在長公主的一再追問下，喬墨才“勉為其難”的，交代了皇后曾經出逃的事。
長公主聽完，頗為震驚。
“竟有這種事！？”
簡直荒唐至極！
喬墨故意幫著解釋。
“皇后娘娘也是一時之氣，氣不過皇上心中念著已故的榮妃娘娘。女人嘛，多少有點嫉妒心的。”
長公主氣得冷笑。
“如此任性妄為，把皇上當什么，又把這皇后之尊當什么？學的一副小妾做派，真是丟人現眼！”
喬墨趕忙看向周圍，謹慎道。
“公主，這件事鮮有人知，皇上也勒令知情人不可外傳......怪臣，不該與您多嘴的。”
長公主拍了拍她的肩。
“我曉得你是忠臣。皇后恐怕是瞧著你身為女子，深得皇上器重，因此生妒。你且放心，有我在，不會再讓皇后得逞！”
喬墨的嘴角迅速閃過一道弧度。
隨即她佯裝喪氣。
“這如何能行？公主，您莫要為臣冒險。
“皇后畢竟是一國之后，得皇上寵愛，臣以后小心些就是，可惜臣志在沙場，如今卻要守著這四方城墻......哎！”
喬墨的本意，是利用長公主，將自己調回北大營。
長公主直搖頭。
“我曉得你的抱負，可恨我不是男子，無法參與朝政，否則我就能向皇上諫言了。”
喬墨兀自握緊了酒杯。
長公主這是在騙她吧！
她可是打探清楚了，這長公主雖然無法參政，可朝中有不少她的人，甚至當年皇上登基，也有她一份功勞。
長公主如果真想幫她，如何做不到？
幾杯酒下肚，喬墨佯裝懷才不遇，壯志未酬的消極狀，喟嘆道。
“建功立業，赫赫戰功又如何，得罪上位者，隨隨便便幾句話，我就要人頭落地，這世道，不公啊！”
長公主心有不忍。
曾經那個意氣風發的少將軍，竟被逼成這樣。
離開皇宮后，喬墨沒有半分醉意。
長公主對她還有所保留，師姐那邊則恨不得立馬除掉自己，不能再坐以待斃了，她得想法子，先把后路留好。
路過那驛館，喬墨突然計上心頭。
......
翌日，西女國使臣入宮面圣。
別國使臣離開的離開，養傷的養傷，唯獨這西女國使臣，依舊對玄英石礦一事耿耿于懷。
她沒有輕言放棄，但也知道，南齊不會做這虧本的買賣，把玄英石給他們。
于是她改變策略，當眾提出。
“請讓南齊第一女將軍，與外臣一戰。
“若是外臣贏了，南齊無償贈予我西女國一批玄英石。
“若是外臣輸了，西女國絕不會再干涉南齊采石制器。”
看似公正合理，實則厚顏無恥。
不管是輸是贏，西女國都沒有損失，搏一搏，還能得到玄英石。
南齊眾官員們皆反對。
“皇上，這對南齊不公！”
“使臣，你這是空手套白狼！打的一副好算盤啊！當我們都是傻子嗎？”
西女國使臣拱手行禮，做足恭敬的姿態，言語間卻刺激著。
“齊皇，外臣有傷在身，尚且敢下挑戰書，難道貴國的第一女將只是個花架子，不敢迎戰？”
眾官員恨得咬牙切齒。
居然使用這等話術，她是篤定，南齊為了顏面，不能回絕。否則就是不戰而敗，為別國所恥笑。
龍椅上。
蕭煜視線凜然。
他的語調略顯慵懶。
“朕看，可行。”
“皇上！”幾位老臣爭相開口，想勸他三思。
并非他們信不過孟少將軍的實力，就怕萬一這西女國使詐，輸了玄英石，損失慘重啊！
緊接著，蕭煜又道。
“不過，既要開局，雙方都該有賭注。
“我南齊拿出玄英石，你西女國要拿什么？”
西女國使臣愣了一下。
南齊官員們陸續逼問。
“對啊，你們有什么？”
“不會什么都沒有，還學人家賭武吧？”
“使臣，像你這樣的，放在任何一個賭場，都會被斷手斷腳的！”
西女國使臣從容地回。
“我國愿出一千石的烏銅礦！”
烏銅礦算不得好東西，但也勉強可行。
畢竟，有總比沒有強。
然而，蕭煜眼中泛起冷戾，悠然道。
“烏銅礦，朕只要五百石，另外，朕還要你一雙手。”
話音落下，西女國使臣面色一變，摻雜著些許懼意。
但為了西女國，她沒有退縮。
“好！”
......
永和宮。
鳳九顏也聽說了這場比試。
西女國如此豁得出去，應是對玄英石勢在必得。
下午的比試，那使臣定會使出非常手段。