“夫君，我看見你的名字了！”曹蘊在另一份同樣的小報上也看到丈夫的新官職。

    “什么叫做權雄州刺史？”曹蘊不解地問道。

    旁邊莫俊笑著解釋道：“夫人有所不知，因為刺史是從五品高官，官人目前的官階不夠，所以刺史頭銜前面要加個權字。”

    “那雄州刺史又是什么官？”旁邊扈青兒也一頭霧水地問道：“難道要去雄州任職嗎？那里可是前敵戰場。”

    李延慶搖了搖頭，“刺史不是知州，沒有實權，只是一個虛官，京城就有一大堆各州刺史，真正的職務是差遣官，估計這次北伐中會有我的真正官職，只是現在還沒有任命。”

    曹蘊低低嘆了口氣，她父親就有一個徽州團練使的虛官，十幾年來從未去過徽州，整天在家里無所事事，曹蘊既擔心丈夫上戰場，可又怕丈夫和自己父親一樣，掛了一個虛官，從此碌碌無為。

    ．．．．．．．

    一更時分，兩艘大船緩緩停靠在虹橋寶妍齋后門的汴河碼頭上，經過五天的航行，他們終于抵達了京城，李大器已在寶妍齋內等候多時，見兒子船只停靠碼頭，他連忙迎了出來。

    李大器一年半沒有看見兒子了，他激動得緊緊摟抱一下兒子，連忙對眾人道：“大家先進屋去休息，估計你們還沒有吃晚飯吧！我已經準備好，讓廚房再熱一熱。”

    “爹爹，我們下午已經在赤倉鎮吃過了。”

    “那就少吃一點，蘊娘當心，慢一點！”

    李大器見兒媳曹蘊下船，他連忙令丫鬟扶好，曹蘊腹中已懷有李家的骨血，這比什么都寶貴。

    眾人進了寶妍齋，曹蘊和思思她們帶著丫鬟先去后院休息，其他人則住在前院，房間已騰出來，準備好了鬃墊和被褥，他們也只是暫住一晚，明天就要進城了。

    李延慶和父親來到客堂坐下，才一年半不見，李延慶忽然發現父親頭發竟然白了一半，李大器苦笑一聲，“寶妍齋這兩年不太順利，去年夏天忽然冒出來兩家做高檔脂粉的新店，都有很硬的后臺，一下子搶走了很多市場，張古老胭脂鋪已經被擠垮掉了，我們底蘊和積累還比較雄厚，還撐得住。”

    “它們是什么背景？”

    “一家叫做玉錦樓胭脂鋪，東主是王黼的兄弟，另一家叫做玉顏堂胭脂店，是外戚向家開始涉足胭脂產業，兩家都發展非常迅速，短短一年時間，天下各州都有他們的分店了，他們可是財大氣粗啊！用低價競爭，想把我們擠垮。”

    “可是各種胭脂配方、香水、香脂他們怎么弄？”

    “不擇手段唄！張古老之所以倒掉，就是因為他們的胭脂匠大部分被玉顏堂高價挖走，各種配方都被玉顏堂拿走了，現在張古老所有的店鋪被玉顏堂以五萬貫錢買下來，張古老店從此換了招牌。”

    “那玉錦樓胭脂鋪呢？”

    “玉錦胭脂鋪也挖走三成張古老的胭脂匠，還有我們寶妍齋的兩名胭脂大匠也被高價挖走，導致我們的香水和香脂制作工藝泄露，好在胭脂的配方全部掌握在我和張妍兒手中，她現在已被我嚴密保護起來。”

    “張妍兒是誰？”李延慶有點糊涂了，他從未聽過這個名字。

    “就是喜鵲，張妍兒是我給她起的官名，玉錦樓胭脂鋪開出了每月兩千貫的高價來挖她，她絲毫沒有動心，要是她被挖走，我們寶妍齋也危險了。”

    “喜鵲現在在哪里？”

    “她在陳州項城的莊園里，繼續在那里配制胭脂，她現在在做一種棉胭脂，非常便于攜帶。”

    李延慶點了點頭，又問父親道：“寶妍齋降價了嗎？”

    李大器搖搖頭，“沒有，降價是自砸招牌，我現在硬撐著，就看這兩家降價后怎么起得來！”

    李延慶笑道：“其實張古老這個招牌不錯，爹爹去找它們東主把這個招牌買下來，以后就用它來替代李記胭脂，降價也用它來和那兩家競爭，但寶妍齋絕不能降價，還要把包裝做得更精美，讓窮人望而興嘆，讓富人感覺用它是一種身份的顯示。”

    李大器嘆口氣，“可惜宮里的生意上個月被玉錦樓胭脂鋪搶走了，我們的名聲損失比較大。”

    李延慶淡淡一笑，“王黼無非是靠李彥，李彥雖然能左右宮女，但左右不了皇妃，只要品質更好，皇妃們依舊會用寶妍齋，只要加強宣傳，皇妃用寶妍齋，宮女用玉錦樓胭脂，孰好孰劣大家心里都會明白。”

    李大器笑道：“你說得這些我都記住了，有你出主意，我定心多了，對了，你的新宅我幾天前就已經給你租好了，在金梁橋，離蔡京的府邸很近，一座五畝宅，各方面都很不錯。”

    李延慶愕然，“我還以為住云騎橋的老宅。”

    “胡說！”

    李大器狠狠瞪了李延慶一眼，“那座宅子死了三十個人，你馬上要有孩子了，怎么能再住那種兇宅，房東找我打官司，我賠了房東五千貫錢才處理好那棟宅子，再說那座宅子房東已經賣掉了，他足足損失了一萬貫錢，你以后別做這種傻事了，累人累己。”

    李延慶心中歉然，他當時只想干掉偷襲的兇手，卻沒有意識到會給父親帶來多大的麻煩，他一走了之，一堆爛事卻丟給父親處理。

    “我知道了，不會再發生這種事情。”

    “另外你告訴我，什么叫做權雄州刺史？”

    李延慶沉吟一下道：“就是以文官的身份參加第二次北伐。”

    “任命你為文職軍官嗎？”

    “不一定！”

    李延慶給父親解釋道：“文官也可以帶兵打仗，因為帶兵打仗一般都是臨時差遣官，所以文官需要掛一個在戰爭地的虛官，如宣撫使、團練使、刺史，如果是武將，那他掛的官銜就是步兵都指揮使之類。”

    李大器眼中頓時一陣黯然，大家都不看好北伐，兒子可千萬別出什么事情。

    這時，李大器忽然想起一件事，“昨天梁師成親自來寶妍齋找我。”

    “他找爹爹做什么？”

    “他特地跑來告訴我，有他做寶妍齋后臺，王家和向家都不敢把寶妍齋怎么樣。”

    李延慶冷笑一聲，“過了一年半，忽然又想起我來了。”

    “大概是這個意思，他讓你回來后，務必先去一趟他的府上，然后再去吏部。”

    ........

    次日一早，城門剛剛開啟，李延慶一行便分坐幾輛牛車進了城，一直來到了金梁橋，金梁橋要比云騎橋稍微熱鬧一點，李大器租的府宅就在金梁橋街上，這里距離州西瓦子也就兩百步遠，但距離蔡京府更近，就在蔡京府的斜對面。

    這里的環境可謂鬧中取靜，府宅也不錯，七成新，府中營造得很精雅，各種亭臺樓閣，假山池魚都下了功夫，樹木也十分茂盛，雖然是盛夏，但府內郁郁蔥蔥，充滿了清涼之感，一分貨就是一分價錢，營造得這么精致，租金當然也不會便宜，每月租金就要五十貫，房東是韓家，也就是原相國韓琦的家族，韓家也是相州人，因為是同鄉，韓家也愿意把這座府宅租給李延慶，否則，以李延慶射殺三十人的名聲，還真沒有多少人家敢把房子租給他。

    李延慶對這座府宅非常滿意，唯一的美中不足，就是在前院和中庭都能看到蔡京府中的六鶴堂，六鶴堂高達四丈九尺，相當于現在的五層樓，在周圍一帶都是居高臨下，好在后宅看不見，否則那才叫郁悶。

    管家還是原來的泰叔，李大器又把他找回來繼續做管家，原來的家仆都已經解散了，一時還沒有新的家仆，泰叔只找到三個最急需的廚娘，好在他們從嘉魚縣帶來八名丫鬟，可以借一時之急。

    家具和各種生活物品都已備齊，這卻是曹家送來的，都是上好之物。

    “夫君，要不我們今天去一趟我娘家，他們也知道我們回來，我覺得不去不太好。”曹蘊委婉地提出了回娘家看一看的建議。

    李延慶點了點頭，“要不我們現在就去，在哪里喝完午茶回來，你回來后好好休息。”

    曹蘊心中歡喜，連忙讓泰叔安排一輛牛車。

    他們的新府宅離曹家也不是很遠，相距約兩里，不多時，夫妻二人便來到了曹府，聽說孫女婿回來了，曹評連忙讓管家帶李延慶來自己書房，曹蘊則被母親接去了自己家中。

    李延慶跪下給曹評行了大禮，曹評連忙扶他起來，笑瞇瞇道：“一年半沒見，就這一次行大禮，以后就不用了，連你岳父見我也不用每次都行大禮，自己家人，隨意一點更好。”

    “多謝祖父關照！”

    李延慶坐下，有侍女進來上茶，李延慶笑道：“祖父紅光滿面，聲音洪亮，看來身體不錯！”

    “我很注意保養，不過還是比不上老種啊！人家居然又要率軍出征了。”

    “這次北伐，居然讓種帥出征，連我也被征召入京，這里面有什么玄機嗎？”

    “這次是太子的推薦，上月初的北伐慘敗，使太子撥云見日，又重新參政了，這次官家讓他出任北伐三軍大元帥，他自然要推薦自己的人，種師道就出山了，你也是，這次太子推薦了五名重要官員為種師道之副，你就是其中之一。”

    “不知是哪五人？”

    “基本上是上次剿滅梁山軍的原班人馬，只是多了一個李綱，他官復原職，出任軍資監察，也就是從前你們軍監所做得事情，軍監所沒有了，但事情還得做，一般由監察御史擔任軍監御史，另外，還多了一個種師中，和宗澤一起出任左右副都統，你將出任東路軍右軍統制，僅次于副都統，延慶，責任重大啊！”

    李延慶連忙道：“已經定下來了嗎？”

    曹評點點頭，“這是種師道提交給天子的東路軍將領名單，雖然他人還沒有到京城，但名單已經先一步送到，高深昨天來拜訪我，給我說了此事。”

    “高深又怎么知道？”

    “高深再次出任知樞密院事，接任原來鄭居中的官職，樞密院使還是童貫，副使是譚稹，這兩人簡直勢同水火，連進樞密院的門都不一樣，一個走東門，一個走西門，從不見面，有什么事情就是找高深。”

    李延慶沉吟一下問道：“其實孫婿還想知道，既然封我為雄州刺史，那我的官階有沒有變化？”

    這才是李延慶關心的事情，他知道很多京城很多權貴子弟都掛著刺史的頭銜，但沒有官階，只是一個虛銜，現在他雖然任雄州刺史，可官階卻沒有消息，會不會還是從八品的承奉郎？