對于將喬墨調到皇城這件事，鳳九顏解釋。
“皇上您一直擔心孟家父子擁兵自重。
“喬墨是孟渠的弟子，這些年對她視如己出，若能將喬墨扣在皇城，孟渠便會有所顧慮。”
蕭煜扯唇冷笑。
“讓那孟喬墨做質子么。皇后，你就是這么對你的救命恩人？”
鳳九顏半低著頭。
“比起私情，臣妾更想為您分憂。
“如今孟少將軍在北大營的威望，已經遠遠高過君主。
“臣妾私以為，這真是功高蓋主了。
“將少將軍調離，也能逐漸讓北大營回歸皇上您的掌控。”
她看似真誠的建議，讓蕭煜漸漸忽略“后宮不得干政”的規矩。
他也認為，她說的這些沒錯。
孟家父子戰功赫赫，若說他真的毫無芥蒂，是假話。
君王多疑，他也不例外。
打仗時，他可以力排眾議，保下他們，但如今太平了，他就需要集權。
此番他來北境視察，親眼所見，軍營乃至這北境百姓，簡直視孟家父子為“神”。
那他須得“去神”。
......
兩刻鐘后，馬車在一家溫泉客棧外停下。
這客棧依山而建，每間房都設有溫泉池，在整個南齊都是排得上名號的。
皇城沒有這天然的溫泉。
蕭煜選在此處下榻，也是不虧待自己。
陳吉搬來步梯，掀開轎簾，方便帝后二人下馬車。
客棧老板是個女子，四十多歲的年紀，風韻猶存。
來這溫泉客棧的都是非富即貴，但瞧見蕭煜這通身的氣派，老板還是被震撼到。
她識貨。
這公子腰間一塊玉佩，都是那最為貴重的和田白玉。
那狐裘的質地，更是一寸千金。
相比之下，他身邊的女子頗為樸素，但那眉眼間突顯出的貴氣，也是相當罕見。
一瞧他們就是身份不俗。
老板趕緊領著他們去房間。
十一月初，北境便進入了冬日。
如今這都十二月初，外面寒冷，溫泉屋內則溫暖如春，叫人格外放松。
房間很大，分為寢室和浴房。
浴房里以那溫泉池為主，池子是人工堆砌修筑，里面的水是從外引入、天然的溫泉水。
池子足夠容納三至五人。
老板不由得瞄了二人一眼。
“兩位，是夫妻沒錯吧？”
蕭煜褪去那御寒的狐裘，下巴微壓。
“嗯。”
老板用帕子捂著嘴一笑。
“哎唷！瞧著就般配！
“也別怪我多嘴一問，實在是我們這兒查得嚴，男盜女娼的事兒最為忌諱。
“您二位歇著吧，有什么就找外面的伙計，一定給您二位服侍得舒舒服服，不虛此行！”
鳳九顏沒有多言，只等那老板走了后，尋著被褥，默默在地上打了鋪。
蕭煜看她這般做，不置可否。
旋即他便進了浴房，準備泡一泡，去去疲乏。
鳳九顏坐在外面，心里想著喬墨調職一事。
也不知這暴君如何想的，是否被她說動。
一盞茶后。
蕭煜披著那客棧的寢衣出來了。
那寢衣松松垮垮，顯出他的好身材。
這屋內暖和，穿一件剛好。
鳳九顏沒有多看他一眼，甚是規矩地移開視線。
余光瞥見他進入帳內，想來是要小憩。
屋內燥熱，不一會兒她變得口干，倒了杯茶，就著解渴。
許是聽見她喝水的動靜，帳內傳出一道沙啞嗓音。
“水。”
做皇帝的被人伺候慣了，倒水這樣的事，當然不會自己動手。
鳳九顏重新拿了只杯子，倒了大半杯，送進帳內。
帳內，男人坐在那兒，一只腿曲起，以致那本就松垮的寢衣越發松散，大半個胸膛都露在外頭，可瞧見左肩的傷疤，連那不長一絲贅肉的腹部，都能瞧見。
他黑發散落，一雙眸子尤為漆黑凜銳。
瞧著鳳九顏那目不斜視的正經模樣，薄唇輕扯。
“水呢。”
鳳九顏將杯子遞給他。
他伸手過來，卻不是要接她的水，而是抓著她胳膊，將她扯入懷中。
嘩——
她一個不穩，杯中的水撒了蕭煜一身，尤其落在他的胸膛上。
男人并不在意，只直直地盯著她的唇，仿佛一頭餓狼，盯著那噴香的肉，垂涎、發瘋。
得不到的，永遠騷動燥熱。
白天木屋里那個吻，他本就意猶未盡。
此刻，他那大掌覆著她后腦，而后將她壓向自己的唇......