陛下駕到!”
東廠大堂內，太監們整齊跪伏。朱由檢負手而立，目光掃過跪著的一眾人等。
”督主何在?”
”回陛下，督主正在后堂審案。”一個年長太監道。
朱由檢點點頭:”帶朕過去。”
后堂內，陰森幽暗。一個身材高大的太監正在審問一個渾身是血的犯人。
”林彌天，你可知罪?”
”我…我沒有通敵…”犯人聲音嘶啞。
”還敢狡辯!”高大太監一掌拍在案上,”證據確鑿，你還不認?”
朱由檢站在門口，靜靜看著這一幕。
”陛下!”高大太監突然發現朱由檢，連忙跪下。
”起來吧，魏公公。”朱由檢淡淡道,”這是什么案子?”
魏之仁恭敬道:”回陛下，此人涉嫌與建奴勾結。臣正在審問。”
”可有確鑿證據?”
”回陛下，已經查實。此人與建奴細作多次接觸，還傳遞了軍情。”
朱由檢走近幾步，看著那個血人:”你可認罪?”
”冤枉…冤枉啊…”血人哀嚎。
”來人,”朱由檢突然道,”把他帶下去。”
”陛下?”魏之仁不解。
”此案朕要親自過問。”朱由檢看著他,”魏公公，朕聽說你最近查了不少案子?”
”回陛下，都是些小案。”魏之仁恭敬道。
”哦?那溫體仁的案子，查得如何了?”
魏之仁身子一震:”這…”
”怎么?有難處?”
”回陛下，溫閣老位高權重，臣不敢輕舉妄動…”
”那錦衣衛的案子呢?”朱由檢又問。
”回陛下，錦衣衛那邊…”魏之仁猶豫道,”臣已派人暗中盯著。他們最近確實有些異動。”
”說看。”
”駱指揮使常與東林黨人來往，而且…”魏之仁壓低聲音,”他們似乎在密謀什么。”
朱由檢冷笑:”所以你就只是盯著?”
”陛下明鑒！臣不敢…”
”魏之仁,”朱由檢突然厲聲道,”你是不是也和他們一樣，都成了酒囊飯袋?”
魏之仁渾身一顫:”陛下恕罪！臣…”
”起來說話。”朱由檢淡淡道。
魏之仁戰戰兢兢地站起來。朱由檢繞著他緩緩踱步:”朕且問你，東廠的眼線，究竟布了多少?”
”回陛下，京城內外，約有三千余人…”
”三千人?”朱由檢冷笑,”就這點人手，也敢說監視天下?”
”陛下,”魏之仁咬咬牙,”其實…臣還有一支暗線。”
”說。”
”這支暗線，都是些商賈、乞丐、青樓女子…他們遍布各處，消息最是靈通。”
朱由檢眼睛一亮:”有多少人?”
”約…約萬余人。”
”為何不早說?”
”回陛下，這些人身份特殊，若是暴露…”魏之仁小心道。
朱由檢點點頭:”很好。這才像個東廠督主的樣子。”
他在椅上坐下:”說看，這些人都查到了什么?”
魏之仁恭敬道:”回陛下，臣查到東林黨最近頻頻聚會，似是在商議什么大事。而溫體仁那邊…”
”溫體仁怎么了?”
”他最近常與江南商人來往，而且…”魏之仁壓低聲音,”他在城外置辦了一處宅院，經常有人深夜出入。”
朱由檢瞇起眼睛:”可查清那些人是誰?”
”回陛下，都是些商人打扮。不過…”魏之仁遲疑道。
”說。”
”其中有幾個，臣派人跟蹤，發現他們是建奴的細作。”
朱由檢猛地站起:”你說什么?”
”陛下息怒!”魏之仁跪下,”臣已派人嚴密監視，只等…”
”等什么?”
”等收集夠證據，好一網打盡。”
朱由檢在堂內來回踱步。半晌，他停下腳步:”此事先不要聲張。你繼續派人盯著。”
”臣遵旨。”
”對了,”朱由檢又道,”那個曹化淳，你可知道?”
”回陛下，是御膳房的小太監?”
”不錯。朕已讓他在城中開了家鋪子。你派人暗中保護，若有人找麻煩…”
”臣明白。”魏之仁道,”臣這就安排。”
朱由檢滿意地點點頭:”你辦事，朕還是放心的。”
”陛下過獎。”魏之仁恭敬道,”只是…”
”有話就說。”
”臣聽說，錦衣衛那邊似乎起了疑心。他們派人盯著臣的人…”
朱由檢冷笑:”怕什么?該查的查，該辦的辦。”
”是。”魏之仁應道,”只是臣擔心…”
”擔心什么?”
”擔心會不會打草驚蛇。”魏之仁小心道,”若是讓溫體仁察覺…”
朱由檢擺擺手:”無妨。就讓他們斗去。朕倒要看看，誰能笑到最后。”
他站起身:”對了，你派人去查查御膳房。”
”御膳房?”魏之仁一愣。
”不錯。朕懷疑那里面也有問題。”
”臣遵旨。”魏之仁躬身,”不知陛下還有什么吩咐?”
朱由檢看著他:”你在東廠多久了?”
”回陛下，已有十五年。”
”這么說，你是從萬歷年間就在東廠了?”
”是。”魏之仁點頭,”當年還是個小太監…”
”那你可認識魏忠賢?”
魏之仁身子一震:”回陛下，臣…臣只是個無名小卒，不敢與閹黨扯上關系…”
朱由檢意味深長地看著他:”是嗎?朕怎么聽說，你當年可是魏忠賢的心腹?”
”陛下明鑒!”魏之仁撲通跪下,”臣當年年幼無知，被魏忠賢蒙蔽…”
”起來。”朱由檢淡淡道,”過去的事，朕不想追究。只要你以后好好辦事…”
”臣必當竭盡全力!”魏之仁連連叩首。
朱由檢走到門口，又回頭道:”對了，你可知道劉若愚?”
”知道。”魏之仁道,”是御膳房的總管太監。”
”他和溫體仁可有來往?”
”這個…”魏之仁想了想,”似乎是有些關系。臣這就派人查。”
”不必了。”朱由檢擺擺手,”朕自有安排。你只管盯著溫體仁就是。”
”臣遵旨。”
朱由檢走出東廠大門，看著遠處的紅墻。這些人，都以為自己在下一盤大棋。卻不知道，他們都是棋子。
”王承恩。”他喚道。
”奴婢在。”
”你去告訴魏之仁，就說朕很滿意他的表現。”
”是。”王承恩躬身退下。
魏之仁站在大堂內，看著朱由檢遠去的背影，額頭沁出冷汗。他知道，自己已經被卷入一場巨大的漩渦之中。
”來人!”他喚道。
”督主。”幾個太監跑來。
”把那個犯人帶上來，繼續審!”