就在崔呈秀、吳淳夫忙著為俞咨皋脫罪辯護的同時，孫越陵、方逸塵也沒有閑著，為了成功救出劉鐸，他們已決定使用向閹黨行賄的非常手段。

    這事看起來有些低劣，其實不過是明末官場上常用的一種手段，是極為習空見慣的一種行為。當時的朝廷之上黨爭紛紛，時有官員遭受貶職、罷黜等懲處，為了能夠免于禍事，往往寄希望于這種暗中干璇的非常行為。

    方逸塵畢竟也是在朝中任職過的官員，豈會不明白這個道理，所以孫越陵一提及此事，他縱然有些不快，卻也只能默然接受。其實他心中也很清楚，這也是無計可施下的唯一辦法，縱然不是那么的光明正大，此時也只能勉力一試。

    不過孫越陵和他想法有些不一樣，在他認為，既然閹黨能夠罔視法紀栽贓誣陷，為什么他們就不能行賄送禮，敵人已經沒有按照套路來出牌了，要是他們仍然一成不變的話，就決計斗不過那些沒有底線的閹黨份子。

    而且縱觀有明一朝，那些后世中受人敬仰的名臣良將就真的是兩袖清風一心為國嗎？徐階做首輔時家產是大奸臣嚴嵩的五倍之多，戚繼光給張居正送禮時更是滿大車滿大車的拉，可這毫不影響后世給他們的極高評價，概因他們雖然貪納索取，但卻將大部分不義之財用于治國練兵，所以縱然人身有所瑕疵，但仍不影響他們的一世功績。

    如今孫越陵就是這樣想，既然徐階、戚繼光他們可以這樣做，自己當然也可以效仿。況且這一次乃是閹黨誣陷在先，那就不要怪他不擇手段。

    這件事他是交給燕南天去做的，燕南天在京師蟄伏多年，人脈廣闊，由他來完成這事最是恰當不過。燕南天亦果然沒有辜負他的一番期望，經過三日工夫的拖關系、盤路子，終于和閹黨舊派搭上了線。

    秘密巢穴之中，當燕南天將這個消息回稟給孫越陵時，他大喜過望，想不到燕南天的辦事效率竟然如此之高，忙問：“可是與次輔馮銓聯系上了？”

    燕南天搖頭道：“馮銓官高位重，屬下派出的那人始終沒能見他一面，不過卻見到了他的心腹之人吏部尚書王紹徽。”

    “王紹徽？”孫越陵聞言微微詫異，道，“竟然是他？”

    “怎么了？有何不妥之處？”方逸塵見他神色有異，不禁出言相詢。

    孫越陵搖頭一笑，道：“沒事，隨便說說而已。”看向方逸塵，接著道，“當年我在福建擔任按察使時，此人還是都察院左僉都御史，沒想到躥的這么快，就當上了六部之首的天官了。”

    方逸塵冷哼了一聲，道：“這些個讒附魏閹的賊子們，又有哪個不是接連提升，一朝平步上青云的？”

    孫越陵點頭道：“你說的不錯，此人仿《水滸傳》而作《東林點將錄》，將我等東林人悉數列名其上，并呈于權閹魏忠賢，藉此得到魏閹信任，也算是別出心裁了！”

    方逸塵皺眉道：“此人歷來仇視東林，我們如今找上他的門路，是不是有些病急亂投醫了？”

    見方逸塵仍有些不憤，孫越陵笑了起來，道：“如今南天就在這里，我們何不讓他把話說完？”轉頭示意燕南天繼續說下去。

    燕南天微微頷首，繼續道：“屬下派出的那人見到了這個王紹徽，并向他說起救助劉鐸之事，王紹徽已經答應肯出面相幫。”

    “他要多少銀子？”方逸塵急急問道。

    燕南天對著他伸出了三根手指，方逸塵訝道：“三萬兩？”

    燕南天搖了搖頭，道：“是三十萬兩。”

    “什么？”方逸塵失聲喝叫，“這分明是獅子大開口，大發他人罹難之財。”三十萬兩對于他來說，委實是個不小的數目。要知道當時賣官鬻爵之價碼，一地知府才值十萬兩白銀，一任總兵才值三萬兩白銀，如今王紹徽開口就要三十萬，這簡直就是貪納無肆。

    孫越陵淡淡道：“他可知道為劉鐸說項之人是誰？”

    燕南天道：“會主放心，王紹徽并不知道那人是我們風華社的，只當他是劉鐸家人托付的中間人。”

    孫越陵道：“如此就好。”如今區區三十萬兩銀子對他來說簡直就是九牛一毛，絲毫不放在心上，對著燕南天道，“今夜你就備好銀子送入王紹徽府中，讓他盡快搭救劉鐸出獄，晚則恐生變故！”

    燕南天點頭應命。

    ……

    接下來的幾天之內，事情果如孫越陵所料，吏部尚書王紹徽收了他們的銀子后，立即找上了次輔馮銓為劉鐸求情，讓他出面保劉鐸無恙。

    馮銓其實是很有才華的一個人，否則不會年僅三十二便被魏忠賢授以次輔之尊，他之所以對東林黨深惡痛絕，一是因為他的父親乃是被東林黨彈劾去職，二是其當年在大理寺任職時，曾被有龍陽之好的東林大佬高攀龍騷擾過，所以受魏忠賢重用后對打擊東林黨一事不遺余力，勇當先鋒。

    其實馮銓雖然痛恨東林，但眼見東林在朝廷斗爭中大敗，當年的政敵一個個落馬殞命，心中早就有所釋然，對東林的閥噠也有所收斂，不像以前那樣非要斬草除根一個不留，正是因為如此，孫越陵才試圖通過他的門路來搭救劉鐸，打破眼前的困局。

    馮銓固然具有才華，但卻貪婪無比，品行不端，加之與欲對東林趕盡殺絕的崔呈秀等人政見有異，所以深為崔呈秀所忌，恨不能早日將其驅離中樞，以己代之。

    如今王紹徽前來為劉鐸說情，馮銓與其一番商議之后，認為此事可為。一來劉鐸本就無罪，不過是倪文煥公報私仇循機陷害；二來劉鐸出的報償十分豐厚，如若不取后悔莫及；三來正可藉此敲打崔呈秀一伙，讓他們知道朝廷中是誰在主事，內閣中是誰在定奪。

    很快，一封蓋有內閣大印的文書便發至北鎮撫司衙門，許顯純接到這封來自內閣的行文后吃驚不已，劉鐸可是九千歲廠公親自點頭關入詔獄的要犯，如今內閣居然發出一封行文要求放人，他到底是放還是不放呢？

    經過一番權衡之后，許顯純選擇了放人，原因很簡單，劉鐸是倪文煥要害的人，魏忠賢不過是受了倪文煥的蠱惑而已，未必便一心要置其于死。如今內閣次輔馮銓要他放人，雖說沒有魏忠賢的示意，但卻未必不知曉此事，他大可不必因此事得罪馮銓，何不現將劉鐸先行釋放以觀后效，就算出了事也可說是他馮銓的意思，與他許顯純半點關系也沒有。

    想通了這一點，許顯純即刻命人將劉鐸釋放出獄，并派人就此事向東廠報備。

    詔獄大門外，一身粗布衣裳的揚州知府劉鐸立在街道旁，抬眼望著天空，天上艷陽高照，湛藍一片，與悶熱潮濕的詔獄簡直是兩個世界。

    正在感慨嘆息之際，忽然聽得街角有人在喊他，叫道：“劉大人，劉老爺。”

    劉鐸轉頭一看，只見是一名藍衣漢子正沖著自己奔了過來，可他卻并不認識。

    劉鐸四面看了看，確認這人是在喊自己后，不由訝道：“你是……”

    “恭喜老爺出獄，小的特來迎接老爺。”這人不待他把話說完，便一口打斷了他的話，并伸手扶著他的身子，一指不遠處停著的一頂小轎道，“請老爺上轎，我們這便回去，夫人小姐還在智化寺等候老爺。”

    劉鐸聽后心中狐疑不已，但他經歷官場，這等沉穩功夫還是有的，當下不動聲色，淡淡道：“好，我們走罷！”說完便朝著那頂小轎走去。

    這是一頂二人抬的轎子，劉鐸坐入其中后，轎夫抬轎而起。劉鐸掀開轎簾，見那名漢子跟在一旁緩緩步行，此行的方向不是智化寺而是京師外城，便問道：“你是誰？我們這是去哪？”

    這漢子笑道：“小的乃是故兵部郎方大人的屬下，今日特奉我家方老爺之命來迎接劉大人，接劉大人前去與他一唔。”

    “果然是我方老弟！”劉鐸聽他如此說，終于放下心來。入獄之前，他曾讓他的府中下人前往京師找方逸塵，讓他想辦法營救自己出獄，如今方逸塵果然不負他所望，將他從詔獄中給救了出來。

    其實他一生自命光明磊落，兩袖清風，原本不懼區區閹賊，就算是死于獄中也毫不懼怕，可就這么糊里糊涂的死去，未免心中有些不甘，所以才找人向當年朝中的友人托救，如今雖然已經被剝奪官身，但起碼性命還在，劉鐸心中暗嘆一聲，緩緩放下轎簾。

    小轎出了內城，穿街過巷，終于停在了一所宅院之外。

    劉鐸在那名漢子的指引下，進入宅中，先是一番沐浴更衣，而后才在宅中后房之中見到了他當年的摯友方逸塵。

    “多謝方老弟救我！”劉鐸看見方逸塵，連忙拱手表示感謝。

    豈料方逸塵莞爾一笑，道：“劉兄，救你的并非是我，而是另有其人。”說罷一指身后。

    劉鐸抬眼看去，只見屏風后一人緩緩轉出，一襲青衫，豐神俊朗，面貌清矍，頷下一縷短須修剪得整整齊齊，不由訝道：“孫大人？”