碩壘既然已經答應臣服，也愿意搭上一些順水人情，聞言，主動開口道：“閣老想要西行前往土謝圖汗部王庭，碩壘可以派遣一些熟悉草原路徑的向導，以及一千本部騎兵隨行，還請閣老莫要拒絕。”
“那就有勞臺吉了！”
孫承宗拱手致謝。
……
崇禎十年正月十八，孫承宗辭別了碩壘等人，重新啟程，登上自己的車駕，準備前往土謝圖汗部。
同時，一支由一千車臣汗部騎兵組成的護送隊伍，也已集結完畢。
寬大的車廂內，隨行的禮部主客司郎中史可觀，忍不住低聲問道：“閣老，那碩壘看似恭順，然觀其部屬，桀驁之色未完全褪去，其歸順之心，恐非至誠，我等是否需多做防備？”
孫承宗坐在柔軟的靠背上，懷里抱著一個銅制暖婆子，面色平靜道：“彼輩畏威而不懷德，慕利而輕義。今日之歸順，乃迫于形勢，貪我賞賜，懼我兵威而已，虛以為蛇，暫作棲身之策，此乃預料中事?！?/p>
深吸口氣，孫承宗繼續道：“然，治國馭夷，非僅憑一時之兵威，朝廷之所以要為各部劃分牧場，為的就是組織各部的兼并，防止出現大型部落?！?/p>
“同時，有了朝廷的庇護，那些小部落也就不用再遵從碩壘的命令，朝廷可以將他們分而治之?！?/p>
“那些小部落也會對朝廷感恩戴德?！?/p>
“而開設互市，則會讓牧民們的生計逐漸依賴于我大明，十年、二十年后，草原上的牧民，已經習慣用他們的牛羊，從大明商賈那里獲得糧食、鹽巴、鐵器、茶葉、布料等各種物資，甚至等將來，用我大明的龍鈔，就可以從草原換回大量的牛羊。”
“屆時，碩壘他們這些人又能如何？”
“更何況，草原上的牧民，要么信奉黃教，要么信奉紅教，這兩家在草原上的影響力，你也看到了?！?/p>
“而恰恰，無論是紅教還是黃教，其首領皆受我大明冊封，等將來，朝廷完全可以命紅、黃兩家在草原建立寺廟，通過釋教影響草原上的局勢?！?/p>
史可觀聞言，豁然開朗，躬身道：“閣老深謀遠慮，學生拜服。”
孫承宗望向帳外一片雪白的草原，悠悠道：“馭夷之道，如烹小鮮，火候到了，自然水到渠成，眼下，且讓他先嘗到甜頭，待其習慣了我大明的秩序，再想回到過去那種弱肉強食、朝不保夕的日子，恐怕各部牧民第一個就不答應?！?/p>
時值深冬，漠北草原正是最冷的時節。
狂風卷著雪沫，如同刀子般刮在臉上。
天地間白茫茫一片，隊伍在沒膝的雪地中艱難前行，車馬輜重行動遲緩。
孫承宗年事已高，雖乘坐著特制的保暖馬車，車內鋪著厚厚皮褥，放著炭盆，但仍能感受到那無孔不入的寒意。
碩壘派出的千夫長巴特爾，策馬來到孫承宗車駕旁，用蒙語稟報道：“閣老，前面就要進入扎布汗河上游地界了，這片區域有時會有野狼群，甚至聽說偶爾有羅剎人的零星探馬出沒，需加倍小心。”
聽通譯轉述后，孫承宗掀開厚重的門簾，看向巴特爾道：“巴特爾，這里距離土謝圖汗的大營還有多遠？”
巴特爾估算了一下：“土謝圖汗的大營，距離我們這里，大約喲有六百多里，若無大風雪，再走二十日左右應當能到，不過漠北的天氣，說變就變，若是下了大雪，那什么時候能到，只有佛祖才知道?！?/p>
孫承宗點了點頭，不再多言，而是從身后摸出一個酒囊，扔給了巴特爾道：“喝點酒，暖暖身子?！?/p>
重新退回車廂，史可觀忙是遞上暖婆子，面露憂色道：“閣老，據錦衣衛的消息，土謝圖汗部可是漠北三部中最大的部族，想必他們不會輕易向我大明臣服?！?/p>
孫承宗笑呵呵道：“漠南諸部，以及宣大的孫傳庭，已經準備了這么長的時間，豈能虎頭蛇尾？”
史可觀神色一滯，旋即滿臉錯愕道：“閣老的意思是……”
孫承宗的神情也變得嚴肅起來：“正如你所說，土謝圖汗部是不會輕易向我大明臣服的?！?/p>
“既如此，索性就出兵北伐，讓漠北諸部也看看我大明的兵鋒?！?/p>
“四月份，車臣汗部的諸部首領要進京面圣，最多六月份就會回返，屆時大軍就可以北上，會同車臣汗部的兵馬，共擊土謝圖汗部?！?/p>
史可觀忙是追問道：“朝廷也要征召車臣汗部的兵馬？”
“既然歸順大明，那自當效仿漠南諸部，接受我大明的征召?！?/p>
“如果他們拒絕呢？”
孫承宗聽到史可觀的問題，抬頭看了他一眼，笑呵呵道：“那朝廷就要彈壓叛亂了。”
史可觀聞言，皺眉道：“既如此，那為何我們還要頂風冒雪，走一趟土謝圖汗部？”
孫承宗往靠背上一靠，閉上眼睛道：“你好生想想，想明白了，回京之后，老夫上書陛下，命你全權負責漠北諸部的相關事宜?！?/p>
史可觀聞言，眼中閃過一道喜色，旋即深思起來。
……
歷經近一個月的艱苦跋涉，隊伍終于抵近了土謝圖汗的大營。
這里的地勢很是平緩，雖然依舊被冰雪覆蓋，但能看出這里的牧場比車臣汗部那邊要豐美一些，沿途也能看到更多的牧民營地和成群的牲畜。
在距離大營五十里的地方，孫承宗命令隊伍暫時停下。
與此同時，一大隊騎兵，也從西邊快速前來。
巴特爾見狀，也是策馬上前與之交涉。
片刻后，巴特爾便回來向孫承宗稟報：“閣老，來者是袞布迪音賽音汗的弟弟，諾爾布臺吉（與浩齊特部臺吉同名，常見），奉命前來迎接。”
車廂內的孫承宗，和史可觀對視一眼，整理一番衣袍，便在史可觀的攙扶下，走出了車廂。
諾爾布臺吉約莫二十多歲，面容精悍，銳利的眼神上下打量一眼孫承宗，眼中閃過一道不屑。
坐在馬背上，微微欠身，算是行了禮，諾爾布語氣有些生硬：“大明使臣遠來辛苦，我兄長袞布迪音賽音汗已在王庭備下酒宴，請使臣隨我前往?！?/p>