夢魁莫夕雖然說著未功先賞、不利規矩，但還是從善如流的接過了監察寶鏡。他認為自己價值足夠，周元對他的獎勵不算賞罰不明，而是慧眼識珠。他勸誡的本意是讓周元注意行事方式，不可靠仁德一味感化，當賞罰并進激勵下屬。“夢先生所言有理，我自會謹記于心。不過夢先生所負責任重大，孤身前往虞國都城又兇險未知，為此夢先生實乃特殊之士，當破例而行。”“多謝禪師愛護，莫夕定不負所托。”傳送回白鶴寨后，周元為夢魁莫夕舉辦了送行宴。寨中大廚用并不豐富的食材，做了十六種美味菜肴。其中少不了魚蝦鶴兔、蘑菇蕨菜，也算湊齊了山珍河鮮、飛鳥走獸。酒水是周元提供的云天特產‘天河冰露’，入口冰爽醒神、滋生靈氣。夢魁莫夕與一眾星宿宗弟子吃的歡快，皆感覺白鶴寨雖處于起始階段，但只要有木德禪師在，定會越來越好。其實夢魁莫夕所說的威德并用，少算了一點。那就是白鶴寨不屬于草創組織，它繼承了星宿宗完善的管理制度。再加上孔爵金焰天降的壓力，使白鶴寨成員心中滿是緊迫與不安。這個時候，他們更需要一位溫和寬仁的首領，而非公事公辦的上位者。否則星宿宗打造的內部認同感，便會逐漸流失。因此，周元這位木德星君遠比孔爵更有人望，也更適合統領白鶴寨。酒宴結束后，周元又駕馭玄翼靈鶴送了夢魁莫夕一程，直到將其送到萬安州府才傳送回山寨。隨后幾天，他不是向寨中匠人請教木匠六藝，便是返回彩戲門尋至玄道長探討五行遁術。他本以為自己應該有一段清閑時期，足以入門木匠六藝。不想，孔爵的行事速度，比他想象的還要快。或許因為孔爵能夠輕易影響大梁皇帝，也或許大梁皇帝想要報復楚國干政之仇，好讓大魏明白他的立場。總之孔爵以兩儀咫尺鏡傳送回大梁榮京后，僅僅過了五日，便促使大梁朝廷發布了新的國策。周元作為大魏的羽林校尉、兼少府符節令，本不該第一時間收到這種國事情報。但他還是孔爵的合作者，星宿宗的當代掌權星君。因此，孔爵促成大梁國策后，便向他發來了傳信。孔爵的行為周元能夠理解，畢竟這天下能與他交流的人不多，他作為有智生命，一樣有交流需求。但孔爵發來的傳信牽扯過多，使周元生出他是天下棋手之感。“禪師安好，我近日與梁皇商議國政，討了衛將軍之職，加領都督蒙、龔、潯三州諸軍事，假節鉞之權。我即將整合三州之兵前往梁楚邊界，震懾楚國蠻橫之心，使梁皇可安心與大魏加強盟約，共議西征事宜。”“現大梁朝廷已公示，三皇子陳質悍勇魯莽、為人純質如初，楚人不加憐憫、反愚弄蠱惑。使其被奸人裹挾，入京師而掠奪行兇，此罪萬死、不足以泄民憤。然其已羞愧自縊軍中，自覺無顏面對大梁萬民，縱火海以焚罪軀。孤素崇佛事、信奉因果，楚國做下惡因當得惡果。我大梁自今日起與魏同盟，兩國互助、邊境互保、共護天下萬民。”“禪師，大梁朝廷公文一出，各國局勢必然蓄勢待發，你也該有所行動了。我意先兼并附近山匪，以懲惡揚善之名打出名號，再盡力擴充義軍規模。虞國百姓苦亂匪招安之事久矣，懲惡揚善當比那替天行道更得人心。”孔爵說的很對，只要大魏整軍西征，虞國將很難管理內部的大小綠林勢力。但更值得注意的是孔爵之力，延伸出的絕對之權。衛將軍、假節鉞、都督三州諸軍事，這已是實質上的三州君王之權，再進一步梁皇就該讓位了。這使周元意識到，此時的各國局勢很可能只是表象。只要有無法反抗的妖魔復蘇，看似難以影響的各國朝堂，立刻就會被驅使而動。如此一來，各國戰爭的模式就變了，可控戰爭當為兩國交戰，滅國之戰的話應當會引發秘境大魔爭斗。“禪師認為我之提議如何，可需改進？”“大梁遭到算計，理應反擊，國朝公文既出，各國自有抉擇。此事我插不上手，但降伏各路山匪、壯大義軍名聲之事，還有改進空間。”“我認為合不如散，可利用聯絡物傳送之能，讓宗內弟子收服其他山寨。如此一可隱藏我們的實力，二可在手中山寨數量足夠時，進行聚義結盟。那時定有其他綠林勢力響應同盟，我們可趁機以盟主之名兼并他們，以大義統領他們的部眾。”“這樣的話，即便虞國想先安內再御外，也不會優先將我們視作打擊目標。”“禪師所言有理，一旦局勢有變，必然有不甘寂寞者跳出，先亂者多半會被虞國武者圍剿。當依禪師所言，逐步發展、不爭一時之快。”孔爵同意了周元的提議，也將虞國之事盡數托付給了周元。他要領兵與楚國對峙，暫時分不開身，無法領導白鶴寨的星宿宗弟子。這對周元來說是一個好消息，他需要靜待時機，等那些隱藏者一一浮出水面。如此才好看清這天下到底是秘境妖魔的天下，還是人魔均衡的世界。為此，他找來幾位武者下屬與情報人員，將山寨兼并之事交給了他們處理。他自己則繼續學習木匠六藝，并沒有親力親為的意思。他的行為令寨中武者有些疑惑，他們認為起義之事應該慎之又慎，不該如此松懈才對。“禪師，您為何不親自制定計劃？”“兼并山寨本不是什么大事，若我事事親力親為，你們怎有立功機會。小心探查情報、大膽去做便是，說不得經過歷練，你們也會成為將帥之才。”“我等多謝禪師撫照，定會盡心竭力、不負您一片苦心。”星宿宗弟子并不知道，論起聚眾起義他們的經驗比周元多的多。他們只以為木德禪師不貪圖功績，在鍛煉他們的做事能力。因此，他們決定拿出十二成的精力，讓木德禪師看到他們的能力與忠義。