熊熊烈火將整個山谷都吞沒了，火借風勢，風借火威，烈焰騰起足有三十丈高，將兩邊山崖上的藤蔓也點燃了，火勢蔓延極為迅速，短短一刻鐘內，十余里長的盤秀谷都變成了火的海洋。

    李延慶率領近兩萬士兵在二十里外望著漫天的火光，感受著熱浪一陣陣撲面而來，他們前面兩里范圍內都沒有樹木，這是東面吹來的穿山風被烈火烤熱了，帶著一股股令人心悸的煙火氣息。

    在他們面前筑起了一道寬約兩丈的擋馬泥袋墻，防止金兵沖過火海突圍，就在這時，前面傳來了急促的馬蹄聲。

    李延慶立刻意識到這是有金兵突圍了，他大喝一聲，“弓弩手準備！”

    ‘嗚——’

    低沉的號角聲吹響，排列成兩排的五千名神臂弩手唰地舉起了強弩，對準了峽谷東面，這時，兩千多名騎兵如鬼魅般從東面沖來，個個被煙火熏得漆黑，為首穿著銀甲金盔的大將，正是副統帥完顏昌，他的金盔在夜色中依然清晰可見。

    李延慶一伸手，“拿我的銅弓來！”

    一名親兵將銅弓遞給了李延慶，同時又遞給他一支鐵箭，李延慶搭箭上弦，猛地拉開銅弓，眼睛微瞇，他的箭瞄準了金盔下的面門，手一松，鐵箭如閃電般射向為首的完顏昌，這一箭來得極為迅猛，一眨眼便到了眼前。

    完顏昌剛從火海中逃出，雙目酸澀，他只看到一個黑點，還沒有來得及反應，只覺額頭上一陣劇痛，眼前一黑，便什么都不知道了。

    完顏昌慘叫一聲，翻身落馬，當場陣亡，李延慶的箭就是命令，五千弩手同時發射，箭如疾雨，射向百步外的金兵，金兵紛紛中箭落馬，他們不可能再回頭，剩下的數百士兵大聲吼叫，拔刀向宋軍殺來，宋軍士兵依舊冷靜的放箭，數百金兵還沒有殺到擋馬墻邊，便已全部落馬陣亡，一陣熱風吹拂而來，山谷內再沒有一個金兵活口，只剩下千余匹戰馬不安躲避在山崖下。

    “去收拾戰場，不留一個活口！”

    李延慶下達了命令，兩名統領各帶五百士兵奔向戰場，殺死重傷未死的金兵，收攏馬匹，掩埋尸體。

    這一場大火足足燒了兩天兩夜才因一場大雨的到來而熄滅，這場大火使一萬五千金兵無法逃出而慘死，另外五千人雖然逃出大火，卻逃不過宋軍的截殺，也同樣死在宋軍的亂箭之下，兩萬金兵全軍覆滅，連完顏昌也慘死在李延慶的銅弓鐵箭之下，這是金國發動南攻以來陣亡的最高級別將領。

    駐守臨汾的蕭伯松得到消息，他當機立斷，立刻率軍南下，利用皮筏從孟津渡過了黃河。

    就在太原戰役結束短短一個月內，李延慶便發動了對河東路南部的戰役，以迅雷不及掩耳之勢全殲完顏昌的三萬金兵，除了蕭伯松的一萬燕山漢軍反應迅速而逃脫外，整個河東路從雁門關以南已再無一個金兵。

    完顏斜也無奈，只得上書金國皇帝請罪，這次源于去年十一月開始的南征，雖然在中原地區和山東獲得勝利外，但在陜西路和河東路遭遇慘敗，金兵損失了十三萬軍隊，包括六萬女真族士兵，副帥完顏昌陣亡，另一名副帥完顏婁室被俘，連金國的三王子完顏宗雅也落在宋軍手中，這樣的損失和奪取中原、山東地區相比，實在是過于慘重。

    完顏斜也自知功不抵過，便正式向金國朝廷辭去征南都元帥一職，完顏斜也同時建議金國暫停南征，鞏固已占領地區。

    此時金國遼東以北和上京府也遭遇了百年不遇的雪災，牛羊損失慘重，國力空虛，也無力再發動南征，金國皇帝完顏晟和其他金國重臣一致同意了完顏斜也的建議，派完顏希尹和蕭仲恭為正副特使，出使臨安議和。

    .........

    李延慶率領京兆軍在太原和臨汾大勝，已收復河東路全境的消息傳到了臨安，使飽受中原、山東淪陷痛苦的朝野儼如嚴冬里吹來了春風，朝野上下一片歡欣鼓舞，消息迅速傳開，整個臨安府都為之沸騰了。

    京城百姓載歌載舞，歡慶這場來之不易的勝利，天子趙構興奮異常，他深知收復河東路意味著什么，意味著宋軍在北方和西部有了進可攻、退可守的戰略資本。

    欣喜之余，趙構當即下旨，冊封李延慶為晉王，升太傅，賞黃金萬兩，所有參戰將領皆官升一級，賞上田三百畝到千畝不止，每個士兵賞良田五十畝，立有大功者另行封賞。

    就在消息傳來幾天后，從長江水路過來的戰俘船也抵達了臨安，送來了完顏婁室和完顏宗雅二人，過了沒多久，李延慶又送來了另外三名女真部的猛安萬夫長。

    三人是完顏昌的女婿浦察鶻拔魯和兩個兒子完顏斡帶、完顏烏達補，三人是從盤秀谷東面突圍時被王貴抓俘，王貴深知三人的重要，便沒有殺害，而是活捉交給了李延慶，李延慶隨即派人將他們押往臨安。

    很快，大宋朝廷便得到了消息，金國已決定議和，金國特使正在趕往臨安的途中。

    這天的早朝爭論得格外激烈，按照金國慣例，完顏婁室等五名女真貴族戰俘可以和金國進行交換，換土地，換人口，或者換相應的宋朝貴族，但在具體交換方面朝廷卻出現了明顯分歧。

    大慶殿內，剛剛升為禮部尚書的秦檜正慷慨激昂，強烈要求將五名戰俘換回在金國飽受折磨的大宋百姓，“微臣也曾不幸在金國為奴，深知為奴者的艱辛，苦寒著薄衣，赤腳走雪地，食不如犬，勞累勝過弱驢，女人還要蒙受羞恥，除了肉體折磨外，更有身心上的折磨，行走大街不能抬頭，逢女真人必拜，被斥為宋奴，數十萬百姓無時無刻不在渴望著王師北上，將他們救回家鄉，五名女真貴族皆為萬夫之長，可換五萬百姓回鄉，陛下，國以民為本，應先體恤百姓之苦啊！”

    秦檜雖然言辭激烈，情義深沉，但他的號召卻并沒有得到太多大臣的響應，朝廷中近七成大臣都是同一個訴求，要求將二帝換回。

    右相范致虛出列道：“陛下，我大宋子民以孝立身，以綱常五倫為社稷之本，天地君親師，我們立于天地之間，當敬君、敬親、敬師，二帝既為大宋之君，又為陛下父兄，他們不幸被敵國擄掠，飽受摧殘，令大宋將士無顏，令朝野百官慚愧，現有機會將他們贖回，我們為何還要猶豫？陛下，宣旨吧！”

    數十名朝臣紛紛出列響應，“陛下，范相國精忠之言，也是出自臣等肺腑，迎回二帝是我們君臣的責任，請陛下下旨吧！”

    除了七成大臣要求迎二帝，以及秦檜等少數大臣要求換回百姓外，另外還有以高深為首的部分大臣則建議換回淮北五州之地，使淮河一線的戰略壓力得到減輕。

    趙構著實為難，最后他給殿中少監孫啟使了個眼色，孫啟立刻敲響了云板，同時大聲喊道：“請注意朝會秩序，不可亂君臣之禮！”

    云板聲響起，大殿內這才漸漸安靜下來，趙構緩緩道：“各位愛卿的心情朕能理解，朕當然恨不得立刻就能迎回父皇和皇兄，但談判自有規則，我們不僅僅要迎回二帝，還應爭取更多的利益，所以請各位愛卿暫時忍耐，不用急這一時。”

    大殿內沒有了反對之聲，趙構又道：“今天的早朝就到此結束，請知政堂各位相國商議談判主副使人選，盡快報給朕，散朝！”

    散朝的鐘聲敲響，百官恭送天子從側道離去，大家這才三三兩兩離開大殿。