在哪?”
“正在向城外逃竄!”
朱由檢眼中寒光閃爍:“追!”
一隊(duì)騎兵沖出,向城外追去。
朱由檢看著遠(yuǎn)處的火光,臉色陰沉。
“陛下。”孫傳庭道,“要不要...”
“不必了。”朱由檢擺擺手,“先平定城中叛亂。”
遠(yuǎn)處的喊殺聲漸漸平息。
朱由檢回頭看了一眼皇城。
火光中,宮墻依舊巍峨。
“回宮。”他淡淡道。
援軍護(hù)送著朱由檢返回皇城。
一路上,尸橫遍地,血流成河。
朱由檢看著這一切,臉色陰沉。
“陛下。”孫傳庭道,“叛軍已經(jīng)...”
“清理戰(zhàn)場(chǎng)。”朱由檢打斷他,“把叛軍的尸體都掛在城門上。”
“末將遵旨。”
朱由檢走進(jìn)大殿。
地上的血跡還未干涸。
魏之仁的尸體被人抬了進(jìn)來(lái)。
“陛下。”一個(gè)太監(jiān)跪下,“魏公公他...”
“厚葬。”朱由檢淡淡道,“追贈(zèng)太監(jiān)總管。”
“奴婢遵旨。”
朱由檢走到龍椅前。
那支箭矢還釘在上面。
他伸手拔下箭矢,仔細(xì)看了看。
“陛下。”孫傳庭走來(lái),“溫體仁已經(jīng)...”
“死了?”
“是。”孫傳庭道,“他服毒自盡了。”
朱由檢冷笑:“這老狐貍。”
他坐回龍椅,看著殿內(nèi)的狼藉。
“傳朕旨意。”他突然道。
“陛下。”
“從今日起,東廠番子增加一倍。”
“是。”
朱由檢看著遠(yuǎn)處的火光:“另外...”
“陛下還有何吩咐?”
“把東林黨的人,一個(gè)不留。”
孫傳庭躬身:“末將遵旨。”
朱由檢站起身,走到窗前。
遠(yuǎn)處的火光漸漸暗淡。
天邊已經(jīng)露出魚(yú)肚白。
“陛下。”一個(gè)太監(jiān)輕聲道,“要不要休息...”
“不必了。”朱由檢擺擺手,“傳曹化淳來(lái)見(jiàn)。”
“是。”
不一會(huì)兒,曹化淳快步走來(lái)。
“奴才參見(jiàn)陛下。”
“起來(lái)說(shuō)話。”朱由檢淡淡道,“你那邊如何?”
“回陛下,一切都...”
話未說(shuō)完,遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲驚雷。
朱由檢走到窗前,看著黑暗中的京城。
“陛下。”曹化淳小心道,“要不要...”
“去查。”朱由檢打斷他,“把所有叛黨,都給朕揪出來(lái)。”
“奴才遵旨。”
朱由檢繼續(xù)看著窗外。
遠(yuǎn)處,又是一道驚雷。
雨點(diǎn)開(kāi)始落下。
“陛下。”孫傳庭走來(lái),“城外...”
“怎么了?”
“發(fā)現(xiàn)了黃道周的蹤跡。”
朱由檢眼中寒光閃爍:“在哪?”
“正在向北逃竄。”
“追!”
一隊(duì)騎兵沖入雨幕。
朱由檢站在窗前,看著這一切。
雨越下越大,漸漸洗去了地上的血跡。
“陛下。”曹化淳道,“要不要...”
“不必了。”朱由檢擺擺手,“你且去查。”
“是。”
朱由檢看著雨中的京城。
遠(yuǎn)處,又是一道驚雷。
黑暗中,無(wú)數(shù)雙眼睛正在注視著這一切。
孫傳庭看著朱由檢的背影,悄悄退了下去。
朱由檢坐在乾清宮內(nèi),面前擺著一堆奏折和史書。
他翻開(kāi)《資治通鑒》,仔細(xì)研讀著漢唐以來(lái)的治亂興衰。
“歷代王朝衰敗,皆始于內(nèi)憂。”他輕聲自語(yǔ),手指劃過(guò)紙頁(yè),“外患易除,內(nèi)患難防。”
他合上史書,走到掛著的大明地圖前。
目光在各個(gè)州府間游移,最后停在江南一帶。
“自永樂(lè)以來(lái),江南士族坐大。今日之禍,實(shí)源于此。”
他取出一份名冊(cè),上面記錄著各地官員的任命情況。細(xì)看之下,江南各地要職,多為東林黨人把持。
“這些人,借科舉入仕,結(jié)黨營(yíng)私,蠶食朝廷權(quán)柄。”
朱由檢走到龍椅前坐下,手指輕輕敲擊著扶手。
他想起太祖高皇帝朱元璋當(dāng)年的做法。
“開(kāi)國(guó)之君,深知權(quán)臣之患。
故設(shè)五軍都督府,分天下兵權(quán)。”
但現(xiàn)在的情況已經(jīng)不同。
東林黨羽遍布朝野,即便殺一批、抓一批,也難以根除。
他站起身,又走到地圖前:“江南士族根深蒂固,非一朝一夕可除。”
這時(shí),王承恩輕步走來(lái):“陛下,曹化淳求見(jiàn)。”
“宣。”
曹化淳快步入殿,跪地叩首:“奴才參見(jiàn)陛下。”
朱由檢看著這個(gè)年輕太監(jiān),心中一動(dòng):“起來(lái)說(shuō)話。你在外面,可曾聽(tīng)到什么風(fēng)聲?”
“回陛下,民間都在傳,說(shuō)...”曹化淳遲疑道。
“說(shuō)什么?”
“說(shuō)朝廷要清算東林黨,百姓們都很擔(dān)心。”
朱由檢冷笑:“擔(dān)心什么?”
“擔(dān)心官員被抓,地方失序。江南那邊更是人心惶惶。”
朱由檢走到窗前,看著遠(yuǎn)處的宮墻:“你說(shuō),朕該如何做?”
曹化淳一愣:“這...”
“說(shuō)吧,不必顧忌。”
“奴才以為,”曹化淳斟酌著說(shuō),“與其大開(kāi)殺戒,不如...”
“不如什么?”
“不如借勢(shì)分化。東林黨內(nèi),也不是鐵板一塊。”
朱由檢眼中精光一閃:“繼續(xù)說(shuō)。”
“比如黃道周,雖是東林領(lǐng)袖,但與溫體仁一系早有齟齬。若能...”
“若能挑動(dòng)他們內(nèi)斗?”朱由檢接過(guò)話頭。
“正是。”曹化淳道,“另外,江南士族雖然根基深厚,但也有弱點(diǎn)。”
“什么弱點(diǎn)?”
“他們的錢袋子。”
朱由檢若有所思:“你是說(shuō)...”
“江南富戶,多靠鹽稅、絲綢生意發(fā)家。若能控制這些...”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭:“不錯(cuò)。打擊他們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。”
他走回龍椅前坐下:“還有呢?”
“回陛下,臣覺(jué)得可以...”
就在這時(shí),外面?zhèn)鱽?lái)急促的腳步聲。
“陛下!”魏之仁快步走來(lái),“北方急報(bào)!”
“怎么了?”
“建奴大軍壓境,已至山海關(guān)外!”
朱由檢眼中寒光一閃:“來(lái)得正好。”
他站起身,走到地圖前:“傳朕旨意,調(diào)集各路人馬,嚴(yán)防山海關(guān)。”
“陛下,”魏之仁遲疑道,“可是...”
“怎么?”
“各地兵馬,都在剿匪。這時(shí)調(diào)兵...”
朱由檢冷笑:“正好借此機(jī)會(huì),整頓軍備。”
他轉(zhuǎn)身對(duì)曹化淳道:“你剛才說(shuō)得對(duì),要打擊他們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。”
“陛下的意思是...”
“傳令下去,整頓鹽政。江南富戶,不是靠鹽稅發(fā)家嗎?”
曹化淳眼睛一亮:“陛下英明!”
朱由檢繼續(xù)道:“另外,設(shè)立東廠分部,專門監(jiān)察江南官場(chǎng)。”
“這...”魏之仁有些擔(dān)憂,“會(huì)不會(huì)...”
“會(huì)不會(huì)什么?”朱由檢冷笑,“朕倒要看看,這些人還能蹦跶多久。”
他走到案前,提筆寫下一道旨意:“著即日起,整頓鹽政,清查江南商賈。”