經過五天的強行軍，三萬騎兵抵達了和州歷陽縣，對岸便是江寧府，曹晟早已命令江寧府通判蔣梓安排了百艘渡船，專門在對岸迎接這支騎兵南下，僅僅半天時間，三萬騎兵全部渡過了長江，他們從太湖西面南下，環繞著太湖向湖州方向殺去。

    就在三萬騎兵渡過長江的消息傳到平江府后，李延慶親自率領一萬軍隊殺向湖州。

    目前趙佶在湖州部署了一萬軍隊，這一萬軍便是之前趕來支援楊褚的兩支援軍，分別來自寧國府和嘉興府，這兩支援軍稍微晚了一步，李延慶的船隊已經進入太湖，而楊褚的殘軍也敗回了臨安府。

    趙佶索性便命令這支軍隊駐扎湖州烏程縣，直接威脅平江府。

    這支萬人軍隊也是前年剛招募的新禁軍，由統制王典統領，副將也是統制馬文春，只是王典官職是正四品大將軍，而馬文春是正五品將軍，自然就是王典為主將。

    兩人的上司都是殿前都統制王淵，但在趙佶重金和高爵的誘惑下，兩人都背叛了天子趙構，淪為趙佶的幫兇走狗。

    王典也知道李延慶如果出兵，湖州必然是首當其沖，他派人盯住了平江府的一舉一動，當李延慶大軍剛剛出軍營，他派出的探哨便立刻將消息用飛鴿傳書報告了王典，王典也幾乎是毫不猶豫地向臨安府求救。

    收到了王典的求援信，趙佶和知政堂一番商量后，最終決定派余杭兵馬統制吳湛率三萬軍趕去支援湖州。

    平江府和臨安府的距離并不遠，兩者之間就相隔著西面的湖州和東面的嘉興府，一旦爆發戰爭，所有的行軍時間也就在一兩天之內。

    但李延慶的行軍速度很慢，明明相距烏程縣也就百里之遙，一個急行軍，半天就能殺到，偏偏李延慶軍隊的行軍慢慢搖搖，走十幾里休息一會兒，走了整整一天才行軍五十里，剛進入湖州境內，一萬大軍便駐扎過夜了。

    相反，北上的新禁軍被趙佶下旨催促，若救援不及時，將定斬不饒，統制吳湛無奈，只得不斷下令加快行軍速度。

    他們原本出發比李延慶出兵晚了大半天，距離也要遠一點，但他們卻后發先至，當李延慶大軍在東面五十里外駐軍過夜時，他們已經抵達了烏程縣以南三十里處。

    這時，夜幕悄然降臨，一輪明月已掛上樹梢，將大地灑上一層銀色，此時已是九月，夜里有了幾分涼意，統制吳湛下令士兵稍許休息，他有點為難，現在距離烏程縣只有三十里，到底是過夜，還是一口氣趕去城內。

    幾名將領見士兵都已精疲力盡，便紛紛勸道：“李延慶軍隊也在駐營過夜，離我們相距甚遠，夜里也趕不過來，不如休息一夜，讓士兵們恢復體力，明天五更再北上進城。”

    吳湛見士兵確實已精疲力盡，走完三十里恐怕大半夜都過去了，他點點頭答應了，“就地休息三個時辰，四更出發進城！”

    聽說只有三個時辰休息，士兵紛紛倒頭便睡，一些將領卻睡不著，聚在一起閑聊。

    “聽說太上皇上位是發生了宮廷政變，是不是真的？”一名將領小心翼翼問道。

    另一名將領不屑地撇撇嘴，“這種事情你居然還要問，三歲小孩都知道是怎么回事，不是宮廷政變是什么？”

    一名年紀稍大的將領嘆口氣道：“現在大家關心的是，官家究竟死了沒有？是被囚禁，還是已經被毒死，有傳聞說官家已經被毒死，如果是那樣，就太可惜了。”

    “這沒辦法，帝位之爭不會有人情，奇怪的是李延慶，他居然沒有逃回西北，而拉起清君側的大旗，他真以為自己的幾萬人打得過十幾萬大軍？”

    幾名將領正在議論時，遠處隱隱傳來一陣悶雷聲。

    “好像要下雨了！”一名將領抬頭向天上望去。

    “你胡扯呢！這么好的月色，怎么可能下雨。”

    “那怎么會打雷？”

    這時，地面忽然微微顫抖起來，悶雷聲也越來越近，年紀稍大的將領是從西軍出來的，他臉色一變，“不好！”

    他騰地站起大喊道：“是騎兵，騎兵殺來了！”

    “不可能吧！老楊，你有沒有搞錯。”

    將領們都不太相信，紛紛站起身向西面望去，悶雷聲就從西面傳來，西面是一望無際的稻田，兩里外有一片狹長的樹林。

    就在這時，忽然從樹林里殺出了無數騎兵，戰刀和長槍在月光下熠熠閃光，緊接著樹林兩邊也涌出大片黑壓壓的騎兵，聲勢浩大，儼如潰堤的海潮，奔騰著向這邊殺來。

    “敵軍殺來了！敵軍殺來了！”

    禁軍們驚恐萬分，大喊大叫，士兵們也紛紛從睡夢中驚醒，嚇得魂飛魄散，連旁邊的兵器也顧不上，爬起身便倉皇向南奔逃。

    這支騎兵便是從關中千里跋涉趕來的三萬騎兵，他們一個時辰前便到了，像狼一樣的在數里外潛伏，等待著敵軍現身，不料敵軍卻就地休息了，曹猛當機立斷，下令全軍出擊。

    這便是李延慶的圍城打援戰術，佯攻烏程縣，吸引臨安府的援軍北上，讓三萬騎兵打敵軍一個出其不意，全殲這支援軍。

    李延慶身經百戰，作戰經驗何等豐富，遠遠不是趙佶和知政堂一班文官能比。

    兩萬騎兵在月光下疾奔大喊：“投降不殺！”奔逃的士兵跑不過戰馬的奔馳，他們只有兩條路，要么跪地求饒，要么就只有一死。

    這時，高寵也率一萬騎兵從南面殺來，截斷了士兵的退路，絕望之中，士兵紛紛跪地投降，哀求饒命。

    天快亮時，李延慶率領一萬敵軍抵達了戰場，戰爭早已結束，除了數千人被殺外，其余兩萬五千余人全部投降，所有投降士兵都被集中坐在一起，等待處置。

    曹猛和高寵上前給李延慶見禮，在江南相見，格外感到親切，李延慶拍拍兩人的肩膀笑道：“這一路長途跋涉，辛苦你們了。”

    曹猛撓撓頭笑道：“大家聽到都統在臨安府遇險，都爭著搶著要來，我倆路子野一點，我用錘，他用槍，把大伙兒都鎮住了。”

    李延慶哈哈大笑，重重給了他一拳，“下次再有這樣的機會，我讓扈將軍飛石伺候，看看你們是不是還爭得過。”

    曹猛的臉立刻苦了，他最怕就是扈三娘的飛石，神出鬼沒，防不勝防，包括高寵也在飛石上吃過大虧。

    這時，李延慶收起了玩笑之心，又問道：“戰況如何？”

    曹猛連忙躬身回答，“啟稟都統，一共俘獲兩萬五千四百余人，殺死殺傷三千兩百余人，其余千余人逃脫。”

    “敵軍主將呢？”

    “敵軍主將吳湛化妝成小兵投降，被其他投降將領舉報，已被抓起來。”

    李延慶點點頭，“把他押上來！”

    曹猛一揮手，幾名士兵將雙手反綁的主將吳湛押了上來，吳湛看見李延慶便跪下哀求，“卑職知錯，請都統饒命，卑職一定為都統效力！”

    李延慶搖了搖頭，“你既然領朝廷的俸祿，卻背叛了天子，你既然已經在效忠書上簽了字，現在卻要為我效力，可謂不忠不仁不義，拿你的人頭給那些背叛天子的人敲個警鐘吧！推下去，斬！”

    士兵將吳湛推了下去，吳湛大喊：“都統饒命，饒命啊！”

    只片刻，士兵便將一顆血淋淋的人頭端了上來，李延慶命令裝進盒子里送回臨安，相信這個消息很快就會傳開。

    這時，十幾名大將也被押了上來，他們看見了李延慶，一個個低頭不語，眼中露出羞愧之色，這里面還好幾個將領都曾跟隨李延慶死守汴梁，現在卻成了戰俘。

    李延慶看了看他們，“王勇、張孝良、張亮、楊道智，你們的名字我沒有說錯吧！當年我們并肩作戰，現在我們卻成了敵人，到底該誰慚愧？”

    幾名將領跪下泣道：“都統，我們官微職卑，壓根就沒有選擇余地，我打心底不想和都統為敵啊！”

    “這一點倒是說對了，吳湛在效忠書上簽了字，是他主動背叛天子，所以我殺了他，你們確實不一樣，這樣吧！我現在給你們一個選擇機會，想回臨安，我絕不為難，立刻釋放，但下次被抓，就別怪我李延慶心狠手辣了，想跟隨我李延慶，那你們官復原職，繼續替我帶兵，跟隨我匡扶大宋，給官家討還公道，兩者都不愿意，想回家種田，那也可以，我同樣立刻釋放，你們選擇吧！”

    十幾名將領毫不猶豫單膝跪下，“我們愿跟隨都統匡扶大宋！”

    這些將領一個個心如明鏡，他們本身沒有立場，但有利益，吳湛死了，他們回去也不會有好下場，還不如跟隨李延慶，將來說不定還有擁立之功。

    李延慶隨即對高寵道：“騎兵就交給曹猛，從現在開始你就負責步兵，將這些降兵整編，由你負責統帥！”

    高寵單膝跪下抱拳道：“卑職遵令！”