馬車距離官道已有十五六丈遠(yuǎn)，一只車輪陷入被雪掩蓋的溝壑，車夫焦急萬分，眼看已無法行走，他手忙腳亂地用油布遮蓋挽馬的身體，契丹蠻子最看不得宋人有馬，會(huì)一箭射殺。

    說時(shí)遲，那時(shí)快，十二名遼國騎兵已經(jīng)沖過了剛才熱鬧官道處，他們頭戴鐵盔，身穿黑漆甲，腰挎烏鞘戰(zhàn)刀，背上長(zhǎng)弓箭壺，箭壺內(nèi)插滿了長(zhǎng)箭。

    為騎兵手中的馬鞭揚(yáng)上半空，在天空中呼嘯了一圈，重重落下，抽在馬股上，健馬吃痛狂嘯一聲，如勁射的箭矢一般向前狂飆，直沖向官道南方，其他騎兵紛紛效尤，呼叫聲此起彼落，十二乘悍騎狂風(fēng)般掠過，聲勢(shì)奪人。

    這時(shí)，為騎兵驀地看見了馬車，他在疾奔中彎弓搭箭，利箭電閃，長(zhǎng)箭剎那間射穿了挽馬的眼睛，箭尖從頭顱另一邊透出。

    馬匹一聲悲嘶，倒在地上死去，后來的契丹騎兵同聲喝采，繼續(xù)加疾馳，轉(zhuǎn)眼間變成幾個(gè)小黑點(diǎn)，旋風(fēng)般來，旋風(fēng)般去，留下滿天飄舞的雪沫。

    車夫伏在馬身上呼天搶地哭喊，李延慶他們從馬車?yán)镢@出來，默默地圍在馬匹身旁，馬匹身體尚有余溫，眼睛里流出的血仍在滴下，雪地上一灘血紅。

    人們紛紛圍了上來，但沒有人說話，人群一片寂靜，百年宋遼征戰(zhàn)不止，每個(gè)人都心情沉重，契丹蠻子肆無忌憚地在宋境內(nèi)殺人射馬，使人們仿佛想到了自己的命運(yùn)。

    姚鼎嘆了口氣，扶起馬夫安慰他道：“人沒有事就是萬幸！”

    馬夫用衣襟抹淚道：“這可是兩歲的青口，就算把我全家賣了也賠不起這匹馬啊！”

    王貴熱血涌上頭，走上前拍了拍自己的胸脯，“這件事我來做主，我回去向祖父解釋，不要你賠，大不了就算我的獎(jiǎng)賞。”

    姚鼎贊許地看了一眼王貴，這孩子在關(guān)鍵時(shí)候有擔(dān)當(dāng)啊！

    “五哥，契丹蠻子一向如此驕狂嗎？”李延慶問岳飛道。

    岳飛點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們是遼國的宮帳軍，沒有射人已經(jīng)很仁慈了，若遇到南院軍下來打谷草，那個(gè)才叫慘烈，到處家破人亡。”

    旁邊湯懷低聲道：“這是遼國使者的前哨，我聽祖父說，上半年童太尉去了遼國，現(xiàn)在應(yīng)該是遼國使者來回訪，以前也是這樣。”

    這時(shí)，周圍民眾皆已散去，馬夫給他們攔了一輛牛車，眾人改坐牛車走永濟(jì)渠邊的小路返回鹿山鎮(zhèn)，馬夫需要守候在馬車旁，等老爺過來處理后事。

    回去的路上，眾人都十分沉默，李延慶久久凝視著窗外，契丹騎兵的一箭掀開了他塵封的記憶，十幾年后當(dāng)女真韃子如蝗蟲一般席卷中原大地時(shí)，他生于斯、長(zhǎng)于斯的這片土地又會(huì)遭受什么樣的悲慘命運(yùn)？

    望著遠(yuǎn)處村子裊裊升起的炊煙，籠罩在寧靜的暮色下，他又想到了那詩，‘莫笑農(nóng)家臘酒渾，豐年留客足雞豚’，這么美好的家園，卻要被異族無情蹂躪，變成千里赤野的鬼地，他心中不由一陣刺痛。

    自己該怎么辦？他有慷慨赴義的勇氣，卻恨自己年少，無扭轉(zhuǎn)命運(yùn)的能力，一時(shí)間，李延慶心中充滿了焦慮和無助。

    這時(shí)，岳飛眼中露出堅(jiān)毅之色，捏緊拳頭對(duì)眾人道：“我們?nèi)舨粚W(xué)會(huì)武藝自保，就會(huì)象那匹馬一樣被契丹蠻子任意宰殺，我們學(xué)文的同時(shí)也要習(xí)武。”

    王貴和湯懷轟然應(yīng)諾，頗有烈士氣概，卻不見李延慶答話，三人奇怪地看著他，見他一直在望著外面，王貴便推了他一下，低聲問道：“慶哥兒，你在想什么？”

    李延慶回頭看了他們一眼，依舊沒有能從自己的思路中拔出來，他緩緩道：“我在想，當(dāng)女真蠻子殺來時(shí)，我怎么才能保得住家鄉(xiāng)的父老鄉(xiāng)親？”

    “女真蠻子？”眾人都不解地望著他，連姚鼎的眼中也充滿了疑惑。

    “那是一個(gè)比契丹蠻子更兇殘十倍的部落，我們看到的契丹人其實(shí)已經(jīng)沒落了，只是一頭年邁的病虎，但女真蠻子卻是一頭吃人的烈虎，它所過之處，白骨露地，千里赤野，總有一天會(huì)殺到我們這里來。”

    “慶哥兒，你怎么知道？”岳飛沉聲問道。

    李延慶醒悟，知道自己說漏嘴了，他猶豫一下說：“是知州李官人告訴我的。”

    眾人再次沉默了，這話既然出自李官人之口，那必然可信，想到戰(zhàn)亂將至，他們卻年少無力，連自己都保護(hù)不了，何談保護(hù)親人？每個(gè)人都陷入了茫然之中。

    這時(shí)，姚鼎對(duì)眾人道：“盡人事，聽天命，你們只要努力讀書，閑暇時(shí)練習(xí)武藝強(qiáng)身健體，如果那個(gè)．．．．．女真蠻子真的殺來了，你們就拿起刀拼命，拼不過也是天命注定，現(xiàn)在想它做什么？”

    姚鼎也想通了，以前他堅(jiān)決反對(duì)學(xué)子練武，認(rèn)為練武沒有用，今天當(dāng)他親眼目睹了契丹人射馬一幕，他的內(nèi)心受到了強(qiáng)烈震撼。

    他終于意識(shí)到，自己應(yīng)該鼓勵(lì)學(xué)子們練武強(qiáng)身，當(dāng)北方蠻子殺來時(shí)，學(xué)子們才能拿起刀自保，而不是像那匹馬一樣任人屠戮。

    ．．．．．．

    回到鹿山鎮(zhèn)，已經(jīng)是三更時(shí)分了，姚鼎便安排眾人住在客棧里，胡亂睡了幾個(gè)時(shí)辰，醒來時(shí)大家眼睛都是紅紅的，看來昨晚都沒有睡好。

    四人畢竟是少年，昨天雖然受到了遼國騎兵的刺激，但睡了一夜后，他們又恢復(fù)了開朗活潑的天性。

    “慶哥兒，下午放學(xué)后去我家吧！”

    王貴笑嘻嘻邀請(qǐng)李延慶道：“去我家后院射箭，我把幾個(gè)穿著契丹蠻子衣服的草人拿出來，大家射箭出出氣。”

    李延慶撓撓頭，“今天恐怕不行啊！剛剛才回來，我得回家去看看。”

    “說得也是，那就下次吧！”

    王貴忽然想起他自己也有一屁股事情要做，恐怕沒有時(shí)間請(qǐng)大家射箭，他本來想再去邀請(qǐng)?jiān)牢甯纾@會(huì)兒他便把邀請(qǐng)?zhí)袒囟亲恿恕?br />
    兩人穿好衣服，去院子漱口洗臉，正好湯懷也端著盆出來，他拉著李延慶道：“我沒說錯(cuò)吧！剛才我問過掌柜了，確實(shí)是遼國的使團(tuán)，昨天比我們先一步經(jīng)過鹿山鎮(zhèn)，聽說有上千人，聲勢(shì)很大。”

    “嗯！五哥呢？”李延慶沒見岳飛。

    “我在這里！”

    李延慶回頭，只見岳飛穿著一身短衣，熱氣騰騰地從一扇小門跑了進(jìn)來，“我一早出去練武了！”

    李延慶豎起大拇指，由衷地贊道：“我就佩服五哥這種說做就做的性格，明天我也早起練武。”

    “明天我也要．．．．早起練武。”王貴說這話明顯底氣不足。

    岳飛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我昨晚想了一夜，還是師父說得對(duì)，與其臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)，天下大事我們言微人輕，但我們可以改變自己，練一身武藝，將來也能保家衛(wèi)國。”

    李延慶心中也開朗了，他欣然笑道：“李官人說，就算金兵打過來也至少要十幾年的時(shí)間，這十幾年也足以讓我們學(xué)到點(diǎn)東西了，不像現(xiàn)在這般窩心火，連頭驢都騎不了，更別提上馬拉弓了。”

    眾人頓時(shí)想起李延慶從驢身上摔下來之事，不由一起大笑起來。