“陛下，火車的運(yùn)輸能力完全沒有問題，甚至這四節(jié)車廂應(yīng)該還不是極限，不過為了穩(wěn)妥起見，目前一個(gè)火車頭拉四節(jié)車廂是比較好的。”返程之后，周楚向嘉靖行禮道。隨后周楚給了那個(gè)負(fù)責(zé)記錄的稱重?cái)?shù)量的錦衣衛(wèi)一個(gè)眼神，那錦衣衛(wèi)急忙將自己記錄的冊(cè)子恭敬地呈了上來。“陛下，這是這些煤炭的總重量，請(qǐng)陛下御覽。”周楚說著將冊(cè)子遞了上去。嘉靖打開冊(cè)子，大致看了一下，里面詳細(xì)記錄了每一箱煤炭的重量，以及最后核算出來的煤炭的總重量，總重量略微超出五十萬斤多一些。雖然心中早有預(yù)料，但看到這個(gè)冊(cè)子，嘉靖心中仍然很高興。“傳下去，每個(gè)人都看看，工部和戶部的不是都很擅長(zhǎng)數(shù)術(shù)嗎？算一算這數(shù)目可有不對(duì)？”嘉靖說這話的時(shí)候聲音很高，這話也是故意說給身后的百官們聽的。黃錦聽到這話，恭敬地從嘉靖手中接過冊(cè)子，隨后遞給嘉靖身后的楊一清，楊一清看了看冊(cè)子，越看越高興。“還不止五十萬斤，有了這火車，我大明何處打不到？”楊一清這話的聲音也很大，不過他的目的和嘉靖不一樣，他是為了自己的孫子感到嘚瑟。楊一清說完這話，將手中的冊(cè)子遞給了旁邊的楊慎，楊慎滿臉笑容地看了一眼就遞給了夏言。“夏閣老，好好看看吧，別忘了之前和衡器的賭約。”楊慎調(diào)侃道。夏言聽到這話，臉都綠了，旁邊的人看到他這副表情，都是一副想笑不敢笑的表情。大家都是千年的狐貍，誰不知道夏言身體不好是裝的，他才四十多歲，身體好的不得了，現(xiàn)在好了，和指揮使周楚打賭輸了，以后身體好不好，還真不好說。“陛下，火車的運(yùn)力可不止五十萬斤。”周楚看著嘉靖，說道。“哦？此話怎講？”嘉靖一聽這話，更加精神了。“這只是一輛火車，實(shí)際上以這個(gè)站臺(tái)為例，快的話，一刻鐘就可以發(fā)一輛火車，慢點(diǎn)的話，兩刻鐘也可以發(fā)一輛，如此一來，每天從這個(gè)車站發(fā)出的火車最少也有四五十輛，甚至緊急需要的話，還可以另加，以五十輛而言，還是滿載的煤炭，一天的運(yùn)載量就是兩千多萬斤，這還只是這一條鐵路。”周楚說道。此言一出，嘉靖身后頓時(shí)如同炸了鍋一般，此時(shí)聽到周楚這番話，所有人都意識(shí)到了火車和鐵路將會(huì)對(duì)大明帶來怎么樣恐怖的變革。別的不說，恐怕?lián)P州那些鹽幫是活不下去了，有了火車之后，再運(yùn)鹽，哪里還用得著船，要知道鹽幫運(yùn)鹽，沿途消耗并不小，而且鹽幫盤踞揚(yáng)州，大有不聽朝廷號(hào)令之勢(shì)。雖然幾年前，因?yàn)橹艹龃痰膯栴}，云瑾給了揚(yáng)州鹽幫重創(chuàng)，但這兩三年的時(shí)間，其實(shí)已經(jīng)恢復(fù)的差不多了。畢竟鹽幫的幫主誰做都行，他代表的不過是一個(gè)利益集團(tuán)罷了。別的不說，單單是這條修往江南的鐵路，當(dāng)初在設(shè)計(jì)路線的時(shí)候，就考慮到了這點(diǎn)，所以完全可以承擔(dān)運(yùn)鹽的功能。一想到這里，很多官員都變了臉色。他們和鹽幫之間，有著不小的利益往來，單單是鹽幫每年孝敬他們的錢，就不是一個(gè)小數(shù)目。周楚此舉，無異于斷了他們的財(cái)路。正所謂斷刃財(cái)路，如同殺人父母。有不少人看著周楚的眼神，已經(jīng)不是那么友善了。對(duì)于這些人的眼神，周楚多少能感覺到一些，雖然不清楚是誰，但周楚清楚，這是在所難免的。任何一個(gè)王朝，一旦到了中期，所有的利益集團(tuán)已經(jīng)形成，那么掌管這些利益集團(tuán)的人最希望的就是保持現(xiàn)狀，任何一個(gè)想要打破現(xiàn)有局面的人，就會(huì)成為他們共同的敵人。周楚顯然就是這個(gè)人。倘若是王朝初期，所有人都銳意進(jìn)取的話，反而不會(huì)存在這種問題。比如原本的歷史上，張居正死后，他的所有改革都遭到了清算，又比如大明的士紳集團(tuán)一起聯(lián)合起來，強(qiáng)烈要求海禁，他們不清楚開海之后，大明將會(huì)在海上無敵嗎？他們太清楚了，但海禁之時(shí)，他們是既得利益集團(tuán)，自然不會(huì)希望其他人加入。現(xiàn)如今火車的出現(xiàn)，更是直接斷了那些和鹽幫有所勾結(jié)的官員的根。這讓他們?nèi)绾文苋萑痰牧耍恐艹芮宄@還只是開始，畢竟隨著蒸汽機(jī)和火車的問世，大明會(huì)進(jìn)入大踏步的改革之中，甚至慢慢進(jìn)入工業(yè)革命之中。如此一來，周楚甚至可能得罪整個(gè)天下所有的士紳集團(tuán)。這才是周楚一直以來如此悲觀的原因。“陛下，臣懇請(qǐng)陛下下旨，征討烏海以西！”兵部尚書王憲神情激動(dòng)道。兵部和其他官員不同，他們此時(shí)滿腦子想著的都是讓大明的版圖擴(kuò)張到前所未有的地步，如此一來，他們這些兵部的官員都可以跟著名垂青史。名垂青史啊。僅僅是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字，卻足以讓所有人上頭。特別是王憲，此時(shí)的王憲已經(jīng)六十三了，他很清楚自己當(dāng)這個(gè)兵部尚書，當(dāng)不了兩年了，倘若不趁著自己還是兵部尚書的時(shí)候，為大明打下一片大大的疆土，他王憲會(huì)追悔莫及。“可如今的大明已經(jīng)打到了烏海，烏海以西應(yīng)該是葉爾羌汗國，再往西就是哈薩克汗國和烏茲別克汗國，還有其他一些小國家，大明自古就是禮儀之邦，豈能興無名之師？”嘉靖滿臉為難道。雖然嘉靖嘴上這么說，但從他對(duì)烏海以西的各國了如指掌的程度而言，顯然嘉靖對(duì)西域各國，甚至中亞各國，早已起了心思。畢竟大明徹底征服烏海地區(qū)已經(jīng)三年多了，征服西藏也已經(jīng)一年多了，這一年多，大明一直沒有對(duì)外用兵，兵部的這些官員早已按耐不住了，多次上疏，讓嘉靖收復(fù)安南以西的南越各國。但如今的南越各國都是大明的藩屬國，自從大明徹底收復(fù)安南之后，這些小國一個(gè)個(gè)都被嚇破了膽，年年進(jìn)貢，甚至有些國家為了自保，一年恨不得多次進(jìn)貢，而且進(jìn)貢的東西也和之前完全不一樣了，全都是值錢的玩意。特別是嘉靖喜愛龍涎香的消息傳出去之后，這些小國的國王更是挖空了心思搜集龍涎香。這讓嘉靖實(shí)在沒了攻打他們的理由，畢竟人家原本就是大明的藩屬國。“陛下，臣愿出使西域，定讓我大明師出有名！”兵部的一個(gè)五品官直接出列道。有了之前歐陽必進(jìn)的先例，大家自然知道該如何讓大明師出有名。官職高一些的，倒也不舍得如此拼命，比如兵部侍郎，還在猶豫的時(shí)候，這個(gè)五品官已然站了出來。“陛下，臣也愿往！”兵部的另一個(gè)官員也站了出來。“陛下，臣愿意出使西域。”隨著戶部的一個(gè)個(gè)官員紛紛出列，生怕被他人搶去了出使西域的活，嘉靖會(huì)心一笑。不過表面上嘉靖還是要裝作一副為難的模樣。“哎呀，這件事容朕再考慮考慮，考慮考慮。”嘉靖擺了擺手道。“諸位，這件事不宜操之過急，想要往西打，鐵路得先跟上。”一旁的周楚說道。“哎呀，周大人，你看老夫都這把年紀(jì)了，還不知道能活幾年呢？老夫就想看著大明達(dá)到巔峰，讓大明遠(yuǎn)邁漢唐，周大人就成全老夫這個(gè)心愿吧！”王憲拉著周楚的手，有些哀求道。“王大人不必心急，草原上的鐵路從一年前開始就開始修了，相信最多半年，就能徹底完工，畢竟那是草原，原本很多原材料運(yùn)過去比較困難，但現(xiàn)在不一樣了，火車可以運(yùn)行了，以后有了火車，這些原材料就會(huì)源源不斷的送到草原，王大人應(yīng)該催一催戶部和工部。”周楚笑道。王憲聽到這話，頓時(shí)來了精神，來到了張璁面前。“張大人，戶部的撥款可曾到位？”“王大人放心，修建鐵路的錢，我戶部是一厘都不敢卡。”張璁苦笑道。“維綱，工部一直在催，放心吧，周大人說得對(duì)，半年之內(nèi)，必然完工。”工部尚書眼看著王憲走了過來，急忙說道。王憲聽到這話，才心滿意足的回到了嘉靖面前。“陛下，草原上的鐵路半年就完工了，還望陛下早做準(zhǔn)備。”王憲行禮道。對(duì)于王憲這個(gè)急脾氣，嘉靖還真拿他沒什么好辦法，畢竟王憲這個(gè)年紀(jì)了，誰不想趁著自己還在位的時(shí)候，為大明建功立業(yè)。“你還真是個(gè)急性子，既如此，你們兵部商議一下，看看誰出使葉爾羌汗國合適。”嘉靖有些無奈道。“臣定不負(fù)陛下所托。”王憲聽到這話，頓時(shí)來了精神。出使的使團(tuán)，一般有正副兩個(gè)使者，王憲很清楚，這次他們兵部的這些個(gè)官員，恐怕會(huì)為了這兩個(gè)名額爭(zhēng)破了頭。不過要讓他當(dāng)這個(gè)使者，他是干不了的，首先年紀(jì)就太大了，恐怕還走不到就死半路上了。其次就是王憲身居高位，該有的都有了，沒必要拼命了。那些想拼命的，都是些五六品的官員，像之前的歐陽必進(jìn)，能用自己的死換來自己的兒子封侯，一切都值了。原本楊一清想著這一兩年致仕的，但現(xiàn)在的情形，讓楊一清和王憲一樣，生出了一種時(shí)不我待的急迫感，他也想趁著自己在位期間，將大明的版圖繼續(xù)往西擴(kuò)一擴(kuò)。“陛下圣明。”楊一清說道。“陛下圣明！”楊一清都帶頭了，文武百官紛紛附和道。此時(shí)百官對(duì)周楚的態(tài)度是極為割裂的，楊一清和兵部的那些官員，恨不得將周楚供起來，因?yàn)樗麄儗砟懿荒芙üαI(yè)，可都指著這位錦衣衛(wèi)指揮使了。但更多的官員，則是不希望火車全面運(yùn)行，因?yàn)榛疖嚨倪\(yùn)行對(duì)大明帶來的改變太多了，這種改變是他們完全沒有心理預(yù)期的，甚至是接受不了的。大的改變代表著原本的許多利益會(huì)被打破，新的利益將會(huì)被劃分。但新的利益會(huì)不會(huì)劃分給他們，甚至能不能比得上之前的利益，這都是一個(gè)很大的疑問。對(duì)他們而言，能不改變盡量不要改變。“散了吧。”嘉靖擺了擺手，預(yù)示著這次火車的運(yùn)行活動(dòng)至此結(jié)束。周楚剛回到家中，就看到了林瑤。這一年來，林瑤在嘉靖和德清公主的示意下，基本上是見天的就往周府鉆，原本林瑤就想這么做，只是礙于自己縣主的身份，無論做什么事都要顧及影響。但現(xiàn)在有了皇帝和自己親娘的授意，林瑤便再無顧忌，恨不得住在周府。“衡器哥哥，火車的運(yùn)行成功了嗎？”林瑤有些忐忑地看著周楚道。這些天林瑤最關(guān)心的莫過于今日的火車能否拉動(dòng)五十萬斤的煤炭。這幾日她可沒少聽一些關(guān)于周楚的風(fēng)涼話，好幾次她的忍不住直接發(fā)火了，所以林瑤心里一直憋著一股氣，她比周楚還要關(guān)心這次的結(jié)果。“成功了。”周楚點(diǎn)了點(diǎn)頭，從林瑤旁邊的果盤之中拿了一塊寒瓜吃了起來。“真的？”林瑤聽到這話，滿臉驚喜的看著周楚。“當(dāng)然是真的，如今滿朝文武都知道了，你可以去好好痛斥一番那些說我壞話的小姐了。”周楚看著林瑤調(diào)侃道。如今的周楚已經(jīng)不再稱呼林瑤為縣主了，這是林瑤一再堅(jiān)持的結(jié)果。林瑤很清楚，倘若周楚一直稱呼自己為縣主，那么兩人的關(guān)系很難再進(jìn)一步。林瑤被周楚戳破了心思，臉色一紅。“都怪他們，非說那些難聽的話，我實(shí)在是聽不下去，才罵了他們。”林瑤有些窘迫的解釋道。“你是縣主，罵她們她們也得受著，罵便罵了，更何況她們本身就不占理。”周楚說著拿起一塊寒瓜遞給林瑤。林瑤聽到這話，如同喝了蜜一般，心中很是高興，當(dāng)即從周楚手中接過寒瓜吃了起來。與此同時(shí)，那些與鹽幫勾結(jié)的官員們，離開了站臺(tái)之后，在有心人的刻意串聯(lián)之下，很快就聚在了一起。“如此下去，鹽幫將不復(fù)存在啊，諸位。”為首的一個(gè)官員看著這些人，說道。“要我說，這事說難也難，說簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，只要那火車出了問題，存在一定的危險(xiǎn)，我等就可以上疏，以后運(yùn)鹽還是要走河運(yùn)！”另一個(gè)官員說道。之前因?yàn)檫\(yùn)鹽的問題，朝中經(jīng)過了數(shù)次激烈的爭(zhēng)吵，原本海禁開了之后，運(yùn)鹽應(yīng)該是走海運(yùn)的，但這些官員以海運(yùn)危險(xiǎn)為由，堅(jiān)持上疏，讓朝廷繼續(xù)使用河運(yùn)。當(dāng)時(shí)周楚不在京城，大明又在四處開戰(zhàn)，嘉靖為了穩(wěn)住局勢(shì)，就沒和這些人一般計(jì)較，這才導(dǎo)致鹽幫這三年逐漸恢復(fù)了過來。“此法可行！”