在哪？”
“正在向城外逃竄！”
朱由檢眼中寒光閃爍：“追！”
一隊(duì)騎兵沖出，向城外追去。
朱由檢看著遠(yuǎn)處的火光，臉色陰沉。
“陛下。”孫傳庭道，“要不要...”
“不必了。”朱由檢擺擺手，“先平定城中叛亂。”
遠(yuǎn)處的喊殺聲漸漸平息。
朱由檢回頭看了一眼皇城。
火光中，宮墻依舊巍峨。
“回宮。”他淡淡道。
援軍護(hù)送著朱由檢返回皇城。
一路上，尸橫遍地，血流成河。
朱由檢看著這一切，臉色陰沉。
“陛下。”孫傳庭道，“叛軍已經(jīng)...”
“清理戰(zhàn)場(chǎng)。”朱由檢打斷他，“把叛軍的尸體都掛在城門上。”
“末將遵旨。”
朱由檢走進(jìn)大殿。
地上的血跡還未干涸。
魏之仁的尸體被人抬了進(jìn)來(lái)。
“陛下。”一個(gè)太監(jiān)跪下，“魏公公他...”
“厚葬。”朱由檢淡淡道，“追贈(zèng)太監(jiān)總管。”
“奴婢遵旨。”
朱由檢走到龍椅前。
那支箭矢還釘在上面。
他伸手拔下箭矢，仔細(xì)看了看。
“陛下。”孫傳庭走來(lái)，“溫體仁已經(jīng)...”
“死了？”
“是。”孫傳庭道，“他服毒自盡了。”
朱由檢冷笑：“這老狐貍。”
他坐回龍椅，看著殿內(nèi)的狼藉。
“傳朕旨意。”他突然道。
“陛下。”
“從今日起，東廠番子增加一倍。”
“是。”
朱由檢看著遠(yuǎn)處的火光：“另外...”
“陛下還有何吩咐？”
“把東林黨的人，一個(gè)不留。”
孫傳庭躬身：“末將遵旨。”
朱由檢站起身，走到窗前。
遠(yuǎn)處的火光漸漸暗淡。
天邊已經(jīng)露出魚(yú)肚白。
“陛下。”一個(gè)太監(jiān)輕聲道，“要不要休息...”
“不必了。”朱由檢擺擺手，“傳曹化淳來(lái)見(jiàn)。”
“是。”
不一會(huì)兒，曹化淳快步走來(lái)。
“奴才參見(jiàn)陛下。”
“起來(lái)說(shuō)話。”朱由檢淡淡道，“你那邊如何？”
“回陛下，一切都...”
話未說(shuō)完，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一聲驚雷。
朱由檢走到窗前，看著黑暗中的京城。
“陛下。”曹化淳小心道，“要不要...”
“去查。”朱由檢打斷他，“把所有叛黨，都給朕揪出來(lái)。”
“奴才遵旨。”
朱由檢繼續(xù)看著窗外。
遠(yuǎn)處，又是一道驚雷。
雨點(diǎn)開(kāi)始落下。
“陛下。”孫傳庭走來(lái)，“城外...”
“怎么了？”
“發(fā)現(xiàn)了黃道周的蹤跡。”
朱由檢眼中寒光閃爍：“在哪？”
“正在向北逃竄。”
“追！”
一隊(duì)騎兵沖入雨幕。
朱由檢站在窗前，看著這一切。
雨越下越大，漸漸洗去了地上的血跡。
“陛下。”曹化淳道，“要不要...”
“不必了。”朱由檢擺擺手，“你且去查。”
“是。”
朱由檢看著雨中的京城。
遠(yuǎn)處，又是一道驚雷。
黑暗中，無(wú)數(shù)雙眼睛正在注視著這一切。
孫傳庭看著朱由檢的背影，悄悄退了下去。
朱由檢坐在乾清宮內(nèi)，面前擺著一堆奏折和史書。
他翻開(kāi)《資治通鑒》，仔細(xì)研讀著漢唐以來(lái)的治亂興衰。
“歷代王朝衰敗，皆始于內(nèi)憂。”他輕聲自語(yǔ)，手指劃過(guò)紙頁(yè)，“外患易除，內(nèi)患難防。”
他合上史書，走到掛著的大明地圖前。
目光在各個(gè)州府間游移，最后停在江南一帶。
“自永樂(lè)以來(lái)，江南士族坐大。今日之禍，實(shí)源于此。”
他取出一份名冊(cè)，上面記錄著各地官員的任命情況。細(xì)看之下，江南各地要職，多為東林黨人把持。
“這些人，借科舉入仕，結(jié)黨營(yíng)私，蠶食朝廷權(quán)柄。”
朱由檢走到龍椅前坐下，手指輕輕敲擊著扶手。
他想起太祖高皇帝朱元璋當(dāng)年的做法。
“開(kāi)國(guó)之君，深知權(quán)臣之患。
故設(shè)五軍都督府，分天下兵權(quán)。”
但現(xiàn)在的情況已經(jīng)不同。
東林黨羽遍布朝野，即便殺一批、抓一批，也難以根除。
他站起身，又走到地圖前：“江南士族根深蒂固，非一朝一夕可除。”
這時(shí)，王承恩輕步走來(lái)：“陛下，曹化淳求見(jiàn)。”
“宣。”
曹化淳快步入殿，跪地叩首：“奴才參見(jiàn)陛下。”
朱由檢看著這個(gè)年輕太監(jiān)，心中一動(dòng)：“起來(lái)說(shuō)話。你在外面，可曾聽(tīng)到什么風(fēng)聲？”
“回陛下，民間都在傳，說(shuō)...”曹化淳遲疑道。
“說(shuō)什么？”
“說(shuō)朝廷要清算東林黨，百姓們都很擔(dān)心。”
朱由檢冷笑：“擔(dān)心什么？”
“擔(dān)心官員被抓，地方失序。江南那邊更是人心惶惶。”
朱由檢走到窗前，看著遠(yuǎn)處的宮墻：“你說(shuō)，朕該如何做？”
曹化淳一愣：“這...”
“說(shuō)吧，不必顧忌。”
“奴才以為，”曹化淳斟酌著說(shuō)，“與其大開(kāi)殺戒，不如...”
“不如什么？”
“不如借勢(shì)分化。東林黨內(nèi)，也不是鐵板一塊。”
朱由檢眼中精光一閃：“繼續(xù)說(shuō)。”
“比如黃道周，雖是東林領(lǐng)袖，但與溫體仁一系早有齟齬。若能...”
“若能挑動(dòng)他們內(nèi)斗？”朱由檢接過(guò)話頭。
“正是。”曹化淳道，“另外，江南士族雖然根基深厚，但也有弱點(diǎn)。”
“什么弱點(diǎn)？”
“他們的錢袋子。”
朱由檢若有所思：“你是說(shuō)...”
“江南富戶，多靠鹽稅、絲綢生意發(fā)家。若能控制這些...”
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。打擊他們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。”
他走回龍椅前坐下：“還有呢？”
“回陛下，臣覺(jué)得可以...”
就在這時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)急促的腳步聲。
“陛下！”魏之仁快步走來(lái)，“北方急報(bào)！”
“怎么了？”
“建奴大軍壓境，已至山海關(guān)外！”
朱由檢眼中寒光一閃：“來(lái)得正好。”
他站起身，走到地圖前：“傳朕旨意，調(diào)集各路人馬，嚴(yán)防山海關(guān)。”
“陛下，”魏之仁遲疑道，“可是...”
“怎么？”
“各地兵馬，都在剿匪。這時(shí)調(diào)兵...”
朱由檢冷笑：“正好借此機(jī)會(huì)，整頓軍備。”
他轉(zhuǎn)身對(duì)曹化淳道：“你剛才說(shuō)得對(duì)，要打擊他們的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。”
“陛下的意思是...”
“傳令下去，整頓鹽政。江南富戶，不是靠鹽稅發(fā)家嗎？”
曹化淳眼睛一亮：“陛下英明！”
朱由檢繼續(xù)道：“另外，設(shè)立東廠分部，專門監(jiān)察江南官場(chǎng)。”
“這...”魏之仁有些擔(dān)憂，“會(huì)不會(huì)...”
“會(huì)不會(huì)什么？”朱由檢冷笑，“朕倒要看看，這些人還能蹦跶多久。”
他走到案前，提筆寫下一道旨意：“著即日起，整頓鹽政，清查江南商賈。”