天牢重地。
刑房內，慘叫聲連連。
“皇上！臣沒有......沒有投敵賣國啊！沒人指使臣，臣是為了南齊的江山社稷......啊！臣是真心覺得孟少將軍死得冤枉啊！”
“皇上，臣也是冤枉的......”
木架上綁著的，正是在孟喬墨死后，暗中做推手的幾人。
那些公然在朝堂上指責皇帝殘害忠臣的，只是愚昧，但這些藏在暗處，出言挑撥，甚至傳出流言的，才是真正的惡人。
既已揪出他們，便不會輕易放過。
擾亂南齊朝野，必然有不臣之心，很可能收了別國的好處。
但，審問了這么些日子，他們十分嘴硬。
今日，蕭煜親自過來了。
陳吉拱手行禮，稟告道。
“皇上，已經上了大刑，可他們始終沒招認。”
蕭煜的視線凜銳深邃，掃過那些傷痕遍體、口口聲聲喊冤的幾人。
他們得以面圣，七嘴八舌地辯解。
“皇上，臣對您忠心可鑒啊......臣只是不想您錯下去，孟少將軍是忠臣......”
“皇上，臣派人散播您殘害忠臣的流言，只是想讓您給天下人一個交代......臣絕無謀逆之心......”
“皇上，若是您不信，那便殺了臣吧！但臣就是死，也要死得清清白白！”
蕭煜俊美的臉上滿是冷色。
他不疾不徐的走到火盆邊，拿起那燒紅的烙鐵，語調平緩、威嚴。
“你們既自詡清白忠心，朕便不會讓你們死。”
話落，他面上浮現殘忍暴戾的笑意。
那幾人心如擂鼓，好似眼見烈獄大門向他們打開......
當晚。
蕭煜一手血腥的回到紫宸宮，下意識地望向暖閣。
心里好似空了一處，怎么都無法填滿。
但總好過將肉擺在眼前，卻要忍著不能碰，如此是在折磨他自個兒。
永和宮。
時辰已晚，鳳九顏還未安置。
她看遍宮里的奇聞異錄，沒有找到九尾蛇的線索。
不禁懷疑，自己是否想岔了。
或許，那九尾蛇沒有特殊含義，只是一個普通的圖樣。
蓮霜收拾那些書冊古籍時，多嘴一問。
“娘娘，您在找什么嗎？”
鳳九顏兩眼酸澀，單手按了按兩眼間的晴明穴，隨口道。
“九尾蛇。”
嘭！
蓮霜手里的書重重地砸落在地。
鳳九顏倏然抬眼望去，只見蓮霜怔愣地呆住，表情有些微痛苦。
她嚴肅地問：“你見過？”
蓮霜的眼眶略微發紅，“奴婢......奴婢不知道，只是突然間，頭好痛......”
鳳九顏眸色清冷，一瞬不瞬地盯著她。
旋即拿出暗柜里的九尾蛇圖紙。
“看清楚些，好好想想，是否見過它。”
蓮霜看著那圖樣，忽而呼吸急促，險些喘不過氣來，同時，她臉上流露出驚懼的神情......
鳳九顏立即起身，按壓她虎口處的合谷穴。
好一會兒，蓮霜才緩過來。
她情不自禁地留下兩行熱淚，那是恐懼之下的反應。
“娘娘，奴婢好像見過，可奴婢想不起來......而且，奴婢好害怕......”
鳳九顏異常平靜地道。
“不是什么大事，你無需勉強自己。”
蓮霜點了點頭，渾然不覺，自己額頭上已布滿豆大的汗珠。
旁觀者清。
蓮霜的諸多反應實在不尋常。
鳳九顏對此事上了心。
次日一早，蕭煜來到永和宮用早膳。
他曉得她有早起練功的習慣，但永和宮畢竟人多眼雜，她定是放不開。
“紫宸宮設有武場，你大可去那兒練功。”
鳳九顏心不在焉的應下。
隨后，她提出：“皇上，我想出宮，查一查蓮霜的身世來歷。”
蕭煜有些不解。
“一個婢女，有什么可查的。”
“她很可能見過那九尾蛇圖樣。”鳳九顏言簡意賅。
蕭煜眉峰斂起。
“既如此，是該好好查查。但你一人出宮，朕不放心，讓陳吉跟著你。”
陳吉是他的御前侍衛，也是他身邊最近的人。
將這人給她用，可見他對她的重視。
鳳九顏淡然拒絕了。
“您的安危更為重要，您若是實在擔心，另給我一名侍衛就好。”
蕭煜狀若無意地重復她的話。
“你也知道朕擔心？”
鳳九顏愣了一瞬，這人就上手了。
蕭煜那大掌裹住她的手，“讓陳吉跟著，朕只信得過他。否則朕就不準你出宮了。”
鳳九顏拗不過他，遂應下。
蕭煜走后，眾妃嬪來永和宮請安。
慕容嬋也在，如今她是貴人，位置排到了末后。
往日與她交好的眾人見風使舵，頗為冷淡。
慕容嬋倒是能忍，總是溫溫柔柔地笑著。
......
御書房。
朝會后，萬壽宮那邊來了人。
“皇上！太皇太后病危了！”