儲(chǔ)君相約，哪有能不能的道理，自然是皆可。“大王寬心，若我等落選歸鄉(xiāng)，定勤奮錘煉武藝，共赴大王之約。”大魏儲(chǔ)君聽聞此言，才憂慮盡去，高呼諸君勝飲。對(duì)他來說，安撫落選者比褒獎(jiǎng)勝選者更重要，概因過了今日，勝選者自會(huì)享盡榮譽(yù)。而那些落選者，將再無機(jī)會(huì)等到朝廷高層的慰問，只能黯然歸鄉(xiāng)。另外，在此時(shí)褒獎(jiǎng)勝選者也會(huì)激發(fā)怨氣，遠(yuǎn)沒有安撫落選者，展示朝廷仁德，來的劃算。不過儲(chǔ)君的安撫是有度的，再多便是憐憫了，也有違大魏一貫的武威之風(fēng)。因此，后續(xù)的宴會(huì)全程高歌載舞，再無一絲憂慮氣氛。有意思的是，宴會(huì)開啟后回宮的參試者，也會(huì)被第一時(shí)間引入宴席。他們衣甲未換、手持武備，身上甚至有血跡污穢。如此一來，為整場(chǎng)晚宴增添了不少鐵血悍勇之氣，也匯成了一副將士暢飲圖。直到深夜子時(shí)四刻、零點(diǎn)時(shí)分，銅鐘敲響后，這場(chǎng)晚宴才曲終人散，同時(shí)也代表新元靈試徹底結(jié)束了。那些沒能趕在最后一刻入場(chǎng)的參試者，不僅錯(cuò)失了一場(chǎng)晚宴，也錯(cuò)失了登榜功成的機(jī)會(huì)。這對(duì)一些有能力、運(yùn)氣不好的參試者來說，肯定是不公平的。但朝廷要的就是配合有序、能征善戰(zhàn)的將士，而非相互掣肘、無法克服突發(fā)情況的下屬。因此，他們只能深夜歸宮，草草歇息了。不過，這個(gè)夜晚有人睡的比他們更晚，那便是作最終評(píng)審的大魏儲(chǔ)君與九卿衛(wèi)尉、兩鎮(zhèn)將軍。“殿下，這便是各支參試小隊(duì)的公錄文書，我等擬定了名次，您看是否需要調(diào)整。”大魏儲(chǔ)君先將公錄文書看了一遍，才拿起九卿衛(wèi)尉擬定的匯總名單。周元的名字赫然在上，不過并非頭名，而是榜單第二。“周元祖居懷州尚樂縣橋西村，百姓良家、天資橫溢、血戰(zhàn)悍勇，朝廷需要他成為榜首。”“殿下所言極是，其才實(shí)至名歸，只不過缺了一份家族撫照。但能在底蘊(yùn)如此淺薄的情況下，力壓勛貴子嗣、豪門后裔，實(shí)乃天資卓越。”“我原想壓他一壓，使其鋒芒有度，莫失了安穩(wěn)之心。不過，既然朝廷需要他成為榜首，展現(xiàn)國(guó)貌風(fēng)骨，那便讓這良家少年徹響京師吧。”得到九卿衛(wèi)尉的肯定后，大魏儲(chǔ)君在周元的名字后，寫了一段批注。“天資不凡、身家清白，良家出身可增國(guó)風(fēng)，悍勇年少可堪培養(yǎng)。兒臣公心進(jìn)言，請(qǐng)父皇定奪。”寫完批注后，儲(chǔ)君還順手將榜首的勛貴子嗣改成第二名，并將公文名錄交給自己的宿衛(wèi)親將。“連夜送入宮中，父皇多半還在等這份名錄。”“諾。”大魏儲(chǔ)君猜的很對(duì)，公文名錄送入宮中時(shí)，年過五旬的大魏皇帝還未休息。他拿著名錄仔細(xì)看了片刻，便用朱筆將周元的名字圈了起來，然后在第十八名下畫了一道紅線。再而批注，大魏宏業(yè)十四年新元取士十八，榜首靖安周元。“一百三十二人參選，取士十過其一，恩賞已足。”這朱筆一揮，新元靈試便有了定數(shù)。第二天，天剛蒙蒙亮，演武宮外便來了一隊(duì)禁軍甲士，于宮墻三試紅榜上張貼了一張黃絹。十八個(gè)名字附帶籍貫信息，依次陳列。早已等待多時(shí)的隨從仆人，立刻圍上前去，相互擁擠著焦急查看。“誒，我家少爺榜上無名，這次老爺估計(jì)要發(fā)怒了。”“諸位出了件稀罕事兒，榜首竟是有官身的良家子。”“這是哪來的猛士，莫不是生有異相、上映星宿的豪杰。”早早起床上工的京城百姓也愛湊這份熱鬧，紛紛上前瞄上幾眼，記下榜首或前三的名號(hào)后，便滿意離去。如此，仆人傳話主家、伙計(jì)傳話掌柜、居民傳話鄰里，沒過多久，周元的大名便成了京城的熱門話題。在他不知情的情況下，不少懷州商販還像模像樣的給他編了些玄奇故事。什么星宿下凡、少戲猛虎、行俠仗義、托梁換柱等說辭，傳的那是有鼻子有眼。不怪京城百姓八卦，這年頭出一個(gè)與他們出身類似的良家子榜首，可太不容易了。這份親切感，促使他們對(duì)周元這個(gè)名字，產(chǎn)生了很多美好想象。等周元睡醒洗漱時(shí)，才知道自己出名了，還是那種全城都能說上兩句的大名人。“武曲星醒啦，快來看看我是不是天上星宿。”“周司馬，聽說曾有仙人為你夢(mèng)中授業(yè)，快與我說說仙人何貌。”“周元，我聽說你出生時(shí)風(fēng)雨來賀，隱有龍虎相隨，我勸你早日去廷尉司自首。”看著一個(gè)個(gè)打趣的同僚，周元趕忙出言制止，他怕再傳下去他連人都不是了。“眾位兄弟快快打住，你們這些說法都是從哪聽來的，我怎不知自己還有這等能耐。”“當(dāng)然是聽京城百姓說的，你是不知道，他們都快把你說成神仙下凡了。”“因何如此？”“自然是因?yàn)槟愕昧藚⒃嚢袷祝菹碌闹炫褣煸趯m墻外，你還不快去瞻仰一下榜魁周元之名。”瞻仰是不可能瞻仰的，他怕自己剛出去，袍澤們便喊穿繡虎袍的是周元，然后被擁擠的百姓揉成包子。“原來如此，新元靈試每年都有，一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，過兩天就會(huì)散去。”“那可不一定，你與以往的榜首不同，他們的出身遠(yuǎn)離百姓，你卻出身百姓良家。京城百姓吹捧你，是擁護(hù)你、也是不怕你，只要不怕，他們就會(huì)很長(zhǎng)一段時(shí)間談?wù)撃恪！蓖艂冋f的很對(duì)，京城百姓不怕周元。他最初的身份加上現(xiàn)在取得的成就，仿佛化作了一縷燭光，照映出了說不清道不明的奇特情緒。在這種情緒的帶動(dòng)下，今年的新元佳慶，注定要在民間多持續(xù)幾日。而他的名字，也會(huì)隨著各地商隊(duì)返鄉(xiāng)，逐漸傳向各個(gè)州郡。這便是大魏皇帝與儲(chǔ)君想看到的結(jié)果，也是他們向鄰國(guó)展示大魏風(fēng)骨的有利依據(jù)。至于為什么之前不這么做，原因也不復(fù)雜。概因?qū)嵙Σ蛔愕牧技易樱?dāng)不起榜首名號(hào)，若是強(qiáng)加給他們，必然會(huì)使眾多參試者不服，也會(huì)壞了國(guó)法制度。但周元就不同了，他悍勇善戰(zhàn)，能以絕對(duì)的實(shí)力維護(hù)名譽(yù)。周元還不知他的出現(xiàn)，會(huì)成為大魏展現(xiàn)文治武功的符號(hào)，此時(shí)的他，正被一眾同僚強(qiáng)按著寫請(qǐng)?zhí)！氨娦值埽晕覀冎g的關(guān)系，直接去慶賀便是，何須再多此一舉。”“周司馬此言差矣，我等也是要面子的。俗話說文無第一、武無第二，我等若是自行參加你的慶宴，豈不是承認(rèn)你比我們強(qiáng)了嗎。那可不成，你得給我們寫請(qǐng)?zhí)覀儾湃ァ！?