就在宋江率主力剛剛離開蘇州，方肥也意識到了宋江的企圖，他也毫不猶豫，隨即兵分兩路，令部將劉巖率領三百士兵守住南面吳江一線，防止船隊回撤嘉興，他則親自帶領三百精兵向無錫方向趕去。

    就在宋江和方臘軍隊北上的同時，碼頭廣場上的處斬也到了高潮，二十余萬人將附近十幾條街都擠得水泄不通，雖然絕大部分人都看不到行刑現場，都他們都能感受到那種歡喜鼓舞的氣氛，也算見證了罪惡滔天的朱氏父子被誅殺。

    碼頭廣場上擠滿了上萬民眾，人人情緒高漲，不少人眼中含淚花，迸射出極為仇視的目光，在高高的行刑臺上，朱勔父親朱沖，妻子王氏、侄子朱平被雙手反綁，跪在高臺上，嘴也被堵死，而朱勔的人頭也懸掛在高臺的一根木桿上，鮮血淋漓，面目格外猙獰。

    主持處斬的主官便是知州趙霖，他對臺下密集的人群高聲喊道：“天子本只想取天然之石，并沒有擾民之心，但惡吏朱勔卻欺上瞞下，以取石為借口殺人奪財，中飽私囊，其罪大惡極，令天子震怒，特命嘉王殿下南下蘇州將朱勔抓入京中受審，天子之意本想在京城處死朱勔，以儆天下，但昨晚朱勔已畏罪自殺，嘉王殿下便決定在蘇州處死朱勔家人，血祭無辜的受害百姓。”

    趙霖一指木桿上的人頭大喊：“大家都認識，這就是朱勔的人頭！”

    人群開始沸騰起來，上萬人振臂高呼，“殺死他，將他們千刀萬剮！”

    從數萬人迅速蔓延到二十余萬人一起高呼，聲勢極為浩大壯觀，朱沖驚駭萬分，渾身瑟瑟發抖，他回頭看了一眼大船，向船上的李延慶投去了極為仇恨的目光。

    李延慶明明答應保他平安抵達京城，可一轉眼就把自己交出去了，這人哪里還有半點誠信，自己做鬼也不會放過他，朱沖當了一輩子老狐貍，最終被李延慶這只小狐貍玩死，他心中恨得滴血，絕望地閉上了眼睛。

    “時辰已到，開斬！”

    隨著趙霖一聲高呼，劊子手高高舉起了斬頭刀，數十萬民眾激動得一起大吼起來.......

    大船上，趙楷和李延慶默默注視著人犯被殺，兩人的感受卻完全不同，趙楷多少有點愧疚，他明明親口答應把他們平安押回京城，最后卻不得不把他們交出去，這叫言而無信啊！

    李延慶心中卻異常平靜，他并不為自己的出爾反爾有任何愧疚，如果事事都講承諾，那他什么事都別想做了，歷史上真正做成大事之人，有幾個是信守承諾的？象朱氏父子這種罪大惡極之人，信守承諾就是助紂為虐。

    他瞥了一眼趙楷，見他眼中充滿了愧疚，李延慶心中略有點失望，趙楷連這點小事都看不透，將來何以成為鐵血君主？

    “殿下何必為這種人傷感？”

    趙楷嘆了口氣，“我不是為他們傷感，只是我曾經答應過他們.......”

    李延慶淡淡道：“殿下是答應過他們，可朱勔偏偏要畏罪自殺，殿下又有什么辦法？”

    趙楷有些不滿地瞪了李延慶一眼，讓自己背上違約之愧疚，可不就是他李延慶干的嗎？

    這時，他又想起一事，便對李延慶道：“我昨天考慮再三，決定接受你的第二個方案，我會立刻上書父皇。”

    李延慶的第二個方案就是朱勔被數十萬蘇州民眾包圍，驚駭之下畏罪自殺了，至于侍衛首領唐遷智，為保護財物和亂匪方臘激戰，不幸死在方臘手中，將朱勔定為畏罪自殺，父皇也就不好再責怪自己了。

    “殿下英明！”李延慶笑了笑贊道。

    趙楷又嘆息一聲，“殺了朱勔父子，滿足了蘇州百姓的心愿，明天我們也可以再上路了。”

    “殿下，宋江和方臘在前面已經布下天羅地網，殿下為何還要自投羅網？”

    趙楷愕然，“那該怎么辦？”

    李延慶低聲對他說了幾句，趙楷連連搖頭，“這樣不妥，還不如直接退回嘉興！”

    “殿下，退回嘉興的沿途風險同樣很大，蘇州一共只有千余鄉兵，根本不是悍匪的對手，我們沒有虎符，王子武也不敢跨境出兵，如果等朝廷的調兵令過來，只怕宋江和方臘早已經鋌而走險了，殿下，我反復考慮過，人為財死，他們絕不會輕易罷手，只有采取斷然措施，才能從徹底斷了他們的劫財念頭。”

    “我想形勢危急，應該可以從權調兵吧！”

    李延慶嘆了口氣，“如果可以從權調兵，天子為何不索性把虎符也給殿下？我出汴京的時候就給殿下說過了，涉及軍隊的事情，殿下能不做就盡量不要做，用我的辦法，既不用調動軍隊，也能保住財富，殿下何樂而不為？”

    趙楷低頭不語，他知道李延慶說得對，父皇的猜忌之心極重，不管自己有什么理由，只要調動了軍隊，而且還是違規調動軍隊，父皇都絕不會一笑了之，父皇不給自己虎符顯然就是留了一手，自己何必再去觸動這個禁忌？

    “好吧！”

    趙楷心亂如麻，還在為如何向父皇解釋而煩亂，他沒有細想便答應了李延慶的方案，“那今晚就動手，回頭煩請李少君再和趙知州再好好談一談，讓他安排一些人手。”

    .........

    夜漸漸深了，二十余萬百姓早已返回了各自家中，楓橋和碼頭上又恢復了往日的平靜，船隊開始緩緩啟動了，在岸上監視船隊的戴宗立刻向宋江發去鴿信，讓他提前做好攔截準備。

    但出乎戴宗的意料，船隊并沒有前往無錫，走了三里后，卻駛入了山塘蕩內，山塘蕩是一片占地數百頃的洼地湖泊，它最大特點是水深，在湖心最深處達兩丈，而最淺的地方也超過了一丈。

    戴宗暗叫不妙，他已隱隱猜到對方的企圖，急忙再派人去通知宋江，情況有變。

    千余鄉兵和數百衙役將山塘蕩兩岸封鎖，不準民眾靠近，同時用官船攔截住水蕩進出兩頭，不準當地的民船進入。

    這時，一艘駛入湖心的大船開始傾斜側沉，用側沉的辦法，最大好處就是當水足夠深時，船只沉沒后會倒扣在湖底，再想打撈船上的大箱子，工程量就相當巨大了，更何況朱勔的箱子都是鐵皮大箱，小民想偷偷來撈點好處也無從下手。

    這無疑是極為狠辣的一招，除非方臘大軍攻占了蘇州，動員數萬民力來疏浚山塘蕩，否則根本無法將船只內的三百八十余口大鐵箱搬運出來。

    當然，在種種方案中，沉船方案遠遠談不上為上策，甚至還是一種下策，畢竟還要耗費大量人力才能把箱子挖出來。

    其實李延慶至少想到了其他好幾種辦法。

    比如他們宣布將朱勔押送去嘉興處斬，相信還是會有數萬人會無償充當他們的護衛隊，護送他們南下。

    再比如他們也完全可以把箱子卸下，運到城內保護起來，除非宋江的數百人想攻打姑蘇城。

    再比如駛入太湖，太湖三萬六千頃，波光浩淼，宋江他們去哪里尋找他們的蹤跡？

    這些可以稱為中策的方案李延慶都不想使用，他千方百計說服嘉王接受沉船方案是因為他還有更深一層的想法，這些財富運送回京，也一樣被趙佶享樂揮霍掉，如果留在蘇州，趙佶有大量朱勔的不動產為底子，或許不急于使用這批財物，當將來戰事緊張時，這批財物就會在真正需要它的地方發揮作用。

    當然，如果趙佶非要急不可耐地要把財富重新挖出來揮霍，那李延慶也沒有辦法了，這種事情他也只能盡力而為。

    就在五十艘大船沉沒后，李延慶和趙楷便在侍衛們的護衛下離開了蘇州，李延慶推斷宋江一定正沿著運河向蘇州匆匆趕來，他便反其道行之，繞過宋江等人，走東北方向的常熟縣北上渡長江，迂回返回了汴京。

    宋江是天亮時趕回了蘇州，他站在山塘蕩北岸的一片蘆葦叢中，目瞪口呆地望著空蕩蕩的湖面，五十艘大船已全部沉入湖底，這著實令宋江心中充滿了失落，他本來對這批財富勢在必得，可現在他連一口湯都喝不到了，還白白耗費了那么多路費。

    阮氏三兄弟已經下水去探查情況了，宋江只能焦急地在岸上等待，大約半個時辰后，阮小五跳出水面，宋江急問道：“怎么樣，有辦法撈起來嗎？”

    阮小五搖搖頭，“大哥，船都是倒扣在水底，船艙入口還被鐵鏈鎖死，估計還不止一個艙門，我們根本進不去。”

    “那能不能把船壁鑿開？”旁邊吳用問道。

    阮小五苦笑一聲，“這五十艘大船都是千石海船，船壁非常堅固，還是內外兩層，里面估計還有壓艙石條，難度不是一般的大，派百余個水鬼來，弄上一兩個月，或許能把一兩艘船破開，可是.....這里不是梁山泊啊！”

    這時，所有人的目光都向宋江望去，宋江的臉上苦得可以擰出水來，半晌，他只得長嘆一聲道：“我們身份已經暴露，久呆江南不安全，回去吧！”

    眾人興趣蕭索，一腔熱血被冷水無情地潑滅了，一個個無精打采，只得跟著大哥宋江離開蘇州，返回了梁山泊。