十一月初八，天還沒有亮，貢院廣場前便已人山人海，貢院是第一考場，還有一個分考場便是府學，一共三萬考生將在這兩地參加今年的恩科發解試。

    陜西路實際上只有三個考點，除了京兆府外，還有就是延安府和漢中府兩個考點，不過京兆的考生占據總考生的八成，其余兩個考點分別只有兩三千人參考。

    貢院廣場上排了十幾支長隊，考生們正在搜身及驗明身份后入考場，大門前點亮了數百盞燈籠，將大門內外照如白晝，十幾名監考官員正嚴格執行考場規矩，不準攜帶除名卷以外的任何物品，發現挾帶書籍紙條者或者抓到代考者，將視情節嚴重程度處以取消考試資格乃至終身禁考的懲罰。

    而審卷院的高樓上，主考官李光正負手站在窗前默默注視著廣場上的隊伍，李光年約五十歲，身材削瘦，頜下有一把灰白色的長須，目光卻炯炯有神，他是唐朝汝陽王李琎的后人，作為李唐宗室后代，他內心深處對京兆總有一種特殊的感情，此時此刻，在他腳下應該是太極宮的舊地，一種莫名的情感讓他眼睛里變得有些濕潤了。

    這時，副主考張凌慢慢走上前，注視著廣場上的考生道：“不知明年他們中會多少人考中省試？”

    李光連忙將心中情感深藏起來，目光恢復了平常，他淡淡笑道：“我看過陜西路歷年前三名的解試試卷，感覺他們在經義和作詩方面比紹興府的士子還是有點差距，關鍵還是在啟蒙教育上落后，而且西北三路百姓對讀書的認同程度還遠不如江南，光紹興府四縣參加發解試的士子就達三萬人，和陜西路差不多持平了。”

    張凌笑道：“其實也是因為西北戰爭不斷，百姓總有一種朝不保夕焦慮，所以對讀書也不是那么看重了，相反，西北三路武風盛行，西北名門劉氏、種氏、姚氏還有楊氏都是武將世家，文臣倒不多。”

    李光點點頭，“我可以理解，所以歷年武舉狀元都出自西北，這就是一方水土養一方人了。”

    這時，一名考官上前低聲道：“府君，時間到了。”

    李光便回頭對眾考官道：“時間已到，開始拆封考卷吧！”

    今年的發解試還是和上屆一樣，考經義、策論和作詩三門，題目是由禮部擬出，但只針對陜西路，所以陜西路三地考場幾乎是同步進行考試，卯時三刻關閉考場大門，同時拆封考卷。

    隨著鐘聲敲響，發解試考試開始了，此時天還沒有完全亮，每個號房中都點著蠟燭，幾十條巷子皆十分安靜，只聽見一片寫字的沙沙聲響，監考官負手來回踱步，監視著號子里考生的舉動。

    這時，幾名考官挑著燈籠走近，身后跟著主考官李光以及經略使李延慶，李延慶是來視察科舉考試，對于主管軍政的經略使而言，科舉是他治下極為重要的政務之一，作為最高政務主官，巡視科舉是他必須履行的職責。

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    眼前熟悉的一幕讓李延慶又仿佛回到了多年前他參加科舉的那一刻，號房坐著的仿佛是神采飛揚、思如泉涌的自己，而隔壁卻坐著一個考試作弊的大胖子，李延慶嘴角不由露出一絲笑容，鄭胖子已經快兩年未見了，也不知道他現在如何？

    李延慶沒有說話，在考場里巡視了一圈，這才和李光來到了審卷院，審卷官紛紛上前見禮，李延慶和眾人打了招呼，又對兩名副主考笑道：“雖然李府君是主考官，但他可不能因此耽誤了政務，還得多多辛苦兩位。”

    “這是應該的，李府君盡管去忙政務，等在最后一天來把把關就是了。”

    李光苦笑一聲對李延慶道：“經略使應該向朝廷反映一下，真不需要州府主官來做主考，讓學正來做主考其實最合適。”

    李光做主考官倒不是李延慶指定，而是朝廷的最新規定，各種州府官衙最高政務官員必須出任發解試主考官，以彰顯朝廷對這次科舉的重視，但這一條遭到各地官員的普遍不滿，主考官最遲必須要提前五天入審卷院，與外界隔絕，等發榜后才能出來，這至少要和外界隔絕半個月，對政務確實影響很大。

    不過抱怨歸抱怨，各地主官還不敢違背朝廷的意志，陜西路也差不多，但李延慶卻有變通之術，李光只做名義上的主考，他最多只在審卷院中呆一天，并不影響政務，至于朝廷會不會有所不滿，李延慶卻管不了那么多，一句戰時狀態便可堵住禮部那幫家伙的嘴。

    從貢院出來，李光嘆了口氣道：“這次應該把延慶府的考生也一并遷到京兆府來。”

    “李府君此話是有所指吧！”李延慶淡淡笑道。

    “其實經略心中應該也很清楚，黃河眼看要冰凍了，黃河將不再成為天險，這次宋軍逼和西夏，經略認為金兵會無動于衷嗎？”

    李延慶沉思片刻道：“金兵已經攻占了河北和河東，下一次發力目標應該是中原、山東和陜西路，從常理來分析，金兵是應該對陜西路發動進攻，但據我得到的情報，金兵并沒有在太原集結軍隊，倒是大名府已經集結了十萬大軍，之前八千金國漢軍渡河南侵其實是一次試探，我覺得金兵在中原地區沒有突破之前，暫時還不會對關中發動進攻，不過正如你所言，綏州和延安府有可能會成為金兵進攻的目標，其目的是為了牽制住我們。”

    “經略會出兵支援中原嗎？”

    “看情況吧！如果中原形勢危急，出兵再所難免。”

    這時，李延慶若有所感，他忽然抬頭向天上望去，雖然是清晨，卻早已烏云低垂，只見白色的雪花正紛紛揚揚從天空落下，“啊！竟然下雪了。”李延慶眼中閃過一絲驚訝。

    “冬天下雪不很正常嗎？”李光不解地問道，他長期在江南，對京兆府的氣候確實不了解。

    李延慶搖搖頭，“往常都是十一月下旬才有第一場初雪，今天還是初八，初雪便來了，恐怕黃河要提前結冰了。”

    李延慶眼中出現了一絲擔憂，他又抬頭向天空望去，只見紛紛揚揚的雪片越來越密集，越來越大，一串串雪球如扯絮般地落下，天空也變得灰暗了，漸漸的，遠處的視線也變得模糊了，風開始呼嘯起來，這竟然是一場暴雪來襲。

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    石州大寧黃河東岸，這里是典型的黃土高原的地形，溝壑縱橫，地表破碎，一條渾濁的支流常年裹夾著大量的泥沙向黃河咆哮著奔去。

    這條支流叫做昕水，在黃河眾多支流中它只能算作一條小分支，不過一場當暴雪席卷黃河兩岸后，四周變成了白茫茫的世界，昕水也忽然變得溫柔起來，流速變得極為緩慢，扔一根木頭下去，幾個時辰，幾乎還在原地。

    十幾名金兵站在岸邊正用長索試探水面下方的情況，當他們扔下去的大樹干始終無法探底時，他們終于得出了結論，表面上有一層薄薄的浮冰，但河水還在流動，關鍵是河水下層似乎已經凍結實了。

    黃河的水文情況比較復雜，往往是河面先結冰，但下面還在流動，還有就是表面結冰，底下也結冰，但中間層還在緩流，所以確定中間層究竟有多深，就是探查河水結冰情況的關鍵了，按照經驗，也不用去探查黃河，只要探查支流也能判斷出黃河的情況。

    “把長槍遞給我！”

    一名金兵大喊，他們雖然戴著金兵的脫渾帽，但他們卻說著一口十分流利的漢語，不用說，這十幾名金兵又是漢兵，投降金國的宋軍士兵。

    當金兵鐵騎席卷河北和河東時，大量宋朝禁軍投降金兵，淪為金兵鷹犬，他們不僅承擔勘察、運輸、后勤等臟活累活，還要替金兵試探進攻，最終難逃全軍覆沒的命令。

    金兵首領拿著長槍慢慢下了河岸，一直站在河邊，探出長槍向河面刺去，長槍刺透了河面上的一層薄冰，繼續深入，但只刺進半尺，長槍便刺不下去了，他一連換了幾個位置，都是同樣的情況。

    金兵興奮大喊：“河底已經凍結實了，今天晚上，整個河面都要凍實了。”

    很快，黃河各地的結冰情報以鷹信的方式從黃河北岸各地發往燕山府。