真定城內(nèi),到處都是身穿甲胄的士兵,挨家挨戶搜查。
城中的大戶被搜了一遍又一遍,倘若乖乖將糧食拿出來(lái),還能留下一條命。
有些人自作聰明,將糧食藏在安全地方,結(jié)果被抓起來(lái)毒打一頓,立刻老老實(shí)實(shí)交代,最后糧食沒(méi)了,人也沒(méi)了。
駐守在北城門附近的營(yíng)地,運(yùn)糧官拉著一車糧食,招呼人往營(yíng)房里搬。
趕車的漢子也下來(lái)幫忙,眾人七手八腳,將糧食搬進(jìn)去,迫不及待打開一個(gè)口袋,準(zhǔn)備生火做飯。
沒(méi)想到,米袋子剛打開,一股霉味撲鼻而來(lái)。
“這米都發(fā)霉了,還能吃嗎?”
“還摻了沙子和石塊,也不怕把牙磕掉了!”
“日他娘,這黑的是啥東西?耗子屎?”
眾將士義憤填膺,引起一陣騷動(dòng),很快驚動(dòng)了營(yíng)地的主官郭莽。
“郭統(tǒng)領(lǐng),您看看這些米,都是發(fā)霉的陳米,還摻了沙子石塊,還有耗子屎,這不是明擺著欺負(fù)人嘛!”
“就是,憑什么他們主力吃的是新米,我們就得吃這玩意,劉芳亮也太偏心了!”
郭莽上前查看,臉色極為難看,立刻吩咐道:“運(yùn)糧官呢?”
“屬下在!”
運(yùn)糧官名叫王二,是最早跟著紅娘子起義的那批人,后來(lái)受了傷,無(wú)法上前線,便留在后方負(fù)責(zé)運(yùn)糧。
郭莽下了一把米,問(wèn)道:“這就是你運(yùn)回來(lái)的軍糧?這玩意能吃嗎?”
王二面露難色,說(shuō)道:“屬下也曾去討要新米,人家不給啊。”
“憑什么不給?”
“唉!”
王二嘆了口氣,說(shuō)道:“人家說(shuō)了,咱們是紅娘子的嫡系,紅娘子投靠了大明朝廷,按理說(shuō),咱們都該跟著受罰,現(xiàn)在給一口吃的,已經(jīng)是格外開恩了。”
“放他娘的屁!”
郭莽氣的將米砸出去,濺的滿地都是。
“夫人投靠大明,還不是被劉芳亮和馬重僖那兩個(gè)小人給逼的!讓我們?cè)诔穷^當(dāng)炮灰,還要吃著摻了耗子屎的霉米,簡(jiǎn)直不把弟兄們當(dāng)人看!”
眾人聞言,反應(yīng)更加激烈,紛紛叫道:“憑什么他們吃著新米,讓咱們吃耗子屎?咱們?nèi)フ覄⒎剂琳f(shuō)理去!”
王二趕忙攔住,說(shuō)道:“大家伙都靜一靜,郭統(tǒng)領(lǐng)您也消消氣,現(xiàn)在形勢(shì)嚴(yán)峻,城里那些大戶都被抓起來(lái)了,聽說(shuō)殺了不少人,劉芳亮打了敗仗,肯定一肚子火,咱們還是別去觸人家的霉頭了!”
郭莽心中不情愿,卻也清楚,現(xiàn)在不是時(shí)候,因?yàn)槿思覊焊筒桓阒v道理。
大家都是義軍,說(shuō)白了就是反賊,哪有什么規(guī)矩可言?
現(xiàn)在城中糧食緊張,如果惹惱了劉芳亮,怕是連這些發(fā)霉的米都吃不上。
“算了,先湊合著吧,明軍很快就要攻城了,現(xiàn)在不是爭(zhēng)長(zhǎng)短的時(shí)候,把米洗一洗,先吃飽了再說(shuō)!”
在這個(gè)物資匱乏的年代,窮苦人家吃米從來(lái)都不洗的。因?yàn)橐坏┫戳耍唤锩拙鸵偃齼桑@可都是糧食啊!
可是,這些米實(shí)在沒(méi)法吃,哪怕一斤洗去半斤,也只能認(rèn)了。
夜幕下,營(yíng)房終于升起炊煙,將士們吃著發(fā)霉的米,雖心有不甘,卻好過(guò)挨餓。
郭莽吃過(guò)飯,起身去城頭巡查,明軍的營(yíng)地就扎在前方五里處,從城頭上能看到對(duì)方營(yíng)地的燈火。
“郭統(tǒng)領(lǐng)!”
一個(gè)聲音傳來(lái),郭莽猛然回頭,對(duì)方的打扮卻不是尋常士卒,仔細(xì)一看,原來(lái)是白天趕車運(yùn)糧的車夫。
侍衛(wèi)上前,問(wèn)道:“你是何人?為何靠近將軍?”
車夫淡淡說(shuō)道:“有人托我給郭統(tǒng)領(lǐng)帶句話,說(shuō)完就走。”
“什么人讓你帶話……”
“你們先下去!”
郭莽突然意識(shí)到情況不對(duì),便將人攔下。
“郭統(tǒng)領(lǐng),此人行蹤可疑,屬下?lián)乃麑?duì)您不利!”
“我認(rèn)得他,你們下去吧!”
“是!”
左右侍衛(wèi)聞言,退到一旁。
郭莽走上前,上下打量,臉色有些詫異,說(shuō)道:“你是……前哨營(yíng)的小五?”
“郭統(tǒng)領(lǐng)好眼力!”
此人名叫江小五,是前哨營(yíng)的暗探,專門潛伏在敵軍勢(shì)力范圍,搜集情報(bào)。
郭莽有些緊張,看了看四周,壓低聲音說(shuō)道:“你怎么混進(jìn)來(lái)的?”
“這個(gè)容易,今日劉芳亮大敗,我跟著他的人混進(jìn)城,根本沒(méi)人察覺(jué)。”
“你,你……要做什么?”
“郭統(tǒng)領(lǐng),你真的要為劉芳亮賣命嗎?”
聞聽此言,郭莽已經(jīng)猜到了對(duì)方的來(lái)意,只好說(shuō)道:“小五,念在同袍之情,我不為難你,你快走吧!”
江小五不動(dòng)聲色,繼續(xù)說(shuō)道:“看看劉芳亮是怎么對(duì)待李巖將軍和夫人的,再看看他是怎么對(duì)待你們的!北城門是明軍主力,決戰(zhàn)之日,你們就是炮灰!守在最危險(xiǎn)的地方,卻吃著發(fā)霉的米,郭統(tǒng)領(lǐng),你覺(jué)得值嗎?”
“夠了,別說(shuō)了!”
郭莽趕忙喝止,可是江小五卻沒(méi)有停下來(lái)的意思。
“我替你回答,不值!大家都是刀山火海拼出來(lái)的弟兄,曾經(jīng)我們跟著紅娘子殺官造反,是因?yàn)闆](méi)有活路,現(xiàn)在劉芳亮的所作所為,和當(dāng)初我們殺的那些狗官有什么區(qū)別?”
郭莽額頭上汗珠開始滴落,說(shuō)道:“你不要再說(shuō)了,紅娘子投靠大明,如今你我是敵非友,看在往日的情面,我不殺你,你走吧!”
“你還記得田老三嗎?”
郭莽愣了一下,說(shuō)道:“好像有些印象,他跟我是同鄉(xiāng),后來(lái)走散了,聽說(shuō)跟著劉芳亮去了陜北,你為何突然提起他?”
“我看見他了。”
“什么?在哪里?”
江小五說(shuō)道:“他就在保定,距離此處不過(guò)百里。”
“他也投靠了大明?”
“不!”
江小五搖了搖頭,說(shuō)道:“在我們來(lái)真定之前,劉芳亮軍大敗,留下上萬(wàn)殘兵,自己跑了。崇禎皇帝親自下旨,赦免所有順軍謀反大罪,愿意回家的,發(fā)放盤纏,不愿意走的,可在保定府安家,每人分五畝良田,只需繳納一成稅,田老三和很多人沒(méi)有走,我親眼看見他們?cè)谔镩g耕種。”
郭莽臉色陰晴不定,半晌后,才說(shuō)道:“造反都能赦免,還給分地?你是不是已經(jīng)投靠的大明,來(lái)散播流言的?”
江小五笑了笑,說(shuō)道:“你不相信我,還不相信紅娘子嗎?她選擇效忠大明,就是因?yàn)槌绲濐C發(fā)的一條條政令,都是為百姓造福,你再看看李自成手底下那些人在做什么?他們只會(huì)爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì),欺壓百姓,就算讓李自成做了天下,大順又何嘗不是第二個(gè)大明?郭統(tǒng)領(lǐng),你要想清楚,為了這些人去送死,值得嗎?”
郭莽臉色更加凝重,劉芳亮的所作所為,他都看在眼里。
背刺李巖,逼走紅娘子,在城中大肆劫掠,殺人如麻。
再看向城北蠢蠢欲動(dòng)的明軍,如果開戰(zhàn),北城門面對(duì)明軍主力,肯定兇多吉少。
弟兄們堅(jiān)守在最危險(xiǎn)的位置,卻吃著摻了耗子屎的霉米,就這樣的米,還要看人家的臉色。
江小五說(shuō)的對(duì),如今的劉芳亮和當(dāng)初欺壓百姓的狗官,已經(jīng)沒(méi)有區(qū)別!
可是……
郭莽看了看四周,說(shuō)道:“小五,你也知道,我手上只有五百人,如何能跟劉芳亮抗衡?”
江小五笑著道:“郭統(tǒng)領(lǐng)有五百人,那王統(tǒng)領(lǐng),趙統(tǒng)領(lǐng)呢?劉芳亮接管真定的時(shí)候,手底下只帶了兩千人,咱們足足有三萬(wàn)多人,只要大家齊心協(xié)力,怕他個(gè)鳥!”
“話雖如此,劉芳亮已經(jīng)將各營(yíng)主要將領(lǐng)換成他的心腹,就說(shuō)我這邊,上面還派了個(gè)千總,就是劉芳亮的人,專門來(lái)監(jiān)督我們,防止我們叛逃的。”
“當(dāng)初殺官造反的時(shí)候,不比現(xiàn)在困難多了?為何當(dāng)初不怕,現(xiàn)在卻瞻前顧后?”
郭莽臉色慢慢沉下來(lái),心中似乎在掙扎。
江小五又說(shuō)道:“此番進(jìn)城的可不止我一人,王統(tǒng)領(lǐng),趙統(tǒng)領(lǐng)那邊,都已經(jīng)開始準(zhǔn)備了,還請(qǐng)郭統(tǒng)領(lǐng)早做打算,莫要被人利用,枉自丟了性命,還要遭世人唾罵。”
郭莽糾結(jié)許久,終于說(shuō)道:“需要我怎么做?”
江小五這才說(shuō)道:“今夜子時(shí),明軍會(huì)發(fā)起總攻,還請(qǐng)郭統(tǒng)領(lǐng)打開城門,避免生靈涂炭!”