“二哥……”
虞聽錦睜大眼睛，駭然看向虞詠南。
渾身被瞬間抽空了力氣，連說話都說不出來了。
而虞詠南沒有看她，看的是動手的人。
“你們、你們竟敢……這是天子腳下，你們……”
對方拔出了刀。
鮮血飛濺。
虞詠南軟軟倒下去，砸在已經(jīng)臥地的虞聽錦身上。
“天子腳下？現(xiàn)在想起天子了。偷糧草圖的時候，你巴不得你們天子死了呢！”
兩個人擦干刀上血跡，把沾血的外袍脫掉，里面還有一身外袍，和沾血的一模一樣。
這樣一會兒走出門去，就不會被人發(fā)現(xiàn)換了衣服，引起懷疑。
只是他們正在忙著脫衣整理時，未曾防備，房門忽然被人撞開，幾道人影箭似的竄了進(jìn)來。
二話不說，手起刀落，把兩人合力剿殺。
兩人應(yīng)變極快，只是袖箭還沒射出，性命已經(jīng)丟了。
“大哥，幸虧咱們動手快！”
螳螂捕蟬黃雀在后，這群黃雀挑破兩只螳螂的衣衫褲襪，發(fā)現(xiàn)他們渾身上下都藏著各種暗器，甚至還有幾顆“火雷子”。
這東西是舊時火炮營的炮彈仿制而成，個頭小，方便隨身攜帶。拿出來引爆，能把面對面站著的人炸成渣。只是因?yàn)樵靸r昂貴且極難搞到，尋常跑江湖的人根本沒辦法擁有。
誰想這倆螳螂身上竟然帶了三顆。
馬小鳳跨步進(jìn)屋，飛快掃了一眼屋中情況，讓兄弟們收拾收拾，不該留的東西都收走，把這里偽裝成虞詠南帶妹私奔、路上和倆商旅發(fā)生口角舉刀互刺的現(xiàn)場。
一群人都是殺人越貨的行家里手，干這種活不在話下，很快布置妥當(dāng)。
馬小鳳妥善藏好那張地圖，又去店家屋里轉(zhuǎn)了一圈，確定他們被打昏后問題不大，不久后就能醒來找官府報案，便帶著人走了。
大過年的，客棧里沒有其他客人。
這活干得神不知鬼不覺，兄弟們出門就各奔東西，該藏的藏，該走的走，不留痕跡。
馬小鳳進(jìn)城，遞圖，傳消息。
不過一個時辰，緋晚在順妃宮里，就知曉了一切。
關(guān)門在屋，她將地圖打開，讓小蕙快速臨摹了一張。
小蕙精通木雕，對細(xì)節(jié)把控極其準(zhǔn)確，畫得又快又好，片刻后完工，兩張地圖放在一塊，根本看不出有什么區(qū)別。
緋晚叫了香宜，叮囑一番，派她帶人出宮，去給虞府送新春賞賜。
新年時節(jié)，宮里往外發(fā)賞是慣例，宮妃們也經(jīng)常借著普天同慶的東風(fēng)，給娘家和親友家里送賞賜，緩解思親之情。
這種走動是不會被認(rèn)為和娘家太過親密、有勾通宮外之嫌的。
此時的虞府，還在過年中。
雖然虞望北進(jìn)了天牢，但虞忠下令全家不許亂，照常過日子，他救兒子的行動都在暗中進(jìn)行，所以虞府上下還都維持表面的祥和，看不出和別家有什么兩樣。
京郊村落客棧發(fā)生的血案，官差還沒搞清楚死者身份，消息自然也就還沒傳到虞府。
虞忠并不知道屢屢捅婁子的次子已經(jīng)死了。
睡個覺起來又出門去，為長子奔走。
香宜進(jìn)府等了一會兒，他才匆匆從外頭聞訊趕回來。
見面領(lǐng)了賞賜，謝了恩，他便直接開口，請香宜轉(zhuǎn)告緋晚，務(wù)必想辦法救長兄出來。
“下官年事漸長，以后虞家的頂梁柱是望北。皇貴妃娘娘日后若有子嗣，小王爺小公主長大，若有個可靠的大舅舅幫襯，既體面又有倚仗。救人是一則，娘娘若有心，不如趁機(jī)狠狠警告誣陷咱們虞府的人，早點(diǎn)把壞人拔掉，也是為以后的小王爺小公主掃清障礙。”
他也是急了，話說得十分直白。
暗示緋晚咱們是一榮俱榮一損俱損，我如今雖受你挾制，但以后孩子爭儲還需要舅家?guī)鸵r，你千萬不要隔岸觀火。
香宜聽得懂虞忠的言下之意。
溫和一笑。
屏退下人，將原版的糧草圖遞給虞忠。
“虞大人丟了重要的東西，自己還不知道吧？”
虞忠接圖，心驚膽戰(zhàn)。
香宜將虞詠南帶圖出逃，卻被人滅口的事簡要說了。
提醒虞忠：“對方身上帶著‘火雷子’。”
虞忠驚了再驚。
火雷子于先帝時期，就在民間清繳干凈了，雖然火炮營荒廢，朝廷不用火雷子，但也不許民間持有這種東西，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，主犯殺頭，全家流放。
沒想到這東西出現(xiàn)在和虞詠南勾結(jié)的人手上。
虞忠現(xiàn)在正和陸龜年一起負(fù)責(zé)重建火器神機(jī)營。
一旦此事泄露，那些人身上的火雷子不論來自何處，他都是最大嫌疑的提供者啊！
香宜冷聲道：“若非有人及時幫大人收尾，將不該讓官差看見的東西都清理了，對方又有地圖，又有火雷子，大人利用重建神機(jī)營之便，勾通異國的叛逆之罪，怕是背定了。”
虞忠魂飛魄散。
顧不得禮節(jié)，連喪子之痛都顧不得，丟下香宜匆匆進(jìn)內(nèi)，到書房暗格里一看，果然地圖沒了。
再招來下人們一問，推測出了次子的出逃時間。
連忙派心腹去京外事發(fā)地查看情況，以印證香宜所言。
他一頭冷汗地回到會客廳，已經(jīng)沒有了方才威脅緋晚救長子的氣勢。
“皇貴妃娘娘有何吩咐，但請直說。”
香宜道：“娘娘所期待的，不過是家宅和睦興旺，大梁天下太平罷了。虞大人盡可自行體會，該怎么做，您心里比誰都清楚。還請大人不要讓娘娘失望。”
香宜告辭，回宮復(fù)命。
虞忠自去料理次子的事。
新年伊始，兩個兒子都出了大事，他的心力交瘁可想而知。
一邊忙碌，一邊深恨發(fā)妻虞夫人。
娶妻娶賢，古人誠不欺我啊！
若當(dāng)年選別的女子為妻，家宅斷不會如今日這般，嫡子們也不會屢屢叫人糟心了。
還有緋晚和聽錦，親女、養(yǎng)女、私生女的糾葛，若虞夫人夠賢良，怎會讓事情像現(xiàn)在這樣不可收拾！
發(fā)妻生的孩子，沒一個讓人省心！
卻渾然忘了當(dāng)年借著夫人娘家起勢，他才一步步走到今天的位置。
也忘了虞夫人生的孩子，亦是他的骨血。
……
“陛下，皇貴妃在臣妾宮中安頓下了，您放心就是。午后太醫(yī)去診視，還說皇貴妃的斑疹沒有加重，已經(jīng)有收斂之勢，只要三日內(nèi)好好養(yǎng)著別發(fā)燒，痊愈指日可待。”
大年初一的晚上，還有一場宮宴。
晏后帶著德妃布置忙碌，御前，則由順妃帶人服侍。
見皇帝心情還好，順妃見機(jī)提起了緋晚。
皇帝“嗯”了一聲，“你好好伺候著，等皇貴妃大愈，朕重重賞你。”
順妃靦腆一笑：“服侍皇貴妃是臣妾分內(nèi)之事，陛下這么說，倒讓臣妾不好意思了。”
她伺候皇帝喝藥，細(xì)致周到，行云流水，把皇帝伺候得很舒服。
狀似無意隨口一提：“只是有一事，臣妾不知當(dāng)講不當(dāng)講……”
“何事？”
皇帝順便捏了捏順妃端碗的手。
許久不曾召幸順妃，這時候離得近了，忽然發(fā)現(xiàn)她一雙手保養(yǎng)得很好。
柔軟細(xì)膩，指甲淡粉，像十幾歲少女的手。
“你今年多大了？朕恍惚忘了。”皇帝問。