第二日朝會，嘉靖看著下方的一眾臣子，特別是楊一清和謝遷，看著這倆老頭年紀這么大還要起這么早上早朝，嘉靖覺得這兩人有些可憐，不過一想年紀大的人覺都很少，頓時覺得也沒那么可憐了。“昨日內閣呈上來的奏折之中，有不少都是彈劾嚴惟中的，諸位對于嚴惟中此人，有何看法？”嘉靖看著文武百官，問道。“臣聽聞這個嚴惟中在江南橫征暴斂，可謂是一手遮天，無所不用其極。”毛紀首先站出來說道。這話當然大部分都是虛構和夸張的，所以毛紀很嚴謹的用了聽聞一詞，如此一來，即便事后證明毛紀在胡說八道，他也完全有說辭。“是啊陛下，臣也曾聽聞，這嚴惟中在江南才一年出頭，就置辦了一處極大的宅子，七進的宅子，里面的布置極其豪華，要說他嚴惟中沒有搜刮民脂民膏，臣是不信的。”夏言附和道。“毛大人和夏大人還真是會信口開河，什么時候對一個官員的評價可以如此不負責任了？聽聞？兩位大人可有實質證據？對于一個封疆大吏，如此虛浮的言論，難道是我等該說的嗎？”楊慎出列道。“陛下，既然如此多的奏折彈劾嚴惟中，那就派人去調查一下，查清楚奏折之中所言是否屬實，倘若屬實，該如何查辦就如何查辦，不屬實，也能還嚴惟中一個清白。”楊一清眼看著楊慎和毛紀等人要吵起來，直接出列，制止了兩人的爭論，也算是對兩人的話做了一個總結。“這才是老成謀國的話，看看，不愧是石淙，毛愛卿，夏愛卿，朕以后不希望在聽到聽聞這種詞匯，要么是確定的消息，要么有確定的證據，不然只是聽聞就對一個實心任事的官員進行攻訐，有些不妥吧？”嘉靖看著毛紀和夏言，面色不悅道。對于嘉靖的話，毛紀和夏言并不意外，他們很清楚，嚴嵩在為皇帝辦事，皇帝不可能不保他。這些彈劾嚴嵩的奏疏能起作用最好，起不了作用也沒什么。他們今日說這些話，是代表著他們的立場和身份，反正在考成法這件事上，他們終究是要和皇帝站在對立面的，皇帝說他們兩句，不痛不癢，作為在官場混跡了不知多久的兩人而言，這話毫無殺傷力。“既然如此，告訴周衡器，讓他派人好好調查一下嚴惟中，朕也是這兩日才知道，周衡器安然無恙。”嘉獎煞有介事道。謝遷進京的時候，嘉靖就清楚周楚的下落是瞞不住的，所以干脆順水推舟說了出來。聽到這話，毛紀和夏言等人心說這話騙誰呢，不過面上卻是一副原來如此的表情。“周大人能安然無恙，實乃我大明之幸。”楊一清假模假式道。“是啊，周大人這樣的肱股之臣能安然無恙，實乃朝廷之幸。”毛紀跟著附和道。“陛下，周大人如今如何了？”夏言試探道。“哎，周衡器的身體受了重傷，修養了這么久，也不是很好，傷筋動骨一百天，他似乎要修養很久。”嘉靖嘆了口氣道。毛紀和夏言聽到這話，眼睛都亮了。果然，這和他們從謝遷那里得到的消息完全對上了，倘若周楚不能有所作為的話，那么接下來幾個月，就是他們大展拳腳的時候了。至于周楚是真的重傷未愈，還是害怕了，躲在那個小山村里不敢出來了，對毛紀和夏言而言沒什么區別。他們要的就是時間，只要有幾個月的真空期，他們就可以做很多事，安插很多人。如今朝中的局勢雖然不甚明朗，但其實也有脈絡可循。楊一清作為內閣首輔，現在基本什么事都不管了，他們無論做什么，楊一清只會睜一只眼閉一只眼。內閣之中，一個楊慎不會是他們的對手，畢竟楊慎形單影只，目前也只是個孤臣，他的話語權基本來自皇帝和周楚的支持。如今周楚出了事，短時間內似乎不能有所作為了，那么楊慎的話語權就喪失了大半。至于韓玠這個吏部尚書，他們根本沒放在眼里，區區一個韓玠，夏言都可以將他輕松拿捏，更不用說內閣之中還有毛紀和謝遷這種老狐貍了。張家村，周楚收到來自京城的圣旨之后，看了一眼旁邊的陳昭。“你派個人，去蘇州府告訴嚴大人，讓他有時間的話，來這里一趟。”陳昭聽到這話，不敢怠慢，當即就讓人快馬加鞭去給嚴嵩送信了。嚴嵩收到陳昭的信之后，頓時出了一身冷汗，當即意識到一個很嚴重的問題，自己自從官復原職之后，一直在忙著推行考成法的事，還沒有去拜訪周大人。一想到這里，嚴嵩再也坐不住了，轎子也不敢坐了，騎著一匹快馬，帶上一隊保護自己的人馬就直奔紹興而去。這個時候，嚴嵩不敢有絲毫放松，他很清楚，如今的江南，不知道有多少人想讓自己死。阻止考成法的方法有幾種，其中最直接有效的一種就是殺死嚴嵩，如此一來，就能大大推遲考成法的推行，一旦延遲，能不能推行下去，還真不好說。官場上的事，從來最怕的就是一個拖，一旦拖下去，就可以大事化小，小事化無。不過如今的江南省不是一年多以前的江南省了，經過一年前周楚的清算，如今的江南省無論是官員還是士紳，膽子都小了很多，做事不會像之前那般肆無忌憚了。他們想對嚴嵩出手，卻又怕真的殺了嚴嵩之后，迎來的是周楚這位錦衣衛指揮使更猛烈地清算。如今的周楚，在紹興，似乎在養傷，他們盡量不想驚動周楚，這種情況下，即便有人想對嚴嵩動手，也會被其他人阻止。嚴嵩一路快馬加鞭，也顧不上騎著的馬的死活了，他甚至都感覺自己的身子骨都快被顛的散架了，終于來到了張家村村口。此時嚴嵩的馬已經因為連續全功率奔跑，處于脫水狀態，嚴嵩下馬之后，那匹馬直接躺在了地上，眼看著是活不成了。嚴嵩卻顧不了這么多了，來到村口，看到正在值守的玄武軍。“在下嚴嵩，求見周大人。”嚴嵩強忍著差點散架的身體的不適說道。守在村口的兩個玄武軍聽到這話，對視了一眼，并沒有直接放行。“稍等，我前去通報。”其中一個玄武軍說完轉身進入張家村。嚴嵩在村口等了許久，原本一路奔波的身子本身就很難受，硬是站了近半個時辰，那進去的玄武軍這才出來。周楚就是要故意晾一晾嚴嵩的，倒不是為了顯示自己的威儀，主要目的還是為了敲打嚴嵩，防止他以后太目中無人。更何況以周楚目前的身份，很多事不是想怎么做就怎么做，比如嚴嵩出獄之后沒有第一時間來找自己，這件事在周楚個人看來沒什么，畢竟嚴嵩要推行考成法。但作為錦衣衛指揮使的周楚，嚴嵩此舉就很不妥，嚴嵩是周楚一手提拔上來的，倘若眼里沒有周楚的話，是一個很危險的信號，其他人得到這個信號之后會怎么想，怎么做？官場上，很多事都不是一件單純的事，要串聯起來看，所以很多事情如何做，都是身不由己的。即便是周楚，也只能是在規則之內，最大力度的去做事，而不會直接打破規則。無論是之前利用倭寇，還是利用反賊，說白了還是不想直接撕破臉，打破規則。身在官場之中，就要遵守官場的規則，否則就會被所有人所不容。嚴嵩自然也明白這個道理，所以即便他站了半個時辰，站的滿頭大汗，卻也沒有絲毫怨言，心中只能希望周大人能夠原諒自己，否則就算周大人不和自己計較，其他人也會計較。比如同樣是被周楚提拔起來的張璁，亦或是京城之中的韓玠和楊慎等人。嚴嵩本身就是站在周楚和皇帝這邊的，倘若再失去這邊官員的支持，政治前途就真的完了。很多時候，朋黨就是這么不知不覺形成的，不是說周楚不想去結黨，背靠周楚的朋黨就不存在了。嚴嵩聽到這話，頓時松了口氣，跟著玄武軍進入了張家村之中。剛進張家村，嚴嵩就看到了一個熟悉的身影，一個小黑胖子，正是得知自己父親前來的嚴世蕃。“爹，你怎么來了？”嚴世蕃有些驚喜道。嚴嵩看著眼前黑了不少，瘦了不少的兒子，眼神之中流露出一絲心疼。“我來找周大人述職，我得先去見周大人，回頭再和你說。”嚴嵩此時根本沒時間和嚴世蕃敘舊，他很清楚，此時自己應該第一時間去見周大人。嚴嵩一路小跑，來到周楚所在的院子之中。“大人，下官來遲了，下官罪該萬死。”嚴嵩直接跑到周楚面前，喘著粗氣道。那模樣，要多狼狽有多狼狽。周楚看到嚴嵩這副模樣，不禁覺得好笑，這都過去半個時辰了，嚴嵩不可能這般狼狽，這副模樣不過是做給自己看的罷了。“哦？嚴大人何罪之有？”周楚挑了挑眉道。“下官其罪有二，罪一，江南省之中居然能出現那么多人刺殺大人，此乃下官失察，下官罪該萬死，其罪二，大人為下官向陛下求情，下官得以官復原職，出獄之后卻沒有第一時間來拜訪大人，下官真不是個東西。”嚴嵩痛心疾首道。“嚴大人言重了，哪有這么嚴重，你只不過是沒把本官放在眼里罷了。”周楚滿臉笑容地看著嚴嵩道。嚴嵩聽到這話，嚇得汗毛直豎。“大人，下官不敢，您給下官一百個膽子，下官也不敢有這等心思。”嚴嵩嚇得差點直接跪下。