“老師，這個蒸汽機是什么？”海瑞翻看著周楚給他的一本書，看到其中關于蒸汽機的猜想，很是感興趣，但這本書上，周楚也只是寫了對蒸汽機的大致猜想，具體細節周楚也不清楚。聽到海瑞這么問，周楚頓時來了興致。“平時燒水的水壺，一旦水開了，里面的水汽就會把壺蓋頂起來，這是一股不小的力量吧？”周楚看著海瑞滿臉求知的表情，笑道。海瑞聽到這話，若有所思地點了點頭。“倘若把這個水壺加大十倍百倍呢？這其中的水燒開之后產生的水汽又會產生多大的力量呢？”周楚循循善誘道。海瑞聽到這里，眼睛頓時亮了。“老師的意思是，造一個將這些水汽的力量利用起來的機器？”海瑞看著周楚，似乎在求證，又像是在求知。周楚聽到這話，點了點頭，一副孺子可教的表情。“那該如何利用呢？”海瑞忍不住問道。周楚聽到這話，搖了搖頭。“這也只是我的一個猜想，至于如何利用，你若是有興趣的話，可以研究一下。”周楚哪里知道蒸汽機如何制作，只能誘導海瑞去研究，以海瑞對格物學的天分和熱衷程度，以及那份執拗的性格，周楚相信他一定能把蒸汽機搓出來。一旦有了蒸汽機，那么很多東西就都可以提上日程了，比如火車，這些東西以現在大明的鋼鐵產量，都是可以做到的。“當然，格物學的研究不適合閉門造車，你也可以和其他人一起研究。”周楚看著海瑞道。格物學院之中，除了海瑞，還有好幾個天份很高的，楊盛齋就是其中之一，等到楊盛齋處理完江南的這些事之后，周楚準備讓他也加入蒸汽機的研究。“學生明白，這個蒸汽機如果能做出來，用處恐怕會很大。”海瑞越想越覺得興奮，恨不得立刻前去研究。“去吧。”周楚看著海瑞這副表情，就知道他在想什么，擺了擺手道。海瑞聽到這話，向周楚行了個學生禮，隨后滿臉興奮地轉身離去。京城之中，謝遷和毛紀以及夏言等人得知江南的情況，很是著急，特別是毛紀和夏言，對他們而言，江南可是他們的基本盤，倘若江南有失，將來他們在朝堂上的話語權會大打折扣。特別是夏言，他如今還算年輕，才四十出頭，于他而言，政治生命才剛開始，倘若江南一系出了問題，那么他的政治生命基本就沒了大半。這是夏言無論如何都不能接受的。倒是謝遷，其實一點都不著急，謝遷多少有點身在曹營心在漢的感覺，他再次入京，說白了都是在為自己的兒子謝丕鋪路罷了。但對謝遷而言，江南一系絕不是他兒子謝丕的唯一出路，甚至以江南一系目前的處境，對謝丕而言都不算是一個很好的出路。他謝遷一輩子都是江南一系的人，身上早已被打上了標簽，但謝丕可不是，就像楊廷和是江南一系的代表，但楊慎卻不是一樣。謝遷此時已經在考慮，要不要給自己的兒子換一條出路，比如暗中幫助周衡器和皇帝做事？“我的謝大人，都火燒眉毛了，您老怎么還這么淡定？”毛紀看到謝遷這副老神在在的模樣，就感覺很是窩火，自從謝遷入京以來，似乎沒為他們江南一系出多少力。“毛大人說的哪里話？著急有什么用？正所謂泰山崩于前而面不改色，才能成大事。”謝遷一邊調侃著毛紀，一邊喝茶道。毛紀一聽這話，頓時感覺腦門子直突突，正要發火，卻被夏言暗中阻止了。夏言很清楚，以謝遷的這個年紀，能再次入閣已經不錯了，都到了這個年紀了，誰也不想去拼命，人之常情罷了，沒必要強求。“謝大人說得對，著急也沒用，有話好好說。”夏言開口道。毛紀聽到這話，喝了口茶，但胸口一直憋著一口氣，卻也不好發作。“嚴嵩這個政策，不像是出自他手，他沒有這么大的魄力。”謝遷眼看著毛紀平靜了下來，說出了自己的看法。夏言聽到這話，點了點頭。“那嚴惟中確實沒這么大的魄力，商稅多少年沒人敢動了，他嚴惟中都四十多歲了，不會像年輕人那般銳意精進了，想來這個政令應該是出自陛下或者周楚之手。”夏言說道。“我倒是覺著像是陛下的手筆，周衡器現在還在那勞什子山村之中，人都不敢出來，不像是有這個膽量的人。”毛紀想了想，說道。“重點不是出于陛下還是周楚，而是這個政令的后手，堪稱陽謀，這里面涉及到太多人的利益，那些官員現在一個個恨不得搶著收商稅呢，現在你我說話那是一點用都沒有了。”夏言滿臉憂愁道。“自古以來，陽謀最難解，陽謀之所以難解，是因為使用陽謀之人掌握了絕對的話語權和實力，比如漢武帝實行推恩令，之所以能成功，完全是因為漢武帝大權在握。”謝遷無奈道。謝遷的話，說到了毛紀和夏言的心坎里，此時他們面對嚴嵩在江南的做法，內心涌出一股無力感，完全不知道該如何著手。如果是以前，他們可以利用叛亂，或者其他途徑解決，因為那時候皇帝和朝廷在江南其實是沒什么話語權的。但現在不同了，現在的皇帝和朝廷對江南的統治力強到了一定的程度，即便是夏言和毛紀在江南的話語權都遠遠不如嚴嵩這個帝黨。這樣的情況下，面對這條陽謀一般的商稅增收策略，毛紀和夏言束手無策。與此同時，皇宮之中，嘉靖收到了周楚和嚴嵩的奏疏，兩人的奏疏都是關于考成法和商稅增收的，關于商稅的增收問題，周楚早在之前的幾封奏疏之中跟嘉靖說的很清楚了。嘉靖也早已給了周楚答復：放手去做。此時嘉靖看到嚴嵩的奏疏，看到嚴嵩用周楚給出的策略將江南一系官員的根基瓦解之后，無比高興，如此一來，整個江南省的稅收將會大幅度增加。要知道以前在江南省，商稅都是名存實亡的，基本收不上來，如今這些官員一個個搶著收，屆時商稅都收上來之后，整個江南省的財政收入不知道能到多少。而且嘉靖很清楚，這才只是開始，后面商稅增加到十稅二的時候，想來這些官員也不會反對，畢竟他們可都是嘗到了實實在在的甜頭。看完嚴嵩的奏疏，嘉靖開始仔細考慮周楚奏疏之中的一個主意。策反謝遷？一想到這個可能，嘉靖就很是興奮。