在萬年縣狄仁杰那處寧靜的住處，陽光透過枝葉的縫隙，灑下細碎的光影。

李元芳忙碌地穿梭于各個房間，將所需的物品一件件仔細打包好，隨后，他提著大包小包來到狄仁杰面前，神色恭敬地拱手行禮，說道：“狄哥，所有行囊都已經收拾完畢，咱們此刻便可啟程出發！”

狄仁杰站在那里，面容沉靜。

他微微頷首，目光緩緩落在李元芳身上，沉默片刻后，開口道：“元芳啊，有一事我心中存疑已久，今日便想與你問個清楚。”

李元芳聽聞此言，身形微微一僵，手中的動作也不自覺地停了下來。

他抬起頭，迎上狄仁杰那能洞悉一切的目光，短暫的遲疑后，他神色坦然地說道：“狄哥，您但說無妨，我定當如實相告。”

“嗯。”狄仁杰輕聲應道，臉上的神情依舊平淡如水，只是那語氣中隱隱透著疑惑。

“元芳啊，我只是想知道，你究竟是在為誰效命？”

李元芳心中清楚，從一開始接近狄仁杰，自已那并不高明的偽裝就遲早會被識破。

上頭對此也并不在意，只要求他做好份內之事。

只是，他沒想到狄仁杰會如此之快地察覺到異樣。

不過，他很快便恢復了鎮定，臉上露出一抹略帶憨厚的笑容，有些不好意思地撓了撓頭，說道：“狄哥，其實我早有預感會被您看穿。”

他微微低下頭，眼神誠懇地繼續說道。

“狄哥，您放心，我李元芳一心只為陛下效力，承蒙陛下恩澤，食君之祿，自當忠君之事。”

“除此之外，我真的是一概不知！”

狄仁杰緊緊地盯著李元芳的眼睛，似乎在判斷他話語的真假。

過了一會兒，狄仁杰緊繃的神情漸漸舒緩，他像是放下了心頭的重擔一般，長舒一口氣，放心地點了點頭，說道：“既如此，那便再好不過。”

“元芳，往后你便安心留在我身邊吧！你既一心為陛下，我自是信你。”

李元芳聞言，臉上頓時露出欣喜的笑容。

這段時間跟隨狄仁杰辦公，對狄仁杰的智謀和人品由衷地欽佩，內心深處也渴望能繼續留在他身邊。

如今見狄仁杰這般說，他心中感動不已，眼眶微微泛紅，連忙說道：“狄哥，多謝您的信任！”

……

時光飛逝，三日的行程轉瞬即逝，狄仁杰一行人終于抵達了洛陽。

此時的洛陽，雖不及長安那般繁華昌盛，但城內也是了一幅充滿煙火氣的市井畫卷。

近年來，朝廷推行的一系列制度變革成效顯著，整個大唐都呈現出蓬勃發展的良好態勢，百姓的生活也日益安穩。

張玄微這個街溜子，聽說他們要來洛陽，自然也不甘落后，跟著眾人一起湊起了熱鬧。

狄仁杰等人乘坐的馬車緩緩駛入洛陽城后，便被一群行動干練的錦衣衛攔住了去路。

這些錦衣衛一言不發，只是將馬車引向了一處位于城郊，偏僻幽靜的宅院。

馬車里，狄仁杰、武媚娘、李元芳、林宇以及張玄微等人都面色凝重，一路沉默不語。

而那些錦衣衛同樣面無表情，只管執行著上級的命令。

將眾人帶到宅院后，他們便迅速而無聲地轉身離去，仿佛從未出現過一般。

馬車里的幾人靜靜地等待了一會兒，確認外面毫無動靜后，才小心翼翼地依次下了馬車。

只見這宅院之中空蕩蕩的，四周靜謐無聲，不見一個人影。

只有微風輕輕拂過，吹動著枝頭的樹葉，發出沙沙的聲響，更增添了幾分陰森詭異的氣氛。

張玄微依舊是那副云淡風輕的模樣，雙手悠閑地背在身后，邁著步伐，眼睛好奇地四處張望著。

李元芳和林宇緊緊地跟在狄仁杰和武媚娘身后，眼睛不停地掃視著周圍的環境，以防有任何突發情況。

“哼，既然是有人邀請我們來此，怎么連個主人家的影子都看不到？這算怎么回事？”

武媚娘率先打破了沉默，開口問道。

狄仁杰嘴角微微上揚，撇了撇嘴，輕聲說道：“武姐，咱們這點身份地位，還不夠人家主人家親自出面迎接的。”

“罷了，走吧，想必主人家正在里面等著我們呢，咱們這就進去拜見一下這位神秘的主人家，看看他究竟葫蘆里賣的什么藥。”

武媚娘微微點頭，表示同意。

于是，幾人便小心翼翼地一同朝著宅院的深處走去。

宅院的主廳里，一個身著黑色長袍的人靜靜地坐在大廳中央的椅子上，悠閑地翹著二郎腿，手中捧著一本剛剛出版的小說，看得津津有味。

他的臉上戴著一個雕刻著鐮刀的面具，將他的面容遮擋得嚴嚴實實，讓人無法窺探到其真實面目，只能透過面具上那狹長的孔洞，看到他那雙深邃的眼睛。

直到聽到外面傳來的輕微腳步聲和說話聲，他才不緊不慢地將手中的書本輕輕放下，放在身旁的桌子上，然后緩緩抬起頭，靜靜地凝視著門外，等待著這一場早已謀劃好的會面。