隊伍繼續(xù)南下，一路尚算安穩(wěn)。
然而，當隊伍越過南嶺進入嶺南地界時，情況便開始不同了。
在此之前，沿途關卡見到龍旗，皆是暢通無阻。
地方官還會提前準備好補給，并親自帶隊前來勞軍。
可見朝廷的戰(zhàn)后恢復工作做得還是不錯的，當?shù)毓俑桶傩找呀?jīng)認同了朝廷的通知，沒人再搞揭竿而起的混事。
當然，也是因為李徹殺的干凈。
中國自古以來就沒幾次純正的農民起義，但凡揭竿而起，背后大多有世家操控。
而李徹將世家滅的干干凈凈，沒人在背后挑撥是非，百姓是絕不會造反的。
這段安穩(wěn)行程持續(xù)到進入嶺南，隨后眾人都感覺到，軍事管制明顯多了起來。
不時有慶軍的巡邏隊上前盤查，設立的路障也更為嚴密，除了府兵還有正規(guī)軍。
這些人奉了楊忠嗣將令，封鎖通往瓊州方向的道路，百姓和商隊都被勸返。
馬忠出示皇圣旨和將印后，自然順利放行。
但從這些同袍凝重的眼神中，馬忠和華長安都能感受到，他們已經(jīng)不再安全。
更有一次，他們遭遇了一小股南軍殘兵。
這群人早已失了建制，衣衫襤褸，面黃肌瘦，比乞丐還要不堪。
躲藏在山林之中，似乎是想伺機北逃。
見到這支裝備精良、隊伍嚴整的軍隊，稍一接觸便四散奔逃，被馬忠派出的前哨輕松驅散。
這場遭遇雖然沒什么危險，但馬忠明白，自己已經(jīng)進入了戰(zhàn)區(qū)，距離疫區(qū)也不遠了。
亂兵不算什么，可若是到了瓊州島也碰見這么伙人，一不小心可能就被傳了瘟疫。
氣氛開始變得凝重，行軍途中的歡聲笑語幾乎絕跡。
歷經(jīng)將近半個月的漫長跋涉，隊伍終于抵達了大陸的最南端——雷州半島。
咸腥的海風撲面而來，遠處茫茫大海的那一端，便是他們最終的戰(zhàn)場。
隊伍進入雷州府城，氣氛愈發(fā)凝重。
昔日還算繁華的港口城市，如今也透著一股壓抑。
街上行人稀少，往來的多是巡邏的兵士，空氣中彌漫著若有若無的緊張感。
賀從龍仍負責全軍的后勤調度，鎮(zhèn)守在雷州，百忙之中親自接待了馬忠與華長安。
這位以沉穩(wěn)著稱的奉軍統(tǒng)帥，此刻臉上也帶著憂色。
甫一見面，略作寒暄，華長安便迫不及待地問起瓊州現(xiàn)狀：“賀將軍，瓊州方面具體情況如何？疫病究竟是何種情形？”
賀從龍嘆了口氣，搖了搖頭，面色沉重道：“華太醫(yī)，不瞞您說，具體情況我也不甚清楚。”
“楊大帥下令，海峽已徹底封鎖，許進不許出，島上如今是什么光景，卻是無人知曉。”
“消息傳不出來，我們在這里也只能干著急，靠著早前零星的回報猜測。”
他頓了頓，又開口道：“我只知道，情況定然極其兇險，否則楊大帥斷不會行此下策。”
“如今海峽的對面，就像蒙著一層黑布，里面是生是死，是何種妖魔在作祟，我們皆是一無所知。”
華長安聞言，花白的眉毛緊緊鎖在一起，心中的擔憂更甚。
信息完全封鎖，意味著疫情可能已經(jīng)失控，甚至必須依靠徹底隔絕來防止擴散。
也意味著他在登陸之前，無法獲得任何關于病情的信息，更不可能提前做出準備。
是什么樣的瘟疫，能讓身經(jīng)百戰(zhàn)的楊忠嗣如此決絕？
賀從龍看著面前風塵仆仆的隊伍，建議道：“諸位一路辛苦，不如先在雷州休整兩日，恢復體力，我再安排船只......”
“不可！”華長安和馬忠異口同聲地拒絕。
華長安語氣急促：“賀將軍，疫情如火，刻不容緩。”
“晚上一天，瓊州島上便不知要多死多少性命，我等豈能在此安坐？”
馬忠也附和道：“賀帥請放心，這一路華神醫(yī)照顧著將士們身子，大家都還有勁呢。”
賀從龍見二人態(tài)度堅決，也不再勸阻，點頭道：“既如此，我這就安排送你們去碼頭。”
隨后，賀從龍親自將隊伍送至雷州半島最南端的軍港。
越靠近海邊，警戒越發(fā)森嚴，荷槍實彈的火槍兵隨處可見。
抵達碼頭時，只見港口內船只排列整齊，但往來人員稀少。
所有船只都卸下了船帆，顯然完全沒有出航的打算。
在一處僻靜的碼頭，賀從龍停下腳步，對著二人鄭重抱拳：“華太醫(yī)，嘉佑侯，職責在身，恕我不能遠送，就此別過！”
“前方......萬事小心！”
作為后勤總負責人，賀從龍必須確保雷州大本營的安全，不能沾染半點風險。
這是他的職責，也是無奈。
馬忠和華長安理解地回禮。
隨后，早已在此等候的黎晟迎了上來。
這位在瓊州海峽殺得南軍船隊聞風喪膽的海軍統(tǒng)帥，此刻臉上也毫無喜悅之色，表情異常肅穆。
“華太醫(yī)，馬將軍，船只已經(jīng)備好，由黎某親自送諸位過海。”
面對海軍第一人，兩人也不敢托大，連忙行禮感謝。
沒有過多的言語，在馬忠的指揮下，眾將開始登船。
海風獵獵，吹動著船上的旗幟，也吹動著每個人緊繃的心弦。
黎晟與馬忠并肩站在旗艦的船頭，望著前方看似平靜的墨藍色海水。
“黎都督，此番有勞了。”馬忠開口道。
黎晟凝視著海峽對岸模糊的輪廓，沉聲道：“分內之事，只望還能將諸位平安接回來。”
馬忠咧了咧嘴，想說什么輕松的話，卻發(fā)現(xiàn)此刻任何話語都顯得蒼白，最終只是重重點了點頭。
待到所有人員物資登船完畢，纜繩解開，船帆升起。
幾艘登陸艦緩緩離開碼頭，在三艘飛剪船的護衛(wèi)下，向著瓊州島義無反顧地駛去。
賀從龍站在碼頭上，凝視著那幾片逐漸變小的帆影，直到它們徹底融入海天之間的薄霧之中。
這才深深地嘆了口氣，轉身離去。