雖然寇慎心知王節(jié)所言非虛，但此關(guān)鍵時刻他怎能讓步，這事要是鬧的不可收拾，對他的考核述職也是大大不利，于是只能頂在前面，再次不厭其煩地勸說著眾人散去。

    孫云鶴帶著緹騎們大步而出，見到寇慎仍在苦苦與王節(jié)等人辯駁，不由喝道：“寇府臺，何必與這等奴才們聒噪，直接拿了便是。”

    王節(jié)聞言抬頭質(zhì)問，道：“你們鎖拿周、謬等人，可有圣上旨意？”

    孫云鶴哈哈大笑，道：“東廠拿人，爾等鼠輩也敢說三道四？若不散去，管教你們都死在這里！”

    劉羽儀憤憤叫道：“我等原以為旨出朝廷，原來出自東廠，你們分明就是誣陷好人，遲早千刀萬剮不得好死！”

    孫云鶴大怒，沖著他們罵道：“旨不出自東廠，出自哪里？你們膽敢違逆九千歲廠公，不怕抄家滅族嗎？”

    此話一落，書生、百姓們頓時都群情洶洶起來，顏佩韋、楊念如、沈楊等人踏步向前，大聲叫道：“既然不是圣上旨意，那你們就是矯詔欺君，我等自然要維護公義，為天下賢良之臣請命！”

    孫云鶴指著顏佩韋喝道：“狗奴才，竟敢對抗朝廷，活的不耐煩了？”喝令左右道，“給我打，看誰還敢蠱叫！”

    話一落，兩旁的校尉們便手持水火棍，朝著顏佩韋、楊念如等人打了過去。顏佩韋、楊念如猝不及防，一時間頭、肩、背上也不知挨了多少棍，被打得撲倒在地，立告負傷。

    “東廠打人拉，東廠打人啦……”王節(jié)等人見到顏佩韋被打倒，紛紛扯開嗓子叫了起來。

    “你們這幫腐儒，也敢聚眾作亂？”孫云鶴猶自怒憤，隨即命令校尉們將他們也悉數(shù)打倒。

    錦衣校尉們得了他的命令，立即對著王節(jié)、劉羽儀等人沖了過去，手中粗大木棍高高舉起，劈頭蓋臉地往他們身上砸去。

    這些書生們手無寸鐵，又無法躲避，立時便有人被打得頭破血流，暈死當場。

    王節(jié)見機得快，第一個抽身而退，總算是免去了身受棍棒之苦，可心中卻是十分郁怒，暗自嘆息：“孫會主料事如神，跟這些人講道理果然沒有用。”連忙叫喚擠在前面的書生和商販們后退，避過這些校尉們的一通亂棍。

    人群再次沸騰聒噪起來，很快，那些在前面請愿喊話的書生、商販們紛紛退到了后面，給前面騰出了一大片寬敞地方。

    只見數(shù)十個勁裝裹束、手執(zhí)兵刃的精壯之人站到了最前面，為首之人正是東方勝平，他一抖手中長劍，冷喝道：“孫云鶴，你他嗎的敬酒不吃吃罰酒，你以為你真能一手遮天？

    孫云鶴一看之下，不由冷笑道：“果然是你們風華社這些余孽，這里可是官衙重地，你們一個個都活的不耐煩了，敢在這里鬧事？不怕操家滅族嗎？”

    “孫狗賊，今日便要取你狗命，為鐘會主報仇！”一人沖上前來，對著孫云鶴戟指罵道，正是金陵會的馬杰。當日刺殺劉德喜，馬杰被打暈過去才逃過一劫，等他醒來之后才發(fā)現(xiàn)所有人都已喪命，如今他召集了剩余殘部，決意今日要和錦衣衛(wèi)做個生死了斷。

    孫云鶴唰地一聲抽出了腰間的繡春刀，指著馬杰道：“你等金陵會亂黨，居然自行前來送死，倒也省了我不少工夫。今日便將你等盡皆梟首，如鐘不離般懸首示眾，看你們這伙亂黨還敢不敢對抗朝廷！”

    他能夠如此說話，畢竟心中還是有底氣的——各路衙門的皂隸總共不下千人，加上即將從幾個衛(wèi)所趕來的精兵，對付起這些手無寸鐵的百姓還是綽綽有余。再說了，雖說示威人群有好幾萬，但他相信只要斬斃了帶頭的風華社精干力量，余下的人勢必一團散沙各自逃散。

    眼見著雙方氣氛劍拔弩張，立馬就要大打出手。

    寇慎見狀心急如焚，忙對孫云鶴道：“孫僉事，不可如此啊，不能如此啊，千萬不可以憑武力鎮(zhèn)壓，他們這些士子商人，可都是大明百姓啊……”

    孫云鶴怒道：“寇慎，你還是不是朝廷的官，心里還有沒有朝廷……”話未說完，卻見王啟泰挪步到自己身側(cè)，小聲說道，“大人，不可硬來啊，這些人鬧將起來，我們未必便攔得住啊！”

    孫云鶴橫了他一眼，怒道：“你臬司衙門的人到哪里去了，為何只剩這么少的人在此？還不趕緊將他們都調(diào)過來？”

    王啟泰老臉一紅，啜嚅道：“只有……只有這么些人了，其余的都……都不見了……”本來他是第一個帶著臬司衙門所有皂隸前去阻攔游行隊伍的，可在在與游行隊伍發(fā)生了肢體沖突后，衙門里的皂隸們竟然個個借機逃遁，不知所蹤，讓他十分難堪，可又無可奈何——除了少部分心腹外，大部分的皂隸們多多少少與這些游行示威者沾親帶故、互有交情，如今爆發(fā)了官民沖突，要這些人拉下臉來對付本地的父老鄉(xiāng)親，他們根本就難以辦到。

    情形至此，孫云鶴已經(jīng)看見有官差臉上露出了驚恐神色，于是踏前一步，大聲叫道：“大家不要驚慌，劉公公、毛大人已經(jīng)傳諭令昆山衛(wèi)和附近衛(wèi)所兵來援，只要我們堅持片刻，便能將這伙叛逆之賊一網(wǎng)打盡。”

    正要喝令所有人舉步上前，卻聽得王啟泰說道：“大人，城中衛(wèi)所兵恐怕也來不了……”

    “這是為何？”孫云鶴怒問，這個消息簡直聳人聽聞，無疑于驚天炸雷，如果真是如此的話，那么眼下局勢還真是難以控制。

    “都指揮使司僉事呂沖已下令調(diào)城中所有衛(wèi)所兵前去守衛(wèi)蘇州四門了。”王啟泰訕訕道。

    “呂沖這是搞什么名堂？他膽敢違背毛中丞的諭令？”孫云鶴快被氣瘋了，值此關(guān)鍵時刻，不調(diào)衛(wèi)所兵來保衛(wèi)衙門，反而調(diào)兵前去守衛(wèi)城門，這簡直就是不知所云。

    王啟泰嘆道：“呂將軍說是城中起了變故，為了防止有賊人趁機逃脫，所以要關(guān)閉蘇州各處城門……”

    孫云鶴聽完這話后，只感到陣陣寒意直沖腦門，這里的局勢如此嚴重，呂沖不派衛(wèi)所兵前來支援也還罷了，居然前去封堵了各處城門——倘若昆山衛(wèi)來援的精兵也被擋在城外的話，那么此處的情形真是堪憂。

    事到如今，孫云鶴已有八成把握確定這個呂沖已經(jīng)倒向了孫越陵，所有行為就是在為他鋪路。

    一種不祥的感覺涌上了心頭，孫云鶴只感到腿肚子陣陣發(fā)軟，于是將手中長刀虛晃一下，喝道：“大家結(jié)成陣勢攔住大門，不可讓一個亂民闖了進來。”說罷便掉頭朝衙門內(nèi)而去。

    東方勝平見他后撤，哈哈大笑道：“狗賊，你素來不是很囂張么，如今怎么也變慫了？”

    馬杰卻沒這么多廢話，高喊一聲道：“大家給我上，將錦衣衛(wèi)這些狗腿子們給我全部干掉！”說完第一個沖了上去，手中的大刀朝著后退的孫云鶴砍了過去。

    “殺緹騎，滅賊胚！”見到有人帶頭，積壓已久的民怨被徹底激發(fā)了，人群中爆發(fā)出了一浪接過一浪的喊叫聲，紛紛往前沖去，瞅準了那些平素里耀武揚威的錦衣校尉們，拿磚的拿磚，搶棍的搶棍，朝著他們打去。

    民變，終于爆發(fā)了。

    ……

    蘇州東門城樓下，滿副披掛的都司僉事、副將呂沖扯著一口濃重的四川口音，對著蘇州衛(wèi)的幾個守備說道：“沒有我的命令，不可放任何人入城，亦不可放任何人出城，你們聽明白了沒有？”

    眾人俯首應(yīng)諾，卻有一名守備踏前一步，爭辯道：“如今城中起了民變，百姓非法聚集沖擊府衙，我等身為軍人，身負守衛(wèi)一方平穩(wěn)之責。此時情勢緊張，將軍非但不調(diào)集衛(wèi)所兵前去衙門保護，反令他們關(guān)閉蘇州各處城門，敢問將軍是何用意？倘若將軍要是說不出個所以然來，請恕末將難以從命！”

    呂沖大怒，斥道：“正是因為城中發(fā)生民變，我等才更須小心謹慎，防止出現(xiàn)其他變故。如今城中各路衙門差役不下數(shù)千，加上兵備道的人手，足以應(yīng)付此次危機。我們的任務(wù)便是守住蘇州各門，不可讓那些借機生事者、作奸犯科者、趁火打劫者走脫一個，如此才可讓官府衙門具名鎖拿，一個不漏。”

    這名守備怒了，對著呂沖大聲叫道，“巡撫大人發(fā)出諭令讓你前去護衛(wèi)衙門，你卻派兵封閉蘇州四門，我看你根本就是抗命不從、包庇亂黨！”

    呂沖冷笑一聲，喝道：“王辰危言聳聽，藐視軍法，來人啦，給我拖下去斬了！”話音一落，兩旁親兵踏步上前，將王辰團團圍住。

    王辰“嗆啷”一聲拔出腰間雁翎刀，對著其他守備叫道：“呂沖勾結(jié)亂黨，罪無可恕。我等即刻將其斬斃，上報督撫乃大功一件，誰人與我一道？”

    可他隨即就發(fā)現(xiàn)，其他的將領(lǐng)們此時都用一種很怪異的眼光看著他，仿佛看到了一個天大的笑話一般。王辰心中驚懼，自顧自叫道：“你們……難道你們都是呂沖同黨？”

    “拿下！”隨著呂沖一聲令下，幾十個親兵一擁而上，手中長刀紛紛朝著王辰斬去。

    王辰揮刀抵抗，可又怎能抵擋，片刻就被亂刀斬斃，身死當場。

    呂沖不再看王辰的尸身，對著一名親兵隊長道：“各處城門可已關(guān)閉？”

    這名親兵回話道：“早已按照將軍吩咐，封鎖了蘇州四門。”頓了頓，續(xù)道，“毛一鷺派出的調(diào)兵差役已經(jīng)出了城，往昆山衛(wèi)去了。”

    呂沖點了點頭，道：“很好。”

    一名守備湊上前來，問道：“將軍為何不將這名差役一并殺了，何故放他出城？”

    呂沖掃了那名守備一眼，緩緩道：“今日城中之事，并非是為了對抗官府，糾治撫臣，乃是為了敲山震虎、以懾奸邪。一切行為都恍如在懸崖上起舞，不是驚艷絕世，就是粉身碎骨。所以，我等也不可將事情做絕，而要靈活應(yīng)變，適時而為。”

    頓了頓，又道，“之所以放那名差役出城，就是要讓他前去通報昆山衛(wèi)守將。如此一來，我等才不會遺下把柄，遭他人攻訐。”

    這名守備道：“可要是楊御番率兵來此的話，我們是放還是不放他入城？”

    呂沖嘴角浮現(xiàn)一絲笑意，淡淡道：“放，也是不放。”

    守備摸了摸后腦，嘟囔道：“將軍乃是當世儒將，末將只是個粗胚子，聽不懂大人的意思，還請將軍直說了吧！似這等說話，我可要找不著東南西北……”

    呂沖哈哈大笑，道：“不放，當然就是拒絕他入城，免得他對城中百姓行為不利；放，自然是要等要事情告一段落，閹豎伏誅之后才是。”

    這名守備終于明白過來，笑道：“這句我可聽懂了，將軍的意思不就是拖嘛，拖到城中事情解決了，再放他入城。”

    呂沖點頭道：“不錯，就是此意。”

    很快，王辰的尸身就被兵卒抬走，呂沖手下親兵隊長走上前來，對著他小聲說道：“將軍，你說孫大人發(fā)動這么大的變故，能不能應(yīng)付得了各路衙門啊？倘若他要是被擒殺的話，只怕我們也要……”說到這里就沒有往下說，而是看著呂沖的反應(yīng)。

    呂沖深吸一口氣，道：“孫大人乃是非常之人，沒有他的話，我呂沖也不會有今天。他既然敢發(fā)動這場民變，就一定有十足的把握！我們毋須猶豫，只是等待消息便是。”

    親兵隊長應(yīng)了一聲，不再說話。

    呂沖遠眺城南方向，口中喃喃說道，“能夠想出這等驚世駭俗的想法并將其施行，只怕當世也只有孫大人能夠做得到吧！但愿此番能夠如他所愿，化腐朽于神奇，逆轉(zhuǎn)整個劣勢！”

    在場的所有將領(lǐng)不由都隨著他的目光投向了城南，也不知道民意洶洶之下，巡撫衙門的局勢如何了，到底哪一方才掌握了事件的主動權(quán)。