慕容嫣專注地聽著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著茶盞光滑的瓷壁，時(shí)而蹙眉，時(shí)而點(diǎn)頭。
兩人之間，從方才近乎幽怨情愫的曖昧氛圍，無(wú)縫切換到了君臣商議國(guó)家大計(jì)的模式。
慕容嫣思維敏捷，見解犀利，對(duì)林臻的建議或追問(wèn)細(xì)節(jié)，或提出補(bǔ)充，展現(xiàn)出一個(gè)合格帝王應(yīng)有的戰(zhàn)略眼光和決斷力。
暖閣內(nèi)只剩下茶水的輕響和兩人沉穩(wěn)的對(duì)話聲。
半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，軍國(guó)要事議得告一段落。
侍女無(wú)聲地上前，為兩人續(xù)上熱茶。
慕容嫣揮揮手，示意她們退遠(yuǎn)些。
空氣再次安靜下來(lái)。慕容嫣臉上的凝重神色褪去，多了幾分輕松和……一絲不易察覺(jué)的扭捏。
她拿起一塊做成精致兔子形狀的蕓豆卷，小口吃著，目光卻有些飄忽地落在窗外的翠竹上，仿佛在醞釀著什么。
林臻靜靜地看著她，并不催促。
他了解慕容嫣的性子，知道她越是難以啟齒的事情，越是重要，也越是在她心頭積壓許久。
終于，慕容嫣放下了只咬了一小口的蕓豆卷，手指有些緊張地捻著錦緞墊子上的流蘇。
她深吸一口氣，像是下定了很大的決心，抬眼看向林臻。那目光不再是帝王的銳利，也不再是剛才商議國(guó)事時(shí)的專注，而是帶著一種深切的困惑，以及……一絲難以言喻的脆弱和期盼。
“夫君……”她的聲音低了下來(lái)，帶著微不可查的顫抖，“我……我想問(wèn)你一件事。一件……私事。只能問(wèn)你。”
“你說(shuō)。”林臻坐直了身體，神情鄭重。
慕容嫣的目光在林臻臉上逡巡，似乎在確認(rèn)他的可靠。
然后，她微微前傾身體，壓低了聲音，幾乎是耳語(yǔ)般問(wèn)道：
“……為什么……為什么我總是懷不上孩子？”
這句話如同驚雷，在靜謐的暖閣內(nèi)炸響！
林臻瞬間僵住！
饒是他心思深沉，千軍萬(wàn)馬當(dāng)前亦能面不改色，此刻也被這個(gè)突兀又極其私密的問(wèn)題震得措手不及！
懷不上孩子？！
他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這位執(zhí)掌乾坤、殺伐果斷的女帝，私下里最深切的困擾和期盼，竟是這個(gè)！
慕容嫣說(shuō)完這句話，臉頰已是一片緋紅，如同天邊最絢麗的晚霞，一直蔓延到耳根。
那雙璀璨的鳳眸中，不再是剛才的銳利或強(qiáng)勢(shì)，而是充滿了迷茫、焦慮、委屈，還有深藏其下的、作為一個(gè)女人對(duì)血脈延續(xù)最本能的渴望。
她微微咬著下唇，那模樣，如同一個(gè)無(wú)助的小女孩，期盼著大人的解答。
“這……”林臻罕見的有些磕巴，腦海中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，一時(shí)間竟不知如何作答。
他是攝政王世子，也是她的丈夫，但子嗣問(wèn)題，絕非他一人之責(zé)，更牽扯到天家血脈、皇位傳承這等動(dòng)搖國(guó)本的驚天大事！
他斟酌著措詞，謹(jǐn)慎開口：“子嗣之事，關(guān)乎社稷血脈，自有天命，亦講人倫……陛下切勿過(guò)于憂慮。太醫(yī)……”
“別提那些太醫(yī)！”慕容嫣突然打斷他，聲音帶著壓抑的煩躁和憤怒，“太醫(yī)院令張介賓，副院使周仲景，還有前前后后七八個(gè)號(hào)稱國(guó)手的御醫(yī)！脈診過(guò)無(wú)數(shù)遍，開的方子喝得朕反胃！個(gè)個(gè)都說(shuō)朕脈象穩(wěn)健，身體康泰，龍虎交泰之期并未錯(cuò)失！可結(jié)果呢？！”
她的聲音尖銳起來(lái)，帶著壓抑不住的委屈和怒火，
“一年又一年！毫無(wú)動(dòng)靜！晴雯青霞為你生了承煜承樹！月嫵和顧縝也為你生下來(lái)女兒。可為什么偏偏是朕？！”
她猛地站起身，在暖炕前煩躁地踱了幾步，明黃的身影在朦朧的光線下如同困在龍袍里的鳳凰，
“朕讓繡衣衛(wèi)查過(guò)！她們能懷上，說(shuō)明問(wèn)題不在你身上！那問(wèn)題在哪里？在朕？！”
她猛地停住腳步，轉(zhuǎn)過(guò)身，居高臨下地看著林臻，眼中充滿了血絲和偏執(zhí)的審視：“還是說(shuō)……因?yàn)槟懔质雷訉?duì)朕心存畏懼？因?yàn)殡奘腔实郏克阅阍陔奚磉厱r(shí)從未……從未盡過(guò)全力？！”
最后幾個(gè)字，她幾乎是咬著牙迸出來(lái)的，聲音顫抖，帶著一種極致的羞辱感和不被承認(rèn)的痛苦！
仿佛將自己身為女人的全部?jī)r(jià)值，都押在了這個(gè)生育能力上！
“陛下慎言！”林臻神色陡變！
這個(gè)問(wèn)題太過(guò)尖銳，太過(guò)危險(xiǎn)！
幾乎是在質(zhì)疑帝王的尊嚴(yán)和他的……能力！
他立刻起身，深深一躬：“陛下乃九天之鳳，真龍?zhí)熳又|！臣對(duì)陛下，敬之，畏之，忠心可昭日月！絕無(wú)半分褻瀆不恭之意！床笫之事，亦是情之所至，何敢有所保留？此言一出，臣萬(wàn)死難贖其咎，更損陛下天威，望陛下慎言！”
他聲音鏗鏘，帶著惶恐和堅(jiān)決的否認(rèn)。
看到他如此緊張鄭重地否認(rèn)，慕容嫣眼中的偏執(zhí)和瘋狂之色漸漸褪去，取而代之的是一種更深的疲憊和茫然。
她像是被抽走了所有力氣，緩緩坐回暖炕上，雙手捂住了臉。
那寬大的明黃龍袍袖子滑落，露出兩截白皙如玉卻微微顫抖的手腕。
過(guò)了好一會(huì)兒，她的肩膀微微抽動(dòng)，低低的、壓抑的啜泣聲，如同受傷的幼獸悲鳴，斷斷續(xù)續(xù)地從指縫間溢了出來(lái)。
“那……那為什么……你告訴朕……為什么……老天為何待朕如此苛薄……朕只是想…想有一個(gè)屬于我們的孩子……看著他長(zhǎng)大……像承煜承樹那樣活潑可愛(ài)……看著他繼承這江山……為什么這么難……”
她的話語(yǔ)破碎不堪，充滿了無(wú)助、絕望和深深的不甘。
她不再是那個(gè)號(hào)令天下的帝王，只是一個(gè)深陷求子困境而絕望無(wú)助的女人。
林臻看著她這副模樣，心中的震撼無(wú)以復(fù)加。
他從未見過(guò)慕容嫣如此脆弱的一面。他甚至有些手足無(wú)措。
猶豫片刻，他緩緩在暖炕邊坐下，距離她更近了些。
他沒(méi)有試圖觸碰她，只是用極低、極沉穩(wěn)的聲音說(shuō)道：“不可妄自菲薄。太醫(yī)所言，當(dāng)有所據(jù)。臣以為，或是……或是……”他腦中飛速思索著可以推托的理由，
“或是陛下憂心國(guó)事，夙興夜寐，心神操勞過(guò)度？須知，神勞則精散，思慮傷脾，任沖不調(diào)。此事當(dāng)需靜養(yǎng)，寬心為上。再者，陛下與臣……畢竟……畢竟時(shí)機(jī)不同，常聚少離多。或……天緣未至？”
慕容嫣的啜泣聲漸漸小了。
她慢慢放下捂著臉的手，露出通紅的眼睛和被淚水打濕的鬢角。那雙含著水光的鳳眸，帶著無(wú)盡的委屈，看著他：“靜養(yǎng)？寬心？這江山社稷，萬(wàn)千奏章，哪一件容得朕寬心？深更半夜，朕批折子批得頭暈眼花時(shí)，御膳房送來(lái)的夜宵也是太醫(yī)令張介賓親制的‘八珍毓麟湯’！
碗底沉著厚厚一層名貴藥材渣子！朕一邊喝，一邊都在想……這口苦水里，可有半分讓朕如愿的希望？”
她的話語(yǔ)帶著一種辛酸的嘲諷，“聚少離多……林臻，你以為朕不想你時(shí)刻在側(cè)？可你是攝政王世子！是滬縣的‘萬(wàn)家生佛’！這朝堂內(nèi)外，多少雙眼睛盯著你我？朕能……朕能怎么辦？把你鎖在養(yǎng)心殿？讓你做一個(gè)只知床笫之樂(lè)的佞幸之臣？”
她自嘲地笑了笑，淚水又滑落下來(lái)。
林臻沉默了。
他知道慕容嫣說(shuō)的都是實(shí)情。
他們之間的身份，注定了無(wú)法像尋常夫妻般日夜廝守，享受天倫。這宮闈之中的艱難和束縛，比他想象中更沉重地壓在慕容嫣身上。
“或許……或許是朕前世不修，今生注定……”慕容嫣喃喃道，語(yǔ)氣凄涼。
“嫣兒！”林臻斷然打斷她，聲音不高，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，“天道玄遠(yuǎn)，豈可妄測(cè)？陛下以女子之身承襲大寶，內(nèi)修德政，外御強(qiáng)敵，使大乾四海升平，百姓安居樂(lè)業(yè)，此乃亙古未有之德業(yè)！功德無(wú)量！
陛下洪福齊天，天意必然眷顧！子嗣之事，不過(guò)是……不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。”
他不能再用任何借口推脫，只能用“功德”、“洪福”、“天眷”這些話語(yǔ)來(lái)安慰她，試圖給她一絲虛無(wú)渺茫，卻又不可或缺的希望。
同時(shí)，他也只能再次強(qiáng)調(diào)，“我也當(dāng)為陛下分憂，為國(guó)盡責(zé)，為家亦當(dāng)克盡心力。”
“克盡心力……”慕容嫣咀嚼著這四個(gè)字，紅腫的眼睛看著他，那目光如同一泓深潭，要將林臻徹底吸進(jìn)去，
“如何克盡？像昨夜對(duì)劉家小鳳凰那般抵死纏綿嗎？”她的話語(yǔ)帶著刺骨的醋意和質(zhì)問(wèn)，身體也再次微微前傾，那飽滿的胸脯幾乎要觸碰到林臻的前襟，鳳目中燃燒著復(fù)雜難明的火焰。
林臻的身體瞬間繃緊，一股難以言喻的壓迫感襲來(lái)。
他張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)任何解釋在此刻都蒼白無(wú)力，任何辯解都可能引來(lái)更深的誤解。
他只能無(wú)奈地、帶著一絲不易察覺(jué)的乞求看著她。
看著林臻那副無(wú)措又無(wú)奈的表情，慕容嫣眼中的醋火和質(zhì)問(wèn)慢慢化作一種深沉的、化不開的悲哀與酸楚。
她別開臉，聲音帶著無(wú)邊的疲憊：“罷了……朕……朕就是難過(guò)。看著承煜承樹在王府里跑來(lái)跑去，看著別的妃嬪懷有身孕……朕……朕只是……一個(gè)想當(dāng)母親的女人罷了。”
最后幾個(gè)字輕若蚊吶，帶著令人心碎的脆弱。
暖閣內(nèi)再次陷入令人窒息的沉默。只剩下鎏金蟠龍燭臺(tái)上，燭火輕微搖曳的噼啪聲。
不知過(guò)了多久，慕容嫣緩緩站起身，走到御案前，拿起一份奏章，似乎想要重新投入工作，但指尖卻微微顫抖著，根本看不進(jìn)去。
她放下奏章，背對(duì)著林臻，聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著一絲不易察覺(jué)的哽咽：“今日就到這吧。朕乏了。”
她的話語(yǔ)是明顯的逐客令。
林臻心中五味雜陳。他看得出慕容嫣內(nèi)心的痛苦和強(qiáng)撐的堅(jiān)強(qiáng)。
他站起身：“我還是陪著你吧，萬(wàn)一這次就有了呢？”