入夜，夏州城內已經十分安靜了，大街小巷一片漆黑，宋軍依舊實行嚴格的白天戒嚴和晚上宵禁，只有中午時分才會允許城中百姓出門接受賑濟，城中百姓手中的糧食早已被撒金的手下搶掠一空，只能靠宋軍的賑濟來維持生存。

    宋軍的戒嚴和宵禁不是沒有效果，就在昨天，宋軍巡邏士兵發現有人暗中集結，便通知了斥候營，張順率領千余士兵端了這個準備配合西夏軍奪城的死士組織，殺死西夏亡命之徒一百二十余人。

    李延慶站在城頭著注視著西方，西夏援軍已經出現一百五十里外，三萬大軍，這對李延慶來說，是一個巨大的誘惑和考驗。

    “文晉，你說我們要不要把軍隊拉出去，和西夏軍痛痛快快打一戰？”李延慶注視著西方沉聲問道。

    文晉就是劉錡，此時劉錡就站在李延慶身旁，他跟隨李延慶已經很多年，對李延慶的性格已經了如指掌，他知道李延慶問這個問題絕不是心血來潮，一定是經過深思熟慮，一定是經過利弊權衡。

    劉錡想了想笑道：“都統對這支援軍了解多少？”

    “我知道兩萬騎兵是西夏軍精銳，被編入鐵鷂子軍中，擅長騎射，另外一萬步兵也是跟隨拓跋部的部族軍，長駐興慶府，裝備精銳，作戰勇猛，可以說這三萬軍隊是西夏軍的看家本錢了。”

    “那都統認為我們能擊敗他們嗎？”

    李延慶緩緩點頭，“我們也有英勇善戰的士兵，還有遠遠超過敵軍的火器，何況我們軍隊三倍于彼，我覺得可以和敵軍一戰。”

    停一下，李延慶又沉聲道：“我們要滅西夏，這一關必須跨過去，必須要堂堂正正地擊敗他們。”

    “既然都統已經下定決定，那就戰吧！”

    李延慶的目光驟然間變得深邃起來，他緩緩道：“就讓京兆軍在這一戰徹底崛起吧！”

    .........

    烏云低垂，一陣陣大風刮過，沙塵遮天蔽日，在夏州城以西的曠野里，十萬宋軍扎下陣腳，耐心地等候著西夏軍的到來。

    三萬西夏軍早已在七里之外，遠遠可以看見宋軍的戰線，李察哥怎么也沒有想到宋軍會列陣迎戰，這也是他最希望的結果，他根本沒有帶攻城武器，無法攻城，他只是來碰碰運氣，如果宋軍愿意和他大戰一場，那當然最好，可如果宋軍不愿交戰，他也只能迅速從戈壁撤回興慶府，不會在這里耽誤時間。

    看來他的運氣不錯，李延慶居然愿意擺陣和自己一戰，這可是宋軍很少見的戰略決策，一般宋軍都是用謀略或者出奇兵，這種硬碰硬的大戰，自從狄青之后便再也沒有出現過了。

    李察哥對身邊十幾員大將道：“宋軍有十萬大軍，三倍于我們，這是他們的優勢，我們必須避開他們優勢，不能和他們一對一作戰。”

    李察哥用戰刀一指宋軍，繼續道：“京兆宋軍從去年開始進行了改變，如果我沒有猜錯，這十萬大軍應該是龍驤衛和虎賁衛為兩翼，李延慶的直屬衛居中，而我們的三萬軍隊不能分三路和他們迎戰，必須集中兵力打擊李延慶的中軍，只要把李延慶的中軍擊垮，兩翼也將不戰而退，所以我的戰術是一萬步兵駐旗，隨即接應，而兩萬騎兵則強攻中軍，明白我的意思嗎？”

    “明白！”眾大將齊聲喊道。

    “騎兵列陣，大軍進入決戰區！”

    三萬西夏軍開始列陣前行，保持著隨時出擊的狀態，一步步向宋軍戰線走去，所謂決戰區就是距離對方三里，這個距離是騎兵發動攻勢的最佳距離，可以讓騎兵充分地奔騰起來。

    李延慶注視著遠處的西夏軍，他對左右副都督王貴和劉錡道：“敵軍兵力有效，必然不會和我們全面纏斗，肯定會集中兵力打擊中軍，按照我事先的部署，待敵軍騎兵和中軍短兵相接后，左右翼長槍兵收攏，將西夏騎兵困住，騎兵則突擊對方的步兵，一切以我的令旗主。”

    “遵令！”

    王貴和劉錡各行一禮，飛奔去各自的隊伍了。

    十萬大軍以鷹陣和西夏軍決戰，從表面上看，中軍并不多，只有兩萬人，左右兩翼各四萬人，事實上，李延慶研究透了李察哥的戰術。

    李察哥的戰術也是西夏軍以及遼金軍隊的慣用戰術，利用騎兵的優勢沖擊敵軍中軍，直接擊垮對方中軍，引發全軍崩潰，宋軍的無數次失敗都是敗在敵軍的這個戰術上。

    但今天李延慶的中軍卻與眾不同，他們不是一般的步兵，有重甲步兵、有火器營、有斥候營，還弩兵營，光神臂弩軍就達一萬人。

    李延慶的火槍兵主要用來對付重甲騎兵，今天倒不用他們出戰，神臂弩就能射穿敵軍的鎧甲。

    這時，敵軍已進入了交戰區，李延慶立刻令道：“神臂弩準備！”

    令旗臺上揮動藍旗，指揮神臂弩軍的都統張衛立刻大喊，“布陣！”

    一萬神臂軍其實已經布好的大戰，他們分為三排，每排三千人，其中第一排為四千人，用三段射來打擊敵軍。

    遠處，李察哥看得很清楚，宋軍的箭陣在他的意料之中，這也是宋軍的傳統戰法，雖然西夏騎兵會有所損失，但敗的一定是宋軍。

    李察哥很清楚宋軍神臂弩的威力，一般皮甲，一百五十步外可射穿，鎧甲則是百步外能射穿，但如果騎兵拿著盾牌，那就只能在六十步內才有可能射穿盾牌和皮甲，如果是鎧甲，那就是四十步才能雙穿，可四十步距離對于騎兵而言就是一沖而過，宋軍弩兵實際上只有一次射擊機會。

    這就是宋軍在百年戰爭中和西夏打陣地戰敗多勝少的主要原因，宋軍也在不斷追求兵器先進，神臂弩的發明就是為了取代原來軍弩射不穿敵軍鎧甲的弱點。

    如果是一般西夏騎兵，以皮甲為主，盾牌也比較少，神臂弩確實能發揮很大的威力，可今天卻不同，今天可是披掛鎧甲的西夏騎兵，還有堅固的盾牌，你的神臂弩威力再大又有什么用？

    李察哥冷笑一聲，厲聲令道：“出擊！”

    “咚！咚！咚！”激烈的戰鼓敲響了。

    兩萬西夏騎兵一聲大喊，開始驟然發動了，戰馬奔騰，如排山倒海般向三里外的宋軍中軍殺去，塵土遮天蔽日，大地在顫抖，很快便奔到了一里范圍內。

    張衛厲聲大吼，“舉弩！”

    鼓聲敲響，一萬弩軍刷地舉起了神臂弩，可惜距離太遠，又被塵土遮擋，李察哥看不見細節，如果他到近前，他一定會大吃一驚，三段中的第一段四千弩手，他們的用的弩矢不一樣，每支弩矢上居然還綁著一根兩寸長的細管，這就是京兆宋軍今年才第一次投入戰爭的爆裂箭。

    這種綁縛火藥的箭大宋百年前就有，只是那時的火藥爆炸程度不夠，只能用來放火，威力并不大，而現在的火藥箭改名為爆裂箭，有強大的爆炸力，殺傷力強大，能炸碎盾牌，炸散鐵甲。

    西夏軍的鎧甲并不是整塊生鐵打造，西夏沒有那么多戰略資源，而是用生鐵打制成魚鱗一樣的薄片，再用繩子串起來，披掛在肩部、前胸、后背以及腹部，屬于一種輕甲。

    而火藥管里面的鐵砂子對戰馬和人都有威脅，另外劇烈的爆炸聲還能驚馬，和以前的神臂弩完全不一樣了。