進(jìn)入工坊內(nèi)部后，樂(lè)安公主掀開(kāi)自己頭上的面紗，在工棚內(nèi)轉(zhuǎn)了一圈。
“黃麼麼，現(xiàn)在工坊有多少工匠？”
“回殿下，現(xiàn)在工坊內(nèi)有女工一百七十余人，雜役二十余人，賬房三人……”
聽(tīng)著黃麼麼的講述，樂(lè)安公主緩緩點(diǎn)頭。
“嗯，看看這些女工有沒(méi)有相熟的，可以介紹到工坊來(lái)做工，每介紹一名女工，本宮賞她一枚銀元。”
樂(lè)安公主看著那些忙活著的女工們，對(duì)身后的黃麼麼吩咐道。
“殿下，一枚銀元是不是太多了？”
黃麼麼有些不愿意了。
樂(lè)安輕嘆一聲，有些苦惱道：“現(xiàn)在愿意出來(lái)做工的女子還是有些太少了，宮里的紡織工坊，那些勛貴家的工坊，都在大肆招募女工。”
“懷寧侯家的工坊， 已經(jīng)將女工的工錢漲到了每月兩枚銀元，就這還是人手緊缺。”
“本宮這也是沒(méi)辦法，麼麼就按本宮說(shuō)的辦吧。”
“奴婢曉得了。”
“嗯，走，本宮去看看賬簿。”
說(shuō)著，一行人就出了工棚，來(lái)到了不遠(yuǎn)處的一處小院。
時(shí)間來(lái)到下午，忙活了一天的女工們也都下值了。
這個(gè)時(shí)代沒(méi)有電燈， 紡織工坊又不能以明火照明，所以晚上是沒(méi)辦法做工的。
家住城西的李秀蓮，簡(jiǎn)單的收拾收拾，就和幾名夫婦人一起出了工坊的大門。
“秀蓮妹子，你年紀(jì)也不小了，也到了找婆家的年歲了，要不要嫂子給你介紹一個(gè)如意郎君？”
一名身材豐滿的婦人，一邊走路，一邊對(duì)李秀蓮調(diào)戲道。
李秀蓮的臉色瞬間就紅了。
滿臉羞怯道：“嫂子，你就莫要調(diào)笑妹妹了，我家的情況你也清楚，爹爹新喪，我娘的身體也不好，家中兄弟尚有，這個(gè)時(shí)候我哪里能拋開(kāi)他們？”
一起趕路的幾名婦人，顯然都是清楚她家情況的，聞言皆是嘆息一聲。
剛才說(shuō)話那婦人，趕緊出言安慰道：“秀蓮，你現(xiàn)在也在工坊做工，每月的工錢都有兩枚銀元，足夠養(yǎng)活你那多病的母親和年幼的弟弟了，再過(guò)兩年，等你弟弟長(zhǎng)大了，你就輕松了，到時(shí)候嫂子再給你介紹一個(gè)好的。”
另一名婦人這個(gè)時(shí)候趕緊出言糾正道：“曹家娘子，你這可就錯(cuò)了，秀蓮現(xiàn)在已經(jīng)是主事了，她們那十幾臺(tái)紡車都?xì)w她管，每月的工錢足足四枚銀元呢。”
“啊？四枚銀元？比我家那口子賺的還多？”
“豈止？秀蓮妹子的工錢，已經(jīng)比許多男人都高了。”
“我就說(shuō)秀蓮妹子是個(gè)巧的，這不……”
……
幾名婦女說(shuō)說(shuō)笑笑，引得路人側(cè)目。
回到自家小院，李秀蓮清脆的聲音響起：“娘，小弟。”
一名十二三歲的男孩兒，聽(tīng)到自己姐姐的呼喚聲，一蹦一跳的從屋子里竄了出來(lái)。
“阿姐，你回來(lái)了，我去給你端水。”
李修對(duì)自己姐姐說(shuō)了一句，就去了旁邊的耳放。
而就在此時(shí)，一名頭發(fā)有些花白的婦人，也從正屋里走了出來(lái)。
“秀蓮，你回來(lái)了？快進(jìn)屋歇歇。”
此人正是李秀蓮的母親，韓氏。
李秀蓮一邊從自己弟弟李修手里接過(guò)水盆，將之放在架子上，然后從自己腰間的荷包中取出十?dāng)?shù)枚銅板，遞給李修道：“去隔壁街道李大伯那里割點(diǎn)肉回來(lái)。”
李修沒(méi)有伸手接銅板，而是轉(zhuǎn)頭看向了自己母親。
韓氏皺眉道：“秀蓮，家里還有吃的，這不年不節(jié)的吃什么肉？”
李秀蓮將手里的銅板塞到李修的手里，板著臉道：“快去，等會(huì)兒可就沒(méi)了。”
李修一個(gè)半大孩子，正是好吃的時(shí)候，聞言也不再耽擱，捧著手里的銅錢，就出了家門。
李秀蓮麻利的挽起袖子，一邊洗手，一邊對(duì)韓氏笑道：“娘，今日家里有喜事兒，割點(diǎn)肉也能給你和小弟補(bǔ)補(bǔ)身子。”
韓氏一聽(tīng)，趕緊問(wèn)道：“有什么喜事？”
“等會(huì)再說(shuō)。”
很快，李修提著一塊豬肉回來(lái)了，李秀蓮也趕緊準(zhǔn)備飯食。
等一家三口坐下，韓氏再次問(wèn)道：“秀蓮，你還沒(méi)說(shuō)呢，是什么喜事？”
李秀蓮在自己家，當(dāng)著自己母親的面，也不故作成熟了，笑著說(shuō)道：“今日工坊的黃麼麼讓我做管事了，每月的工錢也漲了。”
韓氏又追問(wèn)道：“又漲了？年前不是剛漲到兩枚銀元嗎？這次又漲了多少？”
“四枚銀元。”
“啊？”
韓氏和李修母子倆，皆是驚呼一聲。
李秀蓮揉了揉李修的頭頂，語(yǔ)氣鄭重道：“娘，女兒的意思是，四枚銀元我們也用不了這么多，每月給您抓藥也夠了，不如就送小弟去讀書吧。”
“不！我不去！”
韓氏還沒(méi)有說(shuō)話，李修當(dāng)即就出言拒絕了。
李秀蓮的臉色一下子就難看起來(lái)：“你不去讀書在家做什么？”
“爹當(dāng)年還在的時(shí)候，就說(shuō)過(guò)要送你去讀書，日后也好考取一個(gè)功名，重振李家門楣，爹走了才幾年，你就忘了？”
李秀蓮說(shuō)這話，眼眶都紅了。
李修卻是不為所動(dòng)，依舊是梗著脖子道：“我就不去，我要在家里照顧娘，再有幾年，我長(zhǎng)大了就出去做工賺錢。”
“啪！”
李秀蓮一巴掌扇在了李修的臉上。
李修沒(méi)哭，她倒是先哭了。
“爹臨終之前，拉著阿姐的手，讓我照顧好你和娘，我這些年給別人洗衣服、做零工不就是想要攢銀子讓你去讀書嗎？”
“現(xiàn)在進(jìn)了工坊，阿姐也能賺出供你讀書的銀子了，你告訴我你不去了？”
“不讀書，你以后就是出苦力，也賺不到多少銀子，如果阿姐當(dāng)年不是跟著爹讀過(guò)幾年書，工坊管事麼麼會(huì)讓阿姐做主事嗎？”
看著向來(lái)堅(jiān)強(qiáng)的姐姐哭的稀里嘩啦，李修沉默的低下了頭。
李秀蓮擦了一把臉上的眼淚，一錘定音道：“就這么定了，明日就讓娘領(lǐng)你去學(xué)堂那邊問(wèn)問(wèn)。”
“我在外面都打聽(tīng)好了，后邊大街上那座學(xué)堂是官府建的，束脩不多，還管一頓飯食。”
說(shuō)完后，李秀蓮又看向自己母親韓氏，叮囑道：“娘，您明天一早就帶著他去，我明兒個(gè)還要回老宅一趟。”