今年姚鼎病了一場(chǎng)，原因是他外孫岳飛不肯按照他設(shè)計(jì)的人生路線(xiàn)走，放棄了州學(xué)，轉(zhuǎn)而要去考武舉了，令姚鼎極為失望，郁郁不樂(lè)之下便病倒了，一直到夏天病情才漸漸好轉(zhuǎn)，但身體卻變得更加虛弱。

    他現(xiàn)在基本上已經(jīng)不上課，只是給一些優(yōu)秀學(xué)子做個(gè)別指導(dǎo)，但他依舊留在鹿山學(xué)堂，有他在，鹿山學(xué)堂的金字招牌就不會(huì)褪色。

    自從李延慶考了縣試第一后，鹿山學(xué)堂的名氣再次大振，蔣知縣歡喜之下，撥給鹿山學(xué)堂三百貫錢(qián)，讓鹿山學(xué)堂擴(kuò)大規(guī)模，同時(shí)提拔李大光為教諭。

    現(xiàn)在鹿山學(xué)堂已經(jīng)有學(xué)子近四百人，師父也增加到六人，規(guī)模比原來(lái)擴(kuò)大了兩倍，很多貧寒人家雖然上不起縣學(xué)，但也會(huì)花幾貫錢(qián)讓孩子來(lái)讀兩年蒙學(xué)，學(xué)會(huì)讀書(shū)寫(xiě)字。

    這兩天，李大光簡(jiǎn)直要忙昏頭了，當(dāng)他侄子李延慶考上解元的消息傳來(lái)后，鹿山學(xué)堂再一次成為萬(wàn)眾矚目的焦點(diǎn)，尤其蔣知縣親自敲鑼打鼓來(lái)學(xué)堂報(bào)喜，更是令李大光驚喜萬(wàn)分，而這時(shí)，李大光再次沾了侄子的光，蔣知縣已經(jīng)承諾明年春天把他調(diào)到縣學(xué)當(dāng)副教諭。

    房間里，李大光正和姚鼎商量怎么擴(kuò)大招生之事，這兩天，湯陰縣無(wú)數(shù)人家都在托關(guān)系、塞紅包，想把自己孩子送來(lái)鹿山學(xué)堂，拜在姚鼎門(mén)下，大家眼睛都是雪亮的，李延慶能考中解元并不是縣學(xué)的功勞，而是鹿山學(xué)堂，確切說(shuō)是師父姚鼎的功勞。

    李大光現(xiàn)在把姚鼎當(dāng)做菩薩一樣供著，正因?yàn)橛幸Χυ冢咆?cái)源滾滾，紅包收到手軟，假如姚鼎離開(kāi)鹿山學(xué)堂，以后誰(shuí)還給自己送好處？

    “現(xiàn)在要來(lái)我們學(xué)堂讀書(shū)的學(xué)童已經(jīng)超過(guò)百人，但學(xué)堂條件有限，最多只能再招五十人，我的意思是說(shuō)，可以讓那些只讀兩年的學(xué)子回家，把名額騰出來(lái)，我統(tǒng)計(jì)了一下，大概有六十人，這是名單。”

    李大光將一份名單放在姚鼎面前，雖然他現(xiàn)在是學(xué)堂教諭，但這種大事他不敢擅自做主。

    姚鼎半瞇著眼，靜靜聽(tīng)李大光說(shuō)完，李大器的話(huà)讓他感覺(jué)吃了蒼蠅一樣惡心，要是五年前，他早跳起來(lái)指著李大光的鼻子痛罵了，居然把貧寒學(xué)子遣送回家，虧他有臉說(shuō)得出口。

    只是現(xiàn)在姚鼎年事已高，他的火爆脾氣已被歲月磨礪得干干凈凈，但又多了幾分歲月留給他的睿智，姚鼎知道李大光想要什么，李大光這個(gè)人只要能達(dá)到目的，他是不會(huì)在意學(xué)堂里有多少學(xué)生，姚鼎便慢慢吞吞道：“這些孩子雖然是貧寒人家子弟，但只要進(jìn)了學(xué)堂，都是圣人的子弟，不能嫌貧愛(ài)富，更不能半途把人家趕走。”

    李大光臉一紅，連忙解釋道：“我并非嫌貧愛(ài)富，我是為鹿山學(xué)堂的長(zhǎng)遠(yuǎn)考慮，只有培養(yǎng)的優(yōu)秀學(xué)子多，學(xué)堂的名聲才會(huì)長(zhǎng)遠(yuǎn)保持，我覺(jué)得關(guān)鍵在于生源，好生源多，優(yōu)秀學(xué)子才會(huì)多。”

    雖然姚鼎知道李大光的出發(fā)點(diǎn)是嫌貧愛(ài)富，想從富家子弟身上撈取私利，不過(guò)姚鼎也承認(rèn)李大光能說(shuō)會(huì)道，會(huì)用光面堂皇的理由掩蓋住卑劣齷蹉的想法。

    創(chuàng)業(yè)難，守業(yè)更難，鹿山學(xué)堂的名聲已經(jīng)打出去了，但要長(zhǎng)久保持學(xué)堂的名聲可不能光靠李延慶一人，還得不斷培養(yǎng)新的優(yōu)秀子弟，優(yōu)秀子弟的關(guān)鍵還是在生源。

    這是姚鼎曾經(jīng)一再說(shuō)過(guò)的話(huà)，現(xiàn)在卻被李大光現(xiàn)炒現(xiàn)賣(mài)了。

    姚鼎不由陷入了沉思，自己在鹿山學(xué)堂已呆不了幾年，但他半生的心血都傾注在這座學(xué)堂上，他當(dāng)然希望鹿山學(xué)堂能一步步成為湯陰縣乃至相州赫赫有名的學(xué)堂。

    姚鼎沉吟良久道：“我覺(jué)得也不用把他們遣返回家，可以在鎮(zhèn)上租幾間院子，辦一個(gè)鹿山分學(xué)堂，專(zhuān)門(mén)教蒙學(xué)，我們這邊只教中學(xué)房和大學(xué)房，還有縣學(xué)備考學(xué)子，這樣地方就大了。”

    這就是姚鼎的迂回之計(jì)，既不能把貧寒孩子遣送回家，也不能和李大光翻臉，唯一的辦法就是將鹿山學(xué)堂一分為二，把李大光嫌厭的小學(xué)房分出去。

    李大光一拍腦門(mén)，這么好的辦法自己怎么就沒(méi)有想到呢？他連忙答應(yīng)，“我現(xiàn)在就去找地方。”

    就在這時(shí)，鹿山鎮(zhèn)忽然傳來(lái)了激烈的炮仗聲，就仿佛娶親人家上門(mén)了一樣，一名學(xué)子氣喘吁吁跑來(lái)稟報(bào)道：“師父，新科解元來(lái)了。”

    姚鼎一下子站起身，又慢慢坐下，蒼老的眼睛里迸射出難以掩飾的驚喜和期待，而李大光卻像打了雞血一樣，彈跳起來(lái)，飛奔而去。

    李延慶的歸來(lái)使整個(gè)鹿山鎮(zhèn)都沸騰了，商人顧不上做生意，主婦顧不上做飯，孩子們也不想上學(xué)，紛紛跑到學(xué)堂門(mén)前迎接李延慶到來(lái)，學(xué)堂門(mén)前窄窄的小道上竟里里外外擠滿(mǎn)了上千人。

    “慶哥兒，恭喜高中!”

    “慶哥兒，這次真給我們孝和鄉(xiāng)長(zhǎng)臉了！”

    鄉(xiāng)人們拼命向李延慶招手，就希望李延慶能看到自己，和自己打個(gè)招呼。

    熱氣騰騰的人氣卷裹著李延慶，雖是冬天，但他的后背都濕透了，他眼睛已花，耳邊充滿(mǎn)了無(wú)數(shù)人的叫嚷聲，使他已無(wú)法一一對(duì)應(yīng)，只得團(tuán)團(tuán)抱拳笑道：“謝謝各位父老鄉(xiāng)親，有大家的支持，延慶一定會(huì)更進(jìn)一步。”

    這時(shí)，李大光費(fèi)勁地分開(kāi)眾人，沖上前一把抱住李延慶，就像抱住自己兒子一樣，激動(dòng)不已道：“慶兒，我早就知道你會(huì)有今天，老族長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，你是我們李家最大的希望。”

    李延慶有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，半年前，李大光還不認(rèn)識(shí)自己是誰(shuí)，這會(huì)兒他又這么夸張，李延慶用力推開(kāi)李大光，淡淡道：“聽(tīng)說(shuō)四叔要成婚了，小侄恭喜四叔！”

    “呵呵！你爹爹嘴真快，不過(guò)今天不談這個(gè)，我代表鹿山學(xué)堂歡迎我們的新科解元回家，大家歡迎啊！”

    在李大光的鼓動(dòng)下，鹿山鎮(zhèn)民眾一片鼓掌歡呼，這時(shí)，跟在兒子后面的李大器實(shí)在看不下去了，有這個(gè)李大光在，今天兒子休想好好孝敬師父。

    他上前把李大光硬拽出來(lái)，李大光急道：“我還有組織學(xué)子歡迎解元呢！”

    “我這里有更要緊的事，我和你商量一下怎么給慶兒擺酒慶功！”

    李大器的一句話(huà)便將李大光吸引過(guò)去了，擺慶功酒比組織學(xué)子迎接解元更有意義，他連忙笑道：“大器有什么打算？”

    李大器指指對(duì)面酒樓，“這里太鬧，我們?nèi)ゾ茦且贿吅染埔贿呎劇！?br />
    李大器也不管李大光愿不愿意，便強(qiáng)行將李大光拖走了。

    .........

    李延慶在自己十分熟悉的書(shū)房?jī)?nèi)，跪下給師父恭恭敬敬磕了三個(gè)頭，姚鼎臉上笑開(kāi)了花，“好孩子，快起來(lái)！”

    李延慶站起身，姚鼎笑著打量一下他，“比年初長(zhǎng)高了，也長(zhǎng)壯了，再過(guò)兩年，恐怕師父在街上見(jiàn)到你的背影，都不敢認(rèn)了。”

    “師父一定會(huì)認(rèn)出我！”

    “是啊！就像你六年前奪魁時(shí)，我就相信你一定會(huì)在少年時(shí)考上舉人，真被我猜中了，但結(jié)果卻沒(méi)有猜對(duì)，我沒(méi)想到.....你居然能考上解元！”

    說(shuō)到這，姚鼎忽然老淚縱橫，哭了起來(lái)，李延慶連忙握住師父的手，單膝跪下，“學(xué)生銘記師父的教誨，我還會(huì)向上考，等學(xué)生考上進(jìn)士時(shí)，師父再痛痛快快哭吧！”

    姚鼎點(diǎn)點(diǎn)頭，抹去眼淚道：“我知道，我知道你將來(lái)的成就會(huì)更大，延慶，師父一輩子沒(méi)有求過(guò)人，今天師父求你一件事。”

    李延慶肅然點(diǎn)頭，“師父請(qǐng)說(shuō)，延慶一定會(huì)給您辦到！”

    姚鼎指了指周?chē)拔乙簧德禑o(wú)為，后半生的心血都在這座學(xué)堂上，這也是我唯一的事業(yè)，我做夢(mèng)也希望有一天鹿山學(xué)堂能成為鹿山書(shū)院，我的名字能刻在書(shū)院入口處，讓所有學(xué)生都知道，鹿山書(shū)院是一個(gè)叫做姚鼎的鄉(xiāng)村夫子創(chuàng)辦起來(lái)的，延慶，這個(gè)要求是不是過(guò)分了？”

    李延慶輕輕搖頭，“師父的要求一點(diǎn)都不過(guò)份，我一定會(huì)滿(mǎn)足師父的心愿，讓鹿山書(shū)院成為天下最有名的書(shū)院，讓人們一千年后都還記得師父的名字。”

    姚鼎咧嘴笑了起來(lái)，笑得像孩子一樣燦爛，雖然他知道這是不可能做到的事情，但他卻感受到了徒兒那顆赤城滾燙的心。