夜里，西山島南的石公山采石場(chǎng)，終于安靜下來(lái)。

    采石場(chǎng)下三里長(zhǎng)的石砌碼頭上，卻依然火把照天。

    那是民夫們推著大車，在連夜裝船。

    梁氏和米娃一直等到這會(huì)兒，才輪到他們劃著船靠上碼頭。

    這時(shí)便有采石場(chǎng)的管事的，讓她們出示紅頭簽。

    那是出發(fā)前一天，從縣里領(lǐng)到的，上頭有唯一的編號(hào)和船的大小。

    管事的就著火把，把編號(hào)記下來(lái)，然后在上頭蓋了個(gè)戳，遞還給梁氏，還發(fā)給她四張飯票。

    管事的吆喝一聲：“一料！”

    民夫便將裝在籮筐中的石頭，抬到娘倆的船上，一共裝了六筐就停下。

    水線一下就到了船舷邊上，好在兩個(gè)民夫下去后，又升高了一點(diǎn)。

    “把船開(kāi)到遠(yuǎn)處去，別擋道。”管事的揮揮手，讓他們趕緊離開(kāi)。

    娘倆就小心翼翼的操著船，避開(kāi)碼頭上密密匝匝的大小船只，到外頭尋找泊位。

    好在她們船小，離開(kāi)碼頭不到一里，就找到個(gè)空兒停下來(lái)。

    然后娘倆下了船，走到設(shè)在不遠(yuǎn)處的大食堂，憑著兩張飯票，一人領(lǐng)了一大碗糙米飯，一條腌青魚，還有一碗飄著蛋花的苦瓜湯。

    米娃就著一條半咸魚，扒了一碗半飯，吃得直打飽嗝。

    “真是太好吃了！”半大小子幸福的直冒泡。“就沖這條咸魚，我也要天天拉石頭。”

    “瞧你這點(diǎn)兒出息，我看跟咸魚沒(méi)兩樣了。”梁氏笑著白他一眼，不過(guò)這江南公司真是財(cái)大氣粗，居然能把魚腌這么咸。

    聽(tīng)說(shuō)股東里有大鹽商，這么舍得放鹽，肯定沒(méi)錯(cuò)。

    吃完飯，娘倆回船上瞇了一覺(jué)。天蒙蒙亮?xí)r，梁氏就起來(lái)，憑著剩下的兩張飯票，又去領(lǐng)了四個(gè)饃，兩個(gè)咸鴨蛋，還打了涼白開(kāi)。

    拿回船上叫起米娃來(lái)，娘倆就著咸鴨蛋吃了饃，便抓緊時(shí)間返程了。

    ~~

    回去時(shí)一路順流。雖然滿載，卻十分省時(shí)省力。

    不到中午，小船就回了昆山。簽子背面寫著段號(hào)‘二十二’。梁氏雖然不識(shí)字，但一到十還是認(rèn)識(shí)的。

    娘倆便把船劃到二十二段。亮了簽子后，很快就有人上來(lái)，用鐵鉤勾住籮筐，一筐筐吊上大堤。

    最后一筐被吊起后，梁氏長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，今次的任務(wù)總算是完成了。

    娘倆又劃船特意繞了個(gè)遠(yuǎn)，從夏駕河回縣城。因?yàn)槔钊A在這兒修水閘。

    江南河道縱橫，昆山境內(nèi)的六十二里吳淞江上，往北的支流就有六條。

    這六條平行的河道為昆北的百姓提供了飲水、灌溉和出行的便利，不可能一堵了之。

    必須要設(shè)立閘門，平時(shí)開(kāi)閘行船，洪水來(lái)時(shí)關(guān)閘防澇。這也是整個(gè)堤防工程的難點(diǎn)所在。

    好在有潘季馴。

    潘中丞和鄭若曾頂著風(fēng)吹雨淋，跑遍了所有的河道，又經(jīng)過(guò)反復(fù)推敲，方給六條河量身設(shè)計(jì)了不同的水閘。

    好比這十丈寬的夏駕河，他采用了左右雙閘設(shè)計(jì)，每個(gè)閘口各有前后一道閘門。還刻水標(biāo)尺在閘邊，何時(shí)當(dāng)開(kāi)一閘，何時(shí)當(dāng)開(kāi)雙閘，一看便知。

    若是放在從前，僅這夏駕河一處的河閘，就要花費(fèi)半年以上，但現(xiàn)在有了混凝土和預(yù)制板，工程一下就簡(jiǎn)單多了。

    閘門采用竹筋預(yù)制板，在別處澆筑。

    閘室和閘墩則用版筑法，直接進(jìn)行混凝土澆灌。

    所謂版筑法，是 法，是一種古老的建筑技藝。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是用木板搭好框體，其外再以木樁和木棍支撐，用繩索牢牢綁縛，以確保堅(jiān)固，然后再填土打夯。

    絕大多數(shù)城墻，乃至萬(wàn)里長(zhǎng)城都采用了這種技法。

    其實(shí)，四百年后的高樓大廈，也是用同樣的法子澆筑起來(lái)的。

    趙昊本打算傳授一下工匠們澆筑之法的，一看人家有現(xiàn)成的法子，就不班門弄斧了。

    最后他只提醒了潘季馴兩點(diǎn)。一是混凝土凝固時(shí)會(huì)放熱，要注意澆水降溫。二是在澆筑時(shí)，要讓工人用棍子進(jìn)行搗固，以消除間隙，使混凝土密實(shí)結(jié)合。

    其實(shí)這都是后世動(dòng)輒幾十上百米的大型工程才要注意的地方。眼下只是澆筑個(gè)幾米高的水閘，這兩點(diǎn)還不算什么大問(wèn)題。

    混凝土誕生后一百年，誰(shuí)知道這些事兒？還不是照干不誤？

    但這條堤壩關(guān)系太重大了。趙公子寧肯謹(jǐn)慎一點(diǎn)，也不希望有任何隱患。

    這讓潘總對(duì)他刮目相看，覺(jué)得這個(gè)游手好閑的小子，也有些許可取之處。

    ~~

    娘倆操著船，進(jìn)去土堤的閘口，便看到一群工匠正在毛竹扎的腳手架上忙碌著。

    米娃眼尖，一下就看到在最高處勞作的父親。

    “爸爸，爸爸！”他便激動(dòng)的揮手大叫。

    “哎！好兒子！”不少工匠便賤兮兮的齊聲應(yīng)道：“你娘呢！”

    “日你娘，要死快哉！”李華笑罵一聲，甩一瓦刀泥點(diǎn)子下去，犒賞一下那幫賤嘴。

    他朝兒子招招手，又沖妻子呲牙一笑，然后將一尾三斤多的草魚，從高處準(zhǔn)確的丟到了船艙里。

    “晚上燒了。”

    早晨關(guān)閘清淤，著實(shí)抓了不少大魚，這是他分到的一條。

    梁氏也朝丈夫甜甜的笑笑，便緩緩搖著櫓回去了。

    ~~

    傍晚時(shí)，娘倆終于回了縣城，在碼頭交了簽子，領(lǐng)了這趟跑船的‘補(bǔ)貼’——四斤米，二兩油還有三錢鹽。

    她們要是二料船的話，能領(lǐng)到的物資還能多一倍。娘倆就親眼看到，前頭一艘五十料的大船，領(lǐng)走了兩袋大米一大桶油，還有一大包鹽。

    雖然，那樣的大船得十來(lái)個(gè)人才能操的轉(zhuǎn)，但還是比她們這小船劃算多了。

    哎，不該這樣想的。我們出船又不是為了賺縣里的好處。

    梁氏為自己的私心深感羞愧，其實(shí)她很大程度上，就是看中了出船要比編筐給的多……

    娘倆將魚和糧油裝進(jìn)籮筐，開(kāi)開(kāi)心心回到在新安民社四保六里七甲的家。

    梁氏讓兒子趕緊去接弟弟妹妹，再挑一擔(dān)水回來(lái)。

    她趕緊開(kāi)門擱下籮筐，處理起那條大草魚來(lái)。

    一陣忙活下來(lái)，天也黑透了。

    火塘里的火光明亮而溫暖，鍋里的魚湯香味誘人，再次饞哭了隔壁的小孩。

    孩子們圍著火塘，使勁抽著鼻子，咕嘟嘟咽著口水。

    這時(shí)，屋門開(kāi)了，李華扛著扁擔(dān)進(jìn)來(lái)了。。

    “爸爸回來(lái)啦！”小兒子小女兒歡呼一聲，雀躍迎上去，撲到父親懷里。“終于可以開(kāi)飯嘍。”

    “回來(lái)了，洗洗吃飯吧。”梁氏也起身，接下丈夫的扁擔(dān)。

    “嗯，你也辛苦了。”李華伸手摸一下妻子的臉。

    在塘火的映照下，她的臉紅彤彤的。

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