這天下午，臨安涌金門的清風茶樓內茶客滿座，而二樓靠船窗處坐了幾名文士，他們一邊喝茶，一邊談論時局。

    “我看李延慶還是有魄力，懂得放水養魚，光看暫停商稅這一塊，就像一陣春雨，商業迅速繁榮起來，清風茶樓已經是第五家了，要是從前，誰會舍得放棄商稅？”

    “免役錢也是，元豐改制時就說要取消，討論了七八十年，誰都沒有勇氣取消，到了李延慶執政，說取消就取消了，每年兩千多萬貫的稅收沒有了，換做其他人還真沒有這么大的勇氣。”

    這時，另一名中年文士搖搖頭道：“你們都沒有說到根子上，為什么李延慶敢取消而以前不敢取消，難道不怕朝廷喝西北風嗎？”

    幾名文士都笑道：“愿聽楊兄高論！”

    中年文士顯然是名官員，比較了解情況，他捋須笑道：“說起來和金國還有點關系，倒不是要贊揚金國，而是金國引發的大宋危機倒在一定程度上緩解了大宋的三冗弊端，冗兵、冗官、冗費，大家都知道吧！以前朝廷養了一百四十多萬大軍，每年光軍俸就是五六千萬貫，現在還有多少軍隊？西軍三十萬，岳都統那邊五萬，韓都統和劉都統那邊十萬，河東路那邊五萬，這就五十萬，加上京城十萬，也就六十萬大軍，差不多去掉一大半。”

    “說得對！我們喝一杯。”

    眾人喝了一杯酒，中年男子又捋須道：“冗費大家都明白，皇宮外戚的開銷，以前那位太上皇花天酒地，一個花石綱就把咱們江南掏空了，現在這一塊基本上沒有開銷了，每年至少省下幾千萬貫，這兩個大頭一省，朝廷開支就輕松多了，李延慶當然有本錢來改革。”

    “說得不錯！”眾人紛紛鼓掌，連其他茶客也跟著鼓掌起來。

    “老楊，再說說冗官！”

    中年文士沉吟一下道：“冗官這塊比較難辦，要精政改革就得打破太祖定下的制度，現在李延慶因為推行榷賣改革得罪不少地方官，所以在改革官員制度上朝廷和地方都抵制得比較厲害，我估計會慢慢改，我聽到一個傳聞，可能會從裁減閑官上著手，象節度使、團練、刺史之類都要裁掉，還有六曹和六部合并，然后增加實權官的收入，應該是這個思路。”

    眾人都沒有說話了，改革官場其實涉及每一個人的切身利益，實在太敏感，大家都不好隨意表態。

    就在幾個文士的隔壁坐著一男一女兩個中年人，看起來像夫妻二人，男的年約四十歲，女的稍微年輕一點，看起來都是飽學之士，他們一直在默默聽著隔壁的談話，這時，女子低聲道：“明誠，我還是去找找他吧！他不是那種寡恩之人。”

    這對夫妻正是趙明誠和妻子李清照，趙明誠原任青州知事，金兵殺來后，他們夫妻二人南逃到江南，家產被金兵和亂匪搶掠殆盡，趙明誠最初任江寧通判，因為犯事被罷免，就在去年宮廷政變后，他拿出全部財產打點了黃潛善，被任命為徽州知事，但李延慶撥亂反正，重建大統，趙明誠便因為出任偽官而再次被罷免。

    夫妻二人的財物都捐了官，又沒有了收入，靠變賣李清照的細軟首飾為生，入不敷出，日子過得十分窘迫，今天是趙明誠的生日，李清照便賣掉最后一根銀釵，請丈夫來喝茶慶祝，正好聽到隔壁幾個文人在閑聊，勾起了趙明誠的傷感。

    趙明誠搖搖頭，“他不是不知道我是徽州知事，卻批準將我罷免，他若念舊情就不會這樣狠絕了，而且我們就在他身邊，他也沒有來找過我們，求他有什么用？”

    李清照沉吟一下道：“話也不能這樣說，他罷免你是原則問題，不會因為你是熟人就留情，我們寄居陋室，他也未必知道，說不定他也曾找過我們，只是我們不知道而已，我想他既然肯娶師師為妻，十年不棄，就說明他不是薄情寡義之人，至少他會看在師師的面上幫我們一下。”

    趙明誠嘆口氣道：“那你去吧！我實在沒有勇氣去求他。”

    “好！我今天就去找他。”

    夫妻二人又商議片刻，便起身離去了。

    ........

    李延慶因為妻兒還沒有從京兆來京，他暫時住在以前自己的舊宅內，并沒有給自己置辦王府，其實他的舊宅也不算小，占地十畝，修高了圍墻，又掛上了晉王府的牌匾，四周空地修建為親兵營，門外有士兵站崗，倒也頗有氣勢，而且也顯得他很節儉，贏得了很好的名聲。

    黃昏時分，李延慶的馬車在數百騎兵護衛下，緩緩停在了府宅大門前，李延慶從馬車里出來，快步走進了府門。

    “有沒有什么事？”他把斗篷遞給一名女護衛問道。

    “下午傳來消息，夫人他們明天上午抵達京城。”

    “好！沒有別的事了吧！”

    女護衛猶豫一下道：“府門外有一個婦人在等你，已經等了大半個時辰了，她不肯進府，說是你的故人。”

    李延慶一怔，他沒看見有人啊！

    他連忙快步走到大門前，果然見對面墻邊站著一個女人，衣裙破舊，容顏頗為憔悴，他再細看，頓時吃了一驚，這女子不是李清照嗎？

    李延慶連忙走上前，果然是李清照，他驚訝問道：“大姐怎么在這里？”

    李清照此時既高興又傷感，高興是李延慶還是認識自己，口稱自己大姐，而傷感是李延慶變化太大，大得她完全認不出了，剛才李延慶走出馬車時，她竟然不敢去相認，這還是當年那個單純、充滿朝氣的少年郎嗎？

    李延慶也知道李清照為什么來找自己，一定是為趙明誠之事，他在原則上沒有松口，但他卻沒有想到李清照竟然過得如此窘迫，寒酸、憔悴，身上已經看不見一件首飾，以她的清高，如果不是迫不得已，她絕不會來找自己。

    “有什么話我們進屋去說，跟我來！”

    李清照默默點頭，跟隨李延慶進了王府，來到客堂坐下。

    侍女給他們上了茶，李清照勉強笑了笑問道：“你的妻兒不在嗎？”

    “她們還在路上，大概明天到臨安，大姐，你現在住在哪里？”

    “我們也住在臨安，租了兩間小屋子，一間堆滿了金石之物，另一間是我們夫妻住。”

    “那靠什么生活呢？”

    李清照搖搖頭，“你沒看我身上一件首飾都沒有了嗎？明誠想收些學生，可我們連場地都租不起，他只好給人抄書掙點小錢糊口度日。”

    “為什么這樣窘迫？明誠可是做了幾年青州知事。”

    “是我們糊涂，明誠求官心切，去找了黃潛善，原以為是故交，他肯幫忙找個差事，結果他把我們所有的錢財都勒索走了，才給明誠一個官職，可惜連第一個月的俸祿都沒有領到，明誠就被罷免了。”

    李延慶心中一陣歉疚，他起身走出去，吩咐親兵幾句，這才回來道：“我知道了，我一定會幫助你們。”

    李延慶想了想，“這樣吧！明誠先委屈他出任太學學正，先替我把太學做起來，過兩年再安排他去六部，讓他后天上午去吏部報到。”

    李清照驚喜交加，這么快就安排了官職？她忽然想起李延慶可是監國攝政王，她連忙起身行禮。

    李延慶擺擺手讓她坐下，笑道：“以大姐的才華，閑在家里也可惜了，要不我請你做西席，教我妹妹和長女讀書寫詩。”

    “你長女多大了？”

    “六歲了，叫做阿蓮，她其實是師師的養女，我視己出，只是妹妹大一點，十歲了。”

    李清照點點頭笑道：“既然是師師的女兒，我可以教她。”

    李清照一顆心終于定下，又坐了片刻，聊聊了他們這幾年之事，李清照就起身告辭了。

    李延慶笑道：“等一等，我給你一樣東西。”

    李清照連忙擺手，“心意我領了，但我不能要你的財物，明誠會生氣的。”

    “不是我的東西，是你們自己的東西。”

    “那是什么？”李清照有點驚訝地問道。

    “稍坐片刻，馬上就來了。”

    片刻，兩名親兵走進大堂，抬著一口箱子，上面還有封條，李清照一下子愣住了，“這是.......”

    李延慶微微笑道：“能認出來嗎？”

    李清照上前輕輕撫摸箱子，她當然能認出來，箱子還是自己的陪嫁之物，這就是丈夫送給黃潛善的那箱銀子啊！他們所有的財物都換成了這箱銀子，一共兩千兩銀子。

    她看了看背后，箱子上還貼著‘趙明誠敬呈’的條子，箱子根本就沒有打開過。

    “是在抄查黃潛善家中發現的，我把它扣下了，準備還給你們，只是一直沒有你們的消息，既然大姐來了，今天就把它帶回去吧！”

    李清照忽然有一種想哭的沖動，她擦拭一下眼角淚水，哽咽道：“延慶，真的謝謝你！”

    李延慶嘆口氣道：“我知道你們對我有怨恨，說實話，我也很歉疚。”

    “我從沒有怪過你！”

    李清照搖搖頭道：“我本來就堅決反對明誠去求黃潛善，我也勸他不要做太上皇的官，你知道明誠一直熱衷于功名利祿，他是對你有些不滿，但這不是你的錯。”

    “不管怎么說，我會盡力幫助你們，明誠是有能力的，資歷也夠了，只是他運氣不太好，你回去安撫他，讓他好好干，我會給他一個前程。”

    李清照心中感激，這才起身告辭，李延慶又讓自己的馬車送她回去，連同箱子一起送還她。

    望著馬車走遠，李延慶微微嘆了口氣，心中竟有一絲莫名的失落。