孟繼終究還是離開了，即便婦人很留戀，很不想讓他離開，卻也說不出一句阻止他的話，她很清楚，孟繼此人，從年輕的時(shí)候就一心為國，自己如果阻止，只會(huì)讓他生不如死。當(dāng)初孟家養(yǎng)馬為生，本就是富庶人家，好不容易出了孟繼這么一個(gè)入仕的，孟繼的娘自然是瞧不上他原本喜歡的女子，讓人又給他說了一門門當(dāng)戶對的親事，甚至不惜以死相逼。孟繼左右為難，最后還是如今的婦人，當(dāng)初的少女，心甘情愿做了孟繼的外室。孟繼很清楚，自己虧欠她的太多，不過兩人在一起，不能總想著虧欠，總想著虧欠就不想再見她了，所以孟繼這么多年一直盡心竭力的對他們娘倆好。這匹馬還有這南鎮(zhèn)撫司的差事，就是孟繼最后對自己這個(gè)兒子的饋贈(zèng)了，再多的，孟繼也拿不出來了。孟繼率領(lǐng)使團(tuán)離京的那天，嘉靖率領(lǐng)朝中文武百官全都到京城北門相送，當(dāng)初歐陽必進(jìn)出使安南的時(shí)候，并沒有這么大的聲勢，畢竟當(dāng)時(shí)的形勢和現(xiàn)在完全不同。當(dāng)初朝廷之中，有不少人反對對安南用兵，歐陽必進(jìn)前往安南的目的，只有少數(shù)人知道，這么一對比，歐陽必進(jìn)似乎委屈了些。不過這些年，嘉靖一直在明里暗里不斷地賞賜歐陽家，也算是對歐陽必進(jìn)的一種補(bǔ)償吧。“陛下，不必再送了，臣此去西域，定不負(fù)陛下所托。”孟繼跪在嘉靖面前，磕頭道。嘉靖急忙將孟繼扶了起來。“愛卿為我大明犧牲太多，朕真不舍得你這樣的忠臣前往西域。”嘉靖有些傷感道。“陛下，如今的大明在陛下的帶領(lǐng)下，正在步入巔峰，等打下葉爾羌汗國，我大明的版圖就會(huì)超越盛唐，屆時(shí)臣就會(huì)名垂青史，這本是臣心中所求，多謝陛下成全。”孟繼躬身道。“好，等我大明的版圖超越盛唐之日，就是朕建立大明真武殿的時(shí)候，屆時(shí)朕會(huì)把大明的功臣都位列其中，你一定會(huì)在其中有一席之地。”嘉靖說著拍了拍孟繼的肩膀。孟繼聽到這話，頓感一股熱血涌上心頭，真武殿功臣閣，孟繼很清楚，應(yīng)該是類似于大唐的凌煙閣，至于為何叫真武殿，也很好理解，首先成祖爺朱棣在大明的正統(tǒng)之中是真武大帝的化身，其次，如今的皇帝是信奉道教的，建立一個(gè)真武殿再合適不過。“臣多謝陛下，臣一定會(huì)讓大明有一個(gè)名正言順的出兵理由的。”孟繼慷慨激昂道。孟繼率領(lǐng)使團(tuán)出發(fā)了，出使葉爾羌汗國的使團(tuán)，甚至連個(gè)副使都沒有，一般的使團(tuán)為首的都是正副使，但此次出使的使團(tuán)，大家都很清楚，孟繼作為使團(tuán)正使，是注定要死在葉爾羌汗國的，使團(tuán)之中的其他人不過是要等到孟繼死后，回大明通風(fēng)報(bào)信的。這種情況下，副使風(fēng)險(xiǎn)極大，還撈不到什么功勞，也就沒什么人愿意擔(dān)任了。“陛下，孟文軒已經(jīng)出使葉爾羌汗國了，想必不出半年，他定會(huì)讓我大明有了出兵的理由，如今萬事俱備，只差草原上的鐵路了。”孟繼和使團(tuán)走遠(yuǎn)之后，王憲來到嘉靖面前，行禮道。“這事你找張秉用，他是戶部尚書，監(jiān)管者工部，互補(bǔ)撥款，工部負(fù)責(zé)，你找朕有什么用？”嘉靖現(xiàn)在看到王憲就有些頭大，他怎么都沒想到，這個(gè)王憲都六十多了，還如此好戰(zhàn)。王憲似乎就等嘉靖這句話了，得到嘉靖的首肯，王憲來到了張璁面前。“張大人，草原上的鐵軌的進(jìn)度，你可要盯一盯啊，不然的話，一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，你這就是貽誤戰(zhàn)機(jī)。”王憲直接一頂大帽子扣在了張璁頭上。“王大人此話言重了些，雖說戶部只管撥款，鐵路的建造之事都是工部在管，不過作為戶部尚書，本官自然不會(huì)推卸責(zé)任，一定會(huì)時(shí)刻督促工部的趙大人，讓他去催下面的人，不過王大人應(yīng)該也清楚，這鐵軌的修建，欲速則不達(dá)，既然要修，就要修好，不然用一段時(shí)間壞了，誰來負(fù)責(zé)？”張璁能在短短幾年從剛剛?cè)胧说綉舨可袝匀徊皇且着c之輩，即便是王憲這種難纏的家伙，也被他軟中帶硬的懟了回去。“是啊王大人，本官很理解你想為大明開疆拓土的心情，但鐵路的修建是按部就班的事，催的太急了，容易出事，而且如果不出意外的話，草原上通往烏海以西的鐵路，半年之內(nèi)肯定是可以完工的，大人何必心急？”工部尚書趙璜眼看著氣氛有些僵，出來打圓場道。要說六部之中油水最大的部門，工部是排的上號(hào)的，但作為工部尚書的趙璜，卻是要和張璁搞好關(guān)系的，雖然同為尚書，但工部想干什么，向上面申請之后，內(nèi)閣核準(zhǔn)之后讓戶部撥款，戶部倘若想卡他們的錢，有的是法子，一拖二拖，拖個(gè)兩三年都是常有的事。所以趙璜一直都對張璁態(tài)度很好，甚至有些謙卑，因?yàn)樗且磻舨磕樕摹！澳蔷陀袆趦晌淮笕肆恕！睂τ趶堣脑挘鯌椊z毫不惱，為官多年，他的臉皮早已厚如城墻，不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)事生氣，更何況他也清楚自己這段時(shí)間脾氣確實(shí)有些急躁了，很容易引起其他人的不悅，張璁作為戶部尚書，懟自己兩句，倒也沒什么，只要事能辦成就行。“行了，都散了吧。”嘉靖看著幾人已經(jīng)說完了，擺了擺手道。百官聽到這話，紛紛向嘉靖行禮，然后各自散去。周楚剛回到京城沒多久，就看到了穿著錦衣衛(wèi)衣服的初六正在和其他錦衣衛(wèi)一起巡視京城。“拜見大人。”一眾錦衣衛(wèi)看到周楚之后，急忙行禮道。“不必多禮，該忙忙你們的。”周楚擺了擺手，隨后看向了初六。“初六跟我來。”初六聽到這話，來到了周楚身旁。“大人有何吩咐？”當(dāng)了錦衣衛(wèi)這么久，初六也習(xí)慣了稱呼周楚為大人，而不是少爺。“你成婚之后，丁家的人沒給你找麻煩吧？”實(shí)際上周楚這一年忙的腳不沾地，總共和初六也沒見過幾面，幾個(gè)月之前，初六大婚，特地請了周楚，初六的婚禮辦的很低調(diào)，只請了少數(shù)人，如孫強(qiáng)，如小刀師徒兩人，還有以前初六在軍中結(jié)實(shí)的一些兄弟。至于其他人，一個(gè)都沒請，初六很清楚，周大人抬舉自己，給了自己這么一層身份，倘若自己還借著他表弟的身份胡來的話，肯定是不妥的。對于初六的做法，丁家或許心中有些不滿，卻也不敢說什么，畢竟現(xiàn)在的初六可比他們的身份高多了，更何況初六也沒有虧待過丁蘭，該有的東西一樣不少，甚至都是最好的，甚至丁蘭如今用的首飾，都是云桂坊最頂級(jí)的。初六別的或許沒有，但錢從來都不缺，自然不會(huì)虧待了自己的女人。“沒有，我那老岳丈是個(gè)商人，商人都善于鉆營，對他們丁家不利的事，他肯定是不會(huì)做的。”初六笑了笑，說道。成婚之后，初六臉上的笑容慢慢多了些，不像以前一直喜歡板著臉。“沒有就行，你去叫上表叔，來我家一起吃頓飯，我們爺仨好久沒在一起吃頓飯了，這些天我心里一直想著這事呢。”周楚說道。初六聽到這話，先是一愣，隨后覺得鼻子有些發(fā)酸，以前他還不覺得，當(dāng)了一年的錦衣衛(wèi)之后，他才發(fā)現(xiàn)，這個(gè)世道人心涼薄才是主旋律，像少爺這般，身居高位多年，還一直記掛著自己這么一個(gè)小人物的，實(shí)屬罕見。當(dāng)初自己的婚事遇挫，少爺毫不猶豫的就給了自己錦衣衛(wèi)和他表弟的身份，讓丁家再也不敢反對，當(dāng)時(shí)的初六從未感覺如此神清氣爽過。雖說他是賭場上的神，但那些終究是上不得臺(tái)面的東西，像他爹，一身千術(shù)無人能及，可那又如何？人家大人物想弄死他，根本就不需要任何證據(jù)。初六很清楚，自己要不是背靠少爺，就憑自己在京城賭檔干的那些事，早就死了不知道多少次了。說白了，自己的一切，無論是錢財(cái)，還是如今的地位，都是少爺給自己的，沒有少爺，自己現(xiàn)在還是一坨爛泥。“我去叫孫叔。”初六忍著發(fā)酸的鼻子，向醉仙樓走去。周楚剛回到家，就看到了一個(gè)熟人，不是別人，正是楚璃。細(xì)算起來，周楚和楚璃也有三年多沒見了。楚璃看到日思夜想的周楚，再也忍不住了，撲進(jìn)了周楚的懷中，這一刻楚璃壓抑多年的感情仿佛找到了宣泄口一般。“好了，一會(huì)家里還要來客人呢。”周楚拍了拍楚璃的肩膀，說道。楚璃聽到這話，這才臉色通紅的離開了周楚的懷中。“你現(xiàn)在都是名震大明的傳奇女富商了，怎么還如此作態(tài)？”周楚看著楚璃，忍不住調(diào)侃道。“我不想當(dāng)什么傳奇女富商，我只想給少爺當(dāng)個(gè)婢女，就像當(dāng)年在少爺書房之中伺候少爺一般。”這么多年，因?yàn)樯矸莸牟罹啵馄鬟@個(gè)稱呼楚璃也越來越叫不出口了，干脆像當(dāng)年在周楚書房的時(shí)候，一直叫周楚少爺。“凈說傻話，對了，成峰現(xiàn)在如何了？”周楚看著楚璃，問道。成峰是楚輝祖成年后取的字號(hào)。“他好的不得了，前兩年大婚，生了個(gè)大胖小子，去年又納了幾房小妾，那點(diǎn)心思都放在女人身上了。”楚璃有些不滿道。“放在女人身上好，楚家全靠他開枝散葉了，他應(yīng)該多生一些。”周楚笑道。楚璃聽到這話，臉色一紅，不知道想到了什么。兩人說話之間，初六和孫強(qiáng)來到了周府。“少爺。”孫強(qiáng)來到周楚面前道。和楚璃一樣，衡器這個(gè)稱呼，孫強(qiáng)也叫的越來越少了，時(shí)間越久，孫強(qiáng)越是能感覺到自己和周楚之間身份的鴻溝，也就沒了底氣再叫周楚的字號(hào)了。“咱們爺仨好久沒在一起好好喝頓酒了吧，正好今日無事，我讓東廚備了一些酒菜，咱們爺仨今日不醉不歸。”周楚看著孫強(qiáng)和初六，說道。“好，不醉不歸。”孫強(qiáng)在周楚面前，倒也不顯得怎么拘謹(jǐn)，笑道。很快，三人到了后院正廳，楚璃從一旁的侍女手中接過酒壺。“今日我來為少爺斟酒。”楚璃說道。旁邊的侍女看著周楚，見周楚點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才慢慢退去。“表叔，當(dāng)初你帶我剛進(jìn)京的時(shí)候，路上還特意教了我千字文，不然的話，我也不能進(jìn)陸家。”三人之間完全沒什么利益算計(jì)，喝的極其盡興，觥籌交錯(cuò)之間，周楚喝的有些微醺了，話也多了起來。“哪是我教的？你背的那么流暢，肯定是之前就學(xué)過吧，我記得清清楚楚，我就教了你一半，結(jié)果你全篇都背了出來，一字不差。”孫強(qiáng)笑著搖了搖頭道。初六不知道少爺和孫叔之間還有這樣的故事，在一旁聽的津津有味。“真是表叔教的，我就是悟性好了些，千字文你雖然只教我讀了一半，但后面的一半，我自己摸索著也算是認(rèn)全了，多讀了幾遍。”周楚說的這倒是實(shí)話，千字文上一世周楚倒也背過，但后來千字文三字經(jīng)弟子規(guī)被一些人打成了糟粕，周楚也就沒了興趣，忘的都差不多了，全靠孫強(qiáng)的提點(diǎn)，周楚才提前背了幾遍，這才想起來。現(xiàn)在想想，弟子規(guī)或許是糟粕之中的糟粕，但三字經(jīng)講的大多都是三綱五常，任何拋開時(shí)代不講，只講文章本身的行為，都是耍流氓，千字文和三字經(jīng)在這個(gè)時(shí)代，哪個(gè)讀書人沒讀過？楚璃在一旁默默地聽著，一句話不說，只是不斷地給周楚滿上。周楚也是來者不拒，一邊和孫強(qiáng)初六說著過往的趣事，一邊一杯接一杯。也不知是楚璃有意為之，還是周楚醉翁之意不在酒，很快，周楚三人就都喝醉了，孫強(qiáng)和初六被春蘭叫人扶到了客房休息了，周楚則被楚璃扶著回到了自己的廂房之中。楚璃看著喝醉的周楚，還是沒忍住，親了上去，楚璃親上去的一瞬間，周楚睜開了雙眼，哪還有半分醉意。“少爺，你沒喝醉啊？”楚璃看到周楚這般清醒，頓時(shí)無比驚慌。“我身為錦衣衛(wèi)指揮使，豈是那么容易喝醉的？我只是想看看你打的是什么主意。”周楚看著楚璃，調(diào)侃道。楚璃聽到這話，愈發(fā)羞赧了。周楚卻是一拉楚璃，將她拉入自己的懷中。“少爺！”楚璃忍不住驚呼道。“我周楚行事，何須借助醉酒？”周楚捏著楚璃的下巴，說道。楚璃聽到這話，瞬間癱軟在了周楚懷中，這一刻，楚璃覺得自己醉了。