“怎么？你們要留住我嗎？”厲若冰站在門楣下，冷眼掃視全場，回頭緩緩說道。

    “你這是……目無法紀！”田爾耕被他的眼神嚇得心中狂跳，但也是憋出了這么一句。

    “目無法紀？”厲若冰冷笑起來，道，“當日劉朝殺王安的時候，你等為何不說這句話？”

    田爾耕等一干人看著厲若冰，神情惱怒，卻是沒有一個人敢走上前來。

    厲若冰揚聲道：“給老夫聽著，如果再有人敢誣陷汪文言，休要怪我趕盡殺絕。”事已至此，他干脆把話說的清楚明白，不如此，不能震懾住這幫朝廷酷吏。

    在錦衣衛的目視當中，三人揚長而去。孫越陵也是心中甚安，幸虧沒有碰到戚遼，不然這眼下的場面，真不知該如何面對。

    出了北鎮撫司大門不遠，卻見十幾人飛奔而來，當先一人來到厲若冰面前施禮說道：“厲老，你來北鎮撫司，為何不通報兄弟們一聲？”看到他們無事，登時一陣心安，又對著汪文言致禮，見他無事也是喜不自勝。

    厲若冰哈哈一笑，道：“些許小事，用不著兄弟們同來。”一指孫越陵，道，“他以后便是我們關心堂的兄弟，他叫孫越陵。”又指著前面二人，對著孫越陵說道：“這兩位便是我們關心堂的東堂堂主劉子孝，北堂代堂主黃天來。”

    孫越陵連忙對著二人拱手見禮。

    汪文言撫掌笑道：“厲老提攜之人，肯定非同一般，看來我們關心堂又添一強援矣。”

    孫越陵一陣尷尬，正不知道該如何說話時，東堂堂主劉子孝突然說道：“這位孫兄弟好面熟啊，似曾在那里見過一般。”想了片刻，終于想了起來，道，“你不就是當日在我關心堂門外讀門聯之人嗎？”

    孫越陵更是一陣羞愧，啜嚅道：“那日……那****喝醉了。”

    劉子孝顯然不肯罷休，大聲說了起來，道：“我記得你當日，似乎自稱為東江軍千總——戚繼光啊！”

    此話一落，眾人登時一陣大笑起來。

    直笑得這飛雪漫天、凄寒徹骨的長街之上，行人側目、商販回首，驚懼于這群身負兵刃、勁裝裹束的江湖草莽，為何高聲喧嘩于北京城內、長街之上，徜徉在這風雪如誨、雪意未明的長空里。

    天啟元年終于在風急云蕩的情勢下落下帷幕，而京師各種勢力在經過一番角逐之后，也暫時得以平息下來。

    魏忠賢等人在經過試探性地對東林黨人發動攻擊后，雖然撲殺了王安，又于此后驅逐了為王安請奏的吏部尚書周嘉謨和禮部尚書劉一燝，但終于也是在內閣首輔葉向高的干預之下，意識到了東林黨人的強大，轉而對東林黨人進行拉攏勸慰，冀圖共輔朝政。

    此后的一年之內，京師東林黨、齊楚浙黨、內宮、朝廷勛貴等各方勢力達到了一個巧妙的平衡，表面上再沒有你來我往的火烈碰撞，都轉為暗地里默默經營。

    但這個平衡，將在天啟三年，由東林黨三老之一的吏部尚書**星一手打破。

    而此時，失去了廟堂支持的聞香會，正自暗中接納勛貴，調動人手，企圖在天啟二年的上元節之際，給予大明皇朝沉重一擊。

    ……

    天啟二年，正月。

    經過了半年的辛苦奔波，孫越陵終于在關心堂過了一個祥和熱鬧的新年。

    正月的十幾天之內，他不是在關心堂和眾人共聚聊天，就是回到庭叔的蜀錦老店和山城的伙計們吃吃鬧鬧，日子過的從未有之的輕松。

    庭叔知道他加入了關心堂，更是高興不已，表示大力贊成，畢竟他也算是山城中人，和關心堂搭上了關系，更是有利于老店的諸多經營。

    厲若冰并沒有讓他下派到外面的堂口中去，而是讓他留在了關心堂總堂內任事。

    在關心堂的這段日子里，孫越陵也大概了解了關心堂的一些主要情況。

    這個關心堂似乎不僅僅是政治上的組織，在經濟上的經營也不落人后。在整個北京西城，幾乎都是關心堂勢力經營范圍，有書局、木場、綢莊等等不一而足，而城西金城坊都城隍廟一帶的古玩市場，更是基本上被關心堂所把控。

    同時，他也知道了關心堂除了設在石駙馬街的總堂之外，還按照北京城的布局，分別在北城、東城、南城設立了三堂，是為三個外分堂。外堂的三個分堂主，除了死在南海子的秦風之外，其他的二個分別是東堂堂主劉子孝，南堂堂主方逸塵。

    東堂主劉子孝這些日子以來也接觸不少，感覺上是個不大好相處之人，對他也總是忽冷忽熱難以捉摸；而南堂堂主方逸塵，便是當日他和戚遼在寧遠城衙門內見過的和“叛徒”孫得功一起的那個中年儒生，此刻，他正被賦予任務，在關外任事。

    想起當日刺殺孫得功的情況，孫越陵就一陣惱悶，當日如果不是這個方逸塵阻攔，他就要大功告成了。那個方逸塵似乎十分厲害，幾劍之內就逼得他招架不住，從他一路所見，起碼袁宏道、格魯道齊都不一定是他的對手。

    后來，他從關心堂兄弟的口中得知，方逸塵是整個關心堂中武功不下于厲若冰的第二大高手，手中一套游俠劍法更是傲視京師，鮮有匹敵。

    他才心中釋然，心想原來方逸塵如此厲害，能從他手中逃脫還真是虧了戚遼，不然早就可能被拿下治罪了。

    雖然孫越陵在關心堂也過的倒也自在，但是有一件事讓他感到郁悶：堂中的兄弟們知道他是厲若冰一手提攜，都對他客氣尊敬，卻有一個人，總是對他指手畫腳，讓他做這個干那個，把他當成一個下人使喚，讓他大為頭痛。

    而他面對這個對他戟指使喚之人，卻是一點辦法都沒有。

    因為，這個人，正是關心堂總堂主厲若冰的女兒——厲烈梅。

    厲烈梅，人如其名，烈如驕陽，艷若初梅。

    這個熱情活潑的大小姐，前幾日剛吩咐完他去京師南城果園摘采新鮮的凍梨、冬棗，今天又命令他陪著她去城東的燈市街看花燈。

    雖然很無奈，他是他也不得不英雄陪美。

    此時還是正月十四，明天就是上元節，所以城東的燈市街仍是熱鬧非凡，人群接踵。

    孫越陵和一名堂中兄弟，還有一個丫鬟跟在厲烈梅的身后，緩緩而行。

    四人過了正陽門前面的棋盤街，又轉入了十王府街，往燈市街而去。

    那名堂中兄弟和他一樣，也是一臉愁悶，顯然也極不愿意被逼著前去逛街。只有那個丫鬟和厲烈梅高興異常，一路走來指指點點，有說有笑。

    “嗎的，逛街也要這么多人陪著。”孫越陵心中暗自咒罵，臉上卻是對著厲烈梅堆起了一臉的笑容，道，“哎呀，小姐，街上好多人，好熱鬧啊！”

    厲烈梅瞅了他一眼，道：“當然了，元宵快到了，燈市那邊更是熱鬧好玩，你們走快點！”

    孫越陵連忙小跑幾步，聳著肩膀道：“大小姐，如果不是你，我還不知道京師還有這么好玩的地方呢。”心中暗嘆，他如此脅肩諂笑，真是節操碎了一地啊。

    幾人走走停停，說說笑笑，已經來到燈市街。

    此時已是暮色臨近，整個街道之上無比熱鬧，人群川流不息，摩肩擦踵。

    由于上元節燈會是京師著名的一個節日，所以不僅是京畿之內、順天府外的客商云集于此，就連南方各省的能人巧匠也都趕赴而來，將制作的各式花燈拿到街上售賣，形成了一副喧嘩熱鬧，又無比燦爛奪目的畫面。

    只見夜幕之下，街道之上一片燈火輝煌，各式彩燈鑲嵌其間，流光溢彩，絢爛奪目。

    孫越陵看到此種情形之后，也是一陣驚訝，心中不快一掃而空，沒有想到北京燈會居然搞得如此有聲有色，景致可觀。

    厲烈梅和丫鬟小云更是無比雀躍，無比高興。

    只見街道之上，一路懸掛著各式各樣的彩燈，有宮燈、花燈、扛燈、琉璃燈等各種品類，還有按照動物、人物、花卉、瓜果制成的彩燈，更有用木架制成的高達十多丈、寬三丈的鰲燈，璀璨奪目、蔚為壯觀。

    “快來猜燈謎。”厲烈梅突然發現前面擁圍著一群人，正在猜燈謎，便高喊著跑過去湊熱鬧。

    孫越陵他們也圍了過去，只見一群來自四川燈販攤位前，懸掛著各式彩燈，有用瓷器做成的瓷燈，也有竹篾制成的竹編燈等，也有用絲綢制成的絹燈，并在許多燈具上面貼著小紙條，上面寫著一些小謎語，如果猜中的話，就可以免費將燈拿走。

    厲烈梅站在一個鳳凰竹燈面前，徘徊不去，看了半天上面的燈謎之后，仍是不得其解，喝道：“你們都過來看看。”

    孫越陵無法，只得擠過去一看，只見那盞燈的紙面上寫滿了小字，他也看不清楚，只得問厲烈梅道：“那上面寫的是什么？”

    厲烈梅念道：“堂下女童仰面時，春來妝點最堪宜。游絲若斷渾無力，莫向西風問別離。”

    孫越陵啞然失笑，這么簡單的東西居然還猜不到，難道明朝女子平時不用讀書嗎？

    當下笑道：“這個謎語的謎底最簡單不過，便是風箏。”

    此言一落，四川的燈販登時大吃一驚，萬不料他居然能猜中謎底。可是在眾目睽睽之下，又不能言而無信，于是只得將這個竹燈給予了厲烈梅。

    厲烈梅得到竹燈之后，高興異常，對著孫越陵說道：“聽爹爹說過你原是江南有名的秀才，果然是聰明。”

    孫越陵淡淡一笑，心想老子是穿過來的，要是連一個謎語也猜不準那就不用混了。可惜哥不屑于用后世的知識來取悅當朝眾人，否則早就封官許愿也說不定。

    心中胡思亂想，回頭突然看見前方燈火闌珊處，一輛華麗的馬車之上，一名女子正緩緩而下。

    他不由渾身一震。

    這名女子臉上罩著輕紗，遮住了臉面，正往邊上一條胡同內走去，背影曼妙玲瓏。

    也許別人看不出來這是何人，可是他一看之下，登時震驚，這名女子分明就是曾經對他款款情深的頭牌花魁沐宛。

    想不到夜入燈市，居然也會看到她？