“嗯,是要加快行軍了!”
馬哈麻鄭重的點(diǎn)點(diǎn)頭,接著下令道:“傳令下去,加快行軍。”
緊接著他就舉起酒盞,琥珀色的液體在燭光下泛著詭異的光:\"諸位!我東察合臺(tái)汗國(guó)百萬(wàn)雄師,定能踏平明軍!待取下中原,長(zhǎng)安的絲綢任我們裁剪,江南的稻米供我們飽腹!”
他的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán),卻掩不住眼底的憂慮。
馬哈麻當(dāng)然很清楚賈別尼和卜煙帖木兒為什么著急,但是他并不急。
這位東察合臺(tái)汗國(guó)的可汗比誰(shuí)都清楚,兩位實(shí)力派首領(lǐng)的焦慮如同即將爆炸的火藥桶,而他正是握著引信的人。
這座由六十張牛皮縫制的巨型斡爾朵,內(nèi)壁綴滿波斯進(jìn)貢的絲綢掛毯,檀香混著烤羊肉的氣息在鎏金香爐間縈繞。
馬哈麻慵懶地陷在鑲玉雕花王座里,看著腳下金絲編織的地毯——那是三年前帖木兒帝國(guó)的贈(zèng)禮,此刻卻成了困住他的華麗枷鎖。
若要舍棄這象征汗權(quán)的移動(dòng)宮殿,無(wú)異于當(dāng)眾扯下東察合臺(tái)汗國(guó)最后的遮羞布;可繼續(xù)龜速前行,各部族的離心力終將如流沙般吞噬整個(gè)聯(lián)軍。
馬哈麻握緊杯盞,杯壁上的浮雕成吉思汗像仿佛在冷笑。
他麾下的蒙古親軍如今只剩一萬(wàn)老弱,鎧甲上的銹跡比戰(zhàn)功更醒目;反觀賈別尼帶來(lái)的哈薩克鐵騎與卜煙帖木兒的突厥精銳,加起來(lái)足有十五萬(wàn)之眾。
這些草原梟雄們看他的眼神,早已從敬畏變成了審視,就像禿鷲盯著瀕死的獵物。
他深知自己的每一個(gè)決定都關(guān)乎生死——催得太緊,可能激起兵變;放任自流,明軍的鐵騎遲早碾碎他的斡爾朵。
馬哈麻摩挲著鑲滿寶石的彎刀護(hù)手,思緒沉入歷史的長(zhǎng)河。
漢朝的都護(hù)府不過(guò)是綠洲間的星點(diǎn)堡壘,班超憑借三十六騎縱橫捭闔,終究要倚仗莎車、于闐等國(guó)的助力;盛唐的安西四鎮(zhèn)看似強(qiáng)盛,怛羅斯一役后便如風(fēng)中殘燭,最終不得不與大食分庭抗禮。
這些前車之鑒,在他眼中皆是中原王朝“水土不服”的鐵證。
大明疆域北抵燕山,南達(dá)南海,江南的絲綢瓷器堆積如山,運(yùn)河上商船日夜不息。
在馬哈麻的認(rèn)知里,西域的荒漠戈壁與中原的錦繡山河相比,不過(guò)是貧瘠的砂礫。
這里冬季嚴(yán)寒徹骨,夏季酷暑難耐,產(chǎn)出的牛羊皮毛在中原人眼中,遠(yuǎn)不及江南的綾羅綢緞?wù)滟F。
他記得商隊(duì)帶回的消息:大明京師的一座王府,其奢華程度便勝過(guò)西域十座汗宮。
“得其民不足以使令,得其地不足以供給。”這句古老的論斷在他耳畔回響。
西域各部族語(yǔ)言不通、信仰各異,強(qiáng)行統(tǒng)治只會(huì)徒增內(nèi)耗。
漢唐耗費(fèi)無(wú)數(shù)錢糧維持的朝貢體系,最終都因不堪重負(fù)而瓦解。
馬哈麻堅(jiān)信,明軍此番來(lái)勢(shì)洶洶,不過(guò)是新帝立威之舉,待劫掠夠了財(cái)富、彰顯了兵威,便會(huì)如同過(guò)往的中原王朝般,將統(tǒng)治權(quán)重新交回西域貴族手中。
明軍看似在攻城略地,實(shí)則是要迫使各部族俯首稱臣,重演漢唐時(shí)期“以夷制夷”的老套路。
馬哈麻轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的和田玉扳指,燭火在玉石表面流轉(zhuǎn),映得他眼底的算計(jì)愈發(fā)深沉。
倭國(guó)列島孤懸海外,雖時(shí)有侵?jǐn)_,大明也不過(guò)將其王室控制;朝鮮半島山高路遠(yuǎn),李氏王朝年年進(jìn)貢,便得以保全境安寧。
在他看來(lái),西域廣袤的戈壁與綠洲,同樣適合用藩屬國(guó)的羈縻之策。
這里缺乏中原人看重的金銀礦產(chǎn),產(chǎn)出的皮毛、葡萄在江南商賈眼中不過(guò)是尋常物什,大明何苦耗費(fèi)錢糧派駐官吏?
輿圖上,大明在遼東新筑的衛(wèi)所星羅棋布,南洋的港口插滿了明黃龍旗。
更讓馬哈麻篤定的是傳聞中澳洲大陸的開拓——大明竟驅(qū)使蒙古降卒遠(yuǎn)渡重洋,可見其對(duì)土地的渴求早已越過(guò)長(zhǎng)城與南海。
西域這片苦寒之地,于大明而言不過(guò)是邊境的屏障,只要各部族承認(rèn)宗主地位,按時(shí)納貢,何必大動(dòng)干戈直接統(tǒng)治?
吐魯番的速檀阿力貿(mào)然挑釁大明,無(wú)疑是觸怒了大明的威嚴(yán)。
馬哈麻摩挲著王座扶手上的鎏金狼頭,嘴角勾起一抹冷笑。
新帝承天朱標(biāo)正值血?dú)夥絼偅址陣?guó)力鼎盛,此番興師動(dòng)眾,不過(guò)是要敲打西域各部,重立“天朝上國(guó)”的威權(quán)。
待聯(lián)軍展現(xiàn)出足夠的抵抗意志,大明自會(huì)像對(duì)待倭、朝一般,接受藩屬國(guó)的折中方案。
在這場(chǎng)博弈中,只要守住關(guān)鍵城池,保存有生力量,西域的權(quán)杖終將握在草原部族手中。
所以明軍鐵蹄踏碎西域的轟鳴聲,在他耳中化作了掙脫枷鎖的序曲。
哈薩克的阿勒班部與突厥的圖瓦部接連慘敗的戰(zhàn)報(bào),此刻成了他掌心最鋒利的籌碼——當(dāng)這兩大強(qiáng)部的精銳在明軍火器下折損殆盡,東察合臺(tái)汗國(guó)內(nèi)部的力量天平,正悄然向他傾斜。
他摩挲著腰間那把象征汗權(quán)的螭紋金刀,刀鞘上斑駁的銹跡恰似他被架空的歲月。
忽歹達(dá)把持朝政二十年,以“輔政”之名將政令盡數(shù)捏在掌心;賈別尼的哈薩克鐵騎駐扎在汗國(guó)腹地,卜煙帖木兒的突厥商隊(duì)壟斷著絲綢之路的關(guān)稅。
每逢議事,他的汗帳淪為強(qiáng)者的角斗場(chǎng)——那些部族首領(lǐng)們進(jìn)帳時(shí),唯有賈別尼的彎刀能堂而皇之地懸在腰間,寒光時(shí)常不經(jīng)意掃過(guò)他的喉間。
記憶翻涌著苦澀的屈辱。三年前忽歹達(dá)擅自與帖木兒帝國(guó)簽訂通商協(xié)議,卻將他的印璽強(qiáng)行按在羊皮卷上;去年卜煙帖木兒私吞半數(shù)貢金,面對(duì)質(zhì)問(wèn)竟當(dāng)眾摔碎金杯。
這些場(chǎng)景如烙鐵般印在馬哈麻心頭,此刻卻被明軍的攻勢(shì)灼成復(fù)仇的火焰。
當(dāng)哈薩克人與突厥人在前線浴血時(shí),他暗中調(diào)撥的糧草總在關(guān)鍵時(shí)刻遲滯,精銳騎兵則以“拱衛(wèi)汗庭”為名按兵不動(dòng)。
案頭堆積的貢單上,西域?qū)汃R的鬃毛、波斯舞姬的面紗、和田美玉的光澤,在他眼中不過(guò)是換取大明虛名的籌碼。
他早已算清這筆賬:只需定期進(jìn)獻(xiàn)些特產(chǎn)珍玩,換取“藩屬國(guó)”的名號(hào),便能借大明的威懾力壓制內(nèi)部野心家。
明軍的火器轟碎的不僅是草原部族的驕傲,更是套在他脖頸上的傀儡枷鎖。
當(dāng)賈別尼與卜煙帖木兒為前線損兵折將焦頭爛額時(shí),他正秘密聯(lián)絡(luò)那些被強(qiáng)部欺壓的中小部族。
待這場(chǎng)戰(zhàn)火燃盡,他將踩著盟友與敵人的殘骸,真正握緊東察合臺(tái)汗國(guó)的權(quán)杖——哪怕權(quán)杖的底座,需要用向大明稱臣的屈辱澆筑。
畢竟,想要擺脫傀儡的地位,最重要的就是打擊哈薩克和突厥人的力量,還有鏟除忽歹達(dá)這個(gè)權(quán)臣!
賈別尼的指節(jié)捏得發(fā)白,鑲滿紅寶石的刀柄在掌心硌出深痕。
馬哈麻慢條斯理擦拭酒杯的動(dòng)作,每一下都像在挑釁他繃緊的神經(jīng)。
往日里,他只需一個(gè)眼色,親衛(wèi)便能將這傀儡可汗的喉嚨割斷,再?gòu)狞S金家族幼支里捧出個(gè)新傀儡——就像十年前鏟除前任可汗那樣干凈利落。
但此刻帳外的腳步聲提醒著殘酷現(xiàn)實(shí):突厥人的彎刀、蒙古人的弓箭、畏兀爾人的投石機(jī),無(wú)數(shù)雙眼睛正盯著汗帳內(nèi)的一舉一動(dòng)。
馬哈麻身上流淌的黃金家族血脈,即便稀釋了十代,仍是西域草原上最敏感的圖騰。
若貿(mào)然弒君,不僅哈薩克各部會(huì)因名分之爭(zhēng)分崩離析,更會(huì)給卜煙帖木兒等宿敵落下把柄。
明軍的戰(zhàn)報(bào)如雪片般飛來(lái),阿勒班部的覆滅讓賈別尼后背發(fā)涼。他清楚每拖延一刻,就有更多哈薩克勇士倒在明軍火器之下。
而馬哈麻卻像在觀賞一場(chǎng)與己無(wú)關(guān)的鬧劇,鎏金王座上的慵懶姿態(tài),與帳外此起彼伏的哀嚎形成刺眼反差。
這種鈍刀割肉的煎熬,比明軍的鉛彈更讓他難以忍受——他恨不得立刻撕碎這張偽善的面具,卻不得不將殺意生生咽回喉嚨。