而人們口中談論最多的，便是那位從臨安走出去，如今威震一方的“虎將軍”。
“聽說了嗎？虎將軍在京城又受賞了，陛下親賜的黃金甲！”
“何止啊！我三舅家的表侄在京城當差，說虎將軍的府邸，比咱們臨安知府的衙門還氣派！”
贊嘆聲中，總夾雜著一些不那么和諧的音調。
“氣派是氣派，就是……這脾氣也太大了。”一個剛從京城回來的布商壓低了聲音，臉上帶著幾分后怕。
“我親眼所見，就因為一個賣菜的老農不小心蹭臟了他的靴子，他手下的親兵當街就把人打斷了腿！”
“嘶……”
“哎，虎子小時候多好的孩子啊。”
“還有呢，他看上了城西‘玉滿樓’的頭牌，人家不從，他直接帶兵把樓給圍了，硬是把人搶進了府。這哪是將軍，分明就是個土匪頭子！”
“小點聲！讓人聽了上去，腦袋還要不要了？”
流言蜚語，如柳絮般飄滿了臨安的大街小巷。
這些話語自然也飄進了畫舫，飄到了李寒舟的耳中。
他只是靜靜地研墨，并未言語。
那個當初在米鋪里，會因為一碗碎肉面而露出滿足笑容的少年，終究被沖刷得面目全非了。
他得到了他想要的功名利祿，卻也永遠失去了那顆質樸的少年心。
說是很怪，小虎當年可是很討厭那些橫行霸道的地痞。
可如今為何卻成了當初自己最討厭的樣子？
李寒舟不覺得奇怪，這只是人間百態的一種，比比皆是。
是無數選擇中的一個，是無數因果中的一環。
小虎求的是權，便得了權，也終將被權所困，被權所噬。
這便是他的道，一條通往毀滅的道。
李寒舟提筆，在宣紙上落下淡淡一筆。
不是畫，而是一個字。
“心”。
……
幾日后，臨安城下起了淅淅瀝瀝的春雨。
雨幕中，兩道佝僂的身影，互相攙扶著，深一腳淺一腳地走進了東城街。
是虎父和虎母。
兩位老人的頭發竟已花白了大半，臉上的皺紋深得像是刀刻的一般。
雖說身上穿著的綾羅綢緞，在此刻的雨中顯得格外不合時宜，更襯得他們滿身狼狽與落魄。
街坊們看見了他們，先是一愣，隨即竊竊私語聲四起。
那些目光，不再是往日的羨慕與尊敬，而是混雜著鄙夷、嘲弄，還有一絲若有若無的快意。
“喲，這不是虎將軍的爹娘嗎？怎么回來了？”
“在京城享福享夠了？還是被趕回來了？”
“兒子的名聲都臭成那樣了，他們當爹娘的，臉上能有光？”
尖酸刻薄的話語像一根根無形的針，扎在兩位老人的心上。
他們低著頭，腳步更快，只想逃離這片是非之地。
他們一路走到了那家熟悉的米鋪前。
米鋪還是那個米鋪，卻被人用磚塊故意壘起來了。
原來人們已然怨恨到這種程度？
京城沒人敢明著干事，如今在臨安宣泄著自己的不滿。
虎母再也忍不住，靠在丈夫的肩頭，壓抑地哭了起來。
虎父僵硬地站著，渾濁的目光穿過雨幕，望向不遠處河邊的畫舫。
那里，燈火溫潤，一如往昔。
他終于明白了。
當初李寒舟說的那些話，不是什么玄之又玄的道理。
小虎真的想去？
當初的小虎不想。
雨還在下。
冰冷的雨水順著虎父的臉頰滑落，分不清是雨水還是淚水。
他看著妻子在懷中無聲地啜泣，看著周圍指指點點的目光，老臉緊繃，卻一句話也說不出來。
曾幾何時，他們是這條街上最讓人羨慕的父母。
如今，卻成了最讓人看不起的笑話。
“走，我們回家。”虎父沙啞著嗓子，攙扶著老伴，把門前磚塊扒拉下來，推開房門，踩著院子里些許扔進來的磚塊，回到了房間里。
李寒舟在畫舫里，將這一切盡收眼底。
他沒有出去。
正如他當初所說的，兩人誰都沒錯。
只不過是過程或許和自己預想的出了點差錯，差之千里了
……
接下來的幾天，虎父虎母的日子過得很不好。
他們回到臨安的消息，像長了翅膀一樣傳遍了全城。
百姓們沒少在背后戳兩人脊梁骨。
甚至連小孩子，都在他們背后一邊丟著石子，一邊唱著編排的歌謠。
“虎將軍，是惡狼，吃了百姓刮民倉。爹和娘，沒臉面，夾著尾巴回老鄉！”
虎父虎母每日閉門不出，可那些戳脊梁骨的話，還是會順著門縫鉆進來。
虎母整日以淚洗面，身子一日不如一日。
虎父則整日整日地坐在門檻上，對著院中的荒草發呆，對著當初兒子喜歡玩的毛球發愣。
終于，在一個雨過天晴的傍晚，虎父再也撐不住了。
他一個人靜悄悄的，蹣跚著，一步一步地，走到了畫舫的門前。
看著里面那個依舊在安靜作畫的青衫身影，他嘴唇哆嗦了半天。
“蕭老弟……”
虎父緩緩走進畫舫，坐在椅子上哭泣了起來。
“我……我錯了！我們錯了啊！”
“先是我糊涂！是我當初利欲熏心，總想著讓小虎出人頭地，光宗耀祖！”虎父哭得稀里嘩啦，悔恨無比。
“我以為，把他送去京城，就是讓他去享福，就是讓他走上康莊大道。我哪里知道……哪里知道那地方，就是個吃人的染缸啊！”
他用力地捶打著自己的胸口，每一聲都沉悶而痛苦。
“他變了，他全變了！他不再是我的兒子了！”
“他在京城里橫行霸道，欺壓良善，我們勸他，他不聽，還嫌我們啰嗦，嫌我們給他丟人！”
“他說，‘你們懂什么？這世道，就是誰的拳頭大誰就有理！我這是憑本事得來的風光！’這，這不是我家孩子能說的話啊！”
“最后……最后他煩了，直接派人把我們送了回來，說讓我們在臨安好好‘養老’，別再去京城給他添亂……”
虎父泣不成聲，將這幾個月的遭遇都說了出來。
從最初的欣喜，到后來的擔憂，再到驚恐，最后是徹底的絕望。
“先生，我如今才明白您當初說的話……有些機遇，抓住了，真的不是好事啊！是我害了他！是我親手把他推進了火坑啊！”
悔恨，像毒蛇一樣啃噬著他的心。