(wàn)豪提供，十分寬大結(jié)實(shí)，而且外面包了一層皮，下面有厚厚的地毯，寒冬時(shí)節(jié)坐在里面也比較暖和。

    馬車(chē)被隔成內(nèi)外兩間，姚鼎獨(dú)自一人坐在前面打盹，而四個(gè)學(xué)子則坐在后面，他們直接坐在軟和的地毯上，身上蓋了一床厚厚的被子，他們卻很興奮，一路說(shuō)個(gè)不停。

    湯懷笑道：“去年四人只有我最小，今年卻是我最大，真的有意思！”

    四人中湯懷九歲，岳飛和王貴都是八歲，李延慶只有六歲，不過(guò)他少年老成，骨架子又大，看起來(lái)和八九歲一樣，沒(méi)有人會(huì)想到他才六歲。

    這時(shí)，前面?zhèn)鱽?lái)姚鼎沒(méi)精打采的聲音，“別的學(xué)堂都是選十二三歲的學(xué)子，就我糊涂，選了你們幾個(gè)，居然還有個(gè)六歲的，哎！這次丟臉真要丟到家了?！?br />
    王貴和李延慶一吐舌頭，兩人都嘻嘻笑了起來(lái)。

    四人中數(shù)岳飛最嚴(yán)肅，沉默寡言，也不喜歡胡鬧，湯懷雖然話也不多，但做什么壞事都少不了他。

    這時(shí)，岳飛問(wèn)湯懷道：“阿湯，你去年參加了童子會(huì)，給大家說(shuō)說(shuō)怎么比試吧！讓我們心里也有數(shù)?！?br />
    湯懷想了想說(shuō)：“去年一共比試了七天，前三天是打擂臺(tái)，然后休息一天，第五天是考試，從天不亮開(kāi)始，一直考到中午，然后第二天上午公布成績(jī)。”

    “公布什么成績(jī)？”李延慶問(wèn)道。

    “所有的成績(jī)，擂臺(tái)賽的成績(jī)加上后面的考試成績(jī)，成績(jī)最高者獲得今年魁首。”

    說(shuō)到這里，湯懷很沮喪道：“去年擂臺(tái)賽，我們第一輪就被淘汰了，最后考試我們又排到最后，結(jié)果鎩羽而歸，當(dāng)然，年年都一樣?！?br />
    李延慶又好奇問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)去年有一個(gè)學(xué)堂退賽了，是怎么回事？”

    湯懷擺擺手，讓三人低下頭，他壓低聲音道：“這里面明爭(zhēng)暗斗，不擇手段，去年湯北鄉(xiāng)學(xué)堂本來(lái)是擂臺(tái)賽第一，結(jié)果第二天集體腹瀉，不得不退出童子會(huì)，羑里鎮(zhèn)學(xué)堂便憑擂臺(tái)賽第二，考試第一奪走了魁首，我們也破天荒的拿到第七名，大家都說(shuō)，湯北鄉(xiāng)學(xué)堂那天晚上不該在外面吃飯?！?br />
    眾人心里都有點(diǎn)沉甸甸了，這時(shí)，王貴笑道：“說(shuō)點(diǎn)輕松的吧！奪得魁首有什么獎(jiǎng)勵(lì)？”

    “獎(jiǎng)勵(lì)嘛！聽(tīng)說(shuō)魁首是三百貫錢(qián)，第二是兩百貫，第三得一百貫，后面就沒(méi)有了?！?br />
    湯懷見(jiàn)王貴眼睛發(fā)亮，連忙道：“這錢(qián)不歸自己，是給學(xué)堂的，補(bǔ)補(bǔ)漏雨的房子，修修大門(mén)桌椅之類(lèi)。”

    王貴頓時(shí)泄了氣，“那我們有什么好處？”

    湯懷撓撓頭，“個(gè)人的好處也有吧！鄉(xiāng)里會(huì)給獎(jiǎng)勵(lì)，但最讓人期待的是魁首學(xué)子的名字能進(jìn)縣志，知縣還會(huì)給每人佩戴一朵銅梅，得到神童的稱(chēng)號(hào)，好像還有什么？”

    旁邊李延慶一本正經(jīng)地補(bǔ)充了一句，“有錢(qián)人家還會(huì)千方百計(jì)把女兒嫁給你。”

    四個(gè)孩子一起轟笑起來(lái)，在一片笑聲中，馬車(chē)壓過(guò)雪地，迅速向縣城駛?cè)ァ?lt;!--over-->