李實與周起元不合是眾所周知的事情，為了打擊已經削職的周起元，李實沒少上奏彈劾他。毛一鷺本想直接問這封奏章怎么會落到劉德喜的手上，可是話到嘴邊卻及時收口。

    劉德喜似乎看出了他的疑慮，淡淡道：“這封奏疏本是李實讓驛丞署發往內宮的折子，只是機緣巧合之下被我看到。“

    毛一鷺不敢再問，心頭卻涌上了一股寒意。這可是地方上呈往朝廷的折子，劉德喜竟然能夠隨意拿到，可見廠衛的能量已經達到了何種地步。不由暗自慶幸自己在呈往朝廷的奏疏里面沒有非議劉德喜這個欽差大員，否則的話可就大大不妙了。

    不過他還是不太明白劉德喜讓他看這封折子的用意，于是說道：“請恕下官不太明白公公的意思？”

    劉德喜嘿嘿一笑，道：“李實彈劾周起元貪贓枉法，這封折子不日便要發往京師。如今我們不是苦無良策對付東林黨么，只要我們在這奏章之上略添一筆，將鬧的最兇的周順昌之名添加其上，如此一來，既可以名正言順拿人，又可逼李實站明立場，豈不是一箭雙雕之計？”

    毛一鷺聞言心中一陣忐忑，看來劉德喜是早就打定主意如此施為了，卻直到現在才對自己和盤托出，可見他自始至終就沒有全然相信自己，否則不會直到現在才對自己說出他的計劃。

    想了片刻，道：“公公此計好是好，可我們怎好在李實的奏疏里面加入他人姓名？萬一被朝廷察覺出來如何是好？”

    “這就是咱家為何要勞煩毛中丞了。”劉德喜好整以暇，悠然笑道，“這種事難得到別人，可卻難不倒你。中丞大可放心，如今內閣早由廠公所把持，莫說是加個把人的姓名，就是加上個七個八個，內閣也一定照準。如今這只是一個形式而已，沒人會真對這封奏章的內容感興趣。”

    毛一鷺仍然有顧慮，道：“可要是等到內閣批復下來，恐怕事情早就有了變化？”

    劉德喜冷冷一笑，道：“咱家乃是奉了欽命而來，這等小事何須等到朝廷批復。明日一早你便帶人前去鎖拿周順昌，不能再容忍他這樣鬧將下去了！”

    毛一鷺點頭道：“好，就按公公說的辦。”

    ……

    “暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛。”

    春天是生機勃發的季節，也是令人神思興奮的季節，在這樣的一個大好時節里，那些書生仕子們本該是呼朋引伴、駕車帶從的去郊外踏青游玩，賞花賦詩的，可如今，他們卻在東林黨人周順昌的帶領之下來到了巡撫衙門外的大街之上，圍攏成一團，高聲喊著口號，向巡撫衙門里的官差們示威請愿，表達著他們的憤慨。

    他們這些人來這里示威請愿已經快有十天之久了，可這許多天以來，巡撫衙門卻對他們的諸般行為置若罔聞，不僅沒有派人接見他們，更對他們的諸多要求不屑一顧。巡撫衙門的做法徹底激怒了這些年輕的學生們，如果不是有周順昌攔阻，只怕他們便要沖去衙門找毛一鷺理論一番了。

    周順昌此刻的心情非常不好，官府衙門對他們多日來的請愿行為置之不理讓他心中添堵。他當年在朝中好歹也是擔任吏部郎中要職，如今落了架的鳳凰竟然比雞都還不如，毛一鷺等人根本就不搭理他，這讓他在一干晚生學子面前更是顏面掃地。

    于是周順昌愈加惱怒了，喝罵之聲更是陡然提高了數倍，對著官衙大門怒聲吼道：“魏忠賢倒行逆施不得人心，毛一鷺助紂為虐天理不容……”他身邊的諸多書生們見到他再次發飆，也不甘示弱，紛紛擼起袖子加入罵街行為，用上了各種各樣言辭狠毒的罵詞，朝著巡撫衙門發動了今日的罵仗攻勢。

    于是乎，巡撫衙門大門前再次陷入了一片滔滔口水聲中，這種情形令無數路過的行人、商販、游客驚懼不已，紛紛駐足觀看瞧熱鬧，讓本來就不甚寬敞的書院巷更是顯得擁堵不堪。

    就在他們罵累了，停下嘴來開始休息的時候，忽然從衙門之中走出來一隊差役，在一名錦衣華服的人帶領之下，朝著他們所在的位置快步而來。

    周順昌陡然醒覺過來，連忙整束衣冠，站到了最前面——這還是官衙第一次對他們的行為產生了異動，他當然要鄭重對待。

    很快，那些差役們便來到了他們面前。周順昌一看之下，見到這隊人的為首之人是錦衣衛當家孫云鶴，心中不由暗自一驚，但表面上仍是一副大義凜然之狀，毫無懼意的迎了上去。

    錦衣衛又如何，他周順昌又豈會懼之？去年錦衣緹騎南下逮捕魏大中的時候，他就曾為魏大中餞行，并當著眾多緹騎的面大罵魏忠賢，那個時候錦衣緹騎尚不能奈他何，如今群情洶洶之下，他就不信錦衣衛敢對他動手。

    差役們往兩旁散開，其中一名皂隸戟指喝道：“爾等在官衙前喧嘩，辱罵朝廷，擾亂秩序，該當何罪？”

    周順昌踏前一步，大聲回應道：“毛一鷺諂媚閹黨，是非不分，若不將東林書院解封，我等誓不離開，只會抗爭到底！”

    “不錯，我等誓不離開！”周順昌身旁的書生們紛紛高聲附和起來，叫囂不止。

    孫云鶴看著周順昌，冷然道：“周順昌，你煽動學生非法聚集，擾亂官府辦差，種種行為已然觸犯大明律法，今日便要將你緝拿，治你罪狀！”

    周順昌哈哈大笑，道：“我等聚集在此，只為仗義直言，倡導公義，倘若因此被捕的話，我周順昌甘愿受刑。”說罷走到孫云鶴身前，雙手朝他一伸道，“來啊，拿我去見毛一鷺。”

    孫云鶴卻并未動手，只是看著他冷笑道：“你以為只是單單煽動人員聚集這么簡單么，那豈非是便宜了你？”隨即音調轉高道，“現有證據查明，周順昌伙同上任蘇州巡撫周起元貪納，今日便要拿其歸案！”說罷，雙手一揮，命令左右道，“給我拿下。”

    他的話一落，他身邊的數名差役們便一擁而上，將手中的鎖鏈朝著周順昌套了上去。可周順昌身邊的上百名學生也不是吃素的，見到如此情形紛紛涌了上來，擋在了那些差役們身前。

    周順昌吃了一驚，沖著孫云鶴叫道：“我何時伙同周起元貪納了，你休要信口雌黃冤枉于我？”

    孫云鶴嘿嘿冷笑道：“冤枉你？這可是織造局李實奏本中詳細記述，清楚無誤的事情，白紙黑字的寫在那里，豈是你能狡辯的？”隨即對著眾人喝道，“周順昌貪贓枉法，罪不容恕，但凡敢阻礙官府辦差者，一律與其同罪！”

    在孫云鶴的命令之下，差役們強行沖了過來，將手中的鎖具朝著周順昌套去。他身邊的書生仕子們一時驚詫之下，竟然來不及阻攔，只能眼睜睜看著周順昌被套上枷鎖。

    周順昌怒了，對著身邊的差役們大聲叫道：“吾乃吏部郎周順昌也，誰敢鎖我？”

    見到周順昌掙扎，那些書生們這才反應過來，紛紛喊叫著，擠了上來想要奪人。一時之間群情激奮，場面變得十分混亂。

    孫云鶴怒喝一聲，高聲叫道：“你們想造反么？一個箭步上去，一拳砸在一名沖在最前面的書生胸口，那人悶哼一聲，被打的往后拋跌。

    與此同時，其余的差役們也紛紛擎起了手中的水火棍，朝著這些手無寸鐵的書生們打去，頓時將他們打的不住后退，慘叫連聲。這些書生們想不到官差們真敢動手打人，猝不及防之下多人立告負傷，陣型很快便被差役們沖散。

    “不自量力！”孫云鶴看著這些不堪一擊的書生們，從鼻孔間哼出一聲，帶著差役們揚長而去。

    ……

    城北金陵會密宅之內，接到周順昌被抓消息的鐘不離一臉陰郁，對著錢謙益、張溥等人說道：“想不到毛一鷺竟敢對周公下手，他真是喪心病狂。”

    錢謙益嘆了一聲，道：“毛一鷺既然敢抓捕周順昌，就敢抓捕其他人，目前局勢對我們非常不利……”隨即又道，“據說此番抓捕周順昌的罪名是勾連貪納，而且還是依據織造局李實的奏本？”

    鐘不離聞言眉頭大皺，轉向杜英、馬杰道：“你們打探得來的消息確實無誤？”

    馬杰答道：“據我們探知，毛一鷺此番抓捕周公的罪名確實是貪納之罪，說他伙同上任巡撫周起元貪污了朝廷的稅銀，而且此事確實是李實彈劾上奏……”

    鐘不離怒道：“周公一向坦蕩，豈會犯下貪納之罪？這一定是毛一鷺陷害誣告，打擊報復。”

    錢謙益忍不住道：“鐘兄與李實向來私交不錯，你遣人前去一問不就可知內里詳情？”

    鐘不離輕嘆一聲，道：“若說平時我遣人前去相詢肯定能獲知答案，如今我被官府通緝，就是親自登上織造局大門，只怕李實也不敢現身見我。”

    錢謙益皺眉道：“這李實會否真的掌握了周公的什么證據，否則怎會平白無由地彈劾周公？”

    鐘不離再嘆一聲，道：“李實與周起元不合是眾所周知的事情，他參劾周起元倒不是什么意料之外的事情，只是想不到居然把周公也牽扯入內，他這是犯的什么渾！”

    錢謙益道：“以鐘兄對李實的認識，此人還值得信任么？”

    鐘不離沉思片刻，終于還是茫然搖頭道：“事已至此，我也不敢保證李實是否真心站在我們一邊。他先前能夠偏幫我等，無非是賴于受我等之恩惠，一時之間撇不開臉去，如今情形轉惡，難保他不會改變立場，明哲保身。”

    錢謙益道：“那依你之見，我等該當如何？”

    鐘不離眼中閃過一絲戾色，一字一頓說道：“難道錢兄忘了高公臨走時的囑咐么？”

    錢謙益聞言吃了一驚，愣愣看著他道：“你的意思是……”說到這里，竟支支吾吾地說不下去。

    鐘不離雙目精光暴起，盯著看著錢謙益道：“他不仁，我們便不義。如今之計，唯有按照高公的部署而為了，一把火燒了魏閹生祠，殺了太監劉德喜，讓閹黨知曉我等東林人的手段。”

    錢謙益深吸一口氣，道：“以暴制暴，以牙還牙乃是極端手段，不到最后不可妄為。依我之見，不如聯合風華社的孫越陵、黃尊素等人，將他們一并請來商議一番，看是否有妥善應對之法？”

    鐘不離搖頭嘆道：“錢兄想法雖好，可惜畢竟難以實現。不瞞你知，我早就和孫越陵有過私下接觸，曾經向他問及此事，可他始終態度模糊，敷衍應對，不愿參與到此事中來。”頓了一頓，續道，“他如今只關心江南聯合商社的事情，想要他助我等一臂之力，恐怕是難如登天。不過這也不奇怪，他畢竟屬于葉向高一系，在與敵人的斗爭中向來懦弱怕事，與其指望他，不如指望自己。”

    錢謙益欲言又止，終于還是嘆息一聲，不再言語。

    鐘不離雙目射出濃烈的光芒，望向錢謙益道：“錢兄，如今東林蒙受大難，高公病退，周公被捕，你是現今唯一能夠號召群倫的人，也是我鐘不離唯一的期望所在，既然我已經決意抗爭到底，希望你能帶著他們離開此處……”一指他身后的張溥、楊廷樞等人，接著道，“此事一旦做下，閹黨必定不會善罷甘休，也許金陵會從此便要灰飛煙滅，往后重振東林，光復金陵會的事情，就拜托給錢兄了！”

    說罷轉頭對著鐘晏松道：“你也一并跟著走，不要留在這里。”

    “爹……”鐘晏松叫道，“我豈可獨自而去？”

    “鐘兄！”看著決心已下的鐘不離，錢謙益心中十分不忍。

    鐘不離揮了揮手，咬牙道：“你們毋須再說了，我意已決，絕不會更改！”