夜深，星月無(wú)光。

    一群勁裝裹束、手執(zhí)兵器的人突然從四面八方的暗影里沖了出來(lái)，將孫府圍了個(gè)水泄不通，無(wú)數(shù)人紛紛躍上圍墻，朝著院落中殺去。

    “砰”的一巨響，鑲銅嵌鐵的厚重木門被人重重踹開(kāi)，林春威一馬當(dāng)先沖了進(jìn)去，來(lái)到了前堂的天井之中，卻見(jiàn)庭院寂寂，花樹投影，竟是一片靜謐，半點(diǎn)聲息也沒(méi)有。他不敢相信眼前的事實(shí)，帶著人馬一直沖到后院，仍是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一個(gè)人，好似整個(gè)孫府的人都憑空消失了一般。

    無(wú)奈之下，林春威回到中堂的院落中，對(duì)著負(fù)手立在庭中的那人道：“會(huì)主，這里一個(gè)人都沒(méi)有，看來(lái)他們都逃走了。”

    熊思飛冷哼一身，道：“算孫越陵知機(jī)的快，不然的話，今夜便要讓他們?nèi)克涝谶@里。”談判破裂后，熊思飛再不猶豫，立即召集了社中所有人手，打算在夜深之時(shí)發(fā)起突襲，將風(fēng)華社在京師的勢(shì)力連根拔起，可是想不到孫越陵竟然果斷轉(zhuǎn)移了，唯余一座空府在此，一個(gè)人也沒(méi)有。

    一旁的任刑問(wèn)道：“接下來(lái)我們?cè)趺崔k？”如今他已經(jīng)正式被熊思飛調(diào)了過(guò)來(lái)，委其為花旗社左護(hù)法之職，替代了死在詔獄的李夜尋。

    熊思飛恨恨道：“傳令下去，哪怕將整個(gè)京師挖地三尺，也要找出孫越陵等人的下落，不可放過(guò)一個(gè)風(fēng)華社的人！”

    任刑、林春威點(diǎn)頭應(yīng)命。

    待得任刑、林春威帶人退出府外，庭院之中僅剩熊思飛一人時(shí)，他對(duì)著樹影的暗處，似乎自言自語(yǔ)般道：“你那邊查的怎么樣了？”

    須臾，從樹木暗影之中閃出一個(gè)黑衣人，來(lái)到熊思飛身邊，對(duì)他說(shuō)道：“三十六道那些人藏得十分隱秘，至今還未發(fā)現(xiàn)他們的下落。”

    熊思飛輕嘆一聲，道：“蕭兄，你可是潛蹤匿跡的高手，就連你也找不到三十六道在京師的密宅？”

    這人正是俞咨皋派往京師的聯(lián)絡(luò)使蕭叔禽，自從那日在三十六道總舵成功暗算袁天罡后，他便被熊思飛托付查找袁天罡等人匿身之所的任務(wù)，可是這些天來(lái)無(wú)論他如何暗中查探，仍是未能找到三十六道在京師的秘密巢穴。

    此刻，聽(tīng)到熊思飛語(yǔ)帶質(zhì)疑，不禁淡淡說(shuō)道：“雖然我沒(méi)能查到三十六道的秘密巢穴，但是卻發(fā)現(xiàn)另外一些事情。”

    “什么事情？”熊思飛追問(wèn)。

    蕭叔禽道：“我發(fā)現(xiàn)朝中那些被罷黜的東林黨如張鵬勇、薛文周等人經(jīng)常會(huì)在一起串聯(lián)相聚，且他們常常在深夜時(shí)分前往西城，行為十分軌跡。”說(shuō)到這里，頓了一頓道，“要知道，那個(gè)時(shí)候?qū)O越陵還沒(méi)有回到孫府，應(yīng)該還在京師之內(nèi)蟄伏，他們暗中去見(jiàn)的人，只怕便是他們的這個(gè)東林首腦孫越陵無(wú)疑！”

    熊思飛眼睛一亮，道：“你說(shuō)的很對(duì)，孫越陵沒(méi)有回到這里之前，一直在暗中籌謀布置，那些東林黨人所見(jiàn)之人必定是他。如此說(shuō)來(lái)，孫越陵在京師的秘密巢穴一定是在西城了，你可知道具體位于何處？”

    蕭叔禽道：“當(dāng)時(shí)我主要的精力還是用來(lái)查尋三十六道，所以沒(méi)有對(duì)那些東林黨的具體去處太過(guò)留意，不過(guò)應(yīng)該是在西城的南面，樓牌北街到宣武門里街一帶。”

    熊思飛聞言皺起了眉頭，道：“你所說(shuō)的方位可是很大的一片范圍，我們總不能帶著人挨家挨戶地進(jìn)去搜查？如此一來(lái)不用孫越陵出手，官府衙門也容不得我們這樣做！”

    蕭叔禽思忖片刻，道：“既然張鵬勇、薛文周之前曾暗中去和孫越陵見(jiàn)面，如今孫越陵撤離了孫府，那他們極有可能再次前去私會(huì)孫越陵，只要我緊緊盯著這些人，順藤摸瓜，必定能夠發(fā)現(xiàn)孫越陵藏身之所。”

    熊思飛點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“事到如今也只有如此了，如果發(fā)現(xiàn)了風(fēng)華社的密宅所在，一定要及時(shí)通知于我。”

    蕭叔禽道：“我知道，熊兄放心就是。”

    熊思飛嘆了一口氣，眼睛仰躺漆黑夜空，緩緩道：“廠公和崔部堂因俞大帥之事忤逆了當(dāng)今圣上，聽(tīng)奉圣夫人說(shuō)此次入閣之事只怕變數(shù)很大，崔部堂未必便能躋身內(nèi)閣之中。如果孫越陵等東林黨再重返朝廷的話，那我們就真的無(wú)路可退了。”接著再嘆一聲道，“所以說(shuō)留給我們的時(shí)間不多了，必須要在朝局落定之前，徹底將風(fēng)華社掃平，殺死他們的首領(lǐng)孫越陵。你一定要找出他們的藏匿之所，這件事情就拜托給蕭兄你了！”

    蕭叔禽點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬牙道：“若不是這個(gè)孫越陵暗中操縱，圣上豈會(huì)派出欽差赴閩調(diào)查我家大帥！他是大帥的死敵，要是他重掌朝權(quán)，大帥必定難以善終。所以說(shuō)孫越陵不死，天下就不會(huì)太平。會(huì)主放心，我一定會(huì)找出他的下落，讓他死無(wú)葬身之地！”

    熊思飛沉聲說(shuō)道：“我等你的好消息。”

    ……

    朝堂之上，變局陡生。

    隨著朝廷派出官員赴閩對(duì)俞咨皋通番案進(jìn)行調(diào)查，天啟皇帝對(duì)眾多魏黨臣子的態(tài)度也逐漸變得冷淡起來(lái)，不再像是以前那般聽(tīng)之任之。魏忠賢自知忤逆了圣上之意，在天啟面前也變得唯唯諾諾起來(lái)，凡事不敢再自作主張。

    在接下來(lái)的入閣之事中，本來(lái)魏忠賢早就將崔呈秀排在了第一位，位列其后的乃是施鳯來(lái)、張瑞圖，可是天啟大筆一揮，就將崔呈秀從名單之上抹去，并且再親筆添注一人，便是那日在廷議上贊成黃立極之議的禮部尚書李國(guó)普，同時(shí)任命黃立極接替原來(lái)的馮銓次輔之位。至此，大明內(nèi)閣共有五名閣臣，除了一直抱恙在家的首輔顧秉謙外，排名依次為黃立極、施鳯來(lái)、張瑞圖、李國(guó)普。

    魏忠賢知道天啟如此定奪，分明就是借此懲戒于他，而且天啟任命的次輔并非是他一向大力推薦的施鳯來(lái)，而是得到了東林擁護(hù)的黃立極，那么將來(lái)接替顧秉謙成為首輔之人也必定是他，如此一來(lái)的話自己在內(nèi)閣中的影響力必將大大降低。

    如今的內(nèi)閣中，只有施鳯來(lái)和張瑞圖是他的心腹，黃立極和李國(guó)普二人表面上對(duì)他恭恭敬敬，其實(shí)卻是陽(yáng)奉陰違，根本就和他尿不到一個(gè)壺子里去。可他亦絲毫沒(méi)有辦法，他的一切權(quán)利都是來(lái)自于皇權(quán)，如今皇上因俞咨皋之事遷疚于他，他也只能默默忍受，以期來(lái)日重獲信任。

    朝局發(fā)展到這個(gè)地步，內(nèi)閣之中近親東林和親近魏黨的閣臣各占一半，所有官員都暗自揣測(cè)，接下來(lái)皇帝只怕要重新召回那些被罷黜的東林黨了，朝中的局勢(shì)勢(shì)必又要發(fā)生翻天覆地的變化，九千歲魏公公權(quán)傾天下、一言九鼎的局面也許不復(fù)存在。

    滿朝文臣對(duì)東林重返朝堂之事深信不疑，次輔黃立極對(duì)此卻殊不樂(lè)觀，雖然目前東林在朝在野的呼聲很高，但朝堂之上從來(lái)就是靠實(shí)力說(shuō)話，并非清議時(shí)議可以左右。魏忠賢雖然暫時(shí)失了圣寵，但魏黨在朝堂之上仍然擁有決定性的優(yōu)勢(shì)，如果這些魏黨人拼死阻擾的話，東林的復(fù)起只會(huì)是天方夜譚。

    所以，在今日內(nèi)閣大堂召開(kāi)的第一次閣臣值會(huì)上，黃立極第一個(gè)要解決的就是這么一個(gè)大難題。

    果不其然，當(dāng)他向其他幾位閣臣說(shuō)起這個(gè)提議之后，除了李國(guó)普表示贊成之外，施鳯來(lái)、張瑞圖兩人皆是大力反對(duì)，歷數(shù)種種理由痛斥東林之惡，還將天啟皇帝數(shù)年前擬定的驅(qū)逐東林的圣訓(xùn)拿出來(lái)說(shuō)事。

    李國(guó)普卻秉持忠腸，一心為東林翻案，與他們兩人辯駁得不可開(kāi)交。

    黃立極早就料到會(huì)是如此，施、張二人是魏忠賢安插在內(nèi)閣的代言人，又豈會(huì)贊同東林復(fù)起的意見(jiàn)，于是揚(yáng)聲阻止了三人的爭(zhēng)吵，從書案上拿起一本賬簿，遞與他們：“諸位且看過(guò)此本后再說(shuō)不遲！”

    施鳯來(lái)接過(guò)賬簿一陣翻看，越是看到后面臉色越是難看，最后拿著賬簿的手不禁微微顫抖起來(lái)。見(jiàn)他如此神態(tài)，張瑞圖、李國(guó)普二人從他手中接過(guò)賬簿，觀看之后無(wú)不是大吃一驚——這本賬簿中記載的分明就是朝中的那些魏黨成員從花旗社收取的諸般好處，時(shí)間地點(diǎn)詳細(xì)在冊(cè)，銀款數(shù)目一目了然。

    施鳯來(lái)驚訝地看向黃立極，道：“此本從何而來(lái)？”

    黃立極并沒(méi)有回答這句話，而是反問(wèn)道：“施相，如果這本賬簿被皇上看到，你猜他會(huì)怎么想？”施鳯來(lái)驚懼無(wú)言，如果天啟真的看到這本賬簿的話，必定會(huì)讓有司徹查此事，值此東林風(fēng)頭大盛之際，朝中的魏黨成員就算不被盡數(shù)下獄，大部分也要就此倒霉，口中卻不甘示弱，訕訕道：“一本賬簿，又無(wú)實(shí)據(jù)，能說(shuō)明什么問(wèn)題？”

    張瑞圖亦叫道：“這分明就是有人肆意誣陷，企圖陷害朝中官員。”

    李國(guó)普將賬簿攥在手里揚(yáng)了揚(yáng)，怒喝道：“既如此，那就將此本奏以皇上閱示，看看究竟能不能說(shuō)明問(wèn)題！”

    眼看著雙方又要爭(zhēng)吵起來(lái)，黃立極淡淡一笑，道：“施相、張相，實(shí)不相瞞，老夫其實(shí)打算將此本先呈獻(xiàn)司禮監(jiān)魏公公過(guò)目，并不打算直呈天子御覽。”其實(shí)他心中清楚，光憑區(qū)區(qū)一本賬簿要扳倒枝深葉茂的閹黨根本就不可能，充其量能掃掉一些不足輕重的外圍成員，但如果以此為條件與魏黨協(xié)商的話，反而能起到意想不到的效果。

    施鳯來(lái)、張瑞圖聽(tīng)他如此說(shuō)，心中狐疑不定，難道黃立極對(duì)魏忠賢仍是有所顧忌么？可從他近段時(shí)間的表現(xiàn)來(lái)看似乎不太可能，那么他這樣說(shuō)究竟是為了什么？

    黃立極從書案上再次拿起一封文書，道：“這是老夫?qū)懢偷恼倩貣|林舊臣的奏疏，亦是打算呈于魏公公閱示，要是二位沒(méi)有意見(jiàn)的話，可在上面附屬意見(jiàn)，與那本賬簿一道呈以魏公公，未知二相意下如何？”

    施鳯來(lái)明白過(guò)來(lái)，原來(lái)黃立極打算以這本賬簿為籌碼換取東林的復(fù)起，黃立極可以不追究賬簿上記載的這些人，但同時(shí)也要讓那些被罷黜的東林人回到朝廷中來(lái)。想到這，施鳯來(lái)不敢妄拿主意，沉聲道：“此事重大攸關(guān)，我們須得征求司禮監(jiān)的意思才好。”

    黃立極等的的就是這句話，笑道：“好，那就有勞施相親自前去一趟了。”