滬縣王家宅院，這座曾經象征著權勢與奢華的深宅大院，如今如同一座巨大的、被遺忘的墳墓。
高墻之外，是熱火朝天的建設喧囂和日漸復蘇的市井氣息；高墻之內，卻依舊彌漫著令人窒息的絕望與死寂。
金吾衛士兵如同沉默的鐵塔，日夜輪班把守著所有出入口，冰冷的鎧甲在陽光下反射著幽光，隔絕了內外兩個世界。
后宅暖閣，門窗緊閉，厚重的簾幕遮擋了大部分光線，使得室內即使在白天也顯得昏暗壓抑。
空氣中殘留著名貴熏香的氣息，卻掩蓋不住那股如同朽木般衰敗的霉味和女人們身上散發出的、混合著脂粉與恐懼汗液的酸腐氣息。
王氏（正妻）斜倚在一張鋪著半舊錦緞的貴妃榻上，臉色蠟黃，眼窩深陷，曾經精心保養的容顏如今憔悴不堪，如同被抽干了水分的花朵。
她手中無意識地絞著一方絲帕，眼神空洞地望著窗外被高墻切割成方塊的、灰蒙蒙的天空。
四姨娘坐在下首一張繡墩上，同樣神情萎靡，往日嬌媚的眉眼間只剩下麻木的疲憊。
六姨娘則蜷縮在角落的陰影里，抱著膝蓋，下巴抵在膝頭，清麗的側臉在昏暗光線下如同易碎的瓷器，眼神空洞，仿佛靈魂早已游離。
九姨娘依偎在六姨娘身邊，小臉上帶著尚未完全褪去的驚惶和茫然，她還不完全明白發生了什么，但周遭壓抑的氣氛讓她本能地感到恐懼。
其余幾位侍妾也各自散坐在角落，如同失去生氣的木偶，空氣中彌漫著一種等待最終審判的、令人窒息的沉默。
打破這死寂的，是暖閣門簾被猛地掀開時帶起的一陣微弱氣流。
五姨娘如同一陣風般卷了進來！
她臉上帶著一種極其復雜的表情——混合著難以置信的震驚、一絲微弱的狂喜、以及深入骨髓的恐懼！
她的呼吸有些急促，胸口微微起伏，發髻有些散亂，幾縷碎發貼在汗濕的額角，顯然是一路小跑回來的。
“夫人！姐姐們！”五姨娘的聲音因為激動而微微發顫，她沖到暖閣中央，目光如同探照燈般掃過眾人麻木的臉龐。
王氏被她驚動，空洞的眼神聚焦在她臉上，帶著一絲被打擾的不悅和更深的絕望：“老五……你……你又去打探什么了？外面那些兵……兇神惡煞的……萬一……”
她的聲音嘶啞無力。
“打探到了！打探到了！”五姨娘打斷她，聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的興奮和急切，“天大的消息！關乎我們所有人！關乎孩子們的性命！”
“性命？”這個詞如同投入死水的巨石，瞬間激起了漣漪！
所有女眷都猛地抬起頭，麻木的眼神中爆發出強烈的求生光芒！
王氏掙扎著坐直身體，四姨娘瞪大了眼睛，六姨娘空洞的眼神里也燃起一絲微弱的火苗，九姨娘更是緊張地抓住了六姨娘的衣袖。
“快說！老五！快說??！”四姨娘急聲催促，聲音帶著哭腔。
五姨娘深吸一口氣，努力平復著狂跳的心臟，她環視眾人，一字一頓，清晰地說道：
“我……我剛剛……花了十兩銀子！買通了看守后角門的一個小旗官（低級軍官）！”
她的話讓所有人倒吸一口冷氣！
買通守衛？！
這可是大忌！萬一被發現……
但五姨娘顧不上了，她眼中閃爍著孤狼般的光芒：“他……他告訴我！世子殿下……世子殿下開恩了！”
“開恩？！”王氏的聲音陡然尖利起來，身體因為激動而微微前傾，“他……他肯放過我們了？！放過孩子們了？！”
“不是放過！”五姨娘用力搖頭，眼中閃爍著復雜的光芒，“是……是給了我們一條……活路！”
她頓了頓，似乎在組織語言，聲音帶著一種難以言喻的激動和一絲不易察覺的茫然：
“世子殿下……答應讓我們所有人……”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身力氣，喊出了那個足以改變她們命運的詞：
“做滬縣的普通百姓！”
“普通百姓？”
“普通百姓？！”
“什么？！”
暖閣內瞬間陷入一片死寂！緊接著，是此起彼伏的、充滿了難以置信和巨大落差的驚呼！
王氏臉上的狂喜瞬間凝固，取而代之的是一種巨大的茫然和難以接受的落差感！
她猛地站起身，聲音因為激動而變得尖利刺耳：“普通百姓？老五你沒聽錯吧？！我們可是官宦家眷，是縣令夫人，是官太太！怎么能去做那低賤的平頭百姓？！這……這算什么活路？！這和流放為奴有什么區別？！”
巨大的屈辱感和身份地位的崩塌感如同潮水般瞬間淹沒了她！
她無法接受！
她寧可被流放，被貶為官奴，至少還有個“官”字！
也比做那泥腿子般的“普通百姓”強！
她王家世代為官（雖然只是小吏），她從小錦衣玉食，十指不沾陽春水！
讓她去做普通百姓？
和那些面朝黃土背朝天、渾身汗臭的泥腿子一樣？
去種地？
去洗衣做飯？
去為了一口飯看人臉色？！
這簡直比殺了她還難受！
“就是！”四姨娘也猛地站起來，臉上帶著同樣的屈辱和不甘，“我們可是伺候過老爺的！是官家內眷！怎么能去做那下賤的營生？！世子殿下……他……他這是要羞辱我們嗎？！”
她眼中充滿了憤怒和怨恨。
六姨娘蜷縮在角落，聽到“普通百姓”四個字時，身體猛地一顫！
她緩緩抬起頭，那雙空洞的眼睛里，卻爆發出一種前所未有的、奇異的光芒！
不再是絕望，不再是麻木，而是一種……近乎瘋狂的解脫和希冀！
普通百姓？
不再是官宦家眷？
不再是……王有德的玩物？！
這意味著……她可以徹底擺脫那個惡魔的陰影？！
可以……可以像一個真正的人一樣，清清白白地活著？！
哪怕是最卑微的活著？！
巨大的沖擊讓她渾身顫抖，淚水無聲地洶涌而出，但這一次，淚水里不再是絕望。
而是……希望！