今年朝廷改革發(fā)解試，將命題權(quán)收歸朝廷，與此配套的是，主考權(quán)也被朝廷收回了，由朝廷選派翰林學(xué)士去各地主持發(fā)解試，并實行鎖院制度，要求翰林學(xué)士不準在路上和當?shù)厝私佑|，進入主考地后，便要立刻鎖進貢院。

    另外，天子還會派出御史赴各路巡視監(jiān)督科舉，嚴防科舉作弊。

    就在李延慶在安陽縣住下當天，縣城內(nèi)便傳出了消息，主考官已抵達縣城，進駐貢院。

    一時間，消息在縣城引發(fā)軒然大波，士子紛紛打聽主考官的背景，如果能知道主考官是哪里人？平時喜歡看什么書？有什么興趣愛好？喜歡什么流派的詞？甚至在政治上是什么立場？諸如此類等等等等。

    摸清了主考官的底細，考試做題的時候便能投其所好，主考官一歡喜，說不定就將自己點中舉人了。

    這還真不是胡思亂想，這是實實在在發(fā)生的事情，是科舉現(xiàn)實，在大多數(shù)士子水平接近的情況下，主考官的好惡就決定著一個士子的命運，尤其在地方解試中，這種情況已經(jīng)成為慣例。

    就像女人的事業(yè)線擠一擠，多多少少都會有點溝壑一樣，湯記客棧雖然早已掛出客滿的牌子，但掌柜還是想法設(shè)法給李延慶騰出了一間屋子。

    這樣，他們就不用三人擠在一間屋子復(fù)習(xí)，三個人可以住兩間屋子，不會互相影響。

    房間分配不用抽簽，張顯和秦亮的妹妹訂了親，姑爺舅子當然住一間大屋，李延慶單獨住騰出來的小房。

    “小官人，這間屋子原來是倉庫，放一些不用的雜什，一個月前就清理干凈了，原本想給士子們作為交流學(xué)問的場所，現(xiàn)在我看也用不著，就委屈小官人住這里了。”

    房間是在客棧主樓的二樓，最東面的一間屋子，屋子不大，但住一個人也足夠了，而且采光很好，也比較安靜。

    李延慶不喜歡潮濕的房間，而客棧背靠漕河，幾間院子都比較潮濕，這間屋子位于二樓，鋪著木地板，顯得十分干燥，這一點讓李延慶十分滿意。

    “沒有委屈，我很喜歡這里，多謝王掌柜了。”

    王掌柜見李延慶很滿意，心中也歡喜，便道：“我去安排伙計給小官人搬物品來，另外再過一月就要入冬了，店里正好有只老火盆，我拿來給小官人用。”

    王掌柜非常欣賞李延慶的人品，那老火盆一直都是他自己用的，現(xiàn)在他也拿出來了。

    “那就麻煩掌柜了。”

    掌柜快步下樓去安排了，旁邊張顯卻望著房間滿臉羨慕道：“老李，要不我們換換吧！你去和老秦住。”

    李延慶揮了揮手，“那是你大舅子，當然是你和他住。”

    “可是我真不喜歡隔壁那個幾個臨漳縣人，一個個自詡比流氓還壞，聽到都讓人覺得斯文掃盡！”

    “那是他們吹噓自己的，臨漳縣哪有什么讀書人比流氓壞，是毛驢跑得比馬快。”

    “賢弟說得不錯，我們臨漳縣第三怪確實是毛驢跑得比馬快。”

    李延慶和張顯回頭，只見剛才臨漳縣那個為首的士子站在門口，張顯的臉騰地紅了，剛才自己說的話一定被對方聽到了。

    他連招呼也沒有打，便借口有事匆匆走了。

    李延慶抱拳笑道：“請這位兄長進來說話！”

    “那就打擾了。”

    士子走進來，兩人在桌前相對坐下，士子笑道：“在下臨漳縣周春，賢弟就是湯陰縣榜首李延慶吧！”

    李延慶的臉一熱，他知道這一定是秦亮說出去的，那小子表面上不吭不響，但實際上嘴比誰都快，什么秘密都守不住，甚至還不如王貴。

    “僥幸而已！”

    “呵呵！童子會的魁首，縣學(xué)第一名，哪有這么多僥幸！”

    李延慶心中暗惱，那臭小子到底還說了什么？

    “我沒去過臨漳縣，不過我聽說河北名儒周聞博就住在臨漳縣，我一直很敬仰，周兄應(yīng)該見過吧！”李延慶岔開話題道。

    周春微微一笑，“當然見過，正是家祖！”

    李延慶頓時肅然起敬，原來是河北第一名儒周聞博的孫子，不過他心中又覺得有點怪怪的，周大儒的孫子居然自稱比流氓還壞。

    周春已經(jīng)完全沒有了爭房時的痞子氣，估計他也是裝出來的，他又恢復(fù)讀書人的文靜淡雅，他笑了笑道：“今天主考官進了貢院，賢弟聽說了嗎？”

    李延慶搖搖頭，他還沒有安頓下來呢！哪會知道這些消息，不過他也很有興趣，京城來的主考官會是誰？會不會是李綱？但心念一轉(zhuǎn)便知道不是了，李綱是監(jiān)察御史，不會來做主考官。

    “周兄知道是誰嗎？”

    周春點點頭，“我已經(jīng)聽得確切消息，此人是翰林學(xué)士歐陽珣。”

    原來是歐陽珣，李延慶知道此人，北宋著名的抗金派，后出任相國，是李綱的摯友，此人也是以正直無私而出名。

    “賢弟認識他？”周春看出了李延慶的神色震驚，便好奇地問道。

    “認識倒不至于，不過我聽過此人，為人正直，有他來當相州主考，也是你我的幸也！”

    周春明白李延慶的意思，解試不同于省試，省試稽查極嚴，作弊很難，但解試幾乎就是主考官說了算，雖然中舉者的試卷會被送去禮部備案，禮部每年也會從中抽調(diào)幾個州的試卷復(fù)核，但天下幾百個州，被抽中的可能性實在太小。

    所以主考官的人品至關(guān)重要，主考官人品差一點，借解試的機會發(fā)筆財，或者進行權(quán)力交換，寒門子弟可就慘了，況且這種事情早已是各州的潛規(guī)則，路人皆知。

    周春雖然有個大儒祖父，但其實也是清貧人家，既無權(quán)也無錢，所以一個正直的主考官對他們而言，意義非同尋常。

    周春本想找李延慶聊聊主考官的喜好，沒想到李延慶卻更看重主考官的人品，這種境界就是自己比不上，周春心中佩服，便不提自己的來意，兩人閑聊幾句，他便起身告辭了。

    此時中午已過，離晚飯還有些時辰，李延慶早已餓壞了，他問了問張顯和秦亮，兩人都不想出去，李延慶便獨自一人離開客棧，想在附近尋覓一家小吃店。

    李延慶記得他們過來時，在客棧斜對面有家小吃店，好像生意不錯，李延慶只走了二十余步，果然看見街道對面有一家小吃店，一根竹篙挑著長年被風(fēng)吹雨淋而發(fā)白的酒幡，‘郭三兒小吃鋪’。

    小吃鋪非常簡陋，就是幾根木頭搭著一個竹棚子，下面擺放著五六張小桌子，現(xiàn)在客人不多，只坐了不到一半人。

    開小吃店的是一對夫妻，三十余歲，婦人身后還背著一個孩子，當李延慶走進棚子時，招呼客人的男子立刻笑容可掬地迎了上來，“小官人先坐下喝杯水！”

    “有什么吃的？”李延慶笑問道。

    “現(xiàn)在是中午，可能品種不是很多，有胡辣湯、豆蔻湯、水飯、蔥爆熬肉、羊肉煎餅、小包子，還有就是中糕，這個賣得最火了。”

    中糕就是赤糖桂花糕，無非是圖個名，李延慶不太喜歡，他便笑道：“來一碗胡辣湯，再來三籠小包子，要肉餡的，再來一盤熬肉。”

    “沒問題，小官請坐，飯菜馬上就來！”

    李延慶找張空桌子坐下，片刻，男子給他端來了胡辣湯和三籠小包子，又送來一盤熬肉，熬肉就是走油肉，用小蔥來爆，李延慶很喜歡，而且他家的小包子皮薄肉足，看起來非常誘人。

    李延慶端起胡辣湯喝了兩口，一股熱力便從胃里發(fā)出，迅速彌漫全身，在涼意十足的深秋時節(jié)，這種胡辣湯確實很受歡迎。

    李延慶吃了兩片熬肉，又夾個小包子，一邊吃一邊望著大街，他們這里離北城門不遠，雖然不是南北主街，但也是一條重要的副街，街上人來人往，十分熱鬧，對面是一家布店，旁邊則是一家舊成衣店，看起來舊成衣店生意似乎更好一點，不時有人進進出出。

    這時，從南面來了幾名正規(guī)軍士兵，后面還跟著一輛牛車，李延慶很少見到正規(guī)軍士兵，不由多看了幾眼，士兵中有一名年輕將領(lǐng)，皮膚較黑，騎著一匹官馬，身穿軟式軍服，看起來級別不高，旁邊幾名士兵似乎是他的手下。

    這名將領(lǐng)李延慶忽然覺得有點眼熟，這時，年輕將領(lǐng)翻身下馬，帶著幾名士兵向小吃鋪走來，他們似乎也想買點吃食，牛車里傳來一個年輕女子嗲聲嗲氣的聲音，“郎君，我想吃包子，多放點醋。”

    這女人的聲音也十分耳熟，李延慶有點愣住了，年輕將領(lǐng)走進棚子，正好和李延慶打了個照面，兩人異口同聲道：“是你！”