抓到了賈魯！

    朱重八、湯和，全都興奮地瞪大眼珠子，一副恨不得吃了老東西的架勢……沒辦法不恨，賈魯修河，征發那么多民夫，多少人家破人亡，修河過程中，又有多少人累死？

    一首廣為流傳的小令，最能道出百姓的看法。

    “堂堂大元，奸佞專權。開河變鈔禍根源，惹紅巾萬千。官法濫，刑法重，黎民怨。人吃人，鈔買鈔，何曾見。賊做官，官做賊，哀哉可憐。”

    開河變鈔，是老百姓最怨恨的兩件事，其中一件就是賈魯干的，差不多就是半個罪魁禍首了。

    至少在大多數人心中，就是這么想的。

    恨不得能把賈魯點天燈。

    朱重八抓住費聚的胳膊，急切問道：“當真是老匹夫？可別騙咱！”

    費聚連忙道：“卑職哪敢啊！說來也巧了，我去臨淮鎮，正好發現有人搶奪渡船，想要過河，讓我給堵住了。開始只發現了一個文官，他帶著好大的箱子，我以為是財寶，就給截下來了，打開一看，竟然是個人！”

    費聚見對方又老又病，也沒有意識到他就是賈魯。

    結果老頭自己開口了，報了身份不說，還告訴費聚，他的腦袋很值錢，能給他換個錦繡前程。

    朱重八聽他說完之后，這才緩緩道：“這老匹夫倒也沒說錯，要是把賈魯送給大帥，必定能得到重賞！你送給咱，咱可沒有什么能給你的。”

    費聚微微一怔，心怦怦亂跳。

    身在亂世，無非是兩條路。要么自己創業，要么就跟著一個有前途的老板，只要看準了，一本萬利，受益無窮！

    當然了，要是選錯了，那后果也很嚴重！

    費聚突然跪倒地上，“小人草莽出身，也不懂什么大道理，只覺得想要成大事，必須有心胸，有本事……咱也不說別的，俺就是服你！從今往后，俺就跟著朱公子了！”

    老朱同樣怔了片刻，他的后半生還要經歷無數次這種事情，但不管怎么說，第一次都是讓人刻骨銘心的。

    其實算起來費聚可不是第一個，甚至不是第二個。

    畢竟張希孟才是最早鼓動老朱的那個人，至于湯和，在守城的時候，也把自己放在朱重八之下，老老實實當部下。

    但是費聚卻是老朱準備獨立發展，第一個正式投過來的單純手下，還是意義重大，不比尋常。

    老朱把費聚拉起來，用力拍了拍他的肩頭，隨即把自己的佩刀解下來，塞給了費聚。

    “從今往后，你給我當親衛吧！咱把這條命交給你了！”

    費聚顫抖著手，接過來刀，心潮澎湃，熱血涌動，“有俺在，誰也別想傷著朱公子一根汗毛！”

    張希孟在旁邊看著，只能暗暗點頭，不愧是能當開國之君的，這籠絡人心的手段，還真是厲害！

    如今臨淮拿下來了，還俘虜了賈魯，事不宜遲，必須過去。

    就連張希孟都混到了一匹馬，費聚在前面領路，朱重八帶領著大家伙，還有五百士卒，直奔臨淮。

    張希孟跟著眾人往前走，他們經過了一處，朱重八突然想起一件事，就感嘆道：“小先生，咱沒記錯，當初就是在這里找到了你。咱能有今天，還要多虧小先生教導有方。”

    朱重八可不是撒謊，雖然他跌跌撞撞，也會走上這條路，但是有人在旁邊輔佐，毫無疑問走得會更順利，至少此刻的朱重八，要比原本的時空強大得多。

    “小先生，你能給咱說說不，接下來要怎么辦？給咱，還有大家伙指一條明路！”

    朱重八說話之間，已經放慢了戰馬，其他人也都降低速度，幾雙眼睛，落在了張希孟的身上。

    張希孟微微思忖，就勒住馬匹，跳了下來，他徑直到了路旁的一處空地，一屁股坐了下來。

    朱重八、湯和、費聚，還有馬氏，四個人也都跟了過來。他們也沒有太多的想法，只是隨意圍坐，等著張希孟高談闊論。

    “恩公，其實小子沒法給恩公指條明路，路在恩公的腳下，就看恩公要往哪個方向走了！”張希孟反而把球踢回了朱重八的腳下。

    老朱神情凝重，若有所思，他在郭子興的手下處處掣肘，又因為和彭大聯手逼宮，惹惱了郭子興，加上郭天敘和張天佑兩個，還想抓馬氏，老朱不得不謀求單獨發展。

    可話說得容易，他們這些人湊在一起，總要干點什么吧？

    打家劫舍？

    還是稱王稱霸？

    朱重八心中有個模糊的想法，只不過和現實太過遙遠，朱重八有點說不出口，他這才要詢問張希孟。

    而張希孟把球踢回來，老朱不得不開口了，未曾說話，他的臉先紅了，“咱不怕大家伙笑話，咱，咱盼著天下太平，盼著人人都能安居樂業。”

    老朱說完，就看了看幾個人，心說你們想笑就笑吧！

    誰知這幾位不但沒笑，反而頻頻點頭，仿佛就該是如此一般！

    張希孟笑道：“恩公志在天下，胸襟氣度，真是讓人五體投地。”

    朱重八自嘲道：“不用夸咱了，誰讓讓天下太平？咱又不是不知道……咱……怕是不配！”

    張希孟搖頭，“恩公，漢高祖以一亭長，四十八歲起兵，先是滅秦，接著楚漢相爭，六年之后，就登基稱帝，開創下大漢基業，千年之后，中原大地，依舊以漢人自居。如今又逢亂世，群雄四起，元廷覆亡在即，恩公理當胸懷大志才是！”

    朱重八耐心聽著，不由自主將腰背挺直了，他微皺眉頭，“志向咱有，可到底要怎么做，咱還是想不明白！”

    他看向了張希孟。

    “恩公，要想奪得天下，自然要練兵，要練強兵！兵自民來，又要親民愛民，得到百姓擁戴……小子以為強兵救民，就是恩公要做的事情！”

    朱重八深以為然，用力點頭道：“此言有理！可到底要如何強兵，如何救民？”

    “要強兵，自然要軍紀肅然，訓練有素，要有錢糧兵器。要愛惜百姓，不燒殺，不搶掠，不強搶民女，不侵擾百姓。”

    朱重八立刻道：“說得好，這些就是咱們的軍令，誰敢違背，立斬不饒！”

    張希孟又道：“百姓苦元廷弊政久矣，歸結起來，就是土地兼并，流民遍地。官吏盤剝，大戶欺壓，小民無以為生。要救民，第一條就是給百姓田畝土地，讓百姓活下去。廢除苛捐雜稅，嚴懲貪官污吏，鏟除欺壓百姓的豪強大戶。百姓能安居樂業，錢糧兵丁源源不斷，恩公的大志就能達成！”

    張希孟說到這里，朱重八竟然激動地站了起來……雖然說這些話連個框架方略都算不上，但是卻明明白白告訴他，接下來要怎么走，堪稱定策之功！

    朱重八忍不住向張希孟深深一躬。

    “張先生教導之恩，指點之德，咱銘刻肺腑，不敢忘懷！”朱重八漲紅了臉，激動道：“倘若真有大功告成的那一天，張先生就是第一功臣！”

    張希孟被說的也挺激動的，他一萬個相信，朱重八說得肯定是真心話。誰不想著大家伙同心同德，干出一番大事業。

    只不過隨著地位越來越高，心越來越難以滿足……坐上龍椅的天子固然不是曾經那個人了，可成為開國功臣的，又有幾個還記得初心呢？

    這個第一功臣也當的，可若是真的覺得自己是第一功臣，能為所欲為，高高在上，那就該死了。

    張希孟沉吟思忖，朱重八卻已經扭頭，牽來了一匹馬，到了張希孟面前。

    “先生，該動身了。”

    張希孟一愣，下一秒他突然撩起袍子，雙膝跪地。

    朱重八大驚，急忙攙扶，要讓張希孟起來，哪知道張希孟跪了個結結實實。

    “今時不同往日，從今往后，也不比從前。這個稱呼還是改了為好。”張希孟說完，仰起頭，認真道：“主公在上，請受一拜！”

    面對張希孟的大禮參拜，最措手不及的竟然是朱重八……他可是把張希孟看成半個老師啊！

    “快起來，起來！”

    張希孟跪著不動，這時候湯和卻也跪下了，隨后是費聚！

    “拜見上位！”

    二人延續了軍中呼喚上司的方式，一起高呼。

    朱重八面對著三個人，只覺得渾身熱流涌動，此時此刻，的確不同從前。他伸手一個個攙扶起來，動容道：“你們不負咱，咱必不負你們！”