謝凌聽(tīng)了福財(cái)?shù)霓D(zhuǎn)述,卻是擰了眉。
碰巧冷秋見(jiàn)表姑娘走后,便進(jìn)了內(nèi)室與他說(shuō)了今日表姑娘在書(shū)房的異樣。
冷秋低著頭,“奴婢見(jiàn)下午表姑娘進(jìn)了書(shū)房后,便有些躡手躡腳,奴婢覺(jué)得表姑娘好似在公子書(shū)房里找什么東西似的……”
冷秋陪表姑娘進(jìn)去的時(shí)候便留意到了,于是去取畫(huà)時(shí),便一直暗中留意著表姑娘的動(dòng)靜。
表姑娘總不能是要偷公子屋里的東西吧?冷秋搖搖頭,打消了這個(gè)念頭。
謝凌頓了一下。
原本福財(cái)說(shuō)的他并沒(méi)有放在心上,但此刻聽(tīng)了冷秋的話(huà),卻是讓他抬了下眼皮。
她對(duì)他的書(shū)房感興趣?還是還看上了他房中旁的文墨?
他房中不止放了那幅《松風(fēng)萬(wàn)壑圖》,更有旁的可賞玩的名貴之物,更有前朝的定窯白瓷蓮花尊,前代玉璧,這些珍玩她會(huì)感興趣倒也不例外,她踏入書(shū)房時(shí)也難免眸光微亮。
但也不知她是對(duì)什么感興趣。
謝凌眉目緩和,她若想看,便讓她看。
若她看上了什么東西,又不好意思向他這個(gè)兄長(zhǎng)討要也說(shuō)不定。
謝凌沉吟片刻,道:“冷秋,你將博古架頂端的檀木畫(huà)匣里的那幅《富春山居圖》取出來(lái),給表姑娘送過(guò)去。”
謝凌:“明日我啟程后,將書(shū)房鑰匙交給表姑娘。告訴她,書(shū)房隨她出入。若看中什么物件,盡可拿去。”
“我房中有把焦尾琴,梅花玉版箋和二十四番花信簽,她興許會(huì)喜歡。”
冷秋大吃一驚。
謝凌目光掠過(guò)屋中的玉瓶,聲音忽然輕了些,“待我走后,這些……原也不過(guò)是無(wú)人問(wèn)津的死物罷了。”
他對(duì)她有虧欠,而他的東西,原本便也是她的。
冷秋不敢說(shuō)什么,只能應(yīng)下。
謝凌命福財(cái)從書(shū)房中取出一些文書(shū),便將那把鎏金鑰匙遞給了冷秋。
冷秋看著這把鑰匙,不由渾身打了個(gè)冷顫。
這把鑰匙意義重大,原該是將來(lái)少奶奶掌中的物事,如今卻輕飄飄交到表姑娘手里。
若被老太太知道的話(huà),怕是要掀起千層浪。
表姑娘縱是再單純不過(guò),見(jiàn)了這鑰匙,便也能看出幾分端倪吧?
冷秋也是庭蘭居里的一等丫鬟,僅此于書(shū)瑤之下。
原先她瞧著書(shū)瑤熱情巴結(jié)表姑娘,她還不以為然,如今她可算瞧出來(lái)表姑娘是尊真佛了,冷秋握著鑰匙,更是下定決心。
公子離家的這些日子里,縱是天塌下來(lái),她也定要拼盡全力待表姑娘好。
待冷秋拿著東西,去了一趟海棠院后。
書(shū)瑤見(jiàn)謝凌服完了藥,便坐在松年椅上閉目養(yǎng)神,縱容今回表姑娘來(lái)了庭蘭居,可男人還是眉心微蹙,神色凝重,襯得那張病容更黯淡了。
書(shū)瑤剛從老太太院里出來(lái)。她去時(shí),正巧撞見(jiàn)文表小姐在老太太屋內(nèi),因謝凌南下江南一事鬧了一場(chǎng),文表小姐竟哭著求老太太開(kāi)恩,要給公子做妾室,同他一起去江南。
這事謝老太太自然沒(méi)有應(yīng)下來(lái)。
如今瞧著公子這眉頭不展的模樣,書(shū)瑤忽然心神一動(dòng)。
庭蘭居的奴仆里,唯有她資歷最老,跟了主子多年,故此她在謝凌面前是說(shuō)得上幾句話(huà)的。
于是書(shū)瑤想了想,便上前大著膽子道。
“公子既對(duì)表姑娘有意,何不將她納為妾室,帶去江南?”
雖說(shuō)表姑娘眼下只把公子當(dāng)兄長(zhǎng)看待,但若生米煮成熟飯,再隨公子去江南住個(gè)一年半載過(guò)恩愛(ài)夫妻的日子,日子一長(zhǎng),縱是塊頑石也該焐熱了,自然能養(yǎng)出感情來(lái)。
大公子乃謝府嫡長(zhǎng)孫,金尊玉貴的,何況公子官運(yùn)亨通,光耀門(mén)楣,納妾的這點(diǎn)權(quán)利,還是有的,雖說(shuō)謝老太太怕是要念幾句體統(tǒng)規(guī)矩,但若公子鐵了心要納表姑娘,滿(mǎn)府里又有誰(shuí)能攔得住?
正經(jīng)的少奶奶過(guò)門(mén)前,公子納了妾室許是會(huì)影響點(diǎn)風(fēng)評(píng)。
不過(guò)到底是小事,滿(mǎn)京的大家閨秀都巴巴兒等著給公子做正頭娘子,只要表姑娘的肚子別搶在少奶奶前頭鼓起來(lái),便也無(wú)傷大雅。
書(shū)瑤不過(guò)是擔(dān)心謝凌到了江南會(huì)牽掛表姑娘,才順口提了個(gè)建議。
再者說(shuō)了,公子就算明日背著人將表姑娘帶上馬車(chē)去了江南,待被人發(fā)現(xiàn)了也沒(méi)什么大不了的,人都帶過(guò)去了,謝老太太許是會(huì)氣惱幾天,可過(guò)了一陣后,便會(huì)心疼公子在江南勞碌憂(yōu)神,有個(gè)知冷知熱的在身邊,倒也不失為一件好事。
書(shū)瑤說(shuō)完,便見(jiàn)大公子睜開(kāi)了眼,盯著庭院中的一叢鳳尾竹,也不說(shuō)話(huà),淡然如謫仙,不染凡塵,書(shū)瑤忽然間沒(méi)了底。
書(shū)瑤只好退了出去。
正當(dāng)謝凌這為了這事而煩心時(shí),福財(cái)進(jìn)來(lái)道,說(shuō)是何洛梅的親外甥,也便是前陣子暫住在謝家不久的,謝易墨的表兄,安坤榮過(guò)來(lái)了。
到底是嬸母的親戚,謝凌還是讓安坤榮進(jìn)來(lái)了。
安坤榮專(zhuān)程前來(lái)為他餞行,因安坤榮是揚(yáng)州人,便與他說(shuō)起江南風(fēng)物,市井風(fēng)情,又談到當(dāng)?shù)毓賵?chǎng)情形,某某官員如何貪墨弄權(quán),某某又如何沽名釣譽(yù),俱是些京中難得聽(tīng)聞的內(nèi)幕。
安坤榮說(shuō)的,倒是讓謝凌提前對(duì)江南官場(chǎng)有了更深的了解。
眼見(jiàn)謝凌冰冷的臉色漸漸和緩起來(lái),安坤榮心里暗喜,只覺(jué)得有了希望。
原來(lái)安坤榮的父親升了官,上頭的文書(shū)來(lái)得緊,舉家一夜之間便趕路搬到了京城,因來(lái)得匆忙,再過(guò)一陣便要過(guò)年了,便只買(mǎi)到了一小宅子,加上一大群家仆,住上一大家子難免擁擠得很。
加之何洛梅乃有誥命的官夫人,何洛芷便想到了自己這位在京城混得風(fēng)生水起的親妹妹,加之謝氏家大業(yè)大,安坤榮這幾年一直仕途平平,妹妹的大伯謝誠(chéng)居乃內(nèi)閣要臣,又聽(tīng)聞了謝凌大名,何洛芷便帶著兒子兒媳前來(lái)投靠妹妹家,也是巴結(jié)的意圖,想看看謝家有沒(méi)有什么門(mén)路,讓安坤榮往上升一升。
謝誠(chéng)居先前便跟謝凌提了這件事,叫他不可拒絕,自己因喪偶,早年不知欠下何洛梅多少人情,讓他能幫則幫。
但謝凌此刻見(jiàn)了安坤榮碌碌庸庸的面相,實(shí)在不喜,雖是文人,卻只有文人思想迂腐、自視甚高的壞毛病。
謝凌沉吟片刻,便替他向自己的上峰寫(xiě)了封名帖,讓安坤榮拿著它去拜見(jiàn),他并不想為庸人開(kāi)后門(mén),行與不行,便全靠安坤榮自己的造化了。
安坤榮接過(guò)這封帖子,卻是大喜過(guò)望,拿著帖子千恩萬(wàn)謝地便離開(kāi)了。
眼見(jiàn)他走后,謝凌便咳嗽一聲。
書(shū)瑤抱來(lái)綠緞云雷紋披風(fēng),給他披了上去。
“公子身子不爽,何苦硬撐著見(jiàn)這等人物?隨便尋個(gè)由頭打發(fā)了便是。”
謝凌不語(yǔ),若是拂了安坤榮,便是拂了何洛梅的面子。
再者安坤榮好歹也是謝易書(shū)謝易墨兄妹倆的表兄,到底沾著點(diǎn)兒親戚關(guān)系,能周全時(shí)總不好太冷清了親戚情分。
謝凌坐回了榻上。
明明他已將上路前的所有事情都打點(diǎn)安排得妥當(dāng),可偏生表姑娘這一樁,在他心中怎么也放不下。
書(shū)瑤用銀簪挑著燈心,爆出朵燈花來(lái)。
眼見(jiàn)男人的影子還照在墻上。
書(shū)瑤:“大公子,您可想好了……若您下了決斷,今夜子時(shí)便有輛青帷馬車(chē)候在角門(mén),定能悄無(wú)聲息地將表姑娘帶出去。”
明日走前,保準(zhǔn)沒(méi)人察覺(jué)。
若錯(cuò)過(guò)這次機(jī)會(huì),往后便是更加艱難了,表姑娘也要議親了。
謝凌卻是合上眼:“容我再想想。”
書(shū)瑤又望了眼墻上的影子,退了出去。
阮凝玉躺在架子床上,妃色羅帳垂下,她透過(guò)帷帳望著屋內(nèi)搖曳的燭火,看著燭淚滴落,卻怎么也睡不下。
謝凌對(duì)她越是溫柔備至,她越是惶恐,懼怕謝凌將來(lái)會(huì)得知真相的那一天。
那個(gè)消失不見(jiàn)的酸枝木盒,尤其讓她心慌。
阮凝玉將手放在心口處,深呼吸。
明日謝凌便不在京城了,接下來(lái)的日子他遠(yuǎn)在江南,而她在京城,倘或有一日他真的察覺(jué)到了,自己恐怕也早就不在謝府了。
這樣想著,阮凝玉又翻了幾個(gè)身,這才睡去。
一夜無(wú)話(huà)。
……
翌日,阮凝玉收到那把金貴的鑰匙,險(xiǎn)些燙了手。
眼見(jiàn)冷秋捧著箱子,眸子望向自己時(shí)里頭全是討好之色,比之前殷勤了許多。
阮凝玉心頭突突跳。
謝凌瘋了不成?!這是要讓闔府的人都知道么?!
她還推卻,說(shuō)這不妥。
冷秋卻是將箱子硬塞在春綠的手上,“表姑娘別為難奴婢……若是奴婢捧著鑰匙回去,大公子會(huì)責(zé)罰奴婢的。”
而后腳底抹油,很快便溜走了,追也追不上。
阮凝玉暗惱,卻也不敢將男人的鑰匙隨意處置,只好先妥帖地保存著。
巳正時(shí)刻,謝府朱漆大門(mén)前已列開(kāi)兩排帶刀侍衛(wèi),丫鬟婆子兩日前就已經(jīng)將馬車(chē)上的行囊都裝點(diǎn)好了,數(shù)輛油壁香車(chē)停在石獅子前,幾個(gè)樟木箱子被人搬了上去。
謝老太太身子不好,不便出行,于是謝凌一大早,便過(guò)去了榮安堂。
到了時(shí)辰,阮凝玉便過(guò)來(lái)了。
文菁菁哭過(guò)了一夜,今日晨起用銀勺敷了眼角,又用脂粉抹了抹,這才看不出浮腫。
過(guò)來(lái)的時(shí)候,眼見(jiàn)阮凝玉已經(jīng)到了,文菁菁見(jiàn)到她,跟仇人相見(jiàn)似的,瞪了她一眼,便將臉扭過(guò)去。
結(jié)果她扭頭,卻猝不及防地見(jiàn)到了剛過(guò)來(lái)的謝易墨。
文菁菁心頭微驚,這些天她都見(jiàn)不到謝易墨的人影,謝易墨整日將自己關(guān)在屋里。
此刻見(jiàn)到二表姐,文菁菁便如耗子見(jiàn)到了老鼠,汗毛都立了起來(lái),她對(duì)二表姐怕得緊。
結(jié)果定睛一看時(shí),文菁菁卻是眸光閃爍,懷疑自己是看錯(cuò)了。
只見(jiàn)謝易墨被雀兒扶著過(guò)來(lái),著銀紅金線(xiàn)鸚鵡牡丹褙子,翠綠綾錦榴花裙,頭上珠翠環(huán)繞的,本來(lái)應(yīng)是氣韻高貴才是可這會(huì)兒,文菁菁才發(fā)覺(jué)多日不見(jiàn),謝易墨竟瘦了這么多!
謝易墨本來(lái)美貌拔尖,如今卻是瘦得顴骨突出,且面色蠟黃,就連宮粉都蓋不住。
本來(lái)還傷心的文菁菁,見(jiàn)到謝易墨此刻這般,原本她無(wú)比羨慕著謝易墨的出身,嫌自己小家碧玉,可今時(shí)今日,謝易墨卻連自己都不如了。
文菁菁眼睛倏地一亮,眼底翻涌著按捺不住的探究之意。
今日大堂兄啟程,謝易墨本就是撐著一口氣過(guò)來(lái)的,若不然的話(huà)她根本不會(huì)踏出映雪院一步。
此時(shí)見(jiàn)文菁菁好奇得眼睛滴溜溜地望著自己,謝易墨如今再與世無(wú)爭(zhēng),心頭也萌生了惱意,寒箭般的目光登時(shí)嗖嗖地便射了過(guò)去。
“文表妹這般目不轉(zhuǎn)睛地盯著我,可是有什么話(huà)要說(shuō)?”
謝易墨雖黯淡憔悴了許多,可那雙眸威嚴(yán)還在。
文菁菁見(jiàn)了,臉色微白,頓時(shí)夾緊了尾巴,在那訕訕地笑:“沒(méi),沒(méi)什么……我只是太久沒(méi)見(jiàn)到表姐了,對(duì)表姐思念得很。”
眼見(jiàn)文菁菁低頭,安分下去,可謝易墨又如何會(huì)不知道她在想些什么?
雀兒緊張了起來(lái),二姑娘如今性子本就敏感,這個(gè)殺千刀的文表姑娘,這是在戳二姑娘的痛處!她生怕姑娘會(huì)因?yàn)槲谋硇〗阈覟?zāi)樂(lè)禍的目光而自卑傷神。
結(jié)果謝易墨卻是半點(diǎn)都沒(méi)受影響,就是太久沒(méi)走路了,腿腳沒(méi)什么力氣,需要人攙扶著。
可二姑娘素日是個(gè)最要強(qiáng)的性子,不愿在旁人跟前露出半分軟弱,故此強(qiáng)撐著走了一路,竟也沒(méi)仆人看出端倪來(lái)。
阮凝玉也很多時(shí)日沒(méi)見(jiàn)到謝易墨了。
這時(shí)見(jiàn)到謝易墨,也不免怔了一下。
不止她瞧見(jiàn)了,旁的人也都看得分明。丫鬟婆子們先是一愣,忙不迭將目光移開(kāi),只是各人眼底那翻涌的心思,卻是不言而喻的。
謝易墨又如何不知,自己如今這副模樣有多可怖?臉蛋瘦得幾乎只剩一層皮貼著骨頭,顴骨突兀嶙峋,襯得眼窩深陷如洞,雖說(shuō)五官輪廓未改,卻較之從前褪去了七分光彩,整個(gè)人泯然于眾人間再無(wú)亮色。
謝易墨垂眸掩住眼底翻涌的自嘲。
她如何不知道此刻背地里,曾經(jīng)那些捧著她伺候她的丫鬟,過(guò)了中午怕是會(huì)聚在一起竊竊私語(yǔ)嘲笑她。
忽然一陣穿堂風(fēng)掠過(guò),謝易墨單薄的身子晃了晃。
謝易墨很快定了心神,于她而言,這些都不重要了。
她看向前方,目光虛浮而渙散,唇角泛起一絲若有若無(wú)的苦笑。她是專(zhuān)程過(guò)來(lái)給大堂兄送行的,大堂兄一走,她便回映雪院,至于其他人心中作何感想,皆與她無(wú)關(guān)。