一只信鴿撲棱棱飛來，落在內城的鴿塔上，早有人跑上前，小心地接下鴿腿上的信筒，隨即飛奔而去。

    朱雀門前依舊排著長長的十幾支報名隊伍，從早晨到現在，他們已經招募了六萬余新軍，被錄用的新軍士兵會立刻領到一件皮甲頭盔，一支長矛和一把戰刀，這是軍器監積壓了多年的八萬套舊兵甲，現在又重新派上用場。

    在距離朱雀門約數十步外的一座房宅前站著數十名士兵，這座房宅原本是稅署設在朱雀門旁邊的一個點，現在變成了李延慶的臨時官衙。

    此時在官衙大堂上，李延慶正和曹晟以及莫俊商議著殿前禁軍之事，內城正規軍還有四萬五千人，除了從外城撤回的兩萬五千新北軍外，還有就是兩萬駐扎內城的殿前禁軍，怎么將兩萬軍隊拉過來才是關鍵，目前駐守東城的潘岳已經是他們的人，還有就是西城的周鱗以及坐鎮北城主將王道齊。

    “我之前已經和老周談過，他說考慮兩天給我答復，今天他給了我答復，他愿意聽從都統指揮，只是他有一個小小的條件希望都統能滿足。”

    曹晟和西城守將周鱗私交極好，如果說東城潘岳投靠他們是為了報答李延慶的救命之恩，那么能不能說服西城周鱗投效就要看曹晟的面子了。

    李延慶問道：“他提出了什么條件？”

    “他希望能得到杭州西湖邊的五十畝土地。”

    “就這個條件？”李延慶笑著確認道。

    曹晟點點頭，“我也沒有想到他會提這個條件。”

    旁邊莫俊笑了笑，“這是一個聰明人，他是在變相向都統效忠呢！”

    李延慶先是一怔，隨即便明白了，他父親李大器是西湖一帶最大的地主，他提出這條件，顯然是很了解自己的背景，不僅是在官場上追隨自己，而且在商業上也要跟隨自己。

    “這個周鱗是什么背景？”

    “他父親就是千寶閣的大東主。”

    千寶閣是京城有名的珠寶店，雖然不是最大，但也能進入前五，李延慶笑了起來，他想了想對曹晟道：“他的條件我答應他，不僅如此，我會讓千寶閣成為杭州最大的珠寶店，任何跟隨我的人，我都不會讓他吃虧，但也要讓他記住，如果他有異心，不僅他會消失，千寶閣有不會再存在。”

    曹晟心中嘆息聲，李延慶軟硬兼施的手段變得圓熟起來，他連忙起身，“我知道了，我現在就去找他。”

    曹晟匆匆去了，李延慶這才回頭問莫俊道：“王道齊那邊怎么樣？”

    莫俊搖搖頭，“他說他很忙，沒有時間和都統會面！”

    李延慶臉上露出一絲冷笑，這就是明確拒絕自己的合作意圖了，其實這也在他的意料之中，當初他娶曹蘊為妻就已經和王道齊結下了解不開的私怨，只是他想不到在這個關鍵時刻，王道齊還放不下過去的宿怨，也罷，既然敬酒不吃，那就吃罰酒吧！

    莫俊看出了李延慶的臉色，他連忙問道：“都統打算怎么動他？”

    “稍等一等，現在時機還不到，不過你最好替我做一件事。”

    李延慶在紙上寫了一個名字，“你找到他，他有什么要求，盡管提！”

    莫俊默默點頭，“我知道了！”

    這時，門外有人稟報：“啟稟都統，有緊急鴿信送到！”

    “呈上來！”

    一名親兵快步走進來，將一管紅色的細竹信筒遞給李延慶，李延慶擰開塞子，從里面倒出一卷細帛，將它慢慢鋪開，李延慶臉上也漸漸露出了笑容。

    “是燕青他們吧！”

    李延慶笑著點點頭，“他們已經找到了病源，開始行動了。”

    莫俊輕輕嘆口氣，“殺人者自殺之，天道循壞，古人誠不欺我！”

    這時，一名士兵在門口稟報道：“啟稟都統，外面有人找，說是都統在嘉魚縣的舊友。”

    ‘嘉魚縣？’李延慶微微一怔，這會是誰？

    他快步走出軍衙，只見外面站著十幾名精壯的漢子，為首之人皮膚黝黑，身材高大魁梧，他回頭望向李延慶，眼中閃過一道凌厲的目光。

    “是你！”李延慶頓時認出來了，竟然是消聲已久的張順。

    張順快步上前，單膝跪下抱拳道：“小民張順，拜見李都統！”

    李延慶大喜，連忙扶起他，“多年未見了，張兄別來無恙？”

    張順撓了撓頭，不好意思笑道：“我混得還算可以，能養活一幫弟兄。”

    “快請進！我們進去說話。”

    李延慶熱情地拉張順進門，又親兵安排張順的手下吃飯。

    “張兄怎么會在京城？”

    “小民實在當不起，都統就叫我五郎好了，我昨晚剛從外城撤進來。”

    李延慶也不矯情，張順和他身份確實差得太遠，也談不上什么交情深厚，稱一聲‘張兄’只是客氣，若真是稱兄道弟，那是對自己手下不尊重。

    “五郎一直在京城？”

    “也不是，這幾年一直在黃河上討口飯吃，最近聽說京城銀價爆漲，所以帶了幾千兩銀子來京城兌錢，不料正好金兵來襲，一時陷在城中。”

    “呵呵！五郎是要我放你出城嗎？”

    張順搖搖頭，眼中射出仇恨之色，“我的弟兄都跟隨我多年，情同手足，這次金兵來襲，我死了五名老弟兄，這口氣我咽不下，我想加入宋軍，為死去的兄弟報仇雪恨。”

    李延慶知道張順之所以沒有去報名參加民兵，而是直接來找自己，也是想利用自己的關系撈得一官半職，這是人之常情，也無可厚非，況且張順也是有本事之人，讓他做民兵確實有點屈才了。

    李延慶便欣然笑道：“那跟隨我做個裨將，待你立下功勞，我再任命你為偏將！”

    張順大喜，連忙單膝跪下道：“張順愿為都統效犬馬之勞！”

    ..........

    金兵在中牟縣以東以南進行針對宋軍的大屠殺后，由于金兵沒有打掃戰場的習慣，加上戰場太過于血腥，過了很長一段時間中牟縣才開始組織民夫去焚燒尸體，但就在這段時間內，瘟疫開始在中牟縣出現了，而且來勢兇猛，染病后三天內便上吐下瀉死亡，短短幾天內便有數千人感染，死亡上百人。

    這種瘟疫其實就是霍亂，在大戰后清理戰場不及時，必然會有瘟疫爆發，傳染性極為猛烈，在這個時代根本無藥可救，但如果自身防護或者隔離得好，還是可以預防，

    中牟頓時出現恐慌，百姓開始舉城逃亡，感染瘟疫的人都被丟在縣城內，很快便死去，只一天時間，中牟縣便成了一座空城。

    入夜，一輛牛車從縣城里出來，牛車上放著一只被布包裹得嚴嚴實實的木箱子，所有士兵都裹得嚴嚴實實，臉上只露出一雙眼睛，他們出來后，立刻脫掉全身的衣服，用生石灰給全身消毒，這才換了一身衣服，牛車也被換掉，大箱子被換到另外一輛驢車上去。

    這時，燕青騎馬上去問道：“里面情況如何？”

    為首士兵搖搖頭，“簡直就是死亡之城，無法描述！”

    “那火油呢？”

    “全部潑出去了，就在東城門附近。”

    燕青隨即令道：“射火箭點火！”

    百余名騎兵沖上前，點燃火箭向城內放箭，很快便點燃了火油，縣城內開始燃燒起來。

    “撤退！”

    百余名騎兵帶著驢車迅速離開，很快便消失在黑色之中，中牟縣的火卻越燒越大，三更時分，大火將整個縣城都徹底吞沒了。

    王貴率領三萬京兆軍去了河北，留給燕青三百騎兵執行都統李延慶的特殊任務，這個任務就是瘟疫，病源已經搞到了，下一步就是傳播，這是個大問題，最好的辦法就是將尸體投入金兵大營，但這顯然不可能，金兵防備十分嚴密，如果尸體能投進去，那還不如直接投一只火球進去燒營。

    但這件事難不倒燕青，入夜，他率領三百騎兵躲在距離金營大營三十里外的一片丘陵內，并在一個隱蔽處修建了一座木房子，很快，一隊騎兵疾奔而至，押著五名捆綁結實的女真士兵，他們是外圍探哨，反而在巡邏中被燕青手下抓捕。

    “給他們說過了嗎？”

    “已經說過了，交代情報，再吃頓飯就放他們回去。”

    燕青點點頭，“那就帶他們去木屋，給他們一點情報，然后放他們走！”

    “遵令！”

    騎兵帶著幾名被抓的金兵向小木屋方向奔去，燕青望著小木屋，那里面可是魔鬼的巢穴，這些金兵進入后，便能替自己將魔鬼帶去金營，燕青嘴角露出一絲冷笑，他相信自己‘無意’中泄露的情報足以讓這些探哨急急趕回大營報告，外圍藏在三萬宋軍騎兵。

    但這些金兵匯報完又被派出來怎么辦？在金營停留的時間太短。

    燕青想了想，又對身邊士兵道：“去告訴張都頭，給這幾個金兵留點記號，下手重一點，讓他們必須去軍醫那邊包扎修養幾日。”

    “卑職明白了！”士兵飛奔而去。

    這時，數十名騎兵奔進樹林，這是另一支騎兵回來了，他們也帶回來了三名金人探哨。

    “首領，我們過去了！”

    燕青點點頭，“去找張都頭，后面的事情交給他！”

    “遵令！”

    幾名騎兵抓著昏迷中的金兵向木房子方向走去。

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