這時，吳階帶著數十人匆匆跑來，急聲問道：“劉將軍，聽說有緊急軍情？”

    吳階才是延安府的主將，劉錡雖然官職上和吳階平級，但他是援軍，他不能喧賓奪主，李延慶特地叮囑過他，劉錡心中對這一點很清楚。

    劉錡點點頭道：“接過安平鎮的鴿信，他們發現了一支三千人的騎兵先鋒，正向我們這邊殺來。”

    吳階沉思片刻道：“劉將軍覺得這三千騎兵的任務會是什么，突襲膚施縣，奪取延安府嗎？”

    “有這個可能，但我認為他們還有一個任務就是征糧，如果突襲失敗，他們會在延安府各地搶掠糧食，為后面的三萬大軍到來做準備。”

    吳階冷冷笑了起來，“恐怕他們會失望了！”

    突來的三千金國騎兵是從大同府調來，他們還沒有和宋軍交戰的經驗，這支騎兵的首領是一名謀克，也就是千夫長，名叫派當海，是女真部族中有名的勇士。

    這支騎兵的任務正如劉錡和吳階的推測，是打算突襲延安府，但在他們過黃河時，完顏婁室得到了膚施縣的情報，延安府已進入戰爭狀態，完顏婁室便知道突襲延安已不太可能，他又改變命令，命令派當海在延安府各縣掠奪糧食和牲畜。

    派當海一連攻進了延長縣和延川縣，卻發現兩座縣城都是空城，沒有一個縣民，也沒有一粒糧食，甚至連城中的野狗都沒有看見，兩座縣城都是一片死寂。

    這讓派當海有點不安起來，如果他在延安府四周再一無所獲，莫說無法完成主將交給的任務，恐怕連他自己的軍隊都要斷糧了。

    冬天進攻有利有弊，有利一面是黃河冰凍，失去了防御天險，對于以騎兵為主的金國而言，這一點至關重要，但弊端也很明顯，那就是北方草木枯瑟，騎兵需要攜帶大量草料，軍隊也需要攜帶口糧，所以派當海手下騎兵雖然只有三千人，卻帶來六千匹馬，除了三千匹戰馬外，還有三千匹馱馬，負責馱運草料和干糧。

    可就算自帶干糧，也只能堅持三到四天，他們必須及時得到補充，否則還是會出現斷糧的危機。

    “千夫長，去南面看看吧！那邊可能會有人口。”一名熟悉延安府的女真向導高聲對主將。

    派當海猶豫了一下，問道：“南面有縣城嗎？”

    “有！甘泉縣就在南面三十里外，那邊比較富裕，人口稍多，應該能搞到糧食。”

    派當海又回頭問道：“糧草還能支持多久？”

    “干糧還能支持三天，但草料最多只能再支持兩天。”

    猶豫良久，派當海最終下定了決心，“去甘泉縣！”

    眾人調轉馬頭，向南面疾奔而去，在雪原上奔跑不快，當他們抵達甘泉縣城時，天已經快黑了，此時天寒風勁，凍得士兵們直打哆嗦，這時，幾名士兵從城內奔出，興奮大喊道：“將軍，我們在一戶人家找到了不少草料和糧食。”

    派當海頓時精神一振，連忙問道：“城內可有居民？”

    “沒有居民了，但他們似乎逃走匆忙，很多財物都沒有拿走，很多人家可能存有糧食。”

    派當海大喜過望，立刻喝令道：“大軍進城，給我仔細搜索全城，財物可歸自己，糧食統一上交。”

    三千士兵聽說財物歸己，頓時精神百倍，紛紛爭先恐后搶進城去。

    很快夜幕便悄然落下，城內熱鬧異常，不少士兵都找到了財物和糧食，伙夫開始做飯，讓三千士兵飽餐一頓，一天的行軍讓士兵們都疲憊不堪，各自找了空房間便倒頭睡覺，很多士兵還抱怨沒有女人陪寢，一更時分，全城都安靜下來，只有城頭上有少量巡邏士兵在來回巡邏。

    城外從遠處出現了數十個小黑點，正悄悄地向縣城南北兩座城門靠攏，在更遠處的南面一片樹林內，李延慶正冷冷望著遠方的城池，甘泉縣就是一個魚餌，成功地將三千騎兵釣住了，下面就是殺魚的時刻。

    “傳令弓弩手，全部押上！”

    一萬名弓弩手從南北兩個方向向兩座城門奔去，這時，先一步抵達城下的數百名士兵開始向城內發射火藥箭，這種火藥箭屬于引火火藥，能迅猛燃燒，宋軍事先在城內很多屋頂上都放置了干草，隨著火藥箭射進城去，城內很快便起火了。

    這時，城上的巡邏守軍也開始大喊大叫起來，宋軍數千支神臂弩冷冷地指向城門洞，數百名士兵不斷將火箭射進城內。

    城內已是火光熊熊，濃煙彌漫，大火迅速蔓延，埋藏在大街上的火油也被點燃了，城內三千金兵士兵亂成一團，人喊馬嘶，士兵們驚恐得大喊大叫，第一批士兵向北城門狂奔而去，“第一營射擊！”

    一千支箭如暴雨般射進城門洞，頓時一陣人仰馬翻，百余名奔在最前面的騎兵和戰馬紛紛中箭倒地，這時，第二營的一千支箭又向城內射去，緊接著第三營，僅僅三輪疾射便將最初企圖逃出城的數百金兵全部射倒，很快，大量沒有騎馬的士兵向城門哭喊著逃來，但迎接他們的卻是一輪又一**風驟雨般的弩矢，幾乎沒有一個士兵能逃出城門，要么被大火吞沒，要么死在宋軍的弩矢封鎖之下。

    天漸漸亮了，甘泉縣城內依舊煙霧彌漫，大部分明火都熄滅了，只有城池東北還有幾座建筑在燃燒，三千金兵沒有一個人能逃出城，但南城那邊倒有六百余匹戰馬逃出來，成為這次戰役宋軍的戰利品，而城內的金兵就算躲過烈火和箭矢，也躲不過毒煙的熏炙，就算躲在地窖里，也同樣會窒息而亡。

    一直到中午時分，五百名宋軍開始進城探查情況，半個時辰后，士兵們陸續從城內出來，為首部將上前向李延慶稟報道：“啟稟都統，城內所有建筑物已被燒毀，焦尸無數，再沒有一個活口。”

    李延慶點點頭，“將尸體全部集中起來焚燒，防止疫病出現！”

    “遵令！”五百士兵再次進城處理尸體.

    下午時分，斥候傳來消息，黃河西岸出現了數萬金兵，金兵主力已渡過黃河，向延安府方向殺來。

    李延慶再次下達命令，傳令駐扎在洛交的軍隊撤出鄜州，向坊州方向轉移。

    .........

    中午時分，陽光照耀在皚皚白雪之上，白得發亮的雪堆在陽光下顯得刺眼，完顏婁室不由瞇起了眼睛，從骨子里來說，完顏婁室是不贊成在冬天發動戰爭，他在對遼國作戰中有著豐富的經驗，他深知冬季作戰給軍隊帶來的巨大壓力，打南方還稍微好一點，可在北方的大雪中作戰，無論補給、行軍和攻城都十分困難，根本就發揮不出金國騎兵犀利的奔擊作戰優勢。

    但戰爭部署的決議是金國最高大酋長會議上做出，由天子批準生效，任何一個金國將領都必須不折不扣地執行。

    “前鋒那邊有消息了嗎？”完顏婁室不滿地問道。

    派當海率領的三千人昨天進入延安府便失蹤了，至今沒有任何消息，著實讓完顏婁室深感惱火，不知是派當海擅自率軍深入敵境，還是這支三千人的軍隊已經被宋軍全殲。

    從常理判斷，前者更有可能，畢竟這是三千騎兵，就算被宋軍殲滅也會有少量騎兵逃出，不可能一個不剩。

    完顏婁室懷疑派當海邀功心切，直接率騎兵殺進鄜州了，如果是那樣，自己要不要派軍隊前去接應？

    完顏婁室著實拿不定主意，很快，有士兵回稟他，還是沒有前軍的任何消息，完顏婁室只得低低嘆息一聲，率領三萬大軍向膚施縣方向殺去。