入了戶籍的丁役名額不是不能改，差役們會篩選殘疾之人、清退疫病患者。其中殘疾還有容忍空間，疫病那是一點都忍不了。各個縣衙的差役絕對不會讓疫病者混入壯丁隊伍，這在大魏可是向軍中傳播瘟疫的殺頭大罪。因此，不敢斷手斷腳的富家子弟，多半會報疫病，從而逃脫兵役。當然這樣做是有代價的，替兵役者需要報疫病的人家自己解決，這其中需要花上一大筆錢。周元怎么都沒想到，二狗爹竟然拿出傳家的田產，找人頂了二狗的兵役名額。這樣一來，二狗一家除了進城謀生之外，可就真沒退路了。他們家此刻連農戶都算不上了，充其量只是流民，社會地位更是直線下降，從如底，跌到了實底。許是這次大病，改變了二狗一家的想法，現在他們寧愿擔點風險，也要保住家里唯一的后輩男丁。只不過，無依無靠的進城，也不知道是好是壞，能不能求個平平安安。“二狗財不外露，甭管到什么地方，人生地不熟的時候，還是過的清貧點好。”“我曉得石頭哥，我爹說讓我去城里當學徒，東村老羅叔給我介紹了個木匠師父。我能吃苦，只要師父不抽死我、教會我營生的法子，我就給他養老送終。”“成，我要是混出點名堂，你被欺負了就報我名號。”二狗敢拿出品相完好的珍珠饋贈，周元心中還是有些感觸的。畢竟二狗送禮物，可是擔著風險的。他但凡是個兇惡之徒，二狗一家的性命就不好說了。“石頭哥，你家的田能要回來嗎。要不你也走以田抵役的路子，咱兄弟倆一塊進城謀生，也好有個照應。”“這法子我走不了，你又不是不知道，地契上白紙黑字寫著等我娶了妻，才能拿回田產。”前身的父親從軍前怕回不來，村里趁機搞死周元吃絕戶，便將私田掛在了里正家。這一掛，前身倒是平安長大，每年也能從里正那里分上一份口糧。但想再取回來，就有些難了。畢竟前生憨傻名聲在外，正經人家和不正經人家，都看不上他這個獨門獨戶的憨憨。“也是，你這樣的娶媳婦比我都難，你那田產多半已經被里正當作私產了。他說啥也不會同意，你拿著他的田去抵役。”“咳咳···，對了石頭哥，前幾天的事兒你就當我沒說過，生娃娃這事兒我想自個使使勁。”簡單的告別后，二狗一家走的很急，趕在縣里差役進村的前兩天就進城了。頂替二狗服役的漢子，叫做李大壯，家里足足有五個男丁，典型的地少人多。周元看的清楚，差役叫道其他壯丁時，都是畫個圈，唯有叫道他時，劃了個橫道。這代表他們家絕戶了，只要他不回來，往后橋西村服役納糧就按六十六戶算。二狗他們家雖然沒了田，去了城里謀生，但他們家的戶籍依然在橋西村，以后服役依然要算在候選戶籍之中。“老少爺們靜一靜，我來說兩句。這服兵役是朝廷的法令，不是咱們兄弟故意苛責你們。”“你們看看這服役的男丁，有年少的、有年老的，咱們兄弟就當你們家沒有壯年漢子，都給你們糊弄過去。我們兄弟講情義，希望你們講將道義，出了這村莫逃莫亂，不然縣衙追究起來，是會連累家屬的。”“別的我也不多說了，你們選出個管事的漢子領隊。咱們途經十幾個驛站，但不入縣城，直奔郡署靖安城。”役丁不入縣城很合理，他們都是鄉黨，又只是途經縣城，一旦升起歹念，難免禍害縣中人家。有趣的是，差役們也認可老人替代壯丁的行為。想來大魏戰事不多，如常募兵是為了維持制度，而非緊急補充兵員。“怎么不選啊，再不選我就隨便點了。”若是服徭役村漢們鐵定搶著當領隊，但這是兵役，領隊大概率會被選為戰兵正卒，村漢們可不想挨這份苦差事。“我來。”在村漢與差役的注視下，腰掛柴刀、手持哨棒的周元站了出來。“好漢子，還是年輕人有沖勁，成，就由你來做橋西丁役的隊正。”周元的訴求與村民不同，村民大都想的是早日回鄉種田，而周元想的卻是脫產習武、強化自身。為此，村漢們避之不及的隊正身份，對他來說卻是一個值得爭取的起點。可令周元沒想到的是，從軍路上的干糧還需要自己準備。里正老李頭拉著周元的手，千囑咐萬叮嚀讓他務必看好本村的幾輛獨輪車，丟了啥也不能丟糧食。就這樣在差役的帶領下，村漢們推著載有柴刀、陶罐、草席之類雜物的獨輪車出發了。周元作為隊正倒不用輪換推車，反而被差役安排到隊列中間，管理二十三個村漢。一行人走走停停，先去橋東村匯合另一隊壯丁，又前往沙石村、大林莊湊足了一百人的隊伍，才向著靖安城進發。有熟路的差役領隊，壯丁們趕在夜幕降臨前抵達了驛站。這里有住的地方，大通鋪、沒被子，但至少可以遮風擋雨，也不收壯丁們的錢。不過想在這里吃飯就要收錢了，就連幾個領隊的差役，都只要了熱湯，從布包中掏出餅子泡著吃。有過服役經驗的老人這會兒就重要了，在他們的吆喝下，幾個半大小子跑出去收集柴火干草，在驛站外燒起了水。周元初看這一切，有種組團探險野炊的感覺。等趙大黃將冰涼的餅子遞給他時，他才脫離浪漫主義臆想，返回風餐露宿的現實。“甜的，可以啊大黃叔，你還能弄著糖。”“瞎說什么，這是棗泥餅，用紅棗和大黃米一塊蒸的干糧。往年我們服徭役可沒這待遇，半死不活到地方就行。可這兵役不成啊，要是狀態太差，被軍營退了回來，咱們還得補充精壯漢子。”“你小子有福了，吃了這棗泥餅，保準你生龍活虎的到軍營。”吵吵鬧鬧的吃過晚飯，村漢們根本不用周元指揮，主動將大通鋪讓給了老弱，在地上鋪上草席就睡了起來。這一刻，周元才真真切切感受到服役之苦，鄉黨之貴。“石頭，挑幾個漢子看著糧車啊，可不敢出錯。”“錯不了，放心吧。”