謝知府本是來找沈逾白興師問罪的，誰知在一個小小衙役面前碰了一鼻子灰，這怨氣便越發壓得他喘不過氣。
與一個小小衙役爭論，實在有失他堂堂知府的顏面。
謝知府拂袖而去。
王虎顛顛跑去沈逾白面前回話。
彼時沈逾白剛審理完一樁舊案。
自馮知章等人被抓后，那些原本懼他們威勢的百姓終于紛紛來州衙申冤，沈逾白每日便是不停歇的審案。
“謝知府說了，有大人后悔的時候。”
王虎回想著謝知府的神態，努力將其復原出來，那滑稽的模樣，反倒讓眾人最近的疲倦消解了不少。
陸通判卻是心里打鼓。
如今孫同知還在湖河鎮修繕屋舍和路，州衙的許多事便落到陸通判身上。
事辦得越多，陸通判越知知州大人在辦何等艱難之大事。
興奮激昂之時，心中難免顧慮多些。
大人一步錯，便會萬劫不復。
陸通判頗為擔憂道：“大人，謝知府怕是不會善罷甘休。”
沈逾白道：“無妨，且先等著。”
御史們都在為了他撞柱子，也不多謝知府一個。
與之相比，反倒是馮知章等人更要緊。
大牢內，馮知章正閉目端坐于腐爛的干草之上，耳邊時時有鼠叫聲響起。
牢門被打開，獄卒端來三道好菜，外加一壺酒。
馮知章只淡淡瞥了一眼，施施然起身，坐到矮桌前，拿起了筷子。
還未夾菜，門外進來一青色身影。
馮知章撩起眼皮看去，昏暗的地牢里，男子踱步而來，施施然坐在他對面。
臟亂不堪的地牢卻絲毫不能玷污對面男子分毫。
“本官備的酒可還合馮老爺的心意？”
清朗溫潤的聲音在牢中響起。
馮知章將筷子放回桌上，一雙眼死死盯著眼前的男子。
半晌后，他才道：“還未喝過，不如沈知州和本官共飲一杯？”
沈逾白端起酒壺，先為馮知章滿了酒杯，又給自己倒了一杯。
端起酒杯便是一飲而盡，姿態灑脫。
馮知章贊嘆道：“當初一見知州大人，便知大人非同一般，如今看來，老夫還是低估了大人。”
大越朝頭一個六元及第，又如何會簡單。
他從始至終并未小瞧，可這位沈六元還是遠遠出乎他的預料。
不到半年，他經營大半輩子的一切盡皆為浮影。
“沈大人如此年輕便老謀深算至此，假以時日，縱是成封疆大吏也有可能，可惜，大人終究年輕氣盛，不懂適可而止。”
馮知章說出這番話時頗為解恨。
此局他雖輸了，沈逾白卻也不能獨善其身。
縱是六元及第又如何？
以如今朝中對沈逾白的彈劾，沈逾白丟官之日不遠矣。
沈逾白輕笑一聲，道：“本官是何下場，馮老爺多半是瞧不見了。”
馮知章臉色便是一沉。
“知州大人這趟怕是白來了，你從老夫嘴里問不出什么來。”
沈逾白輕笑一聲：“去年倒是有人也與本官說了此話，今年他便幫本官將馮老爺送入了大牢。”
花蓬島亂起來后，大當家早就派人來找馮知章求救。
馮知章倒也派了些人過去，可惜當時的花蓬島猶如絞肉機，進入多少人都被絞死。
馮知章便想著待哪方結束，他就扶持哪方。
誰知沈逾白竟會攻上隱秘至極的花蓬島，將剩余人盡數抓獲。
待他得到消息，衙役們已上門抓人。
馮知章臉色陰沉如水：“大人就不怕？”
“這正是本官要問馮老爺的話，馮老爺就不怕家中妻兒老小被滅口？”
沈逾白神態從容，仿佛早已看透生死，只是那輕松一句問話，卻讓馮知章心頭一顫。
到底是早有準備，馮知章極快便調整了心緒，冷笑道：“我既敢做此事，便做好了全家覆滅的準備。”
“用全族人的性命，換得他人高枕無憂，馮老爺果然心胸非常人所能達。”
沈逾白將酒杯放下，眼神帶了三分寒氣。
馮知章心中升騰起一股邪火，一聲冷笑。
只要沈逾白被撤職，一切困境都可迎刃而解，他依舊是人人畏懼的馮老爺，馮族仍舊是通城州第一大族。
沈逾白唇角上揚，眼底卻多了一抹戾氣：“馮老爺大概是誤會了，本官從未想過要動你身后之人。”
馮知章臉上詫異轉瞬即逝。
沈逾白仿若毫無察覺，繼續道：“本官不過一小小五品知州，需管的只是這一州百姓，本官也不會去捅破天。”
馮知章臉上便多了一抹錯愕和驚慌：“你只對付我們？”
以沈逾白如此大陣仗，不是要將整個涉及私鹽之事的官員盡數拉下水，來個大清查？
若沈逾白只對付他們，上頭的人豈不是可高枕無憂？
那上頭怎會再冒險救他們！
“我本以為知州大人是錚錚鐵骨，原來也不過是欺軟怕硬之輩！”
馮知章慌了，出口就是羞辱，以期能激怒沈逾白。
可惜，這位年輕的沈六元并沒有年輕官員的急躁：“本官已上奏圣上，將此處私鹽轉官鹽。”
陰暗的地牢里，馮知章面色慘白如紙。
好一個私鹽轉官鹽！
如此一來，他們這些家族就沒了價值，上頭的人怕不是比沈逾白更想弄死他們。
那他的一家老小……
馮知章便是坐著，身子也搖晃不止。
沈逾白已起身，對馮知章道：“馮老爺家中的沙田已盡數收入州衙，往后用以曬鹽所用。私鹽一事就此揭過，再不會有人提起。”
清冷的眸光掃了眼馮知章，大步離開了地牢。
留下的馮知章卻冷汗岑岑。
待他反應過來，牢中早已沒了沈逾白的身影，若不是對面還有半杯未喝完的酒，他怕是要懷疑沈逾白從未來過。
馮知章難以遏制的驚恐。
沈逾白將私鹽一事掩埋了。
他們這些大家族成了被埋起來的腐肉，默默潰爛，無人知曉。
不，或許沈逾白只是在嚇他。
依照沈逾白這幾個月的強勢，怎會甘心任由私鹽一事被掩蓋？
以沈六元的才智，又怎會讓自己得罪根本無力得罪之人。
想出私鹽變公鹽的主意，就是為了全身而退吧？
不對！
朝廷并不缺鹽，又怎會再無端多一個鹽場。
此事絕不是一個小小的五品知州能辦成。
想到此處，馮知章終于鎮定下來。
沈逾白不過是詐他，若他果真上套，為了自保供出幕后之人，家中老小必全要殞命。
馮知章驚醒，才發覺渾身衣服已被汗浸透。