U在廣陵城的第三日，晨光熹微，慕容嫣便已起身。
她今日選的仍是一身便于行動(dòng)的裙裝，但顏色換成了更為清雅的月白。
裙料是頂級(jí)的繚綾，輕薄透氣，行走間如水波流動(dòng)。
裙擺與袖口處，用淡金色和銀色的絲線，繡著展翅欲飛的鳳凰尾羽圖案，比起昨日茜紅色裙上的鳳凰，更顯含蓄典雅，宛若將晨曦與月光織入了裙中。
發(fā)髻松松綰就，只簪了一對(duì)珍珠鳳凰小簪，并一朵新鮮的白色梔子花，清香襲人。
“今日去廣陵的書市與繡坊看看如何？”慕容嫣對(duì)正在為她系緊腰間絲絳的林臻說(shuō)道，“廣陵文風(fēng)鼎盛，繡娘巧手亦冠絕江南，或許能見(jiàn)到不少新奇花樣，于政務(wù)亦有所啟發(fā)。”
她時(shí)刻不忘將所見(jiàn)所聞與治國(guó)理政相聯(lián)系。
林臻點(diǎn)頭：“都依你。廣陵的緙絲與刺繡確是貢品級(jí)別，去看看也好。”
三人依舊輕裝簡(jiǎn)從，先是去了城東著名的書市。這里不僅是售賣書籍筆墨之地，更是文人墨客交流、甚至私下議論時(shí)政的場(chǎng)所。
慕容嫣流連于各個(gè)書攤之前，時(shí)而拿起一本古籍翻閱，時(shí)而傾聽(tīng)一旁書生們的辯論，神色專注。
然而，就在他們即將離開書市，轉(zhuǎn)向繡坊街時(shí)，一陣壓抑的哭泣聲和激烈的爭(zhēng)吵聲從一條僻靜的巷弄里傳來(lái)，打斷了這份閑適雅致。
慕容嫣腳步一頓，黛眉微蹙：“那邊何事喧嘩？”
麝月機(jī)靈，立刻道：“夫人，奴婢先去瞧瞧。”
她快步走向巷口，片刻后回來(lái)，臉色有些憤憤不平，
“夫人，公子，是一戶人家好像遇到了難處，有個(gè)穿著體面像是管事模樣的人，帶著幾個(gè)豪仆，正在逼他們簽什么契書，那家的婦人在哭求。”
慕容嫣與林臻對(duì)視一眼。
“去看看。”慕容嫣聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。她雖做民間打扮，但遇到不平事，那份帝王的擔(dān)當(dāng)便自然而然地流露出來(lái)。
巷內(nèi)，果然見(jiàn)一座略顯破敗的小院門前，圍了幾個(gè)人。
一個(gè)穿著綢緞長(zhǎng)衫、留著兩撇胡子的中年男子，正趾高氣揚(yáng)地拿著一紙文書，對(duì)著一對(duì)穿著粗布衣服、面帶愁苦的老年夫婦說(shuō)話。旁邊還站著幾個(gè)膀大腰圓的家丁。
一個(gè)年輕婦人正跪在地上哭泣哀求。
“……白紙黑字，你們當(dāng)初借錢時(shí)畫了押的！如今到期還不上，這院子抵給我家老爺，已是天大的恩典！還想怎地？”那管事模樣的男子抖著手中的文書，語(yǔ)氣倨傲。
“劉管事，行行好，再寬限幾日吧！”老翁苦苦哀求，“這院子是祖產(chǎn)，萬(wàn)萬(wàn)不能丟啊！我兒病重，錢都拿去抓藥了，實(shí)在是……”
“寬限？寬限到幾時(shí)？你家這情況，還能拿出錢來(lái)？”劉管事嗤笑一聲，“趕緊畫押，拿了這區(qū)區(qū)十兩銀子的找補(bǔ)，另尋住處去吧！別敬酒不吃吃罰酒！”
他示意了一下，身后的家丁便上前一步，氣勢(shì)洶洶。
那跪著的年輕婦人抱住家丁的腿哭喊：“不要搶我們的房子！求求你們了！”
慕容嫣看到此處，心中已明白了七八分。
這分明是豪強(qiáng)之家趁人之危，以低額債務(wù)強(qiáng)奪民宅的惡行！
她深吸一口氣，緩步上前。林臻緊隨其后，目光銳利地掃過(guò)那劉管事和幾個(gè)家丁。麝月也鼓起勇氣，跟在主母身后。
“諸位，何事?tīng)?zhēng)執(zhí)不休？”慕容嫣開口，聲音清冷悅耳，自有一股威儀，瞬間吸引了所有人的目光。
那劉管事見(jiàn)突然來(lái)了三位氣度不凡、衣著精致的人物，尤其是當(dāng)中那位月白裙裳的女子，雖無(wú)過(guò)多飾物，但通身的氣派卻讓他不敢小覷，語(yǔ)氣稍稍收斂了些：“這位夫人，此事與您無(wú)關(guān)。不過(guò)是這家人欠債不還，我們依契收取抵押而已。”
“哦？是何契約？欠債幾何？抵押又作價(jià)多少？”慕容嫣語(yǔ)氣平和，卻一連問(wèn)了三個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
劉管事一愣，覺(jué)得這夫人問(wèn)得忒仔細(xì)，但還是抖了抖契約：“他們?nèi)ツ甓枇硕畠摄y子，約定今春歸還三十兩。如今還不上，這院子便以四十兩作價(jià)抵給我們老爺了，我們還額外好心，再補(bǔ)他們十兩銀子安身呢！”
他說(shuō)得仿佛自己一方做了多大善事。
慕容嫣目光掃過(guò)那破舊但地段尚可的小院，廣陵城房?jī)r(jià)她略有了解，這等大小的院子，即便破舊，市價(jià)也絕不低于百兩。四十兩抵債，再補(bǔ)十兩，分明是巧取豪奪！
那老翁急忙道：“夫人明鑒！去年冬天我兒病重，急需銀錢救命，不得已才向他們借了印子錢，誰(shuí)知利滾利如此厲害！這院子……這院子是我們祖輩傳下來(lái)的，至少值一百多兩啊！”
“胡說(shuō)八道！”劉管事厲聲打斷，“欠債還錢，天經(jīng)地義！白紙黑字，你們想賴賬不成？”家丁們又欲上前。
“且慢。”慕容嫣再次開口，聲音不大，卻成功止住了對(duì)方的動(dòng)作。她看向那劉管事，“這位管事，契約可否借我一觀？”
劉管事有些猶豫，但見(jiàn)慕容嫣氣度不凡，且周圍漸漸有路人圍攏過(guò)來(lái)，不想節(jié)外生枝，便不情愿地將契約遞了過(guò)去。
慕容嫣接過(guò)契約，仔細(xì)觀看。林臻也站在她身側(cè)一同瀏覽。慕容嫣于律法條文極為熟悉，一眼便看出問(wèn)題所在。
她抬起眼，目光清冷地看向劉管事：“這契約上，只寫了借款二十兩，還期至‘今春’，卻未寫明具體日期。如今方才仲春，花期未過(guò)，如何就能斷定他們逾期？此其一。”
劉管事臉色微變。
慕容嫣繼續(xù)道：“其二，這違約金條款寫得模糊不清，‘以房產(chǎn)抵押’字樣并無(wú)具體作價(jià)數(shù)額，亦無(wú)雙方認(rèn)可估價(jià)的流程。你這單方面作價(jià)四十兩，依據(jù)何在？可有第三方保人或牙行作證？”
“這…這是我們老爺定的價(jià)！”劉管事強(qiáng)辯道。
“律法規(guī)定，債務(wù)抵押物須得雙方協(xié)商或由官府指定牙行估價(jià)，豈能由債主一方說(shuō)了算？”慕容嫣語(yǔ)氣漸嚴(yán)，“其三，也是最重要的一點(diǎn)，我朝律法明文規(guī)定，凡民間借貸，月息不得超過(guò)三分，年息不得過(guò)三十六分。你這借款三月不到，本息竟要三十兩，折算月息遠(yuǎn)超法定，這契約中關(guān)于利息的部分，本身就已違法！違法的契約，如何能作數(shù)？”
她一番話，條理清晰，法理分明，不僅說(shuō)得那劉管事啞口無(wú)言，滿臉驚愕，連周圍圍觀的人群也發(fā)出了恍然大悟的贊嘆聲。
“這位夫人說(shuō)得在理！”
“對(duì)啊，印子錢本就是違法的！”
“他們這是欺負(fù)老實(shí)人！”
那老翁一家更是如同抓住了救命稻草，連連向慕容嫣磕頭：“夫人英明！夫人救命啊！”
劉管事臉色青白交加，他沒(méi)想到這看似養(yǎng)尊處優(yōu)的貴夫人，竟如此精通律法，句句戳中要害。他氣急敗壞道：“你…你是什么人？在此多管閑事！欠債還錢，走到天邊也是這個(gè)理！”
林臻上前一步，擋在慕容嫣身前，目光沉靜卻極具壓迫感：“我家夫人只是依據(jù)律法，說(shuō)幾句公道話。你若覺(jué)得不公，大可去官府理論。正好，我們也想請(qǐng)官府裁定一下，這違法的印子錢契約，以及這強(qiáng)奪民宅的行徑，該如何處置。”
聽(tīng)到“官府”二字，劉管事明顯心虛了。他家老爺在廣陵雖有些勢(shì)力，但此事若真鬧上公堂，對(duì)方占著理，又有這么幾位氣度不凡的人作證，恐怕討不了好。
他狠狠瞪了慕容嫣和林臻一眼，又看了看周圍越來(lái)越多的人群，只得咬牙道：“好！好！算你們狠！這債……我們不要了！契約還我！”
說(shuō)著就想搶回那紙契約。
慕容嫣卻將手一縮，淡淡道：“這違法契約，留著也是禍害。”
她竟當(dāng)著眾人的面，輕輕將那紙契約撕成了兩半，再撕，直至成為碎片，隨手拋于地上。
“你！”劉管事氣得渾身發(fā)抖，卻無(wú)可奈何。
“滾吧。”林臻聲音不高，卻帶著不容置疑的命令意味。
劉管事最終只能帶著家丁，在眾人的哄笑聲中，灰溜溜地?cái)D開人群跑了。
那老翁一家簡(jiǎn)直不敢相信，困擾他們多日、幾乎逼得他們家破人亡的災(zāi)禍，竟就這樣被這位突如其來(lái)的貴夫人三言兩語(yǔ)化解了！一家人激動(dòng)得熱淚盈眶，跪在地上就要磕頭。
慕容嫣示意麝月趕緊扶起他們。
“老人家，快請(qǐng)起。日后若有急用，可去官府設(shè)立的惠民貸局申請(qǐng)低息借款，雖手續(xù)繁瑣些，卻穩(wěn)妥，絕不會(huì)受此等盤剝。”慕容嫣溫言叮囑道。
“謝謝夫人！謝謝公子！謝謝姑娘！您真是我們?nèi)业拇蠖魅税。 崩衔桃患腋屑ぬ榱悖偃葜x。
處理完這樁突發(fā)事件，慕容嫣的心情卻并未輕松多少。她微微嘆了口氣，對(duì)林臻低語(yǔ)：“夫君，可見(jiàn)政令雖下，律法雖明，但在這民間角落，豪強(qiáng)欺壓百姓之事仍難禁絕。若非今日恰巧遇上，這戶人家恐怕……”
林臻理解她的心情，安慰道：“嫣兒已做得極好。你今日不僅救了一戶人家，更在眾人面前宣講了律法，震懾了如那劉管事之流。教化與懲處并重，非一日之功，但總會(huì)越來(lái)越好。”
慕容嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，目光重新變得堅(jiān)定：“回宮后，需令刑部與御史臺(tái)加強(qiáng)對(duì)地方豪強(qiáng)與民間借貸的監(jiān)察力度，惠民貸局的政策也需讓更多百姓知曉。”
經(jīng)此一事，她游覽繡坊的興致稍減，但依舊去看了看。在著名的“云錦繡坊”中，她仔細(xì)觀看了繡娘們?nèi)绾螌⒓?xì)如發(fā)絲的絲線劈成更細(xì)的絨，如何在繃架上繡出栩栩如生的花鳥人物，對(duì)于民間匠人的巧手贊嘆不已，并私下吩咐麝月記下幾種新穎的針?lè)ㄅc配色，以備日后宮內(nèi)制衣參考。
日落時(shí)分，三人踏上歸途。慕容嫣月白裙裾上那淡金色的鳳凰尾羽，在夕陽(yáng)下流轉(zhuǎn)著柔和的光輝。她今日未以女帝身份示人，卻以智慧和律法，行了一次女帝之實(shí)。
“夫君，”她輕聲說(shuō)，“這廣陵城的繁華之下，亦有暗流。眼見(jiàn)之事，方知治國(guó)之不易。”
林臻握住她的手：“但有你在，暗流終將平息，百姓終會(huì)見(jiàn)到清明盛世。”