【今天老高有點事情要辦，只有兩更，中午一更沒有，大家包涵】

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    兩人邊說邊走，片刻便來到店鋪前，吳掌柜已經注意他們半天了，他迎上前笑瞇瞇行禮道：“小東主終于回來了！”

    李延慶聽他一口湯陰鄉音，不由大感親切，笑問道：“吳掌柜認識我？”

    “咱們相州的解元，又會有幾個人不認識呢？”

    吳掌柜語速很慢，而且很會奉承人，說得并不夸張，但總是恰到好處。

    李延慶也一下子喜歡上了他，李延慶見店里全是女人，連伙計也是年輕女子，只有掌柜一個獨男，不由笑道：“看來掌柜每天都生活在脂粉堆里。”

    “呵呵！三十幾年來一直是這樣，習慣了，女人嘛！你只要夸她長得標致，她就會很開心，但要真誠，不能閉眼胡說，比如長得胖了，你就夸她有貴妃體韻，長得瘦了，就贊她有飛燕仙姿，實在什么都挨不上，就夸她有旺子旺夫相，大家生活不易，都是為了圖個開心，咱們又何必壞了客人們的心情？”

    李延慶聽得豎起了大拇指，掌柜這番話，算是在他這里正式面試通過了。

    “掌柜去忙吧！我等會兒還要去太學，這邊的事情我以后不會經常過問，有什么事情，你和我父親商量就是了。”

    李延慶言外之意就是給掌柜吃顆定心丸，他不會干涉店鋪的經營。

    “多謝小官人信任！”

    李延慶正向問問王貴他們的情況，忽然聽見后面有人大喊：“那不是老李嗎？老李回來了！”

    李延慶一回頭，只見王貴、湯懷、岳飛三人正從橋上面跑來，李延慶心中歡喜得要炸開，終于見到這幫伙計了，他也跑上去，和眾人熱烈擁抱，王貴笑得給了他肩窩一拳，“你小子什么時候回來的？”

    “我剛回來，還沒有進屋呢！你們怎么知道我回來了。”

    湯懷笑瞇瞇道：“我們不知道你回來，我們去吃飯，正好路過這里。”

    “那就是天意了！我也沒吃晚飯，你們說怎么辦？”

    “那就帶點糕餅回來給你唄！”岳飛一本正經地說道。

    四人一起大笑起來。

    李延慶連忙將馬匹和物品交給鐵柱，讓他送回府宅，又想交代他幾句，王貴已經等得不耐煩，一把勾住他脖子，“走了！”

    王貴的動作稍顯魯莽，使李延慶措不及防，一個趔趄，險些摔一個跟斗。

    “臭小子，酒喝多了嗎？”

    李延慶一拳向他后背擊打去，王貴大笑著跑開了。

    李延慶追出十幾步，見王貴跑遠，他索性也勾住岳飛的脖子，伸出另一只手勾住湯懷的脖子，架著他們二人大笑道：“你們不知道，我這一個月經歷了什么？說起來你們一定不相信。”

    直到這一刻，李延慶才有一種發自內心的喜悅，他仿佛又回到了自己的純真時代，一切都是那么的美好。

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    四人來到御街西瓦肆，這里是距離新橋最近的一家瓦肆，從新橋一條小街穿過去只有數百步，規模比洲西瓦肆稍小，不過麻雀雖小也是五臟俱全，瓦肆內食鋪密集，各種各樣的特色小吃店一家挨著一家，在激烈的競爭下，各種美食都做到了極致。

    四人在一家叫做‘高棚小酒’的酒館內坐下，這家小店也頗有特點，它只賣酒，想吃點什么，酒保可以代買，只稍微加點跑腿費，這家酒館實際上是把瓦肆內所有的小吃鋪都當做了它的廚房，主人算計得非常精明。

    “我們坐這邊！

    湯懷在窗前搶到了一張桌子，一向悶聲不吭的湯懷這時表現得非常積極，他刷地展開一把新的描金小折扇，笑瞇瞇道：“這里可以看見大棚內蹴鞠比賽，今天張團子要出場！”

    王貴撇撇嘴道：“早知道你想來看蹴鞠，我們就不來這里了，蹴鞠有什么意思，還不如去御街東瓦肆去聽歌。”

    李延慶知道湯懷在老家就是一個蹴鞠狂熱愛好者，四人中以他的蹴鞠踢得最好，常常代表孝和鄉去縣里比賽，他在京城迷戀蹴鞠很正常。

    但讓李延慶不解的是王貴，王貴也是一個蹴鞠迷，他今天怎么忽然對蹴鞠反感了？

    岳飛笑著給李延慶揭開了答案，“這兩人一個是虹橋隊的支持者，一個雪山隊的支持者，不久前虹橋隊惜敗給了雪山隊，所以貴哥兒一直耿耿于懷，今晚雪山隊要這里比賽，貴哥兒當然有點不高興。”

    “本來就是嘛！”

    王貴嘟囔道：“那個張團子長得跟雞蛋一樣，居然還有人崇拜他，想不通！”

    “你說什么！”

    湯懷一拍桌子大怒，直著脖子吼道：“有種你再說一遍。”

    旁邊幾桌人都向這邊望來，眼中流露出不滿的目光，李延慶連忙勸道：“兩位好兄弟，今天給我這個面子，好好坐下來喝酒，回去你們再打個夠！”

    岳飛也勸了幾句，四人才坐下來，這時，一名酒保跑來笑道：“四位想喝點什么，吃點什么？”

    王貴敲敲桌子道：“酒來四瓶瓦子燒，菜是老八樣，餐后再給我們來四杯冰鎮五味汁！”

    “好咧！”

    酒保對樓下高聲喊道：“二樓八桌四位老客，四瓶瓦子燒，老八樣，四杯冰鎮五味汁準備！”

    “四位慢坐，我去給你們點茶！”

    酒保剛要走，湯懷看了一眼窗外空空蕩蕩的球場，疑惑地問道：“時間好像已經過了，蹴鞠比賽怎么還沒有開始？”

    “哎呦！小官人不知道么，張團兒今天身體不適，比賽推遲到后天了。”

    “啊！他怎么了？”湯懷一臉關切問道。

    對面王貴撇撇嘴，忍不住要發表意見，李延慶卻狠狠瞪了他一眼，他又把話吞回去了。

    酒保壓低聲音道：“聽說他昨天和高衙內比賽，把高衙內贏了，結果被高衙內狠狠打了一頓，至少要養三天才行。”

    “王八蛋！”湯懷聽說偶像被權貴毆打，頓時義憤填膺，咬牙切齒地罵了一句。

    酒保笑了笑走了，這時，李延慶笑問道：“你們認識牛皋嗎？”

    “你是說那個牛黑炭啊！當然很熟。”

    王貴笑嘻嘻道：“他跑來向我道歉，又說和你喝過酒，我們就不打不相識了，今天本來他也要來，但他一個老鄉生病，一伙人去探望去了，如果他知道你回來了，今晚一定會來，不過下次吧！”

    岳飛算了算時間，嘆口氣道：“下次出來至少還要等九天。”

    “好像你們管得很嚴，不準隨便出來。”

    “當然了！”

    王貴驕傲地一揚下巴道：“武學嘛！就和軍隊一樣，哪像你們太學那樣自由散漫，不成體統。”

    李延慶用筷子在他頭上敲了一記，笑罵道：“訓練了三個月怎么一點長進都沒有了，還是那么油嘴滑舌！”

    湯懷冷笑一聲，“這就叫狗改不了吃......”

    他話沒有說完，王貴凌厲的眼神已經將他殺得體無完膚，湯懷想到剛才‘張團子生病消息’時，王貴沒有挖苦自己，他便立刻改口道：“這就叫江山易改，本性難移。”

    旁邊岳飛笑了笑道：“其實也沒有那么嚴格，前段時間我們天天可以出來，這兩天童太尉要來視察武學，所以一下子就收緊了，過了風頭就好了。”

    李延慶本能地摸了摸自己懷中一包硬邦邦的信件，心中暗忖，‘原來童貫已經回來了。’

    這時，酒保送來了酒菜，眾人斟滿酒，李延慶舉杯笑道：“為我們在京城的第一次聚餐，干杯！”

    眾人大笑，他們還真是第一次在京城喝酒呢，“干杯！”

    眾人將酒一飲而盡，便開始舉筷大吃起來。

    每人喝了半壺，腹中也去了饑火，眉眼間便有了幾分微酣，這時，王貴打了個飽嗝，拍拍肚子道：“老李，還是你厲害啊！這才三個月時間，居然開了一家胭脂坊，生意還做得這么好，日進斗金，大家都羨慕死了，老湯還想沾你的光呢，老湯，是不是啊！”

    王貴的脾氣是典型的‘來如風火，去似微云，’剛才和湯懷還像斗雞一樣，這一轉眼又變回兄弟了。

    好在大家都已習慣，也不覺得奇怪，湯懷臉上一紅，這件事他本想私下和李延慶商量的，卻被王貴這個大嘴巴抖出來了。

    “你在胡說什么？”湯懷嘟囔一句道。

    “阿湯，有什么話就直說！”李延慶給湯懷倒了一杯酒笑道。

    “其實不是我，是我大伯，他聽說寶妍齋是你爹爹開的，便也想在安陽開家寶妍齋分店，他已經給我寫了幾封信了，讓我替他說說這事，我就想等你回來再說。”

    湯懷的大伯就是湯正宗，從小就對他們很關照，反正他們遲早會在相州開分店，還不如給湯懷這個面子。

    李延慶便笑道：“沒問題，我答應了，讓湯大伯來找我爹爹具體商量。”

    湯懷高興得跳了起來，“我明天就寫信回家！”

    這時，岳飛笑道：“老李，給我們說說你去江南的事情吧！涉及機密就不用說，說一些有趣的事情。”

    李延慶還真不能給他們說朱勔之事，他想了想道：“我在蘇州遇到了一個極為厲害的家伙，是我見過的武藝最高之人。”

    眾人頓時有興趣，王貴連忙催促道：“快說說看，他用的什么招法？”